രാമനും ജനാർദനനും വീണ്ടും ദർശിച്ചപ്പോൾ, നാളുകളോളം നഷ്ടപ്പെട്ട സമ്പത്ത് തിരിച്ചുകിട്ടിയതുപോലെ ആ ജനങ്ങൾ എല്ലാവരും അത്യന്തം സന്തോഷിച്ചു. ശൈവതന്ത്രങ്ങളിൽ പറഞ്ഞിരിക്കുന്നപോലെ, അപ്പൊഴാണ് അറുപത്തിയൊന്ന് കലകളുടെ വിവരവും നൽകിയിരുന്നത്—പാടൽ, വാദ്യം, നൃത്തം, നടനം, ചിത്രരചന, അലങ്കാരമുണ്ടാക്കൽ, അരി-പൂക്കൾ ചേർത്ത് അലങ്കരിക്കൽ, പൂക്കളാൽ ശയനം ഒരുക്കൽ, പല്ല്-വസ്ത്രം-ദേഹ അലങ്കാരം, രത്നങ്ങളാൽ നിലം അലങ്കരിക്കൽ, ശയനം ഒരുക്കൽ, ജലവാദ്യങ്ങൾ, വെള്ളം തളിക്കൽ, കലാരൂപങ്ങൾ ചേർത്തുണ്ടാക്കൽ, പുഷ്പമാലകൾ നിർമ്മിക്കൽ, തലമുടി അലങ്കരിക്കൽ, വസ്ത്രങ്ങൾ ഒരുക്കൽ, കാതലങ്കാരം രൂപപ്പെടുത്തൽ, സുഗന്ധങ്ങൾ ചേർക്കൽ, ആഭരണങ്ങൾ ക്രമീകരിക്കൽ, മായാജാലം, മല്ലുകല, കൈയിലുണ്ടാക്കുന്ന തന്ത്രങ്ങൾ, പലവിധ പച്ചക്കറി-മാവു വിഭവങ്ങൾ, പാനീയങ്ങൾ, സൂചികൈപ്പണി, നൂൽകളിൽ കളികൾ, ചോദ്യങ്ങൾ, ശ്ലോകങ്ങൾ പാരായണം, നാവു ചുരുളുന്ന കളികൾ, പുസ്തകങ്ങൾ വായിക്കൽ, നാടകങ്ങൾ കാണൽ, കാവ്യപദ്ധതികൾ പൂർത്തിയാക്കൽ, ചവിട്ടുമരങ്ങൾ-കൂമ്പാർ, നൂൽവയ്പ്പ്, മരപ്പണി, നിർമ്മാണം, വെള്ളി-രത്നം പരിശോധിക്കൽ, ലോഹശാസ്ത്രം, രത്നവർണ്ണങ്ങൾ അറിയുക, ഖനികൾ അറിയുക, വൃക്ഷജീവിതം അറിയുക, ആട്ടുകാലി-കോഴി-കിളി പോരാട്ടങ്ങൾ, തത്ത-മൈനക്കൾക്ക് സംസാരിപ്പിക്കൽ, വൃത്തിയാക്കൽ, തലമുടി അലങ്കരിക്കൽ, രഹസ്യസംജ്ഞകൾ പാരായണം, വിദേശഭാഷകളെ അനുകരിക്കൽ, പ്രദേശികഭാഷകൾ അറിയുക, പുഷ്പമാലകളിൽ നിന്നും ശകുനങ്ങൾ വായിക്കൽ, യന്ത്രങ്ങൾ നിർമ്മിക്കൽ, യന്ത്രരേഖകൾ വരയ്ക്കൽ, കൂട്ടായി പാരായണം, മനസ്സിൽ കവിതരചന, സൃഷ്ടിപരമായ പ്രവർത്തികൾ, കളികൾ, നിഘണ്ടു-ഛന്ദസ്സുകൾ അറിയുക, വസ്ത്രങ്ങൾ മറയ്ക്കുന്ന രീതി, പ്രത്യേക പാശകളുടെ കളി, കാന്തികകളി, കുട്ടികൾക്കുള്ള കളിപ്പാട്ടങ്ങൾ, വൈനായികി, വൈജയികി, വൈതാലികി കലകൾ എന്നിവ. ഈ സമയത്താണ് ശ്രീശുകൻ പറയുന്നത്: വൃഷ്ണികളിൽ ഉദ്ധവൻ ഏറ്റവും ശ്രേഷ്ഠനായിരുന്നു; കൃഷ്ണന്റെ പ്രിയ സുഹൃത്ത്, ബൃഹസ്പതിയുടെ നേരിട്ടുള്ള ശിഷ്യൻ, അതീവ ബുദ്ധിശാലി, ഉത്തമ ഉപദേശകൻ. അവനോട്, സങ്കടം നീക്കുന്ന കൃഷ്ണൻ, ഒരിക്കൽ ഉദ്ധവന്റെ കൈ പിടിച്ച്, സ്നേഹപൂർവ്വം ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “മൃദുലനായ ഉദ്ധവാ, നീ വ്രജയിലേക്ക് പോകുക. എന്റെ മാതാപിതാക്കളെ സന്തോഷിപ്പിക്കയും, ഗോപികളുടെ വിയോഗദുഃഖം എന്റെ സന്ദേശങ്ങളിലൂടെ ശമിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുക. ആ സ്ത്രീകൾ, മനസ്സും ജീവനും എന്നിലേക്കാണ് സമർപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത്. അവർ ശരീരസുഖങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ച് എന്നിലേക്കാണ് വന്നത്, പ്രിയനായി എന്നെ മനസ്സിൽ ഉൾക്കൊണ്ടവരാണ് അവർ. ലോകധർമങ്ങൾക്കുപരമായി എന്നിലേക്കു വന്നവരെ ഞാൻ സംരക്ഷിക്കും. എന്നെ, പ്രിയപ്രിയനായി, ദൂരെയെങ്കിലും, ഗോകുലത്തിലെ സ്ത്രീകൾ ഓർത്ത്, വിയോഗവേദനയാൽ അലമുറയിടുന്നു. എന്റെ ഗോപികൾ, ഹൃദയം എന്നോടൊപ്പം ചേർന്നവ, എന്റെ വരവിനുള്ള പ്രതീക്ഷയിലും സന്ദേശങ്ങളിലും ആശ്രയിച്ച് വലിയ പ്രയാസത്തിൽ ജീവൻ നിലനിർത്തുന്നു. ഇങ്ങനെ കർത്താവിന്റെ ആജ്ഞ സ്വീകരിച്ച ഉദ്ധവൻ, ഗുരുവിന് ആദരമർപ്പിച്ച്, തന്റെ രഥത്തിൽ കയറി നന്ദന്റെ ഗോപുരത്തിൽ എത്തി. സൂര്യൻ അസ്തമിക്കുമ്പോൾ, മേഘമഞ്ഞുപോലെ പശുക്കളുടെ കാളകളുടെ കയറ്റത്തിൽ ഉയർന്ന പൊടിയിൽ മറഞ്ഞ് ഉദ്ധവൻ വ്രജയിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. അവിടെ ശക്തനായ കാളകൾ പശുക്കളെ തേടി കുരൽ വിളിച്ചു, പാൽ നിറഞ്ഞ അമ്മകളെ തേടി കിടാക്കൾ ഓടി. ഇടയ്ക്കിടയിൽ വെള്ള കിടാക്കൾ ചാടിക്കളിച്ചു, പാൽകശ്ശേരിയും കുരുമുഴങ്ങലും മുഴങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്നു. ഗോപികളും ഗോപന്മാരും ഭംഗിയായി അലങ്കരിച്ച്, ബാലരാമനും കൃഷ്ണന്റെയും പുണ്യകൃത്യങ്ങൾ പാടിയപ്പോൾ ഗ്രാമം അതിമനോഹരമായി തിളങ്ങി. ആ ഗോപുരം അഗ്നി, സൂര്യ, അതിഥി, പശു, ബ്രാഹ്മണൻ, പിതൃ, ദേവതകൾക്ക് അർപ്പണങ്ങൾ, ധൂപ്പം, ദീപം, പുഷ്പമാലകൾ എന്നിവകൊണ്ടും നിറഞ്ഞിരുന്നു. ചുറ്റും പൂക്കളാൽ നിറഞ്ഞ കാടുകളും, പക്ഷികൾ പാടുന്ന ശബ്ദവും, ഹംസ, ക്രൗഞ്ച, താമരകളാൽ അലങ്കരിച്ച കുളങ്ങളും നിറഞ്ഞിരുന്നു. അവിടെ എത്തിയ ഉദ്ധവനെ കണ്ട നന്ദൻ, കൃഷ്ണന്റെ പ്രിയസുഹൃത്തിനെ കണ്ട