ഒരു കാലത്ത്, ഞാൻ സ്വർണ്ണംകൊണ്ട് അലങ്കരിച്ച രഥങ്ങളിൽ കയറി, അതികായമായ ആനകളിൽ സഞ്ചരിച്ചിരുന്നപ്പോൾ, "മനുഷ്യരുടെ രാജാവ്" എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്നു. എന്നാൽ, കാലത്തിന്റെ അതിജീവിക്കാനാകാത്ത ശക്തിയുടെ മുന്നിൽ, ഈ ശരീരം തന്നെ, ഒടുവിൽ, മലമൂത്രം, പുഴു, അഗ്നി എന്നിവയായി അറിയപ്പെടുന്നു. ദിശകളെ കീഴടക്കി, ഭൂമിയുടെ വിശാലതയിലോ, അതിലുമധികം വലുതായ രൂപത്തിൽ, തഴുകിയ സിംഹാസനത്തിൽ ഇരുന്നു, മറ്റ് രാജാക്കന്മാരുടെ ആദരവും സ്വീകരിച്ച ഒരാൾ, പ്രഭുവേ, സ്ത്രീകളുടെ കളിപ്പാട്ടമായി, വീട്ടിലെ ഭോഗങ്ങളിൽ ആണവനെ ഒരു മൃഗമായി മാറ്റുന്നു. വ്രതങ്ങൾ നിർവ്വഹിച്ച്, ആസ്തിരമായ വ്രതസ്ഥിതിയിൽ, ഭോഗങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ച്, യഥാവിധി ദാനങ്ങൾ നൽകിയാലും, "ഞാൻ വീണ്ടും രാജാവാകട്ടെ" എന്ന ആഗ്രഹം വീണ്ടും ഉരുത്തിരിയുന്നു; ആ തപ്തിയോടെ, ആനന്ദം എപ്പോഴും ലഭിക്കാറില്ല. ലോകത്തിൽ അലയടിച്ച്, ഒരാൾ മോക്ഷം നേടുമ്പോൾ, അച്യുതനേ, അന്ന് തന്നെ, സദ്ഗുരുക്കളുടെ സാന്നിധ്യം ലഭിക്കുന്നു; അത്തരം സാന്നിധ്യം ഉണ്ടായാൽ, അക്ഷണത്തിൽ തന്നെ, ഭഗവനോടുള്ള ഭക്തി ഉരുത്തിരിയുന്നു. പ്രഭുവേ, എനിക്ക് ഇതിനെ നിങ്ങളുടെ അനുഗ്രഹം എന്നാണ് ഞാൻ കാണുന്നത്; രാജ്യം എന്നതിൽ നിന്നുള്ള ആകൃഷ്ടി യാദൃശ്ചികമായി നീങ്ങിയിരിക്കുന്നു—ഇത് തന്നെ സദ്ഗുരുക്കൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നതും, കാടിലേക്ക് പ്രവേശിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതും, വിശാലമായ ഭൂമിയെ ഉപേക്ഷിക്കുന്നതുമാണ്. പ്രഭുവേ, ഞാൻ നിങ്ങളുടെ പാദസേവനത്തിന് പുറമേ യാതൊരു വരവും ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല; അതാണ് നിർധനരും ഏറ്റവും ആഗ്രഹിക്കുന്നതും. മോക്ഷം നൽകുന്ന നിങ്ങളെ ആരാധിച്ചവൻ, ആത്മാവിനെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന മറ്റേതെങ്കിലും വരം