കൃഷ്ണനെ മഥുരയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയത് അക്രൂരനോ, അല്ലെങ്കിൽ കംസന്റെ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റാൻ വന്ന മറ്റാരാണോ എന്ന ചോദ്യമാണ് വ്രജസ്ഥ്രീകൾക്ക് മനസ്സിൽ ഉയർന്നത്. കൃഷ്ണന്റെ കമലനയനൻ ആയ കൃഷ്ണനെ അക്രൂരൻ കൊണ്ടുപോയതാണോ എന്ന് അവർ ആശങ്കയോടെ ചോദിച്ചു. “അവൻ നമ്മുടെ പ്രിയനായകന്റെ സന്തോഷത്തിനായി എന്ത് പ്രായശ്ചിത്തം നടത്തും?” എന്നായിരുന്നു അവരുടെ ചിന്ത. അങ്ങനെ സ്ത്രീകൾ തമ്മിൽ ഇങ്ങനെ സംസാരിക്കുമ്പോൾ, ഉദ്ദവൻ തന്റെ പ്രഭാതകർമ്മങ്ങൾ നിർവഹിച്ച് അവിടെ എത്തി. കൃഷ്ണന്റെ സുഹൃത്ത് ഉദ്ദവനെ കണ്ടപ്പോൾ, വ്രജസ്ത്രീകൾ അവനെ നിരീക്ഷിച്ചു. ദീർഘഭുജൻ, പുതുമലരായ കമലനയനൻ, പീതാംബരം ധരിച്ചവൻ, കമലമാലകളാൽ അലങ്കൃതനായവൻ, പുഷ്പിച്ച കമലപോലെയുള്ള മുഖം, ദീപ്തിയുള്ള കുണ്ഡലങ്ങൾ—ഇതൊക്കെയായിരുന്നു ഉദ്ദവന്റെ ഭാവം. “നാം നിന്നെ യദുപതി കൃഷ്ണന്റെ ദൂതനായി തിരിച്ചറിയുന്നു. ഭർത്താവിന്റെ മാതാപിതാക്കൾക്കായി പ്രിയമായ കാര്യം ചെയ്യാനായി അയച്ചവനാണ് നീ,” എന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. “ഇല്ലെങ്കിൽ, വ്രജയിൽ നിന്നെ ഓർക്കാനുള്ള മറ്റേതെങ്കിലും കാരണമുണ്ടാവില്ല. ബന്ധുക്കളിലുണ്ടാകുന്ന സ്നേഹബന്ധം ത്യജിക്കാനാവുന്നതല്ല, മഹർഷിമാർക്കുപോലും.” “മറ്റുള്ളവരുമായി സൗഹൃദം, അതിനുള്ള ആവശ്യത്തിനായാണ് ഉണ്ടാകുന്നത്; ആ ആവശ്യത്തിന് അവസാനം വരുമ്പോൾ സൗഹൃദവും അവസാനിക്കുന്നു. പുരുഷന്മാർ സ്ത്രീകളുമായി സൗഹൃദം സ്ഥാപിക്കുന്നതുപോലെയും, തേൻചൂഷണത്തിന് പൂവിനോട് ചേർന്നിരിപ്പിക്കുന്ന തേനീച്ചകളെപ്പോലെയും.” “പാവപ്പെട്ടവരെ വേശ്യകൾ ഉപേക്ഷിക്കും; ശക്തിയില്ലാത്ത രാജാവിനെ പ്രജകൾ ഉപേക്ഷിക്കും; വിദ്യാർത്ഥികൾ വിജ്ഞാനം ലഭിച്ചാൽ ഗുരുവിനെ ഉപേക്ഷിക്കും; യജ്ഞസമ്പന്നമായ ശേഷം പുരോഹിതന്മാർ ഉപേക്ഷിക്കും.” “വൃക്ഷത്തിൽ പഴം ഇല്ലാതായാൽ പക്ഷികൾ അതിനെ ഉപേക്ഷിക്കും; ആലോചനക്കാരെ ഭക്ഷണം കഴിച്ചതിനു ശേഷം വീടുവിട്ടുപോകും; കാട്ടുതീയിൽ കാടുകൾ ശൂന്യമായാൽ മാൻ അവിടം വിടും; സ്ത്രീയെ അനുഭവിച്ച ശേഷം കാമുകൻ അവളെ ഉപേക്ഷിക്കും.” ഇങ്ങനെ, വാക്കുകളും, ശരീരം, മനസ്സ് എന്നിവ മുഴുവനും ഗോവിന്ദനിൽ ലയിച്ചിരുന്ന ഗോപികൾ, ഉദ്ദവൻ വന്നപ്പോൾ ലോകകാര്യങ്ങൾ മുഴുവനും ഉപേക്ഷിച്ചു. അവർ കൃഷ്ണന്റെ പ്രിയപ്രിയമായ കൃത്യങ്ങൾ പാടിയും, ബാല്യവും യൗവനവും ഓർത്ത് നിരന്തരം കണ്ണുനീരൊഴുക്കിയും ദു:ഖം പ്രകടിപ്പിച്ചു. അപ്പോൾ, ഒരു ഗോപിക, ഒരു തേൻചൂണ്ടിയെ കണ്ടപ്പോൾ, കൃഷ്ണയുമായി ഐക്യമായിരിക്കുന്നതിൽ മനസ്സിൽ തനിക്കുണ്ടായിരുന്നത് ആ തേൻചൂണ്ടി കൃഷ്ണന്റെ ദൂതനാണെന്ന് കരുതി ഇങ്ങനെ സംസാരിച്ചു: “തെറ്റുപറയുന്നവരുടെ കൂട്ടുകാരനായ തേൻചൂണ്ടി, എന്റെ എതിരാളിയുടെ പാദത്തിൽ സ്പർശിക്കരുത്. അവളുടെ കമലമാലയിൽ നിന്നുള്ള പഞ്ചസാര നിന്റെ മുഖത്ത് പടർന്നിരിക്കുന്നു. നിന്റെ യജമാനൻ, തേനീച്ചകളുടെ രാജാവ്, അവൻ അവൻറെ അഭിമാനമുള്ള സ്ത്രീകളുടെ അനുകൂലത കൊണ്ടുപോകട്ടെ; നീ അവന്റെ ദൂതനാണ്, യദുക്കളുടെ സഭയിൽ പരിഹാസം ചെയ്യപ്പെടാൻ യോഗ്യൻ.” “ഒരു തവണ മാത്രം അവൻ തന്റെ അധരാമൃതം നൽകിയ ശേഷം, ഞങ്ങളെ ആകർഷിച്ച്, പൂവിനെപോലെ ഉപേക്ഷിച്ചു. പദ്മാവതി അവന്റെ പാദസേവനത്തിന് അർഹയാണോ? അവളുടെ മനസ്സും അവന്റെ മഹാത്മ്യഗാനത്താൽ കവർന്നിരിക്കുന്നു.” “ആറ് കാലുള്ളവാ, നീ ഇവിടെ യദുപതിയുടെ കീർത്തി പാടേണ്ടതെന്തിന്? അവൻ നമ്മുടെ വീടുകളുടെ പുരാതനനായനായകനാണ്. അവൻ തന്റെ സുഹൃത്തുക്കളെ ജയിച്ചപ്പോൾ അവരുടെ മനസ്സിലെ വേദന നശിപ്പിച്ച്, അവരുടെ ആഗ്രഹങ്ങൾ നിറവേറ്റി. അവന്റെ കീർത്തി അവിടെ പാടുക.” “സ്വർഗ്ഗത്തിലും ഭൂമിയിലും പാതാളത്തിലും, അവന്റെ മനോഹരമായ പുഞ്ചിരിക്കും, കണ്മറ്റവും, വഞ്ചനയ്ക്കും അർഹമല്ലാത്ത സ്ത്രീകളാരാണു്? അവന്റെ പാദധൂളി ആരാധിക്കാനാണ് ഞങ്ങളുടെ ഭാഗ്യം; ദരിദ്രരിലുപോലും അവന്റെ മഹത്വം കേൾക്കാം.” “നിന്റെ തലയിൽ അവന്റെ പാദം വെക്കേണ്ടാ; അവന്റെ മധുരവചനങ്ങൾ എനിക്ക് അറിയാം. നീ, വഞ്ചനയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവൻ, അവൻറെ ദൂതനായി വന്നിരിക്കുന്നു. അവൻ സ്വന്തം ഭാര്യകളും മക്കളും സൃഷ്ടിച്ചിട്ട് അവരെ ഉപേക്ഷിച്ചു. അവനിൽ വിശ്വാസം വയ്ക്കാൻ കഴിയുമോ?” “വാനരരാജാവിനെ വേട്ടക്കാരൻ പിടികൂടുന്നതുപോലെ, കാമത്തിൽ കീഴടങ്ങിയ സ്ത്രീകളെ അവൻ വേദനിപ്പിച്ചു. ബലിപോലുള്ള ശക്തൻപോലും അവന്റെ ചതിയിൽ കുടുങ്ങി. കൃഷ്ണനൊപ്പം സൗഹൃദം മതിയാകട്ടെ; അവന്റെ കഥകൾ ഉപേക്ഷിക്കാൻ കഴിയാത്തവയാണ്.” “ഒരു തവണപോലും അവന്റെ ലീലകളുടെ അമൃതം കേട്ടവർ, എല്ലാ ദ്വന്ദങ്ങളും ഉപേക്ഷിച്ച്, കുടുംബവും വീടും വിട്ട്, പക്ഷികളെപ്പോലെ സഞ്ചരിക്കുന്ന mendicant-മാരായി. ഞങ്ങൾ, അമ്മയുടെ വിളി കേൾക്കുന്ന കുഞ്ഞുപക്ഷികളെപ്പോലെ, അവന്റെ വഞ്ചനാപൂർണവാക്കുകൾ അമൃതം എന്ന് കരുതി വിശ്വസിച്ചു. കൃഷ്ണന്റെ ഭാര്യകളായ ഞങ്ങൾ, അവന്റെ നഖസ്പർശം കൊണ്ടുണ്ടായ കഠിനവേദന വീണ്ടും വീണ്ടും ഓർക്കുന്നു. ദൂതാ, മറ്റേതെങ്കിലും വാർത്ത പറയൂ.” “പ്രിയ സുഹൃത്തെ, പ്രിയനായകൻ നിന്നെ അയച്ചിട്ടു് തിരികെ വന്നോ? നീ എന്തിനാണ് വന്നു? നീ ആദരിക്കപ്പെടേണ്ടവൻ. എങ്ങനെയാണ്, എപ്പോഴും ലക്ഷ്മി അവന്റെ വക്ഷസ്സ് അലങ്കരിക്കുന്നപ്പോൾ, ഞങ്ങളെ അവന്റെ അടുക്കൽ എത്തിക്കാൻ നീ ശ്രമിക്കുന്നത്?” “മഹാനായ കൃഷ്ണൻ ഇപ്പൊഴിപ്പോൾ മഥുരയിൽ തന്നെയാണോ? അവൻ തന്റെ അച്ഛന്റെ വീടും ബന്ധുക്കളെയും, ഗോപന്മാരെയും ഓർക്കുന്നുണ്ടോ? അവൻ ഒരിക്കലെങ്കിലും, തന്റെ ദാസിമാരായ ഞങ്ങളെ കുറിച്ച് സംസാരിക്കുന്നുണ്ടോ? അവന്റെ ശക്തിയുള്ള സുഗന്ധമുള്ള ഭുജം നമ്മുടെയുമതിൽ ഒരിക്കൽ വെക്കുമോ?” ശ്രീശുകൻ പറഞ്ഞു: അങ്ങനെ, കൃഷ്ണന്റെ സാന്നിധ്യത്തിനുള്ള അവരുടെ ആഗ്രഹവും വേദനയും കേട്ട ഉദ്ദവൻ, സ്നേഹപൂർവ്വം ആശ്വസിപ്പിച്ചു, കൃഷ്ണന്റെ പ്രിയസന്ദേശം പറഞ്ഞു: “ഭാഗ്യശാലികളായീ, നിങ്ങൾ ലോകത്തിൽ ഏറ്റവും ശ്രേഷ്ഠരായി. കാരണം, നിങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ മനസ്സുപൂർണ്ണമായും വാസുദേവനിൽ സമർപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു. വ്രതം, തപസ്, യജ്ഞം, ജപം, പഠനം, ആത്മനിയന്ത്രണം—ഇവയൊക്കെയും നിർവഹിച്ചാലാണ് കൃഷ്ണഭക്തി ലഭിക്കുക. എന്നാൽ, നിങ്ങളുടെ ഭാഗ്യത്താൽ, മഹാത്മാക്കള്ക്ക് പോലും പ്രാപ്തിയില്ലാത്ത പരമഭക്തി നിങ്ങൾക്ക് ലഭിച്ചു. വിധിയുടെ ഇച്ഛയാൽ, മക്കളെയും ഭർത്താക്കളെയും ശരീരത്തെയും ബന്ധുക്കളെയും വീടിനെയും ഉപേക്ഷിച്ച്, പരമപുരുഷനായ കൃഷ്ണനെയാണ് നിങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കിയത്.” “പരമാത്മാവിൽ ലയിച്ച അവസ്ഥ, ഈ വേർപാടിലൂടെ നിങ്ങൾക്കുണ്ടായിരിക്കുന്നു; അതുവഴി നിങ്ങൾ എന്നെ വലിയൊരു അനുഗ്രഹം നൽകി. ഞാൻ നിങ്ങളുടെ ഭർത്താവായ കൃഷ്ണനിൽ നിന്നുള്ള രഹസ്യമായ പ്രിയസന്ദേശം നിങ്ങള്ക്ക് പറയാം.” കൃഷ്ണൻ പറഞ്ഞു: “ഞാൻ നിങ്ങളിൽ നിന്ന് അകന്നിട്ടില്ല; ഞാൻ എല്ലാ ജീവികളിലും നിലകൊള്ളുന്നു. ആകാശം, വായു, അഗ്നി, ജലം, ഭൂമി—ഇവയൊക്കെയും