കഥയുടെ തുടക്കം ഇങ്ങനെ: ശ്രീമദ് ഭാഗവതം എല്ലായ്പ്പോഴും, സത്യനിഷ്ഠയോടും ബ്രഹ്മചര്യത്തോടും കൂടിയാണ് ശ്രവിക്കേണ്ടത് എന്നു ശാസ്ത്രം നിർദ്ദേശിക്കുന്നു. എന്നാൽ കലിയുഗത്തിൽ, മനുഷ്യരുടെ അശക്തിയും ദുർബലതയും പരിഗണിച്ച്, ശുകമുനി ഇതിന് ഒരു പ്രത്യേക മാർഗ്ഗം ഉപദേശിച്ചിരിക്കുന്നു. മനസ്സിനെ നിയന്ത്രിക്കുകയും, ശാസ്ത്രീയ ആചരണങ്ങൾ പാലിക്കുകയും, ദീക്ഷ സ്വീകരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നതെല്ലാം കലിയുഗത്തിൽ വളരെ ദുഷ്കരമാണ്. അതിനാൽ തന്നെ, ഏഴുദിവസം ഭക്തിപൂർവ്വം ഭാഗവതം ശ്രവിക്കുന്നത് ഏറ്റവും ഉത്തമമാണെന്ന് ശുകൻ ഉപദേശിച്ചു. ദൈനംദിനമായി വിശ്വാസത്തോടെ, പ്രത്യേകിച്ച് മാഘമാസത്തിൽ, ഭാഗവതം ശ്രവിക്കുന്നതിലൂടെ ലഭിക്കുന്ന ഫലം, ശുകദേവൻ ഏഴുദിവസം ശ്രവിച്ചുകൊണ്ടു തന്നെ പ്രാപിച്ചു. മനസ്സിനെ ജയിക്കാൻ കഴിയാത്തതും, രോഗബാധയും, മനുഷ്യരുടെ ആയുസ്സിന്റെ കുറവും, കലിയുഗത്തിലെ അനേകം ദോഷങ്ങളും—all these make seven-day hearing supremely beneficial. ഈ ഏഴുദിവസം ശ്രവണമൂലം, തപസ്സും യോഗവും ധ്യാനവുംകൊണ്ടു കിട്ടാൻ കഴിയാത്ത ഫലങ്ങൾ എളുപ്പത്തിൽ ലഭിക്കുന്നു. ഏഴു ദിവസത്തെ ഭാഗവത ശ്രവനം യാഗത്തേക്കാൾ ഉത്തമം, വ്രതത്തേക്കാൾ ഉത്തമം, തപസ്സിനെക്കാൾ ഉത്തമം, തീർത്ഥയാത്രയേക്കാൾ ഉത്തമം; അതുപോലെ തന്നെ, യോഗത്തേക്കാൾ, ധ്യാനത്തേക്കാൾ, ജ്ഞാനത്തേക്കാൾ ഉന്നതമാണ്. അതിന്റെ മഹത്വം വാക്കുകൾക്കപ്പുറമാണ്. അപ്പോൾ ശൗനകമഹർഷി ചോദിച്ചു: ഈ കഥ അത്യന്തം അത്ഭുതകരമാണ്; ജ്ഞാനവും മറ്റു ധർമ്മങ്ങളും വിട്ട് ഭക്തിയിലേക്ക് നയിക്കുന്ന ഈ ഭാഗവതപുരാണം എങ്ങനെ ഉദിച്ചുവന്നു? സൂതൻ പറഞ്ഞു: കൃഷ്ണൻ, ഭൂമിയിൽ നിന്നു തന്റെ ലോകത്തേക്ക് മടങ്ങാൻ തീരുമാനിച്ചപ്പോൾ, പ്രധാനഭക്തന്മാരായ പതിനൊന്നുപേരുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ, ഉദ്ധവൻ കൃഷ്ണനോട് സംസാരിച്ചു. ഉദ്ധവൻ പറഞ്ഞു: "ഭഗവൻ, ഭക്തന്മാർക്കായി നിങ്ങൾ തങ്ങളുടെ ദൈവിക ദൗത്യം പൂർത്തീകരിച്ചശേഷം യാത്രതിരിക്കും; എന്റെ ഹൃദയത്തിലെ വലിയ ആശങ്ക കേൾക്കൂ, ദയവായി ആശ്വാസം നൽകൂ." "ഇപ്പോൾ ഭയാനകമായ കലിയുഗം ആരംഭിച്ചു. ദുഷ്ടർ ഉയർന്നു വരും; സജ്ജനരും അവരുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ ക്രൂരരാകും. ഭൂമി ഭാരഭാരിതയായി പശുവിന്റെ രൂപത്തിൽ അഭയം തേടും; കമലനയനാ, നിങ്ങളല്ലാതെ മറ്റൊരു രക്ഷകനെയും കാണുന്നില്ല. അതിനാൽ, ഭക്തന്മാരോടുള്ള സ്നേഹത്താൽ, ദയവായി ഈ ലോകം വിടരുത്. ഭക്തന്മാരുടെ خاطر, ഗുണസമ്പന്നമായ രൂപം ധരിച്ചിരിക്കുകയാണ്, അകാരണമായിട്ടല്ല." "നിങ്ങളുടെ അഭാവത്തിൽ ഭക്തന്മാർ ഭൂമിയിൽ എങ്ങനെ നിലനിൽക്കും? നിർഗുണനിഷ്ഠയുള്ള ആരാധന ദുഷ്കരമാണ്. അതിനാൽ, ദയവായി എന്തെങ്കിലും പരിഗണിക്കണം." ഉദ്ധവന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട ഹരി, പ്രഭാസതീർത്ഥത്തിൽ ആലോചിച്ചു: "എന്തു ചെയ്യണം എന്റെ ഭക്തന്മാരുടെ ആശ്വാസത്തിനായി?" അപ്പോൾ, തന്റെ ദൈവികത്വം ഭാഗവതത്തിൽ നിക്ഷേപിച്ച്, സ്വയം അതിൽ മറഞ്ഞു, ശ്രീമദ് ഭാഗവതത്തിന്റെ പുണ്യസാഗരത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. അതുകൊണ്ട്, വചനരൂപത്തിലുള്ള ഈ ഭാഗവതം, ഹരിയുടെ തന്നെ പ്രത്യക്ഷരൂപമാണ്. അതിനെ സേവിച്ചാലും, ശ്രവിച്ചാലും, പാരായണം ചെയ്താലും, കാഴ്ചവെച്ചാലും പാപങ്ങൾ നശിക്കുന്നു. അതിനാൽ, ഏഴുദിവസം ഭാഗവതം ശ്രവിക്കുന്നത് എല്ലാ അനുഷ്ഠാനങ്ങളെയും മറികടക്കുന്നു—ഇതാണ് കലിയുഗത്തിന് നിർദ്ദിഷ്ടമായ ധർമ്മം. ഈ ധർമ്മം കലിയുഗത്തിൽ ദു:ഖം, ദാരിദ്ര്യം, ദുർഭാഗ്യം, പാപം എന്നിവ നീക്കുന്നതിനും, കാമക്രോധങ്ങൾ ജയിക്കുന്നതിനും ഉദ്ദേശിച്ചിരിക്കുന്നു. അല്ലെങ്കിൽ, ദേവന്മാർക്കു പോലും വൈഷ്ണവമായ മായയെ ഉപേക്ഷിക്കാൻ വളരെ ദുഷ്കരമാണ്; എങ്കിൽ സാധാരണ മനുഷ്യർക്ക് എങ്ങനെ കഴിയും? അതിനാലാണ് ഏഴുദിവസം ഭാഗവതം ശ്രവിക്കണമെന്ന് നിർദ്ദേശം. സൂതൻ പറഞ്ഞു: ഇങ്ങനെ, നാഗശ്രവണയുടെ സഭയിൽ ഈ ധർമ്മം മഹർഷിമാർ പ്രഖ്യാപിച്ചപ്പോൾ, അത്ഭുതകരമായ ഒരു സംഭവമുണ്ടായി. ഭക്തി, തന്റെ രണ്ടു ബാലപുത്രന്മാരെ കൈപിടിച്ച്, "ശ്രീകൃഷ്ണ, ഗോവിന്ദ, ഹരേ, മുരാരി, നാഥ" എന്നിങ്ങനെ നാമങ്ങൾ ആവർത്തിച്ച്, ശുദ്ധമായ പ്രേമയുടെ പരിപാവനരൂപത്തിൽ അവിടെ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. അവളെ, ഭാഗവതത്തിന്റെ അർത്ഥാഭരണങ്ങൾ അണിഞ്ഞും, മനോഹരമായ വസ്ത്രം ധരിച്ചും, സഭയിൽ കയറി വന്നത് കണ്ടപ്പോൾ മഹർഷിമാർ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. അവൾ എവിടെ നിന്നാണ് ഇവിടെയെത്തിയത് എന്നു അതിനർത്ഥം ഗ്രഹിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. അപ്പോൾ കുമാരന്മാർ പറഞ്ഞു: "ഇവൾ ഈ കഥയുടെ സാരത്തിൽ നിന്നാണ് ഉദിച്ചുവന്നത്." ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ഭക്തി തന്റെ പുത്രന്മാരോടൊപ്പം വിനയപൂർവ്വം സനത്കുമാരനോട് പറഞ്ഞു: "ഇന്ന്, നിങ്ങൾ എല്ലാവരും, കലിയുഗത്തിൽ ഞാൻ നഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്ന എന്നെ, ഈ കഥയുടെ അമൃതംകൊണ്ട് പോഷിപ്പിച്ചു. ഇനി ഞാൻ എവിടെ വസിക്കണം? ബ്രാഹ്മണന്മാർ ദയവായി പറഞ്ഞുതരിക." അവർ പറഞ്ഞു: "ഭക്തേ, ഭക്തന്മാരുടെ ഇടയിൽ നീ ഗോവിന്ദന്റെ രൂപങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നു; നീയാണു പ്രേമം നിലനിറുത്തുന്നത്; നീയാണു സംസാരരോഗം നശിപ്പിക്കുന്നത്. അതിനാൽ, ദൃഢമായ പ്രതിജ്ഞയോടെ, വൈഷ്ണവരുടെ ഹൃദയങ്ങളിൽ സ്ഥിരമായി വസിക്കണം." അതിനാൽ, കലിയുഗത്തിന്റെ ദോഷങ്ങൾക്കും ഭക്തിയെ കാണാനോ, അവളുടെ ശക്തി പ്രാപിക്കാനോ കഴിയില്ല. മഹർഷിമാരുടെ ആജ്ഞപ്രകാരം, ഭക്തി ഹരിയുടെ ഭൃത്യന്മാരുടെ ഹൃദയങ്ങളിൽ വസിച്ചു. ലോകങ്ങളിലൊക്കെ ദരിദ്രരായവർക്കും ഹൃദയത്തിൽ ശ്രീഹരിയിൽ ഭക്തി ഉണ്ടെങ്കിൽ അവർ ഭാഗ്യശാലികളാണ്; കാരണം, ഹരി തന്റെ സ്വലോകം പോലും ഉപേക്ഷിച്ച്, ഭക്തിയുടെ ബന്ധത്തിൽ അവന്റെ ഹൃദയത്തിൽ പ്രവേശിക്കുന്നു. ഭാഗവതനാമധാരിയായ ഭക്തൻ—ഭൂമിയിൽ ബ്രഹ്മസ്വരൂപനായവൻ—അവനിൽ അഭയം പ്രാപിച്ചാൽ, അവന്റെ വാക്കുകൾ ശ്രവിക്കുന്നവനും പറയുന്നു, അവനും ശ്രീകൃഷ്ണനുമായ സമത്വം പ്രാപിക്കും; മറ്റേതു ധർമ്മം കൊണ്ടും അതു സാധ്യമല്ല. സൂതൻ തുടർന്നു പറഞ്ഞു: അപ്പോൾ, വൈഷ്ണവരുടെ ഹൃദയങ്ങളിൽ അത്യന്തം ഭക്തിയെ കണ്ടു, ഭക്തജനപ്രിയനായ ഭഗവാൻ, തന്റെ സ്വലോകം ഉപേക്ഷിച്ചു അവിടെ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. വനപുഷ്പമാലധാരിയായ, മേഘശ്യാമളനായ, പീതാംബരധാരിയായ, മനോഹരമായ രൂപം, സ്വർണ്ണമെഖലയാൽ ദീപ്തമായ, കിരീടവും കുണ്ദലവും അണിഞ്ഞ, മൂന്നു ഭംഗിയിൽ നിൽക്കുന്ന കൃഷ്ണൻ, കൗസ്തുഭമണിയാൽ അലങ്കൃതനായ, അനേകം മന്മഥന്മാരുടെ സൗന്ദര്യം ഒരുമിച്ചുള്ളവനായി, ചന്ദനസുരഭിയാൽ അഭിഷിക്തനായ, മധുരമായ വേദനയോടെ വംശി ധരിച്ച, പരമാനന്ദസ്വരൂപിയായ ഭഗവാൻ, ഭക്തരുടെ ശുദ്ധഹൃദയങ്ങളിൽ പ്രവേശിച്ചു. വൈകുണ്ഠത്തിൽ വസിക്കുന്ന ഉദ്ധവാദി വൈഷ്ണവർ, ഈ കഥകൾ ശ്രവിക്കാൻ മറഞ്ഞരൂപത്തിൽ ഭൂമിയിൽ എത്തിയിരുന്നു. അപ്പോൾ, ജയഘോഷവും, അപൂർവമായ രസപ്രവാഹവും, പുഷ്പവർഷവും, ശംഖനാദവും മുഴങ്ങി. സഭയിൽ എത്തിയവർക്ക് ദേഹവും, വീടും, സ്വയം എന്ന ബോധവും മറന്നു. അവരുടെ അവസ്ഥ കണ്ട നാരദൻ പറഞ്ഞു: "ഈ അത്ഭുതകരമായ മഹത്വം ഞാൻ ഇന്ന് കണ്ടു, ഏഴുദിവസത്തെ കഥാശ്രവണത്തിൽ നിന്നാണ് ഇതൊക്കെയും ഉദിച്ചത്. അജ്ഞാനികളും, കപടികളും, മൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും പോലും ഇവിടെ പാപരഹിതരായി മാറുന്നു." "അതിനാൽ, മനുഷ്യലോകത്ത് കലിയുഗത്തിൽ മനസ്സിനെ ശുദ്ധീകരിക്കുന്നതിലും, പാപങ്ങൾ നശിപ്പിക്കുന്നതിലും ഇതുപോലൊരു മാർഗ്ഗം ഇല്ല. ഏഴുദിവസം കഥാശ്രവനം ചെയ്താൽ ആരൊക്കെയാണ് ശുദ്ധരാകുന്നത്? ലോകക്ഷേമം ആലോചിച്ചൊരാൾ പുതിയൊരു മാർഗ്ഗം പ്രസ്താവിച്ചിട്ടുണ്ടോ?" കുമാരന്മാർ പറഞ്ഞു: "നിത്യവും പാപം ചെയ്യുന്നവർ, ദുഷ്പ്രവൃത്തിയിൽ ഏർപ്പെടുന്നവർ, മാർഗ്ഗം വിട്ടുപോകുന്നവർ, ക്രോധാഗ്നിയിൽ ദഹിക്കുന്നവർ, കപടരും കാമുകരും ആയവർ—ഇവരെല്ലാം കലിയുഗത്തിൽ ഏഴുദിവസത്തെ കഥാശ്രവനത്താൽ ശുദ്ധരാകുന്നു." ഇങ്ങനെ, ശ്രീമദ് ഭാഗവതം ശ്രവനത്തിന്റെ മഹത്വം, ഭക്തിയുടെ പ്രത്യക്ഷതയും, ഭഗവാന്റെ അനുഗ്രഹവും, കലിയുഗത്തിലെ സർവോത്തമധർമ്മമായി ഈ കഥയിൽ വെളിപ്പെടുത്തുന്നു.