അക്രൂരൻ കൃഷ്ണനെ ചിന്തിച്ചുകൊണ്ടു യാത്രചെയ്ത് ഗോക്കുലത്തിലേക്ക് രഥത്തിൽ എത്തി. അപ്രകാരം, സൂര്യൻ പടിഞ്ഞാറൻ പർവതത്തേക്ക് എത്തുന്നതുപോലെ ആയിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ വരവ്. അവിടെ, ഗോപുരത്തിലെ പശുപാലകർക്കിടയിൽ, ലോകങ്ങളിലെ രാജാക്കന്മാർ തങ്ങളുടെ കിരീടങ്ങളിൽ ധരിക്കുന്ന കൃഷ്ണന്റെ തിരുവടിയുടെ ചിഹ്നങ്ങൾ—താമര, യവമണൽ, അങ്കുശം മുതലായവ—കണ്ടു. ആ ദൃശ്യത്തിൽ അക്രൂരന്റെ മനസ്സ് ആനന്ദത്തിലും ഭക്തിയിലും നിറഞ്ഞു; കണ്ണുകളിൽ കണ്ണുനീരും ശരീരത്തിൽ രോമാഞ്ചവും നിറഞ്ഞു. അദ്ദേഹം രഥത്തിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി, അവിടെയൊക്കെ നടന്നു, "ഇവയാണ് ഭഗവാന്റെ തിരുവടിയുടെ പടികൾ!" എന്ന് ഉല്ലാസത്തോടെ പറഞ്ഞ് നടന്നു. ശരീരധാരികൾക്ക് അഭിമാനം, ഭയം, ദുഃഖം എന്നിവ ഉപേക്ഷിക്കുക എന്നതാണ് ഏറ്റവും വലിയ ലാഭം; അതിന് ആദ്യം ഹരിയുടെ ചിഹ്നങ്ങൾ കാണുക, കേൾക്കുക തുടങ്ങിയ സമ്പർക്കത്തിലൂടെയാണ് സാധ്യമാകുന്നത്. അക്രൂരൻ കൃഷ്ണനെയും രാമനെയും വ്രജയിൽ കണ്ടു; അവർ പശുവുകൾക്ക് പാൽകറ്റി മടങ്ങിവരികയായിരുന്നു. കൃഷ്ണൻ മഞ്ഞ വസ്ത്രവും രാമൻ നീല വസ്ത്രവും ധരിച്ചിരുന്നു; അവരുടെ കണ്ണുകൾ ശരത്കാലത്തുള്ള താമരപൂവുപോലെ മനോഹരമായിരുന്നു. അവർ ഇരുവരും യുവാക്കളായിരുന്നു—ഒരാൾ കറുത്ത നിറവും മറ്റൊരാൾ വെളുത്ത നിറവും; സൗന്ദര്യത്തിന്റെ ആധാരങ്ങൾ, വീണ്ടിയ കൈകളും മനോഹരമായ മുഖങ്ങളും, ദീപ്തമായ രൂപവും, ബാലയാനകളുടെ ബലം, നടപ്പു എല്ലാം അവരിൽ കാണാമായിരുന്നു. മഹാന്മാരായ ആ ഇരുവരുടെയും പാദങ്ങളിൽ പതാക, വജ്രം, അങ്കുശം, താമര തുടങ്ങിയ ചിഹ്നങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു; അവർ വ്രജത്തെ അലങ്കരിച്ചിരുന്നു, അവരുടെ കാഴ്ചയിൽ കരുണയും സ്നേഹവും നിറഞ്ഞിരുന്നു. കളിയിൽ മനോഹരരായി, പുഷ്പമാലകളും വനമാലകളും അണിഞ്ഞ്, ദേഹത്ത് ദിവ്യഗന്ധങ്ങൾ പുരട്ടിയതും, സ്നാനമെടുത്ത് വൃത്തമായ വസ്ത്രം ധരിച്ചവരുമായിരുന്നു അവർ. ആ ഇരുവരും ആദി പുരുഷന്മാരും, ലോകത്തിന്റെ കാരണവും അധിപതികളും, ഭൂമിയുടെ രക്ഷയ്ക്കായി തങ്ങളുടെ ആംശങ്ങൾകൊണ്ട് ബാലരാമനും കേശവനും ആയി അവതരിച്ചവരും ആയിരുന്നു. അവർ തങ്ങളുടെ തേജസ്സുകൊണ്ട് എല്ലാ ദിശകളിലെയും അന്ധകാരം നീക്കി; ഒരാൾ പച്ചമണിമലപോലെയും മറ്റൊാൾ വെള്ളി മലപോലെയും, സ്വർണ്ണംകൊണ്ട് അലങ്കരിച്ചപോലെയും ദീപ്തിയുള്ളവരായിരുന്നു. അക്രൂരൻ, അത്യന്തം സ്നേഹഭരിതനായി, രഥത്തിൽ നിന്ന് വേഗത്തിൽ ഇറങ്ങി കൃഷ്ണന്റെയും രാമന്റെയും പാദങ്ങളിൽ വീണു പ്രണാമം ചെയ്തു. പ്രഭുവിനെ കണ്ടതിൽ അതിയായ ആനന്ദം കൊണ്ടു കണ്ണുനീർ ഒഴുകി ശരീരത്തിൽ രോമാഞ്ചം നിറഞ്ഞു; അത്രയേറെ ആവേശം കൊണ്ടു തന്റെ പേരുപോലും പറയാൻ കഴിയാതിരുന്നുവെന്ന് രാജാവേ! അപ്പോൾ കൃഷ്ണൻ, കൈയിൽ രഥചക്രത്തിന്റെ ചിഹ്നം പതിഞ്ഞവൻ, അക്രൂരനെ അടുത്തു വരുത്തി സ്നേഹത്തോടെ അണചേർത്ത് അങ്കലാപ്പിച്ചു; ഭക്തിയോടെ വന്ദനം ചെയ്യുന്നവരെ പ്രിയപ്പെട്ടവനാണ് അദ്ദേഹം. സങ്കർഷണനും മഹാഭാവനായവൻ, അക്രൂരനെ അണചേർത്ത് കൈ പിടിച്ചു, സഹോദരനോടൊപ്പം അകത്തു കൊണ്ടു പോയി. അവന്റെ സൗഖ്യം ചോദിച്ച്, ആചാരപ്രകാരം പാദപ്രക്ഷാലനം നടത്തി, ആദരാർത്ഥം മധുപർകവും നൽകി. അതിനുശേഷം, അതിഥിയായ അക്രൂരന് ഒരു പശുവും, യാത്രാമധുരം മാറ്റാൻ ആദരപൂർവ്വം അവന്റെ കായം മസാജും ചെയ്തു; ഭഗവാൻ ഭക്തിയോടെ ശുദ്ധമായ വിഭവങ്ങൾ സമൃദ്ധമായി അർപ്പിച്ചു. അക്രൂരൻ ഭക്ഷണം കഴിച്ചതിനുശേഷം, ധർമ്മജ്ഞനായ രാമൻ, വലിയ സ്നേഹത്തോടെ യജ്ഞങ്ങളിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന സുഗന്ധങ്ങളും പുഷ്പമാലകളും അർപ്പിച്ച് വീണ്ടും ആദരിച്ചു. നന്ദൻ, അക്രൂരനെ ഉചിതമായി ആദരിച്ച ശേഷം, "കംസൻ ഇപ്പോഴും ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന ഈ ദയയില്ലാത്ത സ്ഥലത്ത് നീ എങ്ങനെ സന്തോഷത്തോടെ കഴിയുന്നു ദാശാർഹാ? ഞങ്ങൾ ഒരു ക്രൂരനായ യജമാനന്റെ കീഴിൽ പശുപാലകർ പോലെയാണ് അല്ലയോ?" എന്ന് ചോദിച്ചു. "സ്വന്തം സഹോദരന്മാരെ തന്നെ അമ്മമാർ വിലപിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കെ കൊല്ലുന്ന ആ പാപി ഇപ്പോഴും ജീവിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ നിനക്കും നിന്റെ ജനങ്ങൾക്കും എങ്ങനെയാകും ക്ഷേമം?" എന്നിങ്ങനെയും ചോദിച്ചു. നന്ദന്റെ സ്നേഹവചനം കേട്ട് അക്രൂരന്റെ യാത്രയുടെ ക്ഷീണം മുഴുവനും മാറി. ശുകമുനി പറഞ്ഞു: അക്രൂരൻ, രാമന്റെയും കൃഷ്ണന്റെയും ആദരപൂർവം സുഖപ്രദമായ കിടക്കയിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ, യാത്രയിൽ മനസ്സിൽ ആഗ്രഹിച്ച എല്ലാ സന്തോഷവും ലഭിച്ചു. ഭഗവാൻ സന്തോഷിച്ചാൽ എന്താണ് ലഭിക്കാത്തത്? പക്ഷേ, അവനിൽ ഭക്തിയുള്ളവർക്ക് ഒന്നും ആഗ്രഹം ഇല്ല. അക്രമം കഴിച്ചശേഷം, ദേവകിപുത്രനായ കൃഷ്ണൻ സുഹൃത്തുക്കളോടൊപ്പം കംസന്റെ പ്രവൃത്തികളും പുതിയ പദ്ധതികളും അന്വേഷിച്ചു. ഭഗവാൻ ചോദിച്ചു: "പ്രിയ അക്രൂരാ, സ്വാഗതം! നിന്റെ ബന്ധുക്കളിൽ എല്ലാവരും രോഗരഹിതരായിട്ടുണ്ടോ, സുഖമായിരിക്കുന്നു അല്ലേ?" "എന്ത് ചോദിക്കണം നമ്മുടെ ക്ഷേമം, നമ്മുടെ കുടുംബം കംസൻ എന്ന അമ്മാവന്റെ അധീനതയിലാണല്ലോ?" "എന്ത് ദുർഭാഗ്യമാണ്, ഞങ്ങളുടെ കാരണത്താൽ അമ്മയച്ഛന്മാർക്ക് ഇത്രയും കഷ്ടം സംഭവിച്ചു—ഞങ്ങളുടെ പേരിൽ അവരുടെ മക്കൾ കൊല്ലപ്പെട്ടു, ജയിലിലാക്കി." "ഇന്ന് ഞാൻ സ്വജനങ്ങളെ കാണുന്നു, ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചതു പോലെ. പ്രിയനേ, നിന്റെ വരവിന്റെ കാര്യം പറയൂ." അക്രൂരൻ ഭഗവാന്റെ ചോദ്യം കേട്ട് യദുക്കളുടെയും കംസന്റെയും വൈരാഗ്യവും, വസുദേവനെ കൊല്ലാൻ കംസൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നതും വിശദമായി പറഞ്ഞു. താനെത്തിയ സന്ദേശവും കാരണവും, നാരായണൻ അനകദുണ്ടുഭിയുടെ മകന്റെ ജനനം സംബന്ധിച്ച് കംസനോട് പറഞ്ഞതും വിശദീകരിച്ചു. അക്രൂരന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട് കൃഷ്ണനും രാമനും, ശത്രുക്കളുടെ വധകർ, ചിരിച്ച്, രാജാവിന്റെ ആജ്ഞ നന്ദന് അറിയിച്ചു. അദ്ദേഹം പശുപാലകർക്ക് പറഞ്ഞു: "പാൽ, പാൽപന്നികൾ എല്ലാം ശേഖരിക്കൂ, സമ്മാനങ്ങൾ ഒരുക്കൂ, രഥങ്ങൾ കുത്തിവയ്ക്കൂ." "നാളെ നാം മഥുരയിലേക്ക് പോകും, രാജാവിന് കൃഷിഫലങ്ങൾ സമർപ്പിക്കും, മഹോത്സവം കാണും; ഗ്രാമത്തിൽ നിന്നുള്ളവരൊക്കെ പോകുന്നതായി കേൾക്കുന്നു." എന്ന് നന്ദൻ വ്രജത്തിൽ പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഇത് കേട്ട് പശുപാലകസ്ത്രീകൾ വളരെ ദുഃഖിതരായി; അക്രൂരൻ രാമനെയും കൃഷ്ണനെയും നഗരത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാനാണ് വ്രജത്തിൽ വന്നതെന്നറിഞ്ഞപ്പോൾ. ചിലർ ഹൃദയത്തിൽ വേദനയോടെ, ദീർഘനിശ്വാസം വിടുന്നതിനാൽ മുഖം മങ്ങിപ്പോയി; ചിലർ വസ്ത്രം, വള, ചുരുളുകൾ എല്ലാം വീണു പോകുന്നതും ശ്രദ്ധിച്ചില്ല. മറ്റുചിലർ കൃഷ്ണനെ ചിന്തിച്ചുകൊണ്ട്, ഈ ലോകം മറന്ന് സ്വപ്നാലോകത്തിൽ പ്രവേശിച്ചപോലെ, എല്ലാ പ്രവൃത്തികളും ഉപേക്ഷിച്ചു. മറ്റുചിലർ ശൗരിയുടെ സ്നേഹഭരിതമായ പുഞ്ചിരിയും വാക്കുകളും ഓർത്തു, അവയുടെ മനസ്സിനെ സ്പർശിച്ച ആ മനോഹരവാക്യങ്ങൾ കൊണ്ട് തളർന്നുപോയി. അവൻ നടന്നുനടക്കുന്ന ശൈലി, കൈയുടെ ചലനം, സ്നേഹപൂർവമായ പുഞ്ചിരിയും കാഴ്ചകളും, ദുഃഖം മാറ്റുന്ന തമാശകളും, കളികളുമെല്ലാം ഓർത്തു. മുകുന്ദനെ ഓർത്തു, വേർപാടിന്റെ ഭയത്താൽ വേദനിച്ചവൾ, കൂട്ടമായ് ഒന്നിച്ചു, കണ്ണുനീർ നിറഞ്ഞ മുഖത്തോടെ, ഹൃദയം അച്യുതനിൽ ആകൃഷ്ടരായി, ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: "സൃഷ്ടാവേ, നീ എത്ര ക്രൂരൻ! ശരീരധാരികൾക്ക് സ്നേഹവും സൗഹൃദവും നൽകുകയും, അവരുടെ ആഗ്രഹങ്ങൾ നിറവേറുന്നതിന് മുമ്പേ വേർപെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു; കുട്ടികളുടെ കളിപ്പാട്ടങ്ങൾ എടുത്ത് പോകുന്നതുപോലെ!