ജീവൻ ഈ ലോകത്തിൽ ജന്മവും മരണമുമാണ് അനുഭവിക്കുന്നത്; അതിലൂടെ സന്തോഷം, ദു:ഖം, ഭയം, വേദന, സുഖം എന്നിവയും അനുഭവപ്പെടുന്നു. ഒരു പുഴുവിനെ പോലെ, പുല്ലിലോ വെള്ളത്തിലോ പൂർണ്ണമായി വിട്ടുമാറാനോ ചേർന്നിരിക്കാനോ കഴിയാത്തതുപോലെ, മനുഷ്യനും ശരീരബോധം മരണസമയത്തിലും പൂർണ്ണമായി ഉപേക്ഷിക്കാറില്ല. ദൃശ്യമായത് നശിക്കുമ്പോഴും, അദൃശ്യമായത് സ്വപ്നംപോലെ വേറൊരു രീതിയിൽ നിലനില്ക്കുന്നു; കഴിഞ്ഞതും ഇപ്പോഴുള്ളതും വരാനിരിക്കുന്നതും എല്ലാം പകലും രാത്രിയും ഉറക്കത്തിലാണെന്നപോലെ അദൃശ്യരൂപത്തിൽ തുടരുന്നു. ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ പ്രവർത്തിച്ചുകൊണ്ടുള്ള കർമ്മങ്ങളിൽ മനസ്സു വീണ്ടും വീണ്ടും ആലോചിക്കുമ്പോൾ, അജ്ഞാനം നിലനിൽക്കുന്നതുവരെ ആത്മാവല്ലാത്തവനു ബന്ധം ഉണ്ടാകുന്നു. അതിനാൽ, ആ ബന്ധത്തിൽനിന്ന് മോക്ഷം നേടാൻ, സൃഷ്ടിയും നിലനില്പും ലയവും ഉണ്ടാക്കുന്ന ഹരിയെ സർവ്വം അവന്റെതെന്നു കണ്ടുകൊണ്ട്, മുഴുവൻ മനസ്സോടെ ഭക്തിപൂർവ്വം ആരാധിക്കണം. ഈ ഉപദേശം നാരദമുനി, ഹംസമാർക്ക് വഴികാട്ടി, അവരെ വിടപറഞ്ഞ് സിദ്ധലോകത്തിലേക്കു യാത്രയായി. രാജാവ് പ്രാചീനബർഹി, തന്റെ പുത്രന്മാരെ സൃഷ്ടിരക്ഷയിൽ നിർദ്ദേശിച്ച്, കപിലമുനിയുടെ ആശ്രമത്തിലേക്കു വ്രതാനുഷ്ഠാനത്തിനായി പോയി. അവിടെ, ഏകാഗ്രതയോടെ ഗോവിന്ദന്റെ പാദപദ്മങ്ങൾ ഭജിച്ച്, എല്ലാ ആശയബന്ധങ്ങളും ഉപേക്ഷിച്ച്, ഭക്തിയിലൂടെ അവനുമായി ഒരുപോലായ അവസ്ഥയിലേയ്ക്ക് ഉയർന്നു. ഈ ആത്മതത്ത്വോപദേശം ദിവ്യനായ നാരദമുനിയാണ് പാടിയത്; അതു ആരെങ്കിലും പാരായണം ചെയ്താലോ കേട്ടാലോ, അവർ ഭൗതികബന്ധങ്ങളിൽനിന്ന് മോചിതരാകും. മുകുന്ദന്റെ ഈ മഹിമ, ലോകത്തെ ശുദ്ധീകരിക്കുന്നതും ആത്മവിശുദ്ധിയുള്ളതുമായ നാരദമുനിയുടെ വചനങ്ങളിൽനിന്നും ഒഴുകിയതാണ്; അതു കേൾക്കുന്നവർ പരമാവസ്ഥയിലേയ്ക്ക് ഉയരുകയും, എല്ലാ ബന്ധങ്ങളിൽനിന്നും മോചിതരായി ഈ ജന്മചക്രത്തിൽ ഇനി അലഞ്ഞു നടക്കേണ്ടതില്ല. ഇപ്പോൾ ഞാൻ ലഭിച്ച ഈ അത്ഭുതകരമായ ആത്മതത്ത്വോപദേശം, സ്ത്രീപുരുഷന്മാരുടെ ഈ ലോകത്തെയും പരലോകത്തെയും കര്മ്മസന്ദേഹങ്ങൾ എല്ലാം നീക്കം ചെയ്യുന്നതാണ്. ശുകമുനി പറഞ്ഞുപോന്നു: അപ്രത്യക്ഷനായ ദൈവത്തെ കാണാനാവാതെ, വ്രജയിലത്തെ സ്ത്രീകൾ, കൂട്ടത്തിലെ നായകനെ കാണാതെ വേദനിക്കുന്ന ആനകളെപ്പോലെ, ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി. കൃഷ്ണന്റെ നടപ്പ്, സ്നേഹം, പുഞ്ചിരി, കണ്ണോട്ടം, മധുരമായ വാക്കുകൾ, രസകരമായ കായികവീഥികൾ—ഇവയിൽ മുഴുവനും മനസ്സു ആകർഷിതരായി, അവരുടെ മനസ്സു കൃഷ്ണനിൽ മുഴുവനും ലയിച്ചു. ഓരോരുത്തരിലും കൃഷ്ണന്റെ രൂപം കാണുന്നവരായി, അവന്റെ പ്രവർത്തികൾ അനുകരിച്ച്, “ഞാനാണ് കൃഷ്ണൻ” എന്നുറപ്പോടെ ഓരോരുത്തരും അവനെ അനുകരിച്ചു. നടപ്പ്, പുഞ്ചിരി, കണ്ണോട്ടം, സംസാരിക്കൽ, മറ്റ് പ്രവർത്തികൾ—എല്ലാം കൃഷ്ണന്റെ രസികഭാവങ്ങൾ അനുകരിച്ച്, അവനാണ് തങ്ങൾ എന്ന ഭാവത്തോടെയായിരുന്നു. കൂട്ടമായി ചേരുകയും, കൃഷ്ണനെക്കുറിച്ച് ഉച്ചത്തിൽ പാടുകയും, വനത്തിൽ നിന്ന് വനത്തിലേക്ക് ഉന്മാദികളായി കൃഷ്ണനെ തേടി തിരയുകയും ചെയ്തു. അകലെയുണ്ടായിരുന്ന മരങ്ങളിൽ, അവയിൽ പരമപുരുഷൻ ഉള്ളതാണെന്നറിയാതെ, ആകാശത്തോടുപോലെയും ചോദിച്ചു. “ഹേ അശ്വത്ത, പ്ലക്ഷ, ന്യഗ്രോധമരങ്ങളേ, നമ്മുടെ മനസ്സു കവർന്ന കൃഷ്ണൻ ഈ വഴിയിലൂടെ പോയോ?” “ഹേ കുരബക, അശോക, നാഗ, പുന്നാഗ, ചമ്പകമരങ്ങളേ, അഭിമാനികളെ പോലും ലജ്ജിപ്പിക്കുന്ന പുഞ്ചിരിയുള്ള രാമന്റെ സഹോദരൻ ഈ വഴിയിലൂടെ പോയോ?” “ഭാഗ്യവതിയായ തുളസീ, ഗോവിന്ദന്റെ പാദപദ്മങ്ങൾക്ക് പ്രിയയായ നീ, തേൻചിതറുന്ന കിളികളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന നീ, അച്യുതൻ നിന്നിൽ അലങ്കരിച്ച് ഈ വഴി കടന്നുപോയോ?” “മാലതി, മല്ലിക, ജാതി, യുഥിക—നിങ്ങളെ സ്പർശിച്ചുകൊണ്ട് മാധവൻ ഈ വഴി പോയോ?” “ചൂട്ട, പ്രിയാല, പനസ, ആസന, കോവിദ, ജമ്പു, അര്ക്ക, ബില്വ, ബകുല, ആംര, കടമ്പ, നീപ, യമുനയുടെ തീരത്തുള്ള എല്ലാ മരങ്ങളേ, നമ്മുടെ ഹൃദയം ശൂന്യമായിരിക്കുന്ന ഈ സമയത്ത് കൃഷ്ണൻ നടന്ന വഴികാട്ടി പറയൂ.” “ഭൂമിദേവീ, നീ എന്ത് തപസ്സാണ് ചെയ്തതെന്ന് അറിയാമോ? കേശവന്റെ പാദസ്പർശം കൊണ്ടു നിന്നിൽ ആനന്ദത്തിന്റെ റോമാഞ്ചം നിറയുന്നു. അതോ അവന്റെ മഹത്വപൂർവ്വമായ കർമ്മങ്ങൾ കൊണ്ടോ, അല്ലെങ്കിൽ വരാഹാവതാരത്തിൽ നിന്നെ അലിംഗനം ചെയ്തതുകൊണ്ടോ?” “അച്യുതൻ തന്റെ പ്രിയയുമായി ഇവിടെ വന്നിരിക്കുന്നുവോ? അവളുടെ ഇന്ദ്രിയങ്ങളെ ആനന്ദിപ്പിച്ചുകൊണ്ടോ? അവന്റെ കുങ്കുമം പുരണ്ട മാലയുടെ സുഗന്ധം ഇവിടെ പരക്കുന്നു.” “ലക്ഷ്മീദേവിയുടെ ഭർത്താവ് തന്റെ പ്രിയയുടെ ഭുജത്തിൽ കയ്യിടിച്ച്, തേൻതുള്ളികൾക്കും തുളസിക്കും അനുയായികളായി, ഇവിടെ സ്നേഹത്തോടെ മരങ്ങളെ നോക്കി നടക്കുന്നു; മരങ്ങൾ അവനെ കണ്ടു നമിക്കുന്നുണ്ടോ?” “ഇവിടെ കുരുക്കിപ്പിടിക്കുന്ന വള്ളികൾ, കൃഷ്ണന്റെ സ്പർശത്തിൽ ആനന്ദരോമാഞ്ചം പ്രകടിപ്പിക്കുന്നു.” ഇങ്ങനെ, കൃഷ്ണനെ തേടി ഉന്മാദഭാവത്തിൽ സംസാരിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന ഗോപികൾ, അവന്റെ ലീലകൾ അനുകരിച്ചു, ഓരോരുത്തരും അവനിൽ ലയിച്ചു. ഒരുത്തി, പൂതനയെ അനുകരിച്ച്, കൃഷ്ണനോട് തൻ്റെ മുല നൽകാൻ ശ്രമിച്ചു; മറ്റൊന്ന് കുഞ്ഞു കൃഷ്ണനെപ്പോലെ കരയുകയും മറ്റൊന്ന് കാർത്തകാസുരനെപ്പോലെ കാൽകൊണ്ട് അടിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തു. മറ്റൊന്ന് അസുരനെപോലെ നടിച്ച് കൃഷ്ണനെ പിടിച്ചു; മറ്റൊന്ന് ഗോകുലത്തിലെ ശബ്ദം അനുകരിച്ച് മറ്റൊരുത്തിയെ കാലിൽ പിടിച്ചു വലിച്ചു. ചിലർ കൃഷ്ണനും രാമനും ആണെന്ന് നടിച്ച് കാളകളെ മേയിച്ചു; മറ്റൊന്ന് വത്സാസുരനായി തോറ്റു; മറ്റൊരുത്തി ബകാസുരനായി നടിച്ചു. കൃഷ്ണൻ അകലെ വിളിക്കുന്നതുപോലെ, മറ്റൊരുത്തി മറ്റൊരുത്തിയെ പിന്തുടർന്നു, വംശി വായിച്ചും കളിച്ചും, മറ്റു ഗോപികൾ അവളെ പ്രശംസിച്ചു. ഒരുത്തി മറ്റൊരുത്തിയുടെ ഭുജത്തിൽ കൈവെച്ച്, “ഞാനാണ് കൃഷ്ണൻ—എന്റെ നടപ്പ് നോക്കൂ,” എന്ന് പറഞ്ഞു. “കാറ്റിനെയും മഴയെയും ഭയപ്പെടേണ്ട, ഞാൻ നിങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കും,” എന്നുപറഞ്ഞ്, മറ്റൊരുത്തിയുടെ മേൽ ഒരു കൈകൊണ്ട് വസ്ത്രം വിരിച്ചു. മറ്റൊരുത്തി മറ്റൊരുത്തിയുടെ തലയിൽ കയറി, “ദുഷ്ടേ, പോയി! ദുഷ്ടന്മാരെ ശിക്ഷിക്കാൻ ഞാൻ ജനിച്ചു!” എന്ന് പറഞ്ഞു. “ഗോപന്മാരേ, ഈ ഭയാനകമായ കാട്ടുതീ കാണൂ! കണ്ണടയ്ക്കൂ, ഞാൻ നിങ്ങളെ രക്ഷിക്കും,” എന്നും മറ്റൊരുത്തി പറഞ്ഞു. ഒരു സുന്ദരിയായവൾ മറ്റൊരുത്തിയെ പൂമാലകൊണ്ട് ഉരുളയ്ക്കു കെട്ടി, “വെണ്ണക്കള്ളൻ കുഴൽ പൊട്ടിച്ചും വെണ്ണ മോഷ്ടിച്ചുമാണ്—ഇനി ഞാൻ കെട്ടുന്നു!” എന്ന് പറഞ്ഞു; ഭയപ്പെട്ടു മറ്റൊരുത്തി കണ്ണടച്ചു ഭയം നടിച്ചു. ഇങ്ങനെ, വൃന്ദാവനത്തിലെ വള്ളികളെയും മരങ്ങളെയും കൃഷ്ണനെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, അവർ കൃഷ്ണന്റെ പാദച്ചിഹ്നങ്ങൾ കാട്ടി. ആ ചിഹ്നങ്ങൾ—ധ്വജം, പദ്മം, വജ്രം, അങ്കുശം, ധാന്യക്കുരു എന്നിവയാൽ അടയാളപ്പെടുത്തിയവ—നന്ദപുത്രന്റെവയാണെന്ന് അവർ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ആ പാദചിഹ്നങ്ങൾ പിന്തുടർന്ന് അവർ മുന്നോട്ട് പോയി; അവയോടൊപ്പം മറ്റൊരു ഗോപിയുടെ പാദചിഹ്നങ്ങൾ ചേർന്നിരിക്കുന്നതും കണ്ടു, അവർ വിഷണ്ണരായി പറഞ്ഞു: “ആരാണ് ഇങ്ങനെ കൃഷ്ണന്റെ കൂടെ, ഭുജം അവന്റെ ഭുജത്തിൽ വെച്ച്, ആനകുട്ടിയെ ആനപുലിയെ അലിംഗനം ചെയ്യുന്നപോലെ പോകുന്നത്? തീർച്ചയായും ഈ ഗോപിക ഹരിയെ ഭക്തിപൂർവ്വം ആരാധിച്ചതിനാൽ, ഗോവിന്ദൻ സന്തോഷത്തോടെ അവളെ നമ്മിൽ നിന്ന് അകറ്റി ഒറ്റയ്ക്കായി കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോയിരിക്കുന്നു.” “എത്ര ഭാഗ്യവതികളാണ് ഈ വള്ളികളും ചെടികളും! ഗോവിന്ദന്റെ പാദപദ്മങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള പുഷ്പരജസ്സിൽ അവൾ മൂടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; ബ്രഹ്മാവും ശിവനും ലക്ഷ്മിയും അതിനെ തങ്ങളുടെ തലയിൽ വെക്കുന്നു—പരമോന്നതമായ ഭാഗ്യത്തിനായി.