നന്ദഗോപൻ തന്റെ കൂട്ടുകാരായ ഗോപുരക്ഷകരോട് നിർദ്ദേശിച്ചു: “എല്ലാ പാൽ, പാൽ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ എന്നിവ ഒന്നിച്ചു ശേഖരിക്കുക. രാജാവിന് സമ്മാനങ്ങൾ ഒരുക്കുകയും, കാളവണ്ടികൾ കെട്ടുകയും ചെയ്യണം.” പിന്നെ അദ്ദേഹം ഗ്രാമത്തിൽ പ്രഖ്യാപിച്ചു: “നാളെ നമ്മൾ മഥുരയിലേക്കു പോകും. അവിടെ നമ്മുടെ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ രാജാവിന് സമർപ്പിക്കും. അതോടൊപ്പം, ഗ്രാമങ്ങളിലെയും ആളുകൾ പങ്കെടുക്കുന്ന മഹോത്സവം കണ്ട് ആസ്വദിക്കാം.” നന്ദന്റെ ഈ പ്രഖ്യാപനം കേട്ടപ്പോൾ, വ്രജയിലെ ഗോപികമാർക്ക് വലിയ വിഷാദം പിടിച്ചു. അക്രൂരൻ വന്നു രാമനും കൃഷ്ണനും നഗരത്തിലേക്കു കൊണ്ടുപോകാനാണ് എന്നത് അവരെ ദുഃഖത്തിലാഴ്ത്തി. ചിലർക്കു ദുഃഖം അത്രമേൽ ആയിരുന്നു, അവരുടെ മുഖം ഉണർന്നിരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല; അവർ ആഹ്വാസങ്ങൾ വിട്ടു, വസ്ത്രങ്ങൾ, ആഭരണങ്ങൾ, മുടിവരികൾ എല്ലാം അശ്രദ്ധയിൽ വീണുപോയി. ചിലർ കൃഷ്ണന്റെ ചിന്തയിൽ മുഴുകിയതുകൊണ്ട്, ലോകം മറന്ന്, സ്വന്തം മനസ്സിന്റെ ആന്തരിക ലോകത്തേക്ക് കടന്നുപോയതുപോലെ, എല്ലാ പ്രവർത്തികളും ഉപേക്ഷിച്ചു. മറ്റുചിലർ ശൗരിയുടെ സ്നേഹപൂർവമായ പുഞ്ചിരിയും വാക്കുകളും ഓർത്തു, ആഹ്ലാദവും ആശ്ചര്യവും നിറഞ്ഞു; അവൻ പറഞ്ഞ മനോഹരമായ വാക്കുകൾ അവരുടെ ഹൃദയത്തിൽതന്നെ പതിഞ്ഞിരുന്നു. അവർ കൃഷ്ണന്റെ നയനദോലനം, ചലനങ്ങൾ, സ്നേഹപൂർവമായ പുഞ്ചിരി, കണ്മുട്ടികൾ, ദു:ഖം നീക്കുന്ന തമാശകൾ, കളിയാട്ടങ്ങൾ എന്നിവയെല്ലാം ഓർത്തു. മുകുന്ദനെ ഓർത്തപ്പോൾ, വേർപാടിന്റെ ഭയത്തിലും ദുഃഖത്തിലും അവർ കൂട്ടങ്ങളായി കൂടി, കണ്ണുനീരിൽ മുഖം തൂവെച്ചു, അച്യുതനെ ചിന്തിച്ചുകൊണ്ട് പരസ്പരം സംസാരിച്ചു. അവർ പരാമർശിച്ചു: “സൃഷ്ടാവേ, നീ എത്ര ക്രൂരൻ! ശരീരധാരികൾക്ക് സൗഹൃദവും പ്രണയവും കൊടുത്തശേഷം, അവർ ആഗ്രഹങ്ങൾ നിറവേറ്റുന്നതിന് മുമ്പ് തന്നെ നീ വേർപെടുത്തുന്നു. കുട്ടികളുടെ കളിപ്പാട്ടങ്ങൾ അപ്രതീക്ഷിതമായി എടുത്തുപോകുന്നതുപോലെ തന്നെയാണ് ഇത്. നീ ഞങ്ങൾക്ക് മുകുന്ദന്റെ മുഖം കാണിച്ചുതന്നു—കറുത്ത മുടിയാലും മനോഹരമായ കണങ്ങൾ, ഉയർന്ന മൂക്ക്, സുന്ദരമായ പുഞ്ചിരി—എന്നാൽ ഇനി അവനെ അകറ്റുന്നു; ഇത് നീതിയല്ല. നീ അക്രൂരൻ എന്ന പേരിന് യോജിച്ചവനാണ്! ഞങ്ങൾക്ക് കാഴ്ചയൊന്നും ഇല്ലാതാക്കുന്നു; കാരണം, നീയിലൂടെ തന്നെ ഞങ്ങൾ മധുവിന്റെ ശത്രുവായ ഈ സൃഷ്ടിയിലെ പൂർണ്ണതയെ ഒരിടത്ത് കണ്ടു. നന്ദപുത്രന്റെ സ്നേഹം ഇനി ഞങ്ങളിലേക്കില്ല; ഞങ്ങൾ സ്വയം ചെയ്ത പാപങ്ങൾ കൊണ്ടു പീഡിതരായി, വീടും കുടുംബവും ഭർത്താക്കളെയും ഉപേക്ഷിച്ച് അവനെ സേവിക്കാൻ വന്നപ്പോഴാണ്, അവൻ പുതിയ പ്രിയപ്പെട്ടവരെ കണ്ടെത്തിയത്. നഗരത്തിലെ സ്ത്രീകൾക്കാണവിടെ ഭാഗ്യം; അവർക്കു രാത്രികൾ സന്തോഷത്തോടെ കടന്നുപോകും, അവർ വ്രജനാഥന്റെ മുഖം കണ്ടു അവന്റെ കണ്മുട്ടികളിലെ പുഞ്ചിരിയുടെ അമൃതം ആസ്വദിക്കും. മധുരമായ വാക്കുകളിൽ മുകുന്ദൻ ആകർഷിക്കപ്പെടും; അവൻ ശക്തവുമാണെങ്കിലും, അവിടെ അവൻ പൂർണമായും അവർക്കു കീഴ്പ്പെടും. ഈ ഗ്രാമസ്ത്രീകൾക്ക് അവൻ പിന്നെ തിരിച്ചു വരുമോ? ഇന്ന് ദശാർഹന്മാർക്കും, ഭോജന്മാർക്കും, അന്തകർക്കും, വൃഷ്ണികൾക്കും, സാത്വതർക്കും മഹോത്സവം നടക്കും; വഴിയരികിൽ നിന്നവർ ദേവകിപുത്രനായ സകലഗുണനിധിയായ കൃഷ്ണനെ കാണും. അക്രൂരൻ എന്ന പേരനുയോജ്യമായ ക്രൂരതയുള്ളവൻ, ഞങ്ങളുടെ ദു:ഖത്തിൽ ആശ്വാസം നൽകാതെ, ഞങ്ങളുടെ പ്രിയ സുഹൃത്തിനെ അകറ്റിക്കൊണ്ടുപോകുന്നു. അവൻ കഠിനഹൃദയനായ് രഥത്തിൽ കയറി, അവനെ ഉത്സുകരായവർ മുന്നോട്ട് പ്രേരിപ്പിക്കുന്നു. മുതിർന്നവർ ശ്രദ്ധിക്കാതിരുന്നപ്പോൾ, ഗോപുരക്ഷകർ കാളവണ്ടികളുമായി പിന്തുടർന്നു; ഇന്ന് വിധി തന്നെ ഞങ്ങൾക്കെതിരാണ്. നമുക്ക് മാധവനെ തടയാം; മുതിർന്നവരും ബന്ധുക്കളും എന്ത് ചെയ്യും? മുകുന്ദനിൽ നിന്നുള്ള ഒരു നിമിഷം പോലും സഹിക്കാനാവാത്ത