ആത്മദേവ എന്ന ബ്രാഹ്മണൻ ഒരു മഹাযোগിയെ കണ്ടു. തന്റെ ഭാര്യയുടെ ഗർഭധാരണത്തിൽ അവൾക്ക് താൽപര്യമില്ലെന്ന് കണ്ട മഹাযোগി, അവളെ ഒരു ഫലം നൽകി, "ഇത് നീയും ഭാര്യയും ചേർന്ന് കഴിക്കൂ; പിന്നെ ഒരു പുത്രൻ ജനിക്കും," എന്ന് പറഞ്ഞു. അതോടെ യോഗി അവിടെ നിന്ന് പോയി; ബ്രാഹ്മണൻ വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി, ഫലം ഭാര്യയുടെ കൈകളിൽ നൽകി, പിന്നെ അകത്തു പോയി. പക്ഷേ, ആ യുവതി, മനസ്സിൽ വഞ്ചനയുള്ളവളായിരുന്നു. അവൾ തന്റെ സുഹൃത്തുക്കളുടെ മുന്നിൽ കരഞ്ഞു, "എനിക്ക് മനസ്സിൽ വലിയ ഭയം ഉണ്ട്; ഞാൻ ഈ ഫലം കഴിക്കില്ല," എന്ന് പറഞ്ഞു. "ഈ ഫലം കഴിച്ചാൽ ഗർഭം വരും; ഗർഭം വന്നാൽ വയറ് വളരും; ഞാൻ കുറച്ച് മാത്രം ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നതുകൊണ്ട്, ശക്തി കുറയും; അങ്ങനെ എങ്ങനെ ഞാൻ വീട്ടിലെ ജോലികൾ ചെയ്യാൻ കഴിയും?" "ഭാഗ്യവശാൽ, ഗ്രാമത്തിൽ ചുങ്കംപിടിക്കുന്നവർ വരുമെങ്കിൽ, ഗർഭിണിയായ സ്ത്രീ എങ്ങനെ രക്ഷപ്പെടും? ഗർഭം കിളി പോലെയായിരിക്കും, എങ്ങനെ ഞാൻ അതിനെ പുറത്താക്കും?" "ഗർഭം വശത്തായി പുറത്തു വന്നാൽ ഞാൻ മരിക്കും; പ്രസവം വലിയ വേദന നൽകും; ഞാൻ ഇങ്ങനെ ദുർബലയായവൾ എങ്ങനെ അതിനെ സഹിക്കും?" "ഞാൻ ദീർഘമായാൽ, എന്റെ സഹഭാര്യ എല്ലാം പിടിച്ചെടുക്കും; സത്യം, ശുദ്ധി തുടങ്ങിയ വ്രതങ്ങൾ പാലിക്കുക വളരെ കഠിനമാണ്." "കുഞ്ഞിനെ വളർത്തുന്നതിലും, പ്രസവത്തിൽ സ്ത്രീക്ക് അനുഭവിക്കുന്നതിലും വേദന ഉണ്ട്; എന്റെ മനസ്സിൽ, ഗർഭം ഇല്ലാത്തവളോ, വിധവയോ സന്തോഷവതിയാണ്." ഇങ്ങനെ തെറ്റായ ചിന്തകളാൽ അവൾ ഫലം കഴിച്ചില്ല; ഭർത്താവ് ചോദിച്ചപ്പോൾ, "ഞാൻ കഴിച്ചു, ഞാൻ കഴിച്ചു," എന്ന് അവൾ പറഞ്ഞു. ഒരിക്കൽ, അവളുടെ ഇളയ സഹോദരി സ്വയം വീട്ടിൽ വന്നു; അവളുടെ മുന്നിൽ എല്ലാം തുറന്നു പറഞ്ഞു, "എനിക്ക് വലിയ ദു:ഖം ഉണ്ട്." "ഈ ദു:ഖത്തിൽ ഞാൻ ദുർബലമാണ്, സഹോദരി, ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യണം?" അതിന് അവളുടെ സഹോദരി പറഞ്ഞു, "ഞാൻ ഗർഭിണിയാണ്; പ്രസവം കഴിഞ്ഞ് കുഞ്ഞിനെ ഞാൻ നിനക്ക് നൽകാം." "ഇതുവരെ നീ വീട്ടിൽ ഗർഭിണി എന്ന നടിച്ച് സന്തോഷമായി ജീവിക്കൂ; എന്റെ ഭർത്താവിന് കുറച്ച് സമ്പത്ത് കൊടുക്കൂ, പിന്നെ അവൻ കുട്ടിയെ നിനക്ക് നൽകും." "ജനങ്ങൾ കുട്ടി ആറു മാസം കഴിഞ്ഞ് മരിച്ചെന്ന് പറയും; ഞാൻ ആ കുട്ടിയെ വളർത്തും, ദിവസേന നിന്റെ വീട്ടിൽ വരും." "ഇപ്പോൾ പരീക്ഷിക്കാനായി, ഈ ഫലം പശുവിന് കൊടുക്കൂ; സ്ത്രീകളുടെ സ്വഭാവം ഇങ്ങനെ തന്നെയാണ്." കാലക്രമത്തിൽ, സഹോദരി ഒരു കുട്ടിയെ പ്രസവിച്ചു; പിതാവ് ആ കുട്ടിയെ രഹസ്യമായി ധുന്ധുലിക്ക് നൽകി. അവൾ ഭർത്താവിനോട് പറഞ്ഞു, "ഒരു ആരോഗ്യവാനായ ബാലൻ ജനിച്ചു; എല്ലാവർക്കും സന്തോഷം; ആത്മദേവിന് പുത്രൻ ജനിച്ചു." ആത്മദേവൻ ബ്രാഹ്മണർക്ക് ദാനം നൽകി, ജനനസംസ്കാരങ്ങൾ നടത്തി; വീട്ടുമുറ്റത്ത് അശിർവാദഗാനം, സംഗീതം, ഉത്സവം നടന്നു. ഭർത്താവിന്റെ മുന്നിൽ അവൾ പറഞ്ഞു, "എന്റെ മുലയിൽ പാൽ ഇല്ല; മറ്റൊരാൾ പാൽ കുടിച്ചിരിക്കുന്നു; എങ്ങനെ ഞാൻ കുട്ടിയെ പോഷിപ്പിക്കും?" "എന്റെ സഹഭാര്യ പ്രസവിച്ചിട്ടുള്ള കുട്ടി മരിച്ചു; അവളെ വീട്ടിൽ കൊണ്ടുവന്ന് സൂക്ഷിക്കൂ; അവൾ നിന്റെ കുട്ടിയെ പോഷിപ്പിക്കും." പിതാവ് ഈ എല്ലാം ചെയ്തതിന്റെ കാരണം പുത്രനെ സംരക്ഷിക്കാനായിരുന്നു; അമ്മ കുട്ടിക്ക് 'ധുന്ധുകാരി' എന്ന പേര് നൽകി. മൂന്ന് മാസം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, ആ പശു ഒരു കിടാവിനെ പ്രസവിച്ചു; ആ കിടാവ് എല്ലാ അംഗങ്ങളിലും മനോഹരമായിരുന്നു, ദൈവികവും, spotless-ഉം, പൊന്നുപോലും തിളങ്ങുന്നതും. ഇത് കണ്ട ബ്രാഹ്മണൻ സന്തോഷത്തോടെ ചടങ്ങുകൾ നടത്തി; അതൊരു അത്ഭുതം എന്നതിൽ, ഗ്രാമത്തിലെ എല്ലാവരും കാണാൻ വന്നു. "ഇപ്പോൾ, ആത്മദേവിന് നല്ല ഭാഗ്യം വന്നിരിക്കുന്നു; പശുവിൽ നിന്ന് ഒരു കുഞ്ഞ് ജനിച്ചു; ദൈവികരൂപം ഉള്ളതുകൊണ്ട് അതൊരു അത്ഭുതമാണ്." ഭാഗ്യത്തിന്റെ ക്രമത്തിൽ, ആ രഹസ്യം ആരും അറിഞ്ഞില്ല; ആ കുഞ്ഞിന് പശുവിന്റെ ചെവി പോലെയുള്ള ചെവികൾ ഉണ്ടെന്നു കണ്ടു, 'ഗോകർണ്ണ' എന്ന് പേരിട്ടു. കാലക്രമത്തിൽ, ഇരുവരും യുവാക്കളായി വളർന്നു; ഗോകർണ്ണൻ ജ്ഞാനിയും, ധുന്ധുകാരി അത്യന്തം ദുഷ്ടനുമായിരുന്നു. ധുന്ധുകാരി ശുദ്ധിയും, നിത്യസ്നാനവും അവഗണിച്ചു, അന്യായമായ ഭക്ഷണം കഴിച്ചു, കോപമില്ലാതെ, തെറ്റായ സമ്പാദനത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടു, ശവം സ്പർശിച്ച കൈകളാൽ ഭക്ഷണം കഴിച്ചു. അവൻ കള്ളനായിരുന്നു, എല്ലാവരും അവനെ വെറുപ്പിച്ചു, മറ്റുള്ളവരുടെ വീടുകൾക്ക് തീ വെച്ചു, കുട്ടികളെ കളിക്കാനായി എടുത്ത് ഉടൻ കിണറ്റിൽ എറിഞ്ഞു. അവൻ ക്രൂരനായിരിന്നു, ആയുധങ്ങൾ കൊണ്ടു നടന്നു, ദരിദ്രരെയും കുരുടരെയും പീഡിപ്പിച്ചു, എപ്പോഴും ചണ്ഡാലരോട് കൂട്ടുകൂടി, കയറ് പിടിച്ചു, നായകളുമായി