തിരഞ്ഞെടുക്കുമോ? അതിനാൽ, പ്രഭുവേ, സകല ആഗ്രഹങ്ങളും, രാജസ, തമസ, സാത്വിക ഗുണങ്ങളിൽ ബന്ധപ്പെടുന്നവയെ, ഞാൻ ഉപേക്ഷിക്കുന്നു; നിങ്ങൾ—നിർഗുണൻ, അദ്വിതീയൻ, ശുദ്ധ ബോധം, പരമപുരുഷൻ—നിങ്ങളോടാണ് ഞാൻ സമർപ്പിക്കുന്നത്. നീണ്ട കാലം, ദുഃഖവും, പാപവും, ശത്രുക്കളായ തപ്തിയും, ശാന്തി ലഭിക്കാതെ, ഞാൻ ഇവിടെ പീഡിതനായി; എങ്കിൽ, ഞാൻ എങ്ങനെയോ നിങ്ങളുടെ പദപങ്കജത്തിൽ എത്തി, പ്രഭുവേ, ശരണം നൽകുന്ന പരമാത്മാവേ, എനിക്ക് അഭയവും, അമൃതവും, ദുഃഖമുക്തിയും നൽകുമാറാകണം. പുണ്യശ്ലോകനായ ഭഗവാൻ പറഞ്ഞു: മഹാരാജാവേ, ഭൂമിയുടെ അധിപനായ നീ, വരങ്ങൾ ലഭിച്ചിട്ടും, മനസ്സിൽ ആഗ്രഹം ഉണരാത്തതുകൊണ്ട്, നിന്റെ മനസ്സ് ശുദ്ധവും, സ്ഥിരവുമാണ്. നിന്റെ വരങ്ങൾക്കുള്ള പരീക്ഷണം ജാഗ്രതയെ പരീക്ഷിക്കാൻ മാത്രമാണ്; ഏകഭക്തിയുള്ളവരുടെ മനസ്സ്, അനുഗ്രഹങ്ങൾകൊണ്ടു പോലും കുലുങ്ങാറില്ല. യോഗം ചെയ്യുന്നവരും ഭക്തി ഇല്ലാത്തവരും, രാജാവേ, മനസ്സിലെ ആഗ്രഹങ്ങൾ അപ്രത്യക്ഷമാക്കിയാലും, ശ്വാസ നിയന്ത്രണത്തിലൂടെ, വീണ്ടും ആ ആഗ്രഹങ്ങൾ ഉയരുന്നതാണ് കാണുന്നത്. നിന്റെ മനസ്സ് എന്നിലാണു ലയിപ്പിച്ച്, ഭൂമിയിൽ എവിടെയും സഞ്ചരിക്ക; എപ്പോഴും അചലമായ ഭക്തി എന്നിൽ നിലനില്ക്കട്ടെ. ക്ഷത്രിയന്റെ ധർമ്മത്തിൽ നിലകൊണ്ടു, വേട്ടയിലും മറ്റു വഴികളിലും ജീവികളെ സംഹരിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ഈ വ്രതത്തിൽ, എന്നിൽ ശരണം തേടി, പാപം ഉപേക്ഷിക്ക. നിന്റെ അടുത്ത ജന്മത്തിൽ, രാജാവേ, നീ ദ്വിജന്മാരിൽ ഏറ്റവും ശ്രേഷ്ഠനായി, എല്ലാ ജീവികൾക്കും ഉത്തമ സുഹൃത്ത് ആയി, ഒടുവിൽ എന്നെ മാത്രം പ്രാപിക്കും. ശുകദേവൻ പറഞ്ഞു: അങ്ങനെ, കൃഷ്ണന്റെ അനുഗ്രഹം ലഭിച്ച ഇക്ഷ്വാകുവിന്റെ പുത്രൻ, കൃഷ്ണനെ ചുറ്റി പ്രദക്ഷിണം ചെയ്തു, നമസ്കരിച്ചു, ഗുഹയുടെ വാതിൽ വഴി പുറത്തു പോയി. അവൻ, ചെറിയ മനുഷ്യരെ, മൃഗങ്ങളെ, ഔഷധികളെ, വൃക്ഷങ്ങളെ കണ്ടു, കലി യുഗം ആരംഭിച്ചുവെന്ന് മനസിലാക്കി, വടക്കോട്ട് യാത്ര ചെയ്തു. വ്രതശക്തിയും, വിശ്വാസവും, അകൃത്യവും, സംശയമില്ലാത്ത