മഹർഷികളേ, ഈ യോഗരഹസ്യമായ ഭഗവതം അതീവ ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കേണ്ടതാണ്. ഇതിന് ദിവസങ്ങളുടെ നിയന്ത്രണമൊന്നുമില്ല—എപ്പോഴും, എല്ലാ സമയത്തും കേൾക്കുന്നതാണ് ശോഭനം. സത്യനിഷ്ഠയോടും ബ്രഹ്മചര്യത്തോടും കൂടിയാണ് ഇതു കേൾക്കേണ്ടത് എന്ന് ശാസ്ത്രങ്ങൾ പറയുന്നു. എന്നാൽ കലിയുഗത്തിൽ, ജനങ്ങൾക്ക് ഈശ്വര്യവും മനസ്സിന്റെ നിയന്ത്രണവും ലഭ്യമല്ലാത്തതിനാൽ, ശുകദേവൻ ഒരു പ്രത്യേക മാർഗ്ഗം ഉപദേശിക്കുന്നു. മനസ്സിന്റെ ചഞ്ചലതയെ ജയിക്കുകയും, നിയമങ്ങൾ കർശനമായി പാലിക്കുകയും, പ്രാപ്തി നേടുകയും ചെയ്യുക വളരെ ദുഷ്കരമാണ്. അതിനാൽ, ഏഴുദിവസം ഭഗവതം ശ്രവണം നിർദ്ദേശിക്കപ്പെടുന്നു. വിശ്വാസപൂർവ്വം, പ്രത്യേകിച്ച് മാഘമാസത്തിൽ, ആരെങ്കിലും ഭഗവതം പ്രതിദിനം ശ്രവിച്ചാൽ ലഭിക്കുന്ന ഫലം, അതേ ഫലം തന്നെ ശുകമുനി ഏഴുദിവസം ശ്രവിച്ചിട്ടാണ് പ്രാപിച്ചത്. മനസ്സിനെ ജയിക്കാൻ കഴിയാത്തതും, രോഗം, ആയുസ്സിന്റെ കുറവ്, കലിയുടെ ദോഷങ്ങൾ എന്നിവയെ പരിഗണിച്ചാണ് ഏഴുദിവസം ശ്രവണം ശാസ്ത്രം നിർദ്ദേശിച്ചത്. തപസ്സിനാലോ, യോഗത്തിനാലോ, ധ്യാനത്തിനാലോ ലഭിക്കാൻ കഴിയാത്ത ഫലങ്ങൾ ഏഴുദിവസം ഭഗവതം ശ്രവിച്ചാൽ എളുപ്പത്തിൽ മുഴുവനായും ലഭിക്കും. ഏഴുദിവസം ശ്രവണത്തിന് യാഗത്തേക്കാൾ, വ്രതത്തേക്കാൾ, തപസ്സിനേക്കാൾ, തീർത്ഥയാത്രകളേക്കാൾ വലിയ മഹത്വം ഉണ്ട്. യോഗത്തേക്കാൾ, ധ്യാനത്തേക്കാൾ, ജ്ഞാനത്തേക്കാൾ പോലും ഏഴുദിവസം ഭഗവതം ശ്രവണം ശ്രേഷ്ഠമാണ്—ഇതിന്റെ മഹത്വം വീണ്ടും വീണ്ടും പറയേണ്ടതില്ല. ഇത്രയും ഉന്നതമാണ് ഭഗവതം. അപ്പോൾ, ശൗനകമുനി ചോദിച്ചു: "ഇത്ര അത്ഭുതമായ ഈ കഥ, ജ്ഞാനത്തെയും മറ്റു ധർമ്മങ്ങളെയും ഉപേക്ഷിച്ച്, പരമോന്നത ഗതിക്കായി, യോഗം മുതലായ മാർഗ്ഗങ്ങൾ സൂചിപ്പിച്ചുകൊണ്ടു, എങ്ങനെ ഉത്ഭവിച്ചു?" സൂതൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: "കൃഷ്ണൻ ഭൂമിയിൽ നിന്നു തന്റെ ലോകത്തേക്ക് തിരിച്ചു പോകാൻ തീരുമാനിച്ചപ്പോൾ, തന്റെ പ്രധാന ഭക്തന്മാരായ പതിനൊന്നുപേരുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടു. അപ്പോൾ ഉദ്ധവൻ കൃഷ്ണനോട് പറഞ്ഞു: 'ഭഗവൻ, ഭക്തന്മാരുടെ കാര്യങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കിയശേഷം നിങ്ങൾ പോകും. എന്നാൽ എന്റെ ഹൃദയത്തിലെ വലിയ വിഷമം നിങ്ങൾ കേൾക്കണം—ദയവായി ആശ്വാസം നൽകണം.' 