കൂട്ടുകാരനായിരിന്നു. വേശ്യകളുടെ കൂട്ടത്തിൽ, പിതാക്കളുടെ സമ്പത്ത് കളഞ്ഞു; ഒരിക്കൽ, മാതാപിതാക്കളെ അടിച്ചു, അവരുടെ പാത്രങ്ങൾ എടുത്തു. അവന്റെ ദയനീയമായ പിതാവ്, ദരിദ്രനായി, ഉരളി കരഞ്ഞു, "ഇങ്ങനെ ദുഷ്ടനായ പുത്രൻ ദു:ഖം നൽകുന്നവൻ കൊല്ലപ്പെടാൻ അർഹനാണ്." "എവിടെ ഞാൻ താമസിക്കും, എവിടെ പോകും, ആരാണ് എന്റെ ദു:ഖം നീക്കുന്നത്? ഈ ദു:ഖത്തിൽ ഞാൻ ജീവൻ ഉപേക്ഷിക്കും; അയ്യോ, എത്ര ദയനീയമായ അവസ്ഥ!" അപ്പോൾ, ജ്ഞാനമുള്ള ഗോകർണ്ണൻ വന്നു, പിതാവിനെ ഉപദേശിച്ചു, വൈരാഗ്യത്തിന്റെ മാർഗം കാണിച്ചു. "ഈ ലോകം സ്ഥിരമല്ല, ദു:ഖം നിറഞ്ഞതും, മായയുള്ളതും ആണ്; ആരുടെ പുത്രൻ, ആരുടെ സമ്പത്ത്, ആരുടെ സ്നേഹം യഥാർത്ഥത്തിൽ എപ്പോഴും കത്തുന്നു?" "ഇന്ദ്രനും ലോകാധിപതിക്കും സന്തോഷം ഇല്ല; സന്തോഷം ഉള്ളത് വൈരാഗ്യശീലനായ മഹാത്മാവിനാണ്, ഏകാന്തതയിൽ ജീവിക്കുന്നവനാണ്." "പുത്രസ്നേഹമെന്ന അജ്ഞാനം ഉപേക്ഷിക്കൂ; മായയിലൂടെ നരകത്തിലേക്കുള്ള വഴി വരുന്നു. ഈ ശരീരം എല്ലാം ഉപേക്ഷിച്ച് വീഴും; വനത്തിലേക്ക് പോകൂ." ഗോകർണ്ണന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട പിതാവ്, യാത്രയെടുക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, "മകനേ, വനത്തിൽ എന്താണ് ചെയ്യേണ്ടത്, വിശദമായി പറയൂ," എന്ന് ചോദിച്ചു. "സ്നേഹത്തിന്റെ ഇരുണ്ട കുഴിയിൽ ഞാൻ കെട്ടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; ഞാൻ കുഴപ്പമുള്ളവനും, വഞ്ചനയുള്ളവനും, എന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ കൊണ്ട് താഴ്ന്നവനും ആണ്; കരുണയുടെ സമുദ്രമേ, ദയവായി എന്നെ ഉയർത്തൂ." "ഈ അസ്ഥി, മാംസം, രക്തം ചേർന്ന ശരീരത്തിൽ സ്നേഹം ഉപേക്ഷിക്കൂ; ഭാര്യ, കുട്ടികൾ, മറ്റുള്ളവരോടുള്ള മമതയും ഉപേക്ഷിക്കൂ; ഈ ലോകം എപ്പോഴും ക്ഷണികവും നശ്വരവുമാണ് എന്ന് കാണൂ; വൈരാഗ്യത്തിൽ, ഭക്തിയിൽ സന്തോഷം കണ്ടെത്തുന്നവനാവൂ." "സതതം സത്യധർമ്മം പ്രാക്ടീസ് ചെയ്യൂ; ലോകധർമ്മം ഉപേക്ഷിക്കൂ; സജ്ജനരെ സേവിക്കൂ; മോഹവും ആഗ്രഹവും ഉപേക്ഷിക്കൂ; മറ്റുള്ളവരുടെ ദോഷവും ഗുണവും ചിന്തിക്കുന്നത് വേഗത്തിൽ ഉപേക്ഷിക്കൂ; സേവയും പവിത്രകഥകളും അമൃതം പോലെ ആഴത്തിൽ പാനിക്കൂ." ഇങ്ങനെ ആത്മദേവന്റെ കുടുംബത്തിൽ സംഭവിച്ച അത്ഭുതങ്ങളും, ദു:ഖങ്ങളും, ഗോകർണ്ണന്റെ ജ്ഞാനവും, ധുന്ധുകാരിയുടെ ദുഷ്ടതയും, വൈരാഗ്യത്തിന്റെ ഉപദേശവും, ഈ കഥയിൽ പ്രസ്താവിക്കപ്പെട്ടു.