വ്രജഭൂമിയിലെ തളിർച്ചെടികളും വള്ളികളും എത്ര ഭാഗ്യവതികളാണെന്ന് ഗോപികൾ പറഞ്ഞു. ഗോവിന്ദന്റെ പാദപദ്മങ്ങളിൽ നിന്ന് വീണ പൊൻമഞ്ഞ് അവയെ മൂടുന്നു. ബ്രഹ്മാവും ശിവനും മഹാലക്ഷ്മിയും അതേ പൊൻമഞ്ഞ് അവരുടെ തലയിൽ അണിയുന്നു, അതിൽ പരമോന്നതമായ ശുഭം തേടി. അപ്പോൾ, അവർ നോക്കി: “ഇവിടെ ഒരുത്തിയുടെ പാദചിഹ്നങ്ങൾ തീവ്രമായി പതിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. അച്യുതൻ സകല ഗോപികളിൽ നിന്ന് അവളെ മാത്രം തിരഞ്ഞെടുത്ത്, അവളുടെ ചുണ്ടുകൾ രഹസ്യമായി ആസ്വദിക്കുന്നു. അവളുടെ പാദചിഹ്നങ്ങൾ ഇനി മുന്നോട്ട് കാണുന്നില്ല. ഉറപ്പാണ്, മൃദുലമായ അവളുടെ പാദങ്ങൾ പുല്ലും തളിർച്ചെടികളും കൊണ്ടു വേദനപ്പെട്ടപ്പോൾ, പ്രിയതം അവളെ ചുമലിലേറ്റി.” അവരുടെ മുന്നിൽ, ആ പാദചിഹ്നങ്ങൾ കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ പതിഞ്ഞിരിക്കുന്നതായി അവർ കണ്ടു. “കൃഷ്ണൻ, പ്രേമഭാരത്തിൽ, തന്റെ പ്രിയയെ ചുമലിലേറ്റി നടക്കുകയാണ്.” വീണ്ടും, “ഇവിടെ, മഹാത്മാവ് തന്റെ പ്രിയയെ താഴെ ഇറക്കി പൂക്കൾ പറിച്ചുവെന്ന് കാണാം.” ഓരോ ചുവടിലും കൃഷ്ണന്റെ പാദചിഹ്നങ്ങൾ വ്യക്തമായി പതിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. പിന്നെ, “ഇവിടെയാണ് പ്രേമികൻ തന്റെ പ്രിയയുടെ മുടി അലങ്കരിച്ചത്. അവൾ ഇവിടെ ഇരിക്കുമ്പോൾ അവളുടെ മുടിയിലേയ്ക്ക് അലങ്കാരങ്ങൾ അണിയിച്ചു.” സ്വയം തൃപ്തനും ഏകാത്മാവുമായിട്ടും, കൃഷ്ണൻ അവളോടൊപ്പം രമിച്ചു; ഇതിൽ പ്രേമികരുടെ ദുർബലതയും സ്ത്രീകളുടെ ചഞ്ചലതയും കാണിക്കുന്നു. ഇങ്ങനെ പരസ്പരം സംസാരിച്ചുകൊണ്ട്, ഗോപികൾ ആശ്ചര്യത്തോടെയും അന്ധമായ മനസ്സോടെയും കാടിലൂടെ അലഞ്ഞു. കൃഷ്ണൻ മറ്റെല്ലാ ഗോപികളെ വിട്ട് കൂടെ കൊണ്ടുപോയ ആ ഗോപി, തന്റെ മനസ്സിൽ, “എനിക്ക് മാത്രമാണ് കൃഷ്ണൻ പ്രിയം കാണിക്കുന്നത്. മറ്റെല്ലാ ഗോപികളെ ഉപേക്ഷിച്ച്, എന്റെ ആരാധനയ്ക്കായി കൃഷ്ണൻ ഇപ്പോൾ എന്നെ മാത്രം തിരഞ്ഞെടുത്തിരിക്കുന്നു,” എന്ന് അഭിമാനിച്ചു. കാടിന്റെ ഒരിടത്ത് എത്തിയപ്പോൾ, അവൾ അഭിമാനത്തോടെ കേശവനോട് പറഞ്ഞു: “ഇനി ഞാൻ നടക്കാനാവില്ല; നിന്നെ ഇഷ്ടമുള്ളിടത്തേക്ക് എന്നെ കൊണ്ടുപോകൂ.” അപ്പോൾ പ്രിയതം പറഞ്ഞു: “എന്റെ ചുമലിൽ കയറൂ.” എന്നാൽ അപ്പോൾ തന്നെ കൃഷ്ണൻ അദൃശ്യനായി; ആ വധു ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി. അവൾ വിലപിച്ചു: “അയ്യോ, പ്രഭോ, പ്രിയനേ, പ്രാണനേ! എവിടെയുണ്ട് നീ, മഹാബാഹുവേ? സുഹൃത്തെ, ദയവായി നിന്നെ ദര്ശിപ്പിക്കൂ, ദയനീയയായ ദാസിക്ക്!” ശുകമുനി പറഞ്ഞു: കൃഷ്ണന്റെ പാത അന്വേഷിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന ഗോപികൾ, അവൻ എവിടേക്ക് പോയെന്ന് അറിയാതെ, അതീവ വിഷാദത്തിൽ മുങ്ങിയ അവരുടെ സുഹൃത്തെ കണ്ടു. അവളിൽ നിന്നു സംഭവങ്ങൾ കേട്ടപ്പോൾ—അവളുടെ അഭിമാനവും, മാധവന്റെ പ്രതികരണവും, അപ്രതീക്ഷിതമായി അവൾക്കുണ്ടായ നിന്ദയും—അവർ അത്ഭുതത്തോടെ കേട്ടു. അവശേഷിച്ച ചന്ദ്രപ്രഭയുള്ളവരെ വരെ അവർ കാടിനകത്തേക്ക് കയറി. എന്നാൽ ഇരുട്ട് പടർന്നപ്പോൾ, ഗോപികൾ തിരിച്ചുപോയി. അവരുടെ മനസ്സിൽ കൃഷ്ണൻ മാത്രമായിരുന്നു; സംസാരവും പ്രവർത്തിയും അവനെ അനുകരിച്ചായിരുന്നു; അവരുടെ ആത്മാവും അവനോട് അർപ്പിതമായിരുന്നു; അവൻറെ ഗുണങ്ങൾ മാത്രം പാടിക്കൊണ്ടിരുന്നു; സ്വന്തം വീടുകളെ അവർ മറന്നുപോയി. അവശേഷം, യമുനയുടെ തീരത്ത് വീണ്ടും ഒത്തു കൂടിയ അവർ, കൃഷ്ണനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചു, അവന്റെ വരവിനായി ആഗ്രഹിച്ചു, അവനെ പാടി. അപ്പോൾ, രാജാവേ, അവരുടെ കോപത്തിൽ, അവർ വായിൽനിന്ന് അഗ്നിയും കാറ്റും പുറത്ത് വിടുകയും ഭൂമിയെ ഉണങ്ങിയതാക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്തു, പ്രളയകാലത്തെ സംവർത്തകാഗ്നിപോലെ. ആ മരങ്ങൾ ചിതലായപ്പോൾ, ബ്രഹ്മാവ് അവിടെയെത്തി, ബർഹിഷ്മതിന്റെ പുത്രന്മാരെ സമാധാനിപ്പിച്ചു. അപ്പോൾ, ഭയപ്പെട്ട് ശേഷിച്ച മരങ്ങൾ അവരുടെ മകളെ പ്രചേതാക്കൾക്ക് സമ്മാനിച്ചു, സ്വയംഭുവിന്റെ ആജ്ഞ പ്രകാരം. ബ്രഹ്മാവിന്റെ നിർദ്ദേശപ്രകാരം, അവർ മാരിഷയെ സ്വീകരിച്ചു. അവളിൽനിന്ന്, ഒരു വലിയ അപരാധത്തിന്റെ ഫലമായി, പ്രജാപതി ജനിച്ചു. ചാക്ഷുഷമന്വന്തരാന്തരത്തിൽ, സൃഷ്ടിയുടെ തുടക്കത്തിൽ, കാലം മുന്നോട്ട് നീങ്ങിയപ്പോൾ, ദക്ഷൻ, വിധിയുടെ പ്രേരണയാൽ, ആഗ്രഹിച്ച ജീവികളെ സൃഷ്ടിച്ചു. ജനനത്തിൽ തന്നെ അന്യരെക്കാൾ പ്രകാശം പുലർത്തി, തന്റെ കഴിവുകൊണ്ടും പ്രവർത്തികളാൽ ‘ദക്ഷൻ’ എന്ന പേർ ലഭിച്ചു. ആദിയില്ലാത്തവൻ, ജീവികളുടെ സൃഷ്ടിക്കും സംരക്ഷണത്തിനും ദക്ഷനെയും മറ്റും സകലഭൂതങ്ങളുടെ അധിപതികളായി നിയമിച്ചു. അവിടെ, ഗോപികൾ പാടിത്തുടങ്ങി: “നിന്റെ ജനനത്താൽ വ്രജം കൂടുതൽ സമൃദ്ധിയിലായി; ലക്ഷ്മി എപ്പോഴും ഇവിടെ വസിക്കുന്നു. പ്രിയനേ, നിന്റെ ഭക്തരെ എല്ലിടത്തും കാണിക്കൂ; അവർ ജീവനെ നിനക്കാണ് അർപ്പിക്കുന്നത്, നിന്നെ തേടുന്നു. ‘ശരദ്കാല രാത്രി, നിന്റെ കാഴ്ച കമലത്തിന്റെ ഹൃദയത്തിലെ സൗന്ദര്യവും കവർന്നു. പ്രേമസ്വാമി, ഞങ്ങൾ നിന്നുടെ വേതനമില്ലാത്ത ദാസികൾ ആണ്; വരംനൽകുന്നവനേ, ഞങ്ങളെ ഇവിടെ കൊല്ലുന്നത് നീതിയാണോ? ‘ജലത്തിലെ വിഷം, സർപ്പരൂപിയായ അസുരൻ, കാറ്റ്, മിന്നൽ, അഗ്നി, മഴവെള്ളം, എല്ലാ അപകടങ്ങളിൽ നിന്നുമാണ്, പരമനേ, നീ നമ്മെ പുനഃപുനഃ രക്ഷിച്ചത്. ‘നീ ഗോപികളുടെ സന്തോഷം മാത്രം അല്ല; എല്ലാ ജീവികളുടെ അന്തർവേദിയാണ്. ലോകരക്ഷയ്ക്ക് ബ്രഹ്മാവിന്റെ അപേക്ഷപ്രകാരം, സാത്വതകുലത്തിൽ സുഹൃത്തായി നീ അവതരിച്ചവൻ. ‘വൃഷ്ണികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവനേ, നിന്റെ പാദങ്ങൾ ആശ്രയിച്ചവർ ഭവഭയത്തിൽ നിന്ന് മോചിതരാകുന്നു. പ്രിയനേ, കമലപാണിയായ നീ, നിന്റെ ശുഭപാദം ഞങ്ങളുടെ തലയിൽ വെക്കൂ. ‘വ്രജത്തിന്റെ ദുഃഖം നീക്കുന്ന വീരനേ, നിന്റെ പുഞ്ചിരി നിന്റെവരുടെ അഭിമാനം നശിപ്പിക്കുന്നു. സുഹൃത്തേ, ഞങ്ങളെ ദാസികളായി അംഗീകരിക്കൂ; കമലപോലെയുള്ള നിന്റെ മുഖം കാണിക്കൂ. ‘വന്ദനമർഹിക്കുന്നവരുടെ പാപനാശകനേ, പശുക്കൾക്ക് പിന്നാലെ നടക്കുന്നവനേ, ശ്രീയുടെ ആലയം, നാഗപടങ്ങൾ അർപ്പിച്ച നിന്റെ പാദങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ ഹൃദയത്തിൽ വെച്ചു, ദുഃഖം നീക്കൂ. ‘മധുരവാക്യവും മനോഹരമായ പ്രസംഗവും മനസ്സിനെ ആഹ്ലാദിപ്പിക്കുന്ന ജ്ഞാനവും കൊണ്ട്, കമലനയനേ, നീ ഞങ്ങളെ ആകർഷിക്കുന്നു; വീരനേ, നിന്റെ അധരാമൃതം കൊണ്ട് ഞങ്ങളെ പോഷിപ്പിക്കൂ. ‘നിന്റെ കഥകളുടെ അമൃതം ദുഃഖിതർക്കു ജീവൻ തന്നെയാണ്; കവികൾ പുകഴ്ത്തുന്നവ, പാപം നീക്കുന്നു, കേൾക്കുന്നവർക്ക് മംഗളവും ഐശ്വര്യവും നൽകുന്നു; ഭൂമിയിൽ അവ പകർന്നുപിടിക്കുന്നവർ മഹാദാനികളാണ്. ‘പ്രിയനേ, നിന്റെ ചിരിയും, സ്നേഹപൂർവമായ കാഴ്ചകളും, കളികളും, ധ്യാനവും—all