എല്ലായിടത്തും നിലകൊള്ളുന്നതുപോലെ, മനസ്സ്, പ്രാണൻ, ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ എന്നിവയുടെ അടിസ്ഥാനമായും ഞാൻ നിലകൊള്ളുന്നു. സ്വയം, സ്വത്തിനുള്ളിൽ, സ്വതന്ത്രശക്തിയാൽ ഞാൻ സൃഷ്ടിക്കുന്നു, സംഹരിക്കുന്നു, നിലനിർത്തുന്നു. ആത്മാവ് ജ്ഞാനസ്വരൂപം, ശുദ്ധം, വ്യത്യസ്തം, ഗുണങ്ങളിൽ നിന്ന് അകന്നതാണെങ്കിലും, മായയുടെ പ്രവർത്തനത്തിൽ, അവൻ സ്വപ്നം, സുഷുപ്തി, ജാഗ്രത—ഇവയിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്നതുപോലെ തോന്നുന്നു.” “ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ അവയുടെ വിഷയങ്ങളെ സ്വപ്നം പോലെ തെറ്റിദ്ധരിക്കുന്നു; അതിനാൽ, അവയെ നിയന്ത്രിച്ച്, ജാഗ്രതയോടെ, ആത്മസംയമനം പാലിക്കണം. ഇതാണ് അന്തസ്സിലുള്ള ഉപദേശം—യോഗവും വിവേകവും. വഞ്ചനം, തപസ്, സ്വയംനിയന്ത്രണം, സത്യവ്രതം—ഇവയെല്ലാം നദികൾ സമുദ്രത്തിലേക്ക് ഒഴുകുന്നതുപോലെ ഒരേ ലക്ഷ്യത്തിലേക്ക് എത്തുന്നു.” “ഞാൻ, നിങ്ങളുടെ പ്രിയൻ, ദൂരെയാണെന്ന തോന്നൽ നിങ്ങൾക്കുണ്ടായാലും, അതു നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ നിരന്തരം ഓർക്കാനുള്ള ആഗ്രഹം വളർത്താൻ വേണ്ടിയാണു്. പ്രിയൻ ദൂരെയാണെങ്കിൽ, സ്ത്രീകളുടെ മനസ്സു അവനിൽ കൂടുതൽ ലയിച്ചിരിക്കും; അടുത്തിരിക്കുമ്പോൾ അത്രയും ആലോചനയില്ല.” “നിങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ മനസ്സിന്റെ മുഴുവൻ ഭാഗവും എന്നിൽ ലയിപ്പിച്ച്, മറ്റൊന്നിലും ആസ്വാദനമില്ലാതെ എന്നെ നിരന്തരം ഓർത്താൽ, ഉടൻ തന്നെ എന്നെ പ്രാപിക്കും. വ്രജവനത്തിൽ ഞാൻ രാസലീല കളിച്ചപ്പോൾ, അപ്പോൾ പങ്കെടുക്കാൻ കഴിയാതിരുന്ന ഭാഗ്യശാലികൾ പോലും എന്റെ വീര്യകഥകൾ ധ്യാനിച്ചതിലൂടെ എന്നെ പ്രാപിച്ചു.” ശ്രീശുകൻ പറഞ്ഞു: ഇങ്ങനെ പ്രിയനായകന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, വ്രജസ്ത്രീകൾ സന്തോഷത്തോടെ ഉദ്ദവനോട് വീണ്ടും സംസാരിച്ചു: “ഭാഗ്യവശാൽ, യദുക്കളുടെ ശത്രുവായ കംസൻ നശിച്ചിരിക്കുന്നു; അച്യുതൻ സുരക്ഷിതനായി, ബന്ധുക്കളോടൊപ്പം തന്റെ ലക്ഷ്യങ്ങൾ എല്ലാം പൂർത്തിയാക്കിയിരിക്കുന്നു. സുമുഖൻ, നഗരത്തിലെ സ്ത്രീകളുടെ സ്നേഹപൂർണ്ണമായ ലജ്ജാഭരിതമായ പുഞ്ചിരികൾക്കിടയിൽ, ഗദയുടെ മൂത്ത സഹോദരൻ അവർക്കു സന്തോഷം നൽകുന്നുണ്ടോ?