ബ്രാഹ്മണനേ, എല്ലാം സുഖമാണോ? രാജാവിന്റെ സംരക്ഷണത്തിൽ رعിതികൾ സന്തോഷത്തോടെ ജീവിക്കുമ്പോൾ, എനിക്ക് ആ രാജാവിനോട് വളരെ സ്നേഹമാണ്. നീ ഇഷ്ടപെട്ട് അനേകം കഷ്ടങ്ങൾ അതിജീവിച്ച് ഇവിടെ എത്തിയിരിക്കുന്നുവല്ലോ, അതുകൊണ്ട് എല്ലാം പറഞ്ഞുതരൂ, പ്രത്യേകിച്ച് രഹസ്യമായതൊന്നുമുണ്ടെങ്കിൽ അതും പറയണം. ഞാൻ നിനക്കായി എന്ത് ചെയ്യണമെന്ന് വ്യക്തമാക്കൂ. ഏപ്രകാരം പരമേശ്വരൻ, തന്റെ ലീലകൾക്കായി രൂപം ധരിച്ചിരിക്കുന്ന ഭഗവാൻ, ബ്രാഹ്മണനോട് ആദരപൂർവ്വം ചോദിച്ചപ്പോൾ, ബ്രാഹ്മണൻ എല്ലാം വിശദമായി അവനോട് പറഞ്ഞു. രുക്മിണി പറഞ്ഞു: ലോകങ്ങളുടെ അലങ്കാരമായോ, നിന്റെ ഗുണങ്ങൾ കേട്ടപ്പോൾ, അവയെ കേൾക്കുന്നവരുടെ ദുഃഖം നീക്കുന്നതാണെന്ന് അറിഞ്ഞു. എന്റെ മനസ്സ്, ലജ്ജയില്ലാതെ, കാതുകളിലൂടെ നിന്നിലേക്കു ഒഴുകി ചേർന്നു, അച്യുതാ. നിന്നെ കണ്ട്, എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങൾക്കും പരിപൂർത്തിയായ രൂപം കണ്ടപ്പോൾ, എന്റെ ഹൃദയം പൂർണ്ണമായി ആകർഷിക്കപ്പെട്ടു. മുകുന്ദാ, നല്ല കുടുംബത്തിൽ ജനിച്ച, വിവേകമുള്ള ഏത് യുവതിയും, വംശം, സ്വഭാവം, സൗന്ദര്യം, ജ്ഞാനം, പ്രായം, ധനം, മഹത്വം—ഇവയിൽ നിനക്കു തുല്യൻ നീ തന്നെയെന്നറിഞ്ഞു, ലോകമൊട്ടാകെ മനസ്സിനെ ആഹ്ലാദിപ്പിക്കുന്ന നിനക്കു ഭർത്താവായി നിന്നെ തിരഞ്ഞെടുക്കാതെ ഇരിക്കുമോ? അതിനാൽ, പ്രഭോ, ഞാൻ നിന്നെ തന്നെ ഭർത്താവായി തെരഞ്ഞെടുക്കുന്നു; ദയവായി എന്നെ ഭാര്യയായി സ്വീകരിക്കണമേ. സിംഹത്തിനുള്ള ഹവിയ്ക്കായി ചെന്ന ശലഭം പോലെ, ചെദിരാജാവ് എന്നെ തൊടാതിരിക്കട്ടെ, കമലനയനാ. പരമേശ്വരനായ, ഗദയുടെ മൂത്ത സഹോദരനായ ഭഗവാൻ എന്റെ ദാനം, യജ്ഞം, വ്രതം, പൂജ, ദേവതകൾക്കും ബ്രാഹ്മണന്മാർക്കും മൂപ്പന്മാർക്കും സേവനം—ഇവയിലൂടെ ഞാൻ നടത്തിയ ആരാധനയിൽ തൃപ്തനാണെങ്കിൽ, ദയവായി അവൻ തന്നെ എന്റെ കൈ പിടിക്കട്ടെ. ദമഘോഷന്റെ മകനോ മറ്റാരോ അല്ല. അജയനേ, നാളെ നീ വിദ്യർഭയിലേക്കു വരുമ്പോൾ, നിന്റെ സൈന്യാധിപന്മാരോടൊപ്പം രഹസ്യമായി വരിക. ചെദി, മഗധ സൈന്യങ്ങളെ ജയിച്ചു, രാക്ഷസരീതിയിൽ വീരത്വം കാണിച്ച് എന്നെ വിവാഹം ചെയ്യണം. എനിക്ക് എങ്ങനെ നീ എന്നെ വിവാഹം ചെയ്യുമെന്നു സംശയമുണ്ടെങ്കിൽ—കാരണം ഞാൻ അന്തർപുരത്തിൽ ബന്ധുക്കളുടെ കാവലിലാണ്—അതിന് മാർഗ്ഗം പറയാം: വിവാഹത്തിന് പൂർവ്വദിനം കുടുംബദേവിയെ പൂജിക്കാൻ വധു പുറത്ത് പോകും, അപ്പോൾ അവസരം ലഭിക്കും. നിന്റെ പാദധൂളിയിൽ മഹാത്മാക്കളും ഉമാപതിയും തന്നെ ആശ്രയിക്കുന്നു, തന്റെ അജ്ഞാനാന്ധകാരം നീക്കാൻ. കമലനയനാ, നിന്നെ ലഭിക്കാതെ ഞാൻ വ്രതങ്ങൾകൊണ്ട് ക്ഷയിച്ച ഈ ജീവൻ, നൂറു ജന്മങ്ങളോളം ഉപേക്ഷിക്കട്ടെ. ബ്രാഹ്മണൻ പറഞ്ഞു: ഇങ്ങനെ യദുകുലജാതയായ രാജകുമാരിയുടെ രഹസ്യ സന്ദേശങ്ങൾ ഞാൻ കൊണ്ടുവന്നിരിക്കുന്നു. ഇവയിൽ എന്ത് ചെയ്യണമെന്നു ആലോചിച്ച് തീരുമാനിക്കണം. ശുകാചാര്യൻ പറയുന്നു: വിദ്യർഭരാജകുമാരിയുടെ സന്ദേശം കേട്ട യദുകുലപുത്രൻ, ബ്രാഹ്മണന്റെ കൈ പിടിച്ച്, സ്നേഹപൂർവ്വം പുഞ്ചിരിച്ച് പറഞ്ഞു: ഭഗവാൻ പറഞ്ഞു: എനിക്കുമാണ് രാത്രിയിൽ ഉറങ്ങാനാവാതെ, മനസ്സിൽ അവളെ മാത്രം ചിന്തിക്കുന്നത്. അവളുടെ സഹോദരൻ വൈരാഗ്യത്താൽ വിവാഹം തടഞ്ഞു എന്നു എനിക്ക് അറിയാം. വളെ ഞാൻ രാജസഭയിൽ നിന്ന് യുദ്ധത്തിൽ പിടിച്ചുകൊണ്ടുവരും—അവളാണ് എന്നോടു ഭക്തിയുള്ളവളും, ദോഷരഹിതവളും, ഹോമശിഖയെപ്പോലെ പ്രകാശിക്കുന്നവളും. ശുകാചാര്യൻ പറയുന്നു: രുക്മിണിയുടെ വിവാഹത്തിന് അനുയോജ്യമായ സമയം അറിഞ്ഞ്, മധുസൂദനൻ തന്റെ സാരഥിയായ ദാരുകനോട്, 'ശീഘ്രം രഥം ഒരുക്കൂ' എന്ന് പറഞ്ഞു. ശൈബ്യ, സുഗ്രീവ, മേഘപുഷ്പ, ബാലാഹക എന്നിങ്ങനെയുള്ള കുതിരകൾ കൂട്ടി, ദാരുകൻ രഥം ഒരുക്കി കയ്യുകൂപ്പി ഭഗവാന്റെ മുമ്പിൽ നിന്നു. ശൗരി രഥത്തിൽ കയറുകയും, ബ്രാഹ്മണനെയും ചേർത്തു, അതിവേഗ കുതിരകളിൽ ആനർട്ടത്തിൽ നിന്ന് ഒരു രാത്രിയിൽ തന്നെ വിദ്യർഭയിലേയ്ക്ക് എത്തുകയും ചെയ്തു. കുണ്ഡിനരാജാവ്, തന്റെ മകനോടുള്ള സ്നേഹത്തിൽ, തന്റെ മകളെ ശിശുപാലനു നൽകാൻ വിവാഹ ഒരുക്കങ്ങൾ ആരംഭിച്ചു. നഗരം മുഴുവൻ ശുചിത്വം പാലിച്ച് വെള്ളം തളിച്ച്, റോഡുകളും വഴികളും ചുവട് വഴികളും വർണ്ണമയമായ പതാകകളും തൂക്കുകളും തൊരണങ്ങളും കൊണ്ട് അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടു. പുരുഷന്മാരും സ്ത്രീകളുമെല്ലാം വൃത്തിയുള്ള വസ്ത്രങ്ങളിൽ, പുഷ്പമാലകളും സുഗന്ധപുഷ്പങ്ങളും ആഭരണങ്ങളും ധരിച്ചു, മനോഹരമായ വീടുകളിൽ അഗുരുവാസന പകർന്നു. രാജാവ്, ആചാരപ്രകാരം പിതൃകൾക്കും ദേവതകൾക്കും ബ്രാഹ്മണന്മാർക്കും യഥാവിധി പൂജ ചെയ്തു, അവരെ ഭക്ഷിപ്പിച്ചു, മംഗളവചനങ്ങൾ ചൊല്ലിച്ചു. വധു, പുതുതായി കുളിച്ച്, ഉത്സവത്തിനായി അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട്, മനോഹരമായ വസ്ത്രവും ആഭരണങ്ങളും ധരിച്ചു. പ്രമുഖ ബ്രാഹ്മണന്മാർ സാമവേദം, ഋഗ്വേദം, യജുർവേദം എന്നീ മന്ത്രങ്ങൾ ചൊല്ലി വധുവിനായി രക്ഷാകർമ്മങ്ങൾ നടത്തി; അതർവവേദത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള പുരോഹിതൻ ഗ്രഹശാന്തിക്ക് ഹോമവും ചെയ്തു. ശ്രേഷ്ഠമായ ആചാരങ്ങൾ പാലിക്കുന്ന രാജാവ്, ബ്രാഹ്മണന്മാർക്ക് പൊന്നു, വെള്ളി, വസ്ത്രം, ചക്കരയോടുകൂടിയ എള്ള്, പശുക്കൾ എന്നിവ ദാനം ചെയ്തു. ചെദിരാജാവായ ദമഘോഷൻ തന്റെ മകനുവേണ്ടി സമൃദ്ധിക്കായി യഥാവിധി, മന്ത്രപ്രാവീണ്യമുള്ളവരെ നിയോഗിച്ചു എല്ലാ ഒരുക്കങ്ങളും നടത്തി. മദോന്മതമായ ആനകൾ, പൊന്നാൽ അലങ്കരിച്ച രഥങ്ങൾ, കുതിരകളാൽ നിറഞ്ഞ സൈന്യം എന്നിവയോടെ അദ്ദേഹം കുണ്ഡിനയിലേയ്ക്ക് പുറപ്പെട്ടു. വിദ്യർഭരാജാവ് അദ്ദേഹത്തെ ആദരപൂർവ്വം സ്വീകരിച്ച്, സന്തോഷത്തോടെ ഒരുക്കിയ വാസസ്ഥലങ്ങളിൽ താമസിപ്പിച്ചു. അവിടെ ശാൽവൻ, ജരാസന്ധൻ, ദന്തവക്ത്രൻ, വിദ്യുരഥൻ, ചെദി, പൊണ്ട്ര തുടങ്ങിയ ആയിരക്കണക്കിന് സഖ്യരാജാക്കന്മാർ എത്തി. കൃഷ്ണനും രാമനും ശത്രുക്കളായ ഇവർ, ചെദിരാജാവിന്റെ മകന്റെ വിവാഹം ഉറപ്പാക്കാൻ, യദുക്കൾക്കൊപ്പം കൃഷ്ണൻ വരുമെങ്കിൽ യുദ്ധം ചെയ്യാൻ സന്നദ്ധരായി ഒത്തുചേർന്നു. എല്ലാ രാജാക്കന്മാരും തങ്ങളുടെ സൈന്യവും രഥങ്ങളും കൂട്ടി, കൃഷ്ണനോട് യുദ്ധം ചെയ്യാനുള്ള ഉദ്ദേശ്യത്തോടെ ഒന്നിച്ചു. ഈ കൂട്ടായ്മയെക്കുറിച്ച് കേട്ട രാമഭദ്രൻ, യുദ്ധം ഉണ്ടാകുമോ എന്ന ഭയത്തിൽ, കൃഷ്ണൻ ഒറ്റയ്ക്ക് രാജകുമാരിയെ പിടിക്കാനാണ് പോയതെന്ന് അറിഞ്ഞു. സഹോദരനോടുള്ള സ്നേഹത്തിൽ, രാമൻ ആനകളും കുതിരകളും രഥങ്ങളും സൈന്യവും കൂട്ടി കുണ്ഡിനയിലേയ്ക്ക് പുറപ്പെട്ടു. ഭീഷ്മകന്റെ പുത്രിയായ രാജകുമാരി, ഉത്തമരൂപയുള്ളവൾ, ഹരിയെ കാത്ത് ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുമ്പോൾ, ബ്രാഹ്മണൻ പറഞ്ഞ വാക്കുകൾ ഓർത്തു, കൃഷ്ണന്റെ വരവിന്റെ സൂചനയൊന്നും കാണാതെ വിഷമിച്ചു. "അയ്യോ, എന്റെ വിവാഹത്തിന് മൂന്നു രാത്രികൾ കഴിഞ്ഞു. ഞാൻ കുറ്റമില്ലാത്തവളാണ്; കമലനയനൻ വരുന്നില്ല, കാരണം എനിക്കറിയില്ല. എന്റെ സന്ദേശം കൊണ്ടുപോയ ബ്രാഹ്മണനും ഇന്നുവരെ മടങ്ങിയില്ല." "എവിടെയെങ്കിലും ദോഷം കണ്ടിട്ടുണ്ടോ എന്നറിയില്ല, അവൻ ഇപ്പോൾ എന്റെ കൈ പിടിക്കാൻ മടിക്കുന്നു; എങ്കിൽ ഞാൻ ദുർദൈവവതി തന്നെ. സൃഷ്ടാവ് എന്നോട് അനുഗ്രഹിച്ചില്ല, മഹാദേവനും ഗൗരിയും രുദ്രാണിയും ഗിരിജയും സതിയും എനിക്കു ദയയുള്ളവരല്ല." ഇങ്ങനെ, മനസ്സിൽ ഗോവിന്ദനെ മാത്രം ധ്യാനിച്ച്, സമയം ഓർത്തു, ആ യുവതി കണ്ണീരോടെ കണ്ണുകൾ അടച്ചു. വധു ഗോവിന്ദന്റെ വരവിനായി കാത്തിരിക്കുമ്പോൾ, രാജാവേ, അവളുടെ ഇടതു തോളും ഉരുക്കും കണ്ണും—ശുഭസൂചനകൾ നൽകുന്ന അവയവങ്ങൾ—കുലുങ്ങിത്തുടങ്ങി. അപ്പോൾ തന്നെ കൃഷ്ണന്റെ നിർദ്ദേശപ്രകാരം, ആ ശ്രേഷ്ഠബ്രാഹ്മണൻ അകത്തുള്ള അങ്കണത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന രാജകുമാരിയെ കണ്ടു. അവളത് കണ്ടപ്പോൾ, മുഖം സന്തോഷത്തോടെ, മനസ്സിൽ സംശയമില്ലാതെ, ലക്ഷണങ്ങളിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവളായി, ശുദ്ധമായ പുഞ്ചിരിയോടെ ബ്രാഹ്മണനോട് ചോദിച്ചു.