വൈകുണ്ഠത്തിൽ വാസം ചെയ്യുന്ന ഉദ്ധവാദി വൈഷ്ണവന്മാർ, ഈ കഥകൾ കേൾക്കുന്നതിനായി ഗൂഢരൂപത്തിൽ ഭൂമിയിൽ വന്നിരുന്നു. ആ സമയത്ത്, “ജയ!” എന്ന വിളികൾ മുഴങ്ങുകയും, അതിർത്തി രസത്തിന്റെ ആകുലത അനുഭവപ്പെടുകയും, പുഷ്പചൂര്ണം മഴപോലെ വീഴുകയും, ശംഖനാദം മുഴങ്ങുകയും ചെയ്തു. അങ്ങ് സമവായിച്ചിരുന്നവർ ദേഹവും വീട്ടും സ്വയം എന്നതും മറന്നു, ആ വിയോഗത്തിലാണെന്ന് കണ്ട നാരദൻ അവരോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു. “മഹർഷികളേ, ഈ അതിമനോഹരമായ മഹത്വം ഞാൻ ഇന്ന് കണ്ടു; ഈ ഏഴു ദിവസത്തെ ചടങ്ങിൽ നിന്ന് ഉദിച്ചിരിക്കുന്നു. അങ്ങ് അന്ധരും, കപടികളും, മൃഗങ്ങളും, പക്ഷികളും വരെ പാപത്തിൽ നിന്ന് മോചിതരായി. അതിനാൽ, മനുഷ്യലോകത്ത്, കലി യുഗത്തിൽ മനസ്സിനെ ശുദ്ധീകരിക്കുന്നതിലും, പാപം നശിപ്പിക്കുന്നതിലും ഈ കഥകൾ കേൾക്കുന്നതിന് സമം മറ്റൊന്നുമില്ല. ഏഴു ദിവസത്തെ കഥയാഗത്തിൽ ആരാണ് ശുദ്ധീകരിക്കപ്പെടുന്നതു? ലോകക്ഷേമം ചിന്തിച്ച്, കരുണയോടെ പുതിയ വഴികാട്ടി ആരെങ്കിലും പറഞ്ഞിട്ടുണ്ടോ?” കുമാരന്മാർ പറഞ്ഞു: “മനുഷ്യരിൽ, എപ്പോഴും പാപം ചെയ്യുന്നവർ, ദുഷ്ടപ്രവൃത്തിയിൽ മുഴുകിയവർ, വഴിതെറ്റിയവർ, കോപാഗ്നിയിൽ കത്തുന്നവർ, കപടവും കാമപരവശവും ആയവർ—കലി യുഗത്തിൽ ഏഴു ദിവസത്തെ കഥയാഗത്തിൽ ശുദ്ധീകരിക്കപ്പെടുന്നു. സത്യം ഇല്ലാത്തവർ, മാതാപിതാക്കളെ അപമാനിക്കുന്നവർ, ആശയിൽ മുങ്ങിയവർ, ആശ്രമധർമ്മം ഇല്ലാത്തവർ, കപടികളും അസൂയയും ക്രൂരതയും ഉള്ളവർ—കലി യുഗത്തിൽ കഥയാഗത്തിൽ ശുദ്ധീകരിക്കപ്പെടുന്നു. അഞ്ച് മഹാപാപങ്ങൾ ചെയ്യുന്നവർ, കപടപ്രവൃത്തികൾ ചെയ്യുന്നവർ, ദാനവന്മാരെപ്പോലെ ക്രൂരരായവർ, ബ്രഹ്മയുടെ സമ്പത്ത് ഉപയോഗിച്ച് പരസ്ത്രീഗാമികളായവർ—കഥയാഗത്തിൽ ശുദ്ധീകരിക്കപ്പെടുന്നു. ശരീര, വാക്ക്, മനസ്സ് മൂവയിലും പാപം ചെയ്യുന്നവർ, കപടവും ദൃഢതയും ഉള്ളവർ, മറ്റുള്ളവരുടെ സമ്പത്ത് കൊണ്ട് സമ്പന്നരായവർ, അശുദ്ധരായവർ, ദുഷ്ടബുദ്ധിയുള്ളവർ—കഥയാഗത്തിൽ ശുദ്ധീകരിക്കപ്പെടുന്നു. ഇപ്പോൾ ഞാൻ നിങ്ങളോട് ഒരു പുരാതനകഥ പറയുന്നു; കേൾക്കുന്നതു മാത്രം കൊണ്ട് പാപം നശിക്കുന്നു. തുങ്ഗഭദ്രയുടെ തീരത്ത്, ഒരിക്കൽ, ഒരു മനോഹരമായ നഗരമുണ്ടായിരുന്നു. അവിടെ നാലു വർണങ്ങളിലുമുള്ള ജനങ്ങൾ അവരുടെ ധർമ്മം അനുസരിച്ച് സത്യം, പുണ്യപ്രവൃത്തി എന്നിവയിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്നു. ആ നഗരത്തിൽ ആത്മദേവ എന്ന ബ്രാഹ്മണൻ ജീവിച്ചിരുന്നു; വേദങ്ങളിൽ പൂർണ്ണമായും പ്രാവീണ്യമുള്ളവൻ, ശ്രുതി-സ്മൃതി എന്നിവയിൽ വിദഗ്ധൻ, സൂര്യനെപ്പോലെ പ്രകാശമുള്ളവൻ. ആ ലോകത്തിൽ സമ്പന്നനായ ഭിക്ഷുക്കളിൽ ഒരാളായിരുന്ന ആത്മദേവന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവളായിരുന്നു ധുന്ധുലി; അവൾ സത്വച്ഛായയുള്ള, സുന്ദരിയായ, ഉന്നത കുടുംബത്തിൽ ജനിച്ചവളും, തന്റെ വാക്കുകളിൽ ഉറച്ചവളും ആയിരുന്നു. എന്നാൽ worldly കാര്യങ്ങളിൽ ആസക്തമായ, ക്രൂരതയുള്ള, അധികം സംസാരിക്കുന്ന, ഗൃഹപ്രവൃത്തിയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള, കഞ്ചാവും വഴക്കിൽ ആസ്വാദനമുള്ളവളായിരുന്നു. ഇങ്ങനെ, ഇരുവരും സ്നേഹത്തോടെ ജീവിച്ച് ആനന്ദം അനുഭവിച്ചെങ്കിലും, സമ്പത്തും ആഗ്രഹങ്ങളും വീട്ടിലും മറ്റും സന്തോഷം നൽകുന്നില്ലായിരുന്നു. പിന്നീട്, സന്താനാർത്ഥം അവർ ധർമ്മത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടു; ഗാവും, ഭൂമിയും, സ്വർണവും, വസ്ത്രവും ആവശ്യക്കാർക്ക് ദാനം ചെയ്തു. അവരുടെ സമ്പത്തിന്റെ പകുതി ധർമ്മപാതത്തിൽ ചെലവഴിച്ചു, എന്നിട്ടും ഒരു പുത്രനോ പുത്രിയോ ഉണ്ടാകില്ല, അതിനാൽ അവർ വലിയ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി. ഒരു ദിവസം, ആ ദ്വിജൻ, ദുഃഖിതനായി, വീട്ടിൽ നിന്ന് പുറത്തു പോയി കാടിലേക്ക് നടന്നു; ഉച്ചയ്ക്ക്, ദാഹം കൊണ്ട് കുഴഞ്ഞു, ഒരു കുളത്തിലേക്ക് എത്തി. വെള്ളം കുടിച്ചതിനു ശേഷം, കുട്ടികളില്ലാത്ത ദുഃഖത്തിൽ ക്ഷീണിച്ചവൻ, അവിടം ഇരുന്നുനിന്നു. കുറേ സമയം കഴിഞ്ഞ്, ഒരു സണ്ണ്യാസി അവിടേയ്ക്ക് എത്തി. അവനെ കണ്ട ബ്രാഹ്മണൻ, വെള്ളം കുടിച്ച ശേഷം, സണ്ണ്യാസിയുടെ അടുക്കൽ ചെന്നു; അവന്റെ പാദങ്ങളിൽ നമസ്കരിച്ച്, മുന്നിൽ നിന്നു, ദീർഘനിശ്വാസം വിട്ടു. സണ്ണ്യാസി ചോദിച്ചു: “ബ്രാഹ്മണാ, നീ എന്തുകൊണ്ട് കരയുന്നു? എന്താണ് ഈ ശക്തമായ ദുഃഖം? ദുഃഖത്തിന്റെ കാര്യം വേഗം പറയൂ.” ബ്രാഹ്മണൻ പറഞ്ഞു: “മുനിവരേ, പൂർവ്വപാപം കൊണ്ട് സമ്പന്നമായ ദുഃഖം എന്ത് പറയണം? എന്റെ പിതൃകൾ തണുത്ത വെള്ളത്തിന് പകരം ചൂടുള്ള വെള്ളം കുടിക്കുന്നു. ദേവതകളും ദ്വിജന്മാരും എന്റെ ഹോമം സന്തോഷത്തോടെ സ്വീകരിക്കുന്നില്ല; സന്താനഹീനതയുടെ ദുഃഖം കൊണ്ട് ശൂന്യനായ ഞാൻ ജീവൻ ഉപേക്ഷിക്കാൻ ഇവിടെ വന്നിരിക്കുന്നു. സന്താനമില്ലാത്ത ജീവിതം നശിച്ചിരിക്കുന്നു; സന്താനമില്ലാത്ത വീട്ടിൽ നശിച്ചിരിക്കുന്നു; പുത്രനില്ലാത്ത സമ്പത്ത് നശിച്ചിരിക്കുന്നു; വംശപരമ്പര ഇല്ലാത്തത് നശിച്ചിരിക്കുന്നു. ഞാൻ വളർത്തുന്ന പശു എല്ലാ വിധത്തിലും ബീജഹീനമാണ്; ഞാൻ നട്ട വൃക്ഷം ഫലഹീനമാണ്. എന്റെ വീട്ടിൽ വരുന്ന ഫലങ്ങൾ വേഗം നശിക്കുന്നു; ദുഃഖിതനും സന്താനമില്ലാത്തവനും ആയ ഞാൻ, ജീവൻ എങ്ങനെ ഉപേക്ഷിക്കണം?” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, ബ്രാഹ്മണൻ സണ്ണ്യാസിയുടെ അടുക്കൽ ദുഃഖത്തിൽ ഉച്ചത്തിൽ കരഞ്ഞു; അപ്പോൾ, ആ സണ്ണ്യാസിയുടെ ഹൃദയത്തിൽ വലിയ കരുണ ഉദിച്ചു. യോഗശക്തിയും, നെറ്റിയിൽ അക്ഷരമാലയുമുള്ള ആ സണ്ണ്യാസി, എല്ലാം അറിഞ്ഞ്, ബ്രാഹ്മണനോട് വിശദമായി പറഞ്ഞു: “സന്താനവാഞ്ഛ എന്ന അജ്ഞാനം ഉപേക്ഷിക്കൂ; കർമത്തിന്റെ ഗതി ശക്തമാണ്. വിവേകം നേടൂ, ലോകവാഞ്ഛ ഉപേക്ഷിക്കൂ. ബ്രാഹ്മണാ, ഇന്ന് ഞാൻ നിന്റെ ഭാഗ്യരേഖ കണ്ടു; ഏഴു ജന്മത്തിലും പുത്രനുണ്ടാകില്ല, ഒരിക്കലും. പൂർവ്വത്തിൽ സഗരൻ സന്താനാർത്ഥം ദുഃഖം അനുഭവിച്ചു; അതിനാൽ കുടുംബവാഞ്ഛ ഉപേക്ഷിക്കൂ—സന്ന്യാസത്തിൽ എല്ലാ വിധത്തിലും സന്തോഷം ഉണ്ട്.” ബ്രാഹ്മണൻ പറഞ്ഞു: “വിവേകമെന്നത് എനിക്ക് എന്ത് ഉപകാരമുണ്ട്? എന്നെക്കൊണ്ടു라도, ഒരു പുത്രനെ തരൂ; ഇല്ലെങ്കിൽ, ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി, ഞാൻ നിങ്ങളുടെ മുന്നിൽ ജീവൻ ഉപേക്ഷിക്കും. സന്ന്യാസം, പുത്രാദി സന്തോഷം ഇല്ലാതെ, വറ്റിയതാണ്; ഗൃഹസ്ഥൻ പുത്രന്മാരും മുമ്മക്കളും ചുറ്റിയുള്ളവൻ ലോകത്തിൽ സന്തോഷം അനുഭവിക്കുന്നു.” ബ്രാഹ്മണന്റെ ആവശ്യം കണ്ട സണ്ണ്യാസി, തപസ്സിൽ സമ്പന്നനായവൻ, പറഞ്ഞു: “ചിത്രകേതു ഭാവരേഖ മായ്ച്ച് ദുഃഖം അനുഭവിച്ചു. ഭാവരേഖയ്ക്ക് വിരുദ്ധമായി ശ്രമിച്ചാൽ പുത്രനിൽനിന്ന് സന്തോഷം ലഭിക്കില്ല; നീ ദൃഢനാണെങ്കിൽ, നിന്റെ ആഗ്രഹത്തിൽ എനിക്ക് എന്ത് പറയാം?” അവളുടെ അനാഗതത കണ്ടു, സണ്ണ്യാസി ഒരു ഫലം നൽകി പറഞ്ഞു: “ഇത്, ഭാര്യയോടൊപ്പം കഴിക്കൂ; അതിനാൽ, പുത്രനുണ്ടാകും. സത്യം, ശുദ്ധി, കരുണ, ദാനം, ഒരു നേരം മാത്രം ഭക്ഷണം—ഇവയെല്ലാം ഒരു വർഷം സ്ത്രീ പാലിക്കണം; അങ്ങനെ, പുത്രൻ അത്യന്തം ശുദ്ധനാവും.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, യോഗി പുറപ്പെട്ടു; ബ്രാഹ്മണൻ വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി, ഫലം ഭാര്യയുടെ കൈയിൽ നൽകി, പിന്നെ സ്വയം എവിടെയോ പോയി. യുവതിയായ ധുന്ധുലി, കപടബുദ്ധിയുള്ളവൾ, സുഹൃത്തുക്കളുടെ മുന്നിൽ കരഞ്ഞു: “അയ്യോ, ഞാൻ ആകുലതയിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്നു; ഈ ഫലം ഞാൻ കഴിക്കില്ല.