സന്താനസുഖം പോലുള്ള സന്തോഷങ്ങളില്ലാതെ വ്രതം ആചരിക്കുന്നത് വളരെ ഉണങ്ങിയതും നിരസവുമാണ്; എന്നാൽ, പുത്രന്മാരും മക്കളുമൊക്കെയുള്ള ഗൃഹസ്ഥന്റെ ജീവിതം ലോകത്തിൽ ഉല്ലാസപൂർവകമായിരിക്കും. അങ്ങനെ, ഭിക്ഷുക്കളിൽ ഒരാൾ, തപസ്സിൽ സമൃദ്ധനായ അസൂയയില്ലാത്ത ആ യതി, ബ്രാഹ്മണന്റെ ആവശ്യം മനസ്സിലാക്കി സംസാരിച്ചു: "ഭാഗ്യരേഖകളെ മാറ്റാൻ ശ്രമിച്ച ചിത്രകേതു വലിയ കഷ്ടങ്ങൾ അനുഭവിച്ചു." പിന്നെ, "പുത്രനിൽ നിന്നു നീ സന്തോഷം കണ്ടെത്താനാവില്ല; കാരണം, വിധിക്ക് വിരുദ്ധമായ ശ്രമം ഫലിക്കുന്നില്ല. നീ ഇഷ്ടത്തിൽ അത്യന്തം ഉറച്ചവളാണ്; അതിനാൽ, ഞാൻ എന്ത് പറയാൻ?" എന്നായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ വാക്കുകൾ. ഭാര്യയുടെ മനോഭാവം കണ്ട ശേഷം, ആ യോഗി ഒരു പഴം അവളെ നൽകി പറഞ്ഞു: "ഇത് നീയും ഭാര്യയും ചേർന്ന് കഴിക്കൂ; അപ്പോൾ ഒരു പുത്രൻ ജനിക്കും." "ഒരു വർഷം സത്യനിഷ്ഠ, ശുദ്ധി, ദയ, ദാനം, ദിവസത്തിൽ ഒറ്റവേള മാത്രം ഭക്ഷണം എന്നിവ സ്ത്രീ പാലിക്കണം; അങ്ങനെ ജനിക്കുന്ന പുത്രൻ അത്യന്തം വിശുദ്ധനായിരിക്കും," എന്നും അദ്ദേഹം ഉപദേശിച്ചു. ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ് യോഗി യാത്രയായി. ബ്രാഹ്മണൻ വീട്ടിലേക്കു മടങ്ങി പഴം ഭാര്യയുടെ കയ്യിൽ നൽകി, പിന്നെ എവിടെയോ പോയി. എന്നാൽ, മനസ്സിൽ വക്രതയുള്ള യുവതി സ്നേഹിതിമാരുടെ മുന്നിൽ കരഞ്ഞു: "എനിക്ക് വലിയ വിഷമമാണ്; ഞാൻ ഈ പഴം തിന്നില്ല." "പഴം കഴിച്ചാൽ ഗർഭം വരും; ഗർഭം വന്നാൽ വയർ വളരും; കുറച്ച് മാത്രം ഭക്ഷണം കഴിച്ചാൽ ദുർബലതയാകും—അപ്പോൾ എങ്ങനെ വീട്ടുപണികൾ ചെയ്യാം?" "വിധിയുടെ കണക്കിൽ, ഗ്രാമത്തിൽ ചുങ്കക്കാരൻ വരുമെങ്കിൽ ഗർഭിണിയായ സ്ത്രീ എങ്ങനെ രക്ഷപ്പെടും? ഗർഭം ഒരു പഞ്ചുരൻപോലെ കുടലിൽ കുടുങ്ങിയാൽ എങ്ങനെ പുറത്താക്കാം?" "ഗർഭം വശത്തായി പുറത്തു വരുമെങ്കിൽ ഞാൻ മരിക്കും; പ്രസവം അത്യന്തം വേദനാജനകമാണ്—നാണംകൊള്ളുന്ന എനിക്ക് എങ്ങനെ അതു സഹിക്കാം?" "ഞാൻ വൈകിയാൽ സഹോധരിക്ക് എല്ലാം പിടിച്ചെടുക്കാം; സത്യവ്രതം, ശുദ്ധി തുടങ്ങിയവ പാലിക്കുന്നത് വളരെ ദുഷ്കരമാണ്." "പുത്രനെ വളർത്തുന്നതിലും, പ്രസവത്തിൽ സ്ത്രീക്ക് ഉണ്ടാകുന്ന വേദനയിലും കഷ്ടമാണ്; എന്റെ മനസ്സിൽ, പുത്രവതിയായ സ്ത്രീയേക്കാൾ നിർസന്താനയോ വിധവയോ ആയ സ്ത്രീക്ക് സന്തോഷം കൂടുതലാണ്." ഇങ്ങനെ തെറ്റായ ആലോചനകളാൽ അവൾ പഴം കഴിച്ചില്ല; ഭർത്താവ് ചോദിച്ചപ്പോൾ, അവൾ പറഞ്ഞു: "ഞാൻ കഴിച്ചു, കഴിച്ചു." ഒരു ദിവസം അവളുടെ ഇളയസഹോദരി വീട്ടിൽ വന്നു. അവളുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ അവൾ എല്ലാം തുറന്നു പറഞ്ഞു: "എനിക്ക് വലിയ വിഷമം; ദുർബലതയുണ്ട്, ഞാൻ എന്തു ചെയ്യും സഹോദരി?" സഹോദരി മറുപടി പറഞ്ഞു: "എനിക്ക് ഗർഭം വന്നിട്ടുണ്ട്; പ്രസവത്തിന് ശേഷം കുട്ടിയെ ഞാൻ നിനക്ക് തരാം." "ഇതിനിടയിൽ, വീട്ടിൽ ഗർഭിണിയായതുപോലെ നടിച്ച് സന്തോഷത്തോടെ ജീവിക്കൂ; എന്റെ ഭർത്താവിന് കുറെ സ്വർണം കൊടുക്കൂ, അവൻ കുട്ടിയെ നിനക്ക് തരും." "ജനങ്ങൾ കുട്ടി ആറു മാസത്തിൽ മരിച്ചുവെന്ന് പറയും; ഞാൻ കുട്ടിയെ വളർത്തും, പ്രതിദിനം നിന്റെ വീട്ടിൽ വന്ന് കാണും." "ഇപ്പോൾ പരീക്ഷണാർത്ഥം, പഴം പശുവിന് കൊടുക്കൂ; സ്ത്രീകളുടെ സ്വഭാവം ഇതുപോലെയാണ്." അങ്ങനെ, സമയമായപ്പോൾ സഹോദരി ഒരു പുത്രനെ പ്രസവിച്ചു; അച്ഛൻ ആ കുഞ്ഞിനെ രഹസ്യമായി ധുന്ധുലിക്ക് നൽകി. ഭർത്താവിനോട് അവൾ പറഞ്ഞു: "ഒരു ആരോഗ്യവാനായ കുഞ്ഞ് ജനിച്ചു; എല്ലാവർക്കും സന്തോഷം; ആത്മദേവന് പുത്രൻ ജനിച്ചു." അദ്ദേഹം ദ്വിജന്മാർക്ക് ദാനം നൽകി, ജനനകർമ്മങ്ങൾ നടത്തി; വീട്ടുവാതിൽക്കൽ മംഗളഗാനവും വാദ്യവുമുണ്ടായി. ഭർത്താവിനോട് അവൾ പറഞ്ഞു: "എന്റെ മുലയിൽ പാൽ ഇല്ല; മറ്റൊരാൾ പാലെടുത്തിരിക്കുന്നു; എങ്ങനെ ഞാൻ കുഞ്ഞിനെ പോഷിപ്പിക്കും?" "എന്റെ സഹോദരി പ്രസവിച്ചിരിക്കുന്നു, അവളുടെ കുഞ്ഞ് മരിച്ചു; അവളെ വീട്ടിലെത്തിച്ചൂ, അവളാണ് നിന്റെ കുഞ്ഞിനെ പോഷിപ്പിക്കുന്നത്." പുത്രസംരക്ഷണാർത്ഥം ഭർത്താവ് ഇതൊക്കെയും ചെയ്തു; അമ്മ ആ കുഞ്ഞിന് 'ധുന്ധുകാരി' എന്ന പേര് നൽകി. മൂന്ന് മാസം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ആ പശു ഒരു കിടാവിനെ പ്രസവിച്ചു—പ്രതിയംഗവും സുന്ദരമായ, ദിവ്യമായ, കറങ്കുറിയില്ലാത്ത, പൊന്നുപോലെ തിളങ്ങുന്ന ഒരു കിടാവ്. ഇതു കണ്ട ബ്രാഹ്മണൻ സന്തോഷത്തോടെ കർമ്മങ്ങൾ നടത്തി; അത്ഭുതം കണ്ട് ഗ്രാമവാസികൾ ഒത്തുചേർന്നു. "ഇപ്പോൾ ആത്മദേവന് നല്ല ഭാഗ്യമാണ്; പശുവിൽ നിന്ന് ഒരു ദിവ്യമായ കുട്ടി ജനിച്ചു," എന്ന് എല്ലാവരും പറഞ്ഞു. വിധിയുടെ ക്രമത്തിൽ, ആ രഹസ്യം ആരും അറിഞ്ഞില്ല; ആ കുട്ടിക്ക് പശുവിന്റെ ചെവിയുണ്ടായതിനാൽ 'ഗോകർണ' എന്നാണ് പേരിട്ടത്. കാലക്രമേണ ഇരുപുത്രന്മാരും യൗവനത്തിലേക്ക് വളർന്നു; ഗോകർണൻ വിജ്ഞാനിയും ധർമനിഷ്ഠനുമായിരുന്നു, എന്നാൽ ധുന്ധുകാരി അത്യന്തം ദുഷ്ടനായിരുന്നു. അവൻ സ്നാനം, ശുദ്ധി എന്നിവ അവഗണിച്ചു; അനാചാര ഭക്ഷണം കഴിച്ചു; ക്രോധം ഇല്ല; അന്യായമായി സമ്പാദിച്ചു; ശവസ്പർശിച്ച കൈകൊണ്ട് ഭക്ഷണം കഴിച്ചു. അവൻ കള്ളനായിരുന്നു, എല്ലാവരും അവനെ ദ്വേഷിച്ചു; മറ്റുള്ളവരുടെ വീടുകൾക്ക് തീ വെച്ചു; കുട്ടികളെ കളിക്കുവെന്ന പേരിൽ കിണറ്റിൽ തള്ളിയിരുത്തി. അവൻ ക്രൂരനും ആയുധധാരിയും ദരിദ്രന്മാരെയും കുരുടന്മാരെയും ഉപദ്രവിച്ചു; എപ്പോഴും ചണ്ഡാളരോടൊപ്പമിരുന്നു; കയറും നായ്ക്കളും കൂട്ടിരുത്തി. വേശ്യമാരുടെ കൂട്ടത്തിൽ ആസ്തി മുഴുവൻ ചെലവഴിച്ചു; ഒരിക്കൽ മാതാപിതാക്കളെ അടിച്ചു, അവരുടെ പാത്രങ്ങൾ പോലും എടുത്തു. ദയനീയനായ പിതാവ് ദരിദ്രനായി നിലവിളിച്ചു: "ഇങ്ങനെ ദു:ഖം only നൽകുന്ന ദുഷ്ടപുത്രൻ കൊല്ലപ്പെടേണ്ടവനാണ്." "എവിടെ ഞാൻ പോകണം, എവിടെ തങ്ങണം, ആരാണ് എന്റെ ദു:ഖം മാറ്റുക? ഈ കഷ്ടത്തിൽ ഞാൻ ജീവൻ ഉപേക്ഷിക്കും—അയ്യോ, എത്ര ദയനീയമായ സ്ഥിതിയാണിത്!" അപ്പോൾ ഗോകർണൻ, ജ്ഞാനത്തിൽ സമ്പന്നനായവൻ, വന്നു പിതാവിനെ ഉപദേശിച്ചു; വൈരാഗ്യപഥം കാണിച്ചു. "ഈ ലോകം അസാരമായതും, ദു:ഖപൂർണ്ണമായതും, മായാജനകവുമായതും ആണ്; ആരുടെ പുത്രൻ, ആരുടെ സമ്പത്ത്, ആരുടെ സ്നേഹം എന്നും ദഹനം ചെയ്യുന്നു?" "ഇന്ദ്രനും ചക്രവർത്തിക്കും സുഖമില്ല; സുഖം വൈരാഗ്യമുള്ള ഏകാന്തമുനിക്ക് മാത്രമേയുള്ളൂ." "പുത്രസ്നേഹരൂപമായ അജ്ഞാനം ഉപേക്ഷിക്കൂ; മായയാൽ നരകപഥമാണ്. ഈ ശരീരം എല്ലാം ഉപേക്ഷിച്ച് വീഴും—കാടിലേക്ക് പോവൂ." അവനവന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, പിതാവ് യാത്ര പോകാൻ ഉദ്ദേശിച്ച് പറഞ്ഞു: "മകനേ, കാട്ടിൽ എങ്ങനെ ജീവിക്കണം എന്നത് വിശദമായി പറയൂ.