ഹൃദയങ്ങൾ ഞങ്ങൾക്കുണ്ട്. കൃഷ്ണന്റെ പുഞ്ചിരിയും വാക്കുകളും കണ്മുട്ടികളും, ആലിംഗനങ്ങളും, രാസലീലയുടെ ആനന്ദവും കൊണ്ട് ഞങ്ങളുടെ മനസ്സ് അവൻ എടുത്തുപോയി; അവനില്ലാതെ ഒരു നിമിഷം പോലും ഈ അന്ധകാരസാഗരം കടക്കാൻ ഞങ്ങൾക്ക് കഴിയുമോ? അനന്തന്റെ സുഹൃത്ത് ദിനം അവസാനിക്കുമ്പോൾ വ്രജയിലേക്കു മടങ്ങി, കാളകളുടെ പൊടിയിൽ മുടി മങ്ങിയ നിലയിൽ, വംശീ വായിച്ചു, പുഞ്ചിരിയോടെ കണ്മുട്ടികൊടുക്കുമ്പോൾ—അവനെ കാണാനില്ലെങ്കിൽ ഞങ്ങൾ എങ്ങനെ ജീവിക്കും? ഇങ്ങനെ, വ്രജയിലെ സ്ത്രീകൾ കൃഷ്ണനിൽ മുഴുകിയ മനസ്സോടെ, വേർപാടിന്റെ വേദനയിൽ ലജ്ജ ഉപേക്ഷിച്ച്, “ഗോവിന്ദാ! ദാമോദരാ! മാധവാ!” എന്ന് ഉച്ചത്തിൽ കരഞ്ഞു. അവർ ഇങ്ങനെ വിലപിക്കുമ്പോൾ സൂര്യോദയമായി; അക്രൂരൻ തന്റെ സൗഹൃദകർമ്മങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കി രഥം മുന്നോട്ട് നീക്കിച്ചു. നന്ദനും മറ്റു ഗോപുരക്ഷകരും കാളവണ്ടികളിൽ പാൽ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ നിറച്ച പാത്രങ്ങൾ കൊണ്ടു പിന്നാലെ പോന്നു. കൃഷ്ണനെ സ്നേഹത്തിൽ പകർത്തിയ ഗോപികമാർ അവനെ പിന്തുടർന്നു; കൃഷ്ണനിൽ നിന്ന് ഒരു സൂചനയെങ്കിലും കിട്ടുമോ എന്ന പ്രതീക്ഷയോടെ അവർ കാത്തുനിന്നു. പോവുമ്പോൾ, അവരുടെ ദു:ഖം കണ്ട യദുകുലശ്രേഷ്ഠനായ കൃഷ്ണൻ, സ്നേഹപൂർവമായ വാക്കുകൾ വഴി ആശ്വസിപ്പിച്ചു; ദൂതന്മാർ മുഖേന “ഞാൻ തിരിച്ചു വരും” എന്ന് ഉറപ്പുനൽകി. രഥത്തിലെ പതാകയും പൊടിയും കാണാവുന്നത്ര ദൂരം വരെ അവർ പിന്തുടർന്നു; ഹൃദയം അവനിൽ പതിഞ്ഞ നിലയിൽ, ചിത്രരൂപങ്ങൾ പോലെ അവനെ നോക്കി നിന്നു. പിന്നീട്, ഗോവിന്ദൻ തിരിച്ചു വരുമെന്ന പ്രതീക്ഷ ഇല്ലാതായപ്പോൾ, അവർ തിരിച്ചുപോയി. ദു:ഖമില്ലാതെ, പ്രിയകൃഷ്ണന്റെ സ്മരണകളിൽ, അവന്റെ ലീലകൾ പാടിക്കൊണ്ടായിരുന്നു അവരുടെ ദിനങ്ങൾ. രാജാവേ, അങ്ങനെ രാമനും അക്രൂരനും കൂടെ കൃഷ്ണൻ രഥത്തിൽ വേഗത്തിൽ യാത്ര ചെയ്ത് പവിത്രമായ യമുനാനദിയിലേക്കെത്തി. അവിടെ, മുഖം കഴുകി, വജ്രംപോലെ തെളിഞ്ഞ ജലത്തിൽ കുടിച്ചു, ഒരു മരത്തൊടിയിൽ ചേർന്ന് രാമനോടൊപ്പം രഥത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. അക്രൂരൻ, അവരെ വിടപറഞ്ഞ്, രഥത്തിന്റെ മുകളിൽ കയറി, യമുനയുടെ തീരത്ത് സ്നാനാനുഷ്ഠാനങ്ങൾ നടത്തി. ജലത്തിൽ മുങ്ങി, സനാതന ബ്രഹ്മം ജപിച്ചപ്പോൾ, അക്രൂരൻ രാമനും കൃഷ്ണനും ഒരുമിച്ച് കാണാൻ ഇടയായി. “ദേവകിപുത്രന്മാർ ജലത്തിൽ എങ്ങിനെയാണ്, അവർ രഥത്തിൽ ഇരിക്കേണ്ടതല്ലേ?” എന്ന് വിചാരിച്ച്, അക്രൂരൻ പുറത്തേക്കു നോക്കി. വീണ്ടും, അവർ രഥത്തിൽ ഇരിക്കുന്നതുപോലെയായിരുന്നു. വീണ്ടും വെള്ളത്തിൽ മുങ്ങി, ജലത്തിൽ കണ്ടത് മിഥ്യയാണോ എന്ന് സംശയിച്ചു. മറുവേളി, സിദ്ധന്മാർ, ചരണമാർ, ഗന്ധർവന്മാർ, അസുരന്മാർ മുതലായവർ വന്ദിച്ച്, സംഗീതോപകരണങ്ങളോടെ മഹാപ്രഭുവിനെ സ്തുതിക്കുന്നതും അക്രൂരൻ കണ്ടു. ആയിരം തലയുമായി, നീലവസ്ത്രം ധരിച്ച്, ഹിമപർവ്വതംപോലെ വെള്ളയിളക്കം ഉള്ള, സർപ്പഹാരമായ കിരീടം ധരിച്ച ദൈവത്തെ അവൻ കണ്ടു. ആ ദൈവത്തിന്റെ മടിയിൽ കറുത്ത മേഘംപോലെയുള്ള, പീതാംബരം ധരിച്ച, നാലു കൈകളും, സമാധാനഭാവവും, താമരപ്പൂക്കളപോലെയുള്ള ചുവന്ന കണ്ണുകളും ഉള്ള പുരുഷനായിരുന്നു. അവന്റെ മുഖം മനോഹരവും ശാന്തവുമായിരുന്നു; പുഞ്ചിരിയോടെ കണ്മുട്ടികൾ, ക眉ികൾ, മൂക്ക്, ചെവികൾ, കണങ്ങൾ, ചുണ്ടുകൾ എല്ലാം അതീവ മനോഹരവും ചുവപ്പും നിറഞ്ഞതുമായിരുന്നു. ദീർഘവും പുഷ്ടിയുള്ള ഭുജങ്ങൾ, വിശാലവും ഭംഗിയുള്ള വക്ഷസ്ഥലം, ശംഖാകൃതിയിലുള്ള കഴുത്ത്, ആഴമുള്ള നാഭി, ഇളം ഇലപോലെ അളക്കെട്ടുള്ള വയർ, വലുതായ കാൽമുട്ടുകളും, സുന്ദരമായ കാലുകളും, ഉയർന്ന കണങ്കാൽ, ചുവന്ന മിനുക്കുള്ള നഖങ്ങൾ, പാദങ്ങൾ താമരപൂവുപോലെ പ്രകാശിച്ചു. അവൻ അമൂല്യമായ ആഭരണങ്ങൾ ധരിച്ചിരുന്നു: കിരീടം, കങ്കണം, വലയം, യജ്ഞോപവീതം, അരക്കെട്ട്, മാല, പാദസരം, കുണ്ഡലം—എല്ലാം അത്യന്തം മനോഹരവും ദിവ്യവുമായിരുന്നു.