മനസ്സും കൊണ്ട്, കൃഷ്ണനിൽ മനസ്സ് ലയിപ്പിച്ച്, ഗന്ധമാദനത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. നര-നാരായണരുടെ വാസസ്ഥലമായ ബദരീ-ആശ്രമത്തിൽ എത്തി, അവൻ, എല്ലാ ദ്വന്ദ്വങ്ങൾ സഹിച്ചു, ശാന്തമായി, ഹരിയെ വ്രതങ്ങൾകൊണ്ടു പൂജിച്ചു. പ്രഭു വീണ്ടും യവനകളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട നഗരത്തിലേക്ക് മടങ്ങി, അവൻ ബാർബരൻ സേനയെ സംഹരിച്ചു, അവരുടെ ധനം ദ്വാരകയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. ആ ധനം പശുക്കളും മനുഷ്യരും കൊണ്ടുപോകുമ്പോൾ, അച്യുതന്റെ പ്രേരണയിൽ, ജരാസന്ധൻ, ഇരുപത്തിമൂന്ന് സേനകളുമായി എത്തി. ശത്രുസേന വേഗത്തിൽ, ശക്തിയായി മുന്നേറുന്നത് കണ്ടു, രണ്ട് മാധവന്മാർ, മാനുഷീക രീതികൾ സ്വീകരിച്ച്, വേഗത്തിൽ ഒളിച്ചോടി. വളരെയധികം ധനം ഉപേക്ഷിച്ച്, ഭയമില്ലെങ്കിലും ഭയപ്പെട്ടവരെപ്പോലെ കാണിച്ചു, അവർ പാദപങ്കജങ്ങൾ കൊണ്ട് പല യോജനങ്ങൾ നടന്നു. രണ്ടുപേരും ഒളിച്ചോടുന്നത് കണ്ട മഗധരാജാവ് ചിരിച്ചു, തന്റെ രഥസേനകളുമായി പിന്തുടർന്നു, അവരുടെ യഥാർത്ഥ ശക്തി അറിയാതെ. വളരെയധികം ദൂരം ഓടി, ക്ഷീണിച്ച ശേഷം, അവർ പ്രവർഷണ എന്ന എന്നും മഴപെയ്യുന്ന ഉയർന്ന മലയിൽ കയറി. മലയിലെ പാതകൾ കണ്ടെത്താനായില്ല, രാജാവ് അവരെ ഒളിച്ചിരിക്കുന്നു എന്ന് കരുതി, എല്ലാ വശത്തും മലയിൽ തീ വെച്ചു. അപ്പോൾ, കത്തുന്ന മലയുടെ ചരിവിൽ നിന്ന്, ഇരുവരും വേഗത്തിൽ ചാടിയിറങ്ങി, പത്തു യോജന ഉയരത്തിൽ നിന്ന് താഴേക്ക്. ശത്രുവിനും അനുയായികൾക്കും കാണാതെ, യദുക്കുലത്തിലെ ശ്രേഷ്ഠന്മാർ, സമുദ്രം സംരക്ഷിക്കുന്ന നഗരത്തിലേക്ക് വീണ്ടും മടങ്ങി. ബലരാമനും കേശവനും കത്തിക്കളയപ്പെട്ടു എന്ന് തെറ്റിദ്ധരിച്ചു, മഗധരാജാവ് തന്റെ വലിയ സേന പിൻവലിച്ചു, മഗധയിലേക്ക് മടങ്ങി. ആനർത്തയുടെ പ്രസിദ്ധനായ രാജാവ്, റൈവതൻ, ബ്രഹ്മാവിന്റെ നിർദ്ദേശംപ്രകാരം, തന്റെ മകൾ റൈവതിയെ ബലദേവനു നൽകി, മുൻകൂട്ടി