auspicious. രഹസ്യസംഭാഷണങ്ങൾ ഹൃദയത്തെ സ്പർശിക്കുന്നു; മനോഹരനേ, അവ ഞങ്ങളുടെ മനസ്സിനെ അലറിക്കുന്നു. ‘വ്രജത്തിൽ നിന്ന് നീ പശുക്കളെ നടത്തുന്നപ്പോൾ, നിന്റെ കമലപാദങ്ങൾ കല്ലിലും പുല്ലിലും തളിർച്ചെടികളിലും പതിക്കുന്നു; പ്രിയനേ, longing കൊണ്ട് ഞങ്ങളുടെ മനസ്സുകൾ നിന്നെ പിന്തുടരുന്നു. ‘ദിവസാവസാനത്ത് നീ നീലകേശനായി, കാട്ടുപൂക്കളാൽ അലങ്കരിച്ച മുഖം, മേഘങ്ങളെപ്പോലെ പൊടിയാൽ മൂടി, വീണ്ടും വീണ്ടും പ്രത്യക്ഷനാകുന്നു; വീരനേ, ഞങ്ങളുടെ ഹൃദയത്തിൽ പ്രേമം ഉണർത്തുന്നു. ‘വന്ദ്യരായവർക്കു വാഞ്ഛിതം നൽകുന്ന നിന്റെ കമലപാദങ്ങൾ, ശ്രീദേവി ആരാധിക്കുന്നവ, ഭൂമിയുടെ അലങ്കാരം, കഷ്ടത്തിൽ ധ്യാനയോഗ്യവും ശാന്തിയും നൽകുന്നതുമാണ്; പ്രിയനേ, അവ ഞങ്ങളുടെ ഹൃദയത്തിൽ വെച്ചു, ദുഃഖം നീക്കൂ. ‘നിന്റെ അധരം, മധുരവായിലാൽ ചുംബിതം, പ്രേമം വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ദുഃഖം നീക്കുകയും, മറ്റുള്ളവരുടെ ആസക്തികൾ മറക്കിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു; വീരനേ, നിന്റെ അധരാമൃതം ഞങ്ങൾക്ക് നൽകൂ. ‘നീ കാട്ടിൽ ചുറ്റി നടക്കുമ്പോൾ, നിന്നെ കാണാൻ കഴിയാത്തവർക്കു ഒരു നിമിഷം പോലും ഒരു യുഗം പോലെ തോന്നുന്നു; നിന്റെ വളഞ്ഞ കേശവും മനോഹരമുഖവും, മന്ദമായ കണ്ണുകൾ ഉള്ളവർക്ക് അവരുടെ കൺതടികൾ മറയ്ക്കുന്നു. ‘ഭർത്താക്കളെയും മക്കളെയും കുടുംബത്തെയും സഹോദരന്മാരെയും ബന്ധുക്കളെയും ഉപേക്ഷിച്ച്, ഞങ്ങൾ, അവസാനവരായവ, നിന്നെ തേടിയെത്തിയിരിക്കുന്നു, അച്യുതനേ. നിന്റെ പാത അറിയുന്നവൾ, നിന്റെ ഗാനം കേട്ട് ആകർഷിതയായവൾ, രാത്രി വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങുന്ന സ്ത്രീ ആരാണ്? ‘രഹസ്യസംഭാഷണങ്ങളും, ഹൃദയത്തിൽ ഉണരുന്ന പ്രേമവും, നിന്റെ പുഞ്ചിരിയുള്ള മുഖവും, സ്നേഹപൂർവമായ കാഴ്ചകളും, വിശാലമായ നെഞ്ചിന്റെ ഭംഗിയും, ശ്രീയുടെ ആലയം, വീണ്ടും വീണ്ടും ഞങ്ങളുടെ മനസ്സിനെ ആകർഷിക്കുകയും അകമ്പടിയാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.” ഇങ്ങനെ, കൃഷ്ണന്റെ സ്മരണയിൽ മുഴുകി, ഗോപികൾ അവരുടെ പ്രണയവും വേദനയും സംഗീതത്തിലൂടെ പ്രകടിപ്പിച്ചു; അവരുടെ മനസ്സിൽ കൃഷ്ണൻ മാത്രം നിറഞ്ഞു.