സന്തോഷത്തിൽ, വാസുദേവനെ കാണുന്നതുപോലെ ആത്മാർത്ഥ്യത്തോടെ അങ്ങേയ്ക്കു സ്വീകരിച്ചു. ഉത്തമമായ ഭക്ഷണം കൊടുത്തു, മൃദുലമായ കിടക്കയിൽ ഇരുത്തി, ഉദ്ധവന്റെ ക്ഷീണം മാറിയ ശേഷം, പാദസേവയും മറ്റു സേവനങ്ങളും നൽകി, അവന്റെ ആരോഗ്യത്തെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചു: “സൗഭാഗ്യവാനേ, നമ്മുടെ സുഹൃത്ത് ശൂരപുത്രൻ സുഖമാണോ? കുടുംബവും മക്കളുമൊക്കെയും അയാളെ ചുറ്റി സുഖമാണോ? സ്നേഹത്തിൽ സ്ഥിരതയുണ്ടോ? പുണ്യവാന്മാരെയും ന്യായവാന്മാരെയും എപ്പോഴും ദ്വേഷിച്ചിരുന്ന ദുഷ്ടൻ കംസനും അവന്റെ കൂട്ടരും അവന്റെ തന്നെ പാപഫലത്തിൽ കൊല്ലപ്പെട്ടത് ഭാഗ്യമാണ്. കൃഷ്ണൻ നമ്മളേയും അമ്മയേയും സുഹൃത്തുക്കളേയും ഗോപന്മാരേയും ഗ്രാമത്തേയും പശുക്കളേയും വൃന്ദാവനത്തേയും ഗിരിയെ ഓർക്കുന്നുണ്ടോ? ഗോവിന്ദൻ ഒരിക്കൽ എങ്കിലും തിരിച്ചു വന്ന് തന്റെ ജനങ്ങളെ കാണുമോ? അപ്പോൾ നാം അവന്റെ മനോഹരമായ മുഖവും, നാക്കും, ചിരിയുള്ള കണ്ണുകളും കാണാം. കാട്ടുതീ, കാറ്റും മഴയും, കാട്ടുകാളകളും പാമ്പുകളും, കടന്നുപോകാനാവാത്ത പ്രത്യാഘാതങ്ങളും, മരണവും വരെ, കൃഷ്ണൻ മഹാത്മാവ് നമ്മളെ രക്ഷിച്ചു. കൃഷ്ണന്റെ വീര്യവും, അവന്റെ കാഴ്ചകളും, ചിരിയും, വാക്കുകളും ഓർക്കുമ്പോൾ, പ്രിയനേ, നമ്മുടെ എല്ലാ പ്രവർത്തികളും മന്ദമാവുന്നു. മുകുന്ദന്റെ പാദചിഹ്നങ്ങൾ അലങ്കരിച്ച നദികൾ, പർവതങ്ങൾ, കാടുകൾ—അവിടങ്ങളിൽ അവനെ കളിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നതു കണ്ട ഓർമ്മയിൽ നമ്മുടെ മനസ്സുകൾ ആകൃഷ്ടമാവുന്നു. കൃഷ്ണനും രാമനും ദേവന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠന്മാരായ ഇവർ ദേവതകളുടെ വലിയ കാര്യമൊക്കെയാണ് ഇവിടെ വന്നതെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു; ഗർഗൻ പറഞ്ഞതുപോലെയാണിത്. പത്തായിരം ആനകളുടെ ശക്തിയുണ്ടായിരുന്ന കംസനും, മല്ലന്മാരും, കാളയുമൊക്കെ, സിംഹം മൃഗങ്ങളെ നശിപ്പിക്കുന്നപോലെ കൃഷ്ണൻ ഇല്ലാതാക്കി. വലിയ വില്ലുപോലെയുള്ള മൂന്നു താളവൃക്ഷങ്ങൾ ഒരു കൈ കൊണ്ട് തകർത്തു, ഏഴു ദിവസം പർവതം ഉയർത്തി പിടിച്ചു. പ്രലമ്പ, ധേനുക, അരിഷ്ട, തൃണാവർത്ത, ബക, മുതലായവ—ദേവാസുരവിജയികളായ ഈ ദാനവന്മാരെ കളിയിലായിട്ടാണ് അവൻ ഇവിടെ കൊല്ലിയത്. ഇങ്ങനെ വീണ്ടും വീണ്ടും ഓർക്കുമ്പോൾ, കൃഷ്ണനിൽ മനസ്സും പ്രണയവും നിറഞ്ഞ നന്ദൻ ആകുലനായി മൗനത്തിൽ ആഴപ്പെട്ട് ഇരുന്നു. യശോദ, മകനിന്റെ കഥകൾ കേൾക്കുമ്പോൾ കണ്ണുനീർ നിറഞ്ഞു, സ്നേഹത്തിൽ അവളുടെ മുലകൾ പാൽചൊരിഞ്ഞു. നന്ദനും യശോദയും കൃഷ്ണനോടുള്ള പരമപ്രേമം കാണുമ്പോൾ ഉദ്ധവൻ ആനന്ദപൂർവ്വം ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “നിങ്ങൾ ഇരുവരും ശരീരധാരികളിൽ ഏറ്റവും പുണ്യശാലികളാണ്, മഹാന്മാരേ! കാരണം, നാരായണനിൽ ഇങ്ങനെ മനസ്സു നിശ്ചയിച്ചിരിക്കുന്നു. രാമനും മുകുന്ദനും സൃഷ്ടിയുടെ വിത്തും ഗർഭവുമാണ്; പുരുഷനും പ്രക്രിതിയും. സകല ജന്തുക്കളിലും, അവർ ജ്ഞാനാധിപതികളായ ആദിപുരുഷന്മാരാണ്, മറ്റൊന്നിനും സമാനമല്ല. മരണസമയത്ത്, അൽപമെങ്കിലും, അശുദ്ധമായ മനസ്സുകൊണ്ടു പോലും ആരെങ്കിലും അവനിൽ ചിന്തിച്ചാൽ, അവൻ കര്മഫലങ്ങൾ നീക്കി, സൂര്യനുപോലെയും ബ്രഹ്മപൂർണ്ണനുമായവൻ പരമഗതിയിലേക്കു നയിക്കും. നാരായണനിൽ, സകലകാരണനിൽ, ആത്മാക്കളെ രക്ഷിക്കാൻ മനുഷ്യരൂപം ധരിച്ചവനിൽ, നിങ്ങൾ ഹൃദയം അർപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു; ഇതിലും വലിയ പുണ്യം എന്താണ്? ക്ഷണങ്ങൾക്കുള്ളിൽ തന്നെ, സാത്വതവംസത്തിലെ അച്യുതൻ വ്രജയിലേക്ക് വരും, മാതാപിതാക്കളെ സന്തോഷിപ്പിക്കും. സാത്വതവംശത്തിന്റെ ശത്രുവായ കംസനെ അരങ്ങിൽ കൊല്ലുകയും, കൃഷ്ണൻ നിങ്ങളെ വാഗ്ദാനം ചെയ്തതെല്ലാം നിർവഹിക്കുകയും ചെയ്യും. വലിയ ഭാഗ്യശാലികളായവരേ, ദുഃഖിക്കേണ്ട; നിങ്ങൾക്ക് കൃഷ്ണനെ സമീപത്തുതന്നെ കാണാം. അവൻ സകലജീവികളുടെയും ഹൃദയത്തിൽ, ആകാശത്തിലെ പ്രകാശംപോലെ വസിക്കുന്നു. അവൻ യാഥാർത്ഥ്യത്തിൽ നിലകൊള്ളുന്നവനാണ്; അവനു പ്രിയനും ദ്വേഷ്യനും ഇല്ല; ഉത്തമനും അധമനും സമവും അസമവുമില്ല, അവൻ എല്ലാവരോടും സമമാണ്. അവനു അമ്മയോ അച്ഛനോ ഭാര്യയോ മകനോ മറ്റൊന്നുമില്ല; സ്വന്തവും പരവും, ശരീരവും ജനനവും ഒന്നുമില്ല.” ഇങ്ങനെ ഈ ദിവ്യപ്രേമം നിറഞ്ഞ വ്രജയിലേക്കുള്ള സന്ദേശയാത്രയും, ഉദ്ധവന്റെ സന്ദർശനവും, സംഗീതം നിറഞ്ഞ ഗ്രാമവും, കൃഷ്ണനോടുള്ള നിത്യപ്രണയവും നിറഞ്ഞു.