'ഇപ്പോൾ ഭയങ്കരമായ കലിയുഗം എത്തി. ദുഷ്ടന്മാർ വീണ്ടും ഉയരും. നല്ലവരും അവരുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ കഠിനരാകും. ഭൂമി ഭാരത്തിൽ കുഴഞ്ഞു, പശുവിന്റെ രൂപം ധരിച്ച്, രക്ഷനായി നിങ്ങളെ തേടും. കമലനയന, നിങ്ങളെ ഒഴികെ മറ്റൊരുവനും രക്ഷകനായി കാണുന്നില്ല. അതിനാൽ, ഭക്തന്മാരോടുള്ള സ്നേഹത്താൽ, ദയവായി ഈ ലോകം വിടരുത്. ഭക്തന്മാർക്കായി നിങ്ങൾ ഗുണങ്ങളോടെ അവതരിച്ചിരിക്കുന്നതല്ലേ?' 'നിങ്ങളുടെ അഭാവത്തിൽ ഭക്തന്മാർ ഭൂമിയിൽ എങ്ങനെ നിലനിൽക്കും? രൂപരഹിതനായ ദൈവത്തെ ആരാധിക്കുക ദുഷ്കരമാണ്. അതിനാൽ ദയവായി എന്തെങ്കിലും പരിഗണിക്കണം.' ഇങ്ങനെ ഉദ്ധവന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ടു, ഹരിഃ പ്രഭാസക്ഷേത്രത്തിൽ ആലോചിച്ചു: 'എന്താണ് ഭക്തന്മാരുടെ നിലനില്പിനായി ചെയ്യേണ്ടത്?' തന്റെ ദിവ്യമായ തേജസ് ഭഗവതത്തിൽ സമർപ്പിച്ചു, സ്വയം മറഞ്ഞ് ശ്രീമദ്ഭാഗവതത്തിന്റെ പവിത്രസാഗരത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. അതുകൊണ്ട്, ഈ വാക്കുകളിൽ നിന്നുള്ള രൂപം—ഭാഗവതം—സ്വയം ഹരിയായാണ് പ്രത്യക്ഷമായിരിക്കുന്നത്. ഈ ഭാഗവതത്തെ സേവിച്ചാലോ, ശ്രവിച്ചാലോ, പാരായണം ചെയ്താലോ, ദർശിച്ചാലോ, പാപങ്ങൾ നശിക്കും. അങ്ങനെയാണ് ഏഴുദിവസം ഭഗവതം ശ്രവണം എല്ലാ അനുഷ്ഠാനങ്ങളെയും ഉപേക്ഷിച്ച്, കലിയുഗത്തിൽ ശ്രേഷ്ഠമായ ധർമ്മമായി പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെട്ടത്. ഈ ധർമ്മം കലിയിൽ ദു:ഖം, ദാരിദ്ര്യം, ദുർഭാഗ്യം, പാപം എന്നിവ നീക്കാൻ, കൂടാതെ കാമം-ക്രോധം ജയിക്കാൻ നിർദേശിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഇല്ലെങ്കിൽ, ദേവതകൾക്കുപോലും വൈഷ്ണവമായ മായയെ ഉപേക്ഷിക്കാൻ അത്യന്തം ദുഷ്കരമാണ്. സാധാരണ മനുഷ്യർക്ക് എങ്ങനെ സാധിക്കും? അതിനാൽ ഏഴുദിവസം പാരായണം നിർദേശിക്കുന്നു. സൂതൻ പറഞ്ഞു: അങ്ങനെ, നാഗശ്രവണമണ്ഡപത്തിൽ മഹർഷികൾ ഈ ധർമ്മം വെളിപ്പെടുത്തിയപ്പോൾ, അത്ഭുതകരമായൊരു സംഭവം നടന്നു—ശൗനകാ, ഞാൻ പറയട്ടെ, ശ്രദ്ധിക്കു. ഭക്തി, തന്റെ രണ്ടു ബാലരായ പുത്രന്മാരെ കൈപിടിച്ചു കൊണ്ട്, അപ്രത്യക്ഷമായി അവിടെ പ്രത്യക്ഷമായി. അവൾ ശുദ്ധ പ്രേമയുടെ പ്രതിരൂപമായിരുന്നു; അവൾ വീണ്ടും വീണ്ടും ശ്രീകൃഷ്ണ, ഗോവിന്ദ, ഹരേ, മുരാരി, നാഥ എന്നിങ്ങനെ ഭഗവന്നാമങ്ങൾ ഉച്ചരിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. ഭാഗവതത്തിന്റെ അർത്ഥഭൂഷണങ്ങൾ ധരിച്ച്, മനോഹരമായി അലങ്കരിച്ച്, അവളെ മഹർഷികൾ കണ്ടു. അവൾ എങ്ങനെയാണ് ഇവിടെയെത്തിയത്, എവിടുനിന്നാണ് വന്നത് എന്നതിൽ അവർ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. അപ്പോൾ കുമാരന്മാർ പറഞ്ഞു: 'ഈ കഥയുടെ സാരത്തിൽ നിന്നാണ് അവൾ ഇപ്പോൾ ഉദിച്ചിരിക്കുന്നത്.' ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ഭക്തി തന്റെ പുത്രന്മാരെ കൂടെക്കൊണ്ട് വിനയപൂർവ്വം സനത്കുമാരനോട് ചോദിച്ചു: 'ഇന്ന്, നിങ്ങൾ എന്നെ പോഷിച്ചിരിക്കുന്നു. കലിയിൽ ഞാൻ ദുർബലമായിരുന്നു. ഈ കഥയുടെ അമൃതം കൊണ്ടാണ് ഞാൻ പുനരുദ്ഭവം നേടിയത്. ഇനി എവിടെയാണ് ഞാൻ വസിക്കേണ്ടത്? ബ്രാഹ്മണന്മാർ ദയവായി പറയണം.' അവർ ഉത്തരവിട്ടു: 'ഭക്തിയെ, ഭക്തന്മാരുടെ ഇടയിൽ നീ ഗോവിന്ദന്റെ രൂപങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നു, നീയൊന്നാണ് പ്രേമം നിലനിര്ത്തുന്നത്, നീയാണു ലോകബന്ധനമായ രോഗം നശിപ്പിക്കുന്നത്. അതിനാൽ, ഉറച്ച മനസ്സോടെ, നീ എപ്പോഴും വൈഷ്ണവരുടെ ഹൃദയങ്ങളിൽ വസിക്കണം.' അതിനാൽ, കലിയുടെ ദോഷങ്ങൾക്കു പോലും നിന്നെ കാണാനാവില്ല; അവയുടെ ശക്തി ലോകത്ത് പ്രവർത്തിക്കുകയുമില്ല. അങ്ങനെ, മഹർഷികളുടെ ആജ്ഞ പ്രകാരം, ഭക്തി ഹരിയുടെ ഭൃത്യന്മാരുടെ ഹൃദയങ്ങളിൽ വസിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. ലോകത്തിലെ എല്ലാവിധ ദാരിദ്ര്യങ്ങളിലും, ആരുടേയെങ്കിലും ഹൃദയത്തിൽ ശ്രീഹരിയിലേക്കുള്ള ഭക്തി മാത്രമുണ്ടെങ്കിൽ, അവൻ ഭാഗ്യവാനാണ്. കാരണം, ഭക്തിയുടെ ബന്ധനത്തിൽ പെട്ട് ഹരി സ്വയം തന്റെ ലോകം വിട്ട് ആ ഹൃദയത്തിൽ പ്രവേശിക്കുന്നു. ഇതിൽക്കൂടി