പ്രഖ്യാപിച്ചതുപോലെ. ഗോവിന്ദൻ, പ്രഭു, വൈദർഭി—ഭീഷ്മകന്റെ മകളെയും ശ്രീയുടെ മാതാവിനെയും—അവളുടെ സ്വയംവരത്തിൽ വിവാഹം ചെയ്തു. ശാൽവനും, ചെദിയുടെ കൂട്ടാളികളെയും ശക്തിയാൽ കീഴടക്കി, എല്ലാവരും കാണുന്ന മുന്നിൽ, അവളെ ഗരുഡൻ അമൃതം കൊണ്ടുപോലെയാണ് കൃഷ്ണൻ സ്വന്തമാക്കിയതെന്ന് രാജാവ് പറഞ്ഞു. കൃഷ്ണൻ, ഭീഷ്മകന്റെ സുന്ദര മുഖമുള്ള മകളായ രുക്മിണിയെ, രാക്ഷസവിവാഹം വഴി വിവാഹം ചെയ്തതാണെന്ന് കേട്ടിട്ടുണ്ട്. പ്രഭുവേ, ജരാസന്ധൻ, ശാൽവൻ തുടങ്ങിയവരെ കീഴടക്കി, കൃഷ്ണൻ എങ്ങനെ ആ യുവതിയെ വരിയായി കൊണ്ടുപോയെന്നു ഞാൻ കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ബ്രാഹ്മണേ, കൃഷ്ണന്റെ ദിവ്യകഥകൾ, തേൻപോലെ മധുരവും, ലോകത്തെ പാപങ്ങൾ ശുദ്ധീകരിക്കുന്നതും, എപ്പോഴും പുതുമയും, വീണ്ടും വീണ്ടും കേൾക്കുന്നവർക്കും പുതുമയുള്ളതുമായ കഥകൾ കേൾക്കുന്നതിൽ ആരും തൃപ്തിയാകുമോ? ശ്രീ ബാദരായണൻ പറഞ്ഞു: വിദർഭയുടെ അധിപൻ ഭീഷ്മക എന്ന മഹാരാജാവ് ഉണ്ടായിരുന്നു; അവന് അഞ്ച് പുത്രന്മാരും, അത്യന്തം സുന്ദരയായ ഒരു മകളും ഉണ്ടായിരുന്നു. മുതൽമകനായ രുക്മി, പിന്നെ രുക്മരഥൻ, രുക്മബാഹു, രുക്മകേശ, രുക്മമാലി; അവരുടെ സദ്ഗുണസമ്പന്നമായ സഹോദരി രുക്മിണി. മൂല്യവതികൾ വീട്ടിൽ വന്നവരിൽ നിന്ന്, മുകുന്ദന്റെ സൗന്ദര്യം, വീര്യം, ഗുണങ്ങൾ, മഹാത്മ്യങ്ങൾ കേട്ട രുക്മിണി, കൃഷ്ണനെ തന്നെ ഭർത്താവായി ആഗ്രഹിച്ചു. കൃഷ്ണൻ, അവളുടെ ബുദ്ധി, ഉത്തമ സ്വഭാവം, സൗന്ദര്യം, ഗുണങ്ങൾ എന്നിവ മനസ്സിലാക്കി, അവളെ യോജ്യമായ ഭാര്യയായി സ്വീകരിക്കാമെന്ന് തീരുമാനിച്ചു. അവളുടെ ബന്ധുക്കൾ കൃഷ്ണനോട് അവളെ നൽകാൻ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നെങ്കിലും, കൃഷ്ണനെ ദ്വേഷിക്കുന്ന സഹോദരൻ രുക്മി, ശിശുപാലിനെ തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. ഇതറിഞ്ഞു, വിദർഭയുടെ കൃഷ്ണകാന്തി കണ്ണുള്ള രുക്മിണി, വളരെ ദുഃഖം അനുഭവിച്ചു; ആലോചിച്ച്, വിശ്വസ്തനായ ഒരു ബ്രാഹ്മണനെ കൃഷ്ണന്റെ അടുക്കിലേക്ക് അയച്ചു.