ഒരു മഹത്വം പറയാൻ എന്തുണ്ട്? ഭൂമിയിൽ ഭാഗവതനെന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്നവൻ ബ്രഹ്മസ്വരൂപിയാണ്. അവനിൽ ശരണം പ്രാപിച്ചാൽ, അവന്റെ വാക്കുകൾ പറയുന്നവനും കേൾക്കുന്നവനും കൃഷ്ണസാമ്യം ലഭിക്കും—മറ്റ് ധർമ്മങ്ങൾ നൽകാത്തത്. പിന്നീട്, സൂതൻ പറഞ്ഞു: അപ്പോൾ, വൈഷ്ണവരുടെ ഹൃദയങ്ങളിൽ അത്യന്തം അത്ഭുതകരമായ ഭക്തി കണ്ടു, ഭഗവാൻ—ഭക്തജനം പ്രിയനായ—സ്വലോകം ഉപേക്ഷിച്ചു. കാടിലെ പുഷ്പമാലകൾ അണിഞ്ഞു, മേഘശ്യാമളവണ്ണം, പീതാംബരം, മനോഹരമായ രൂപം, പൊന്നുപൊലിഞ്ഞ കച്ച, കിരീടം, കുണ്ഡലം—എല്ലാം അണിഞ്ഞ്, മൂന്നു വളവുകൾ ഉള്ള ഭംഗിയോടെ, കൗസ്തുഭമണിയാൽ അലങ്കരിച്ച്, കോടിയമ്പതിയാകാമദേവന്മാരുടെ സൗന്ദര്യത്തോടുകൂടി, ചന്ദനസുരഭി പുരട്ടിയവനായി, അതിമധുരനായ, വൃന്ദാവനവാസിയായ, വംശീധാരിയായ, പരമാനന്ദസ്വരൂപനായ കൃഷ്ണൻ ഭക്തരുടെ ഹൃദയങ്ങളിൽ പ്രവേശിച്ചു. വൈകുണ്ഠത്തിൽ വസിക്കുന്ന ഉദ്ധവാദി വൈഷ്ണവർ, ഈ കഥകൾ ശ്രവിക്കാനായി, രഹസ്യരൂപത്തിൽ ഭൂമിയിൽ വന്നിരുന്നു. അപ്പോൾ വിജയഘോഷവും, അമൃതസാന്ദ്രമായ അനുഭവവും, പുഷ്പവർഷവും, ശംഖനാദവും മുഴങ്ങി. അവിടെ കൂടിയിരുന്നവർക്ക് ശരീരവും, വീടും, സ്വയം എന്ന ബോധവും മറന്നു പോയി. അവരുടെ ആനന്ദാവസ്ഥ കണ്ടു നാരദൻ പറഞ്ഞു: "മഹർഷികളേ, ഇന്ന് ഞാൻ ഈ അത്ഭുതത്തെ കണ്ടു—ഏഴുദിവസം ഭാഗവതം ശ്രവിച്ചതിൽ നിന്നുള്ള ഫലമിതാണ്. അങ്ങോട്ട് വന്നിരിക്കുന്ന അജ്ഞാനികളും, കപടന്മാരും, മൃഗപക്ഷികളും പോലും പാപങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചിതരാകും." "അതിനാൽ, മനുഷ്യലോകത്ത് കലിയുഗത്തിൽ മനസ്സിനെ ശുദ്ധീകരിക്കുന്നതിലും, പാപങ്ങൾ നശിപ്പിക്കുന്നതിലും ഇതുപോലെയുള്ള മറ്റൊന്നുമില്ല—ഭാഗവതം ശ്രവിക്കുന്നതുപോലെ." "ആർക്ക് ഈ ഏഴുദിവസം കഥാപരായണശ്രവണയാഗം കൊണ്ട് ശുദ്ധി ലഭിക്കുന്നു? ലോകക്ഷേമം ആലോചിച്ച്, ദയാലുവായ ആരെങ്കിലും പുതിയൊരു മാർഗ്ഗം വെളിപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ടോ?" ഇങ്ങനെ, മഹർഷികൾക്കുമുൻപിൽ ഭാഗവതം ശ്രവണത്തിന്റെ മഹത്വവും, ഭക്തിയുടെ ശ്രേഷ്ഠതയും, കലിയിൽ അതിന്റെ അനുപമത്വവും വെളിപ്പെട്ടു.