കൃഷ്ണന്റെ വംശിയുടെ മധുരമായ സംഗീതം കേട്ടു, വ്രജയിലെ സ്ത്രീകൾ—കൃഷ്ണനിൽ മുഴുവൻ മനസ്സും ആകർഷിതരായവൾ—ഒരു ദൂരം പോലും പരസ്പരം ശ്രദ്ധിക്കാതെ, അവന്റെ കാതിലങ്ങലുകൾ ആലോലമായ് കുലുങ്ങുന്ന സ്ഥലംവരെ ചേർന്നെത്തി. ചിലർ പശു പാൽ കയറ്റുന്നതിനിടെ തന്നെ അതു പൂർണ്ണമാക്കാതെ ഉടനെ എഴുന്നേറ്റു; ചിലർ പാൽ അടുപ്പിൽ വെച്ച് കുട്ടികളെ ഭക്ഷിപ്പിക്കാതെയാണ് ഓടിപ്പോയത്. ചിലർ ഭക്ഷണം വിളമ്പുന്നതിനിടയിൽ സേവനം ഉപേക്ഷിച്ചു; ചിലർ കുഞ്ഞുങ്ങളെ ഭക്ഷിപ്പിക്കുമ്പോൾ അവരെ അർദ്ധവഴിയിൽ ഉപേക്ഷിച്ചു; ചിലർ ഭർത്താവിന്റെ സേവനത്തിനിടയിൽ തന്നെ ഭക്ഷണം പൂർണ്ണമാക്കാതെ എഴുന്നേറ്റു. ചിലർ കൺകണ്ണി പൊതിഞ്ഞുകൊണ്ടിരിക്കുകയും, ചിലർ ശരീരം ശുചീകരിക്കുകയോ കണ്ണ് അലങ്കാരങ്ങൾ ഇടുകയോ ചെയ്യുന്നതിനിടയിൽ, വസ്ത്രാഭരണങ്ങൾ എല്ലാം അശ്രദ്ധയിൽ ഇടരിച്ച നിലയിലായും, അവർ കൃഷ്ണനോടുകൂടി ചേർന്നുപോയി. ഭർത്താക്കന്മാർ, പിതാക്കന്മാർ, സഹോദരന്മാർ, ബന്ധുക്കൾ എന്നിങ്ങനെ ആരും തടയാൻ ശ്രമിച്ചിട്ടും, അവരുടെ ഹൃദയം ഗോവിന്ദനാൽ പൂർണ്ണമായ് ആകർഷിക്കപ്പെട്ടതിനാൽ, ആ സ്ത്രീകളെ ആരാലും പിടിച്ചുനിർത്താൻ കഴിയില്ലായിരുന്നു. ചില ഗോപികൾ വീടുവിട്ടു പുറപ്പെടാൻ കഴിയാതെ വീട്ടിനകത്തുവച്ചാണ് നിന്നത്. എന്നാൽ അവർ കൃഷ്ണചിന്തയിൽ മുഴുകി, കണ്ണ് അടച്ച് അവനെ ധ്യാനിച്ചു. പ്രിയനോടുള്ള വേർപാടിന്റെ അസഹ്യമായ വേദനയിൽ അവർ ദഹിച്ചു; എന്നാൽ ആ തീവ്രമായ വേദനയിൽ എല്ലാ അശുഭതകളും കഴുകിപ്പോയി. ധ്യാനത്തിലൂടെ അവർ അച്യുതനുമായി ഏകീകരിച്ചു; ആ ആനന്ദത്തിൽ എല്ലാ ദുർഭാഗ്യങ്ങളും ദൂരമായി. പ്രപഞ്ചത്തിലെ പരമാത്മാവുമായി, പ്രേമഭാവത്തിൽ പോലും, അവർ അപ്രകൃതമായ ഭാരതീയം ഉടൻ ഉപേക്ഷിച്ചു; അവരിൽ നിന്നുള്ള പ്രാകൃതബന്ധങ്ങൾ അക്ഷണമായി. രാജാവായ പരിചിതൻ ഇതു കേട്ട് ശുകമുനിയോട് ചോദിച്ചു: “ഹേ മഹർഷേ, വ്രജസ്ത്രീകൾ കൃഷ്ണനെ പ്രിയനായാണ് അറിഞ്ഞത്, ബ്രഹ്മസ്വരൂപനായി അല്ല. എങ്ങനെ ഗുണസ്രോതസ്സിന്റെ നിവൃത്തി അവർക്കു സംഭവിച്ചു?” ശുകൻ പറഞ്ഞു: “ഇത് മുമ്പേ ഞാൻ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. ദുഷ്ടനായ ശിശുപാലനും കൃഷ്ണനെ ദ്വേഷിച്ചിട്ടും മോക്ഷം പ്രാപിച്ചു. എങ്കിൽ പരമാത്മാവായ കൃഷ്ണനിൽ ഭക്തിയുള്ളവർക്ക് മോക്ഷം ലഭിക്കുന്നത് അതിശയകരമാണോ? ജനങ്ങളുടെ പരമശ്രേയസ്സിനായി, ഗുണാതീതനും, അക്ഷരനും, അളവുകേടില്ലാത്തവനും, ഗുണങ്ങളുടെ ആന്തരാത്മാവുമായ ഭഗവാൻ സ്വയം അവതരിക്കാറുണ്ട്. ആരെങ്കിലും ഹരിയിലേക്കുള്ള ആഗ്രഹം, കോപം, ഭയം, സ്നേഹം, ഐക്യം, സൗഹൃദം എന്നിവ സ്ഥിരമായി ചിട്ടപ്പെടുത്തുമ്പോൾ, അവർ അവനിൽ ലയിക്കുന്നു. അതിനാൽ ഇതിൽ അതിശയപ്പെടേണ്ടതില്ല; കൃഷ്ണനിൽ ആണാണ് ഈ മോക്ഷം സാധ്യമായത്; അവൻ ജനിയാതവനും യോഗേശ്വരന്മാരുടെ യജമാനനുമാണ്.” അപ്പോഴാണ് വ്രജസ്ത്രീകൾ കൃഷ്ണന്റെ അടുത്തെത്തിയത്. അവരെ കണ്ട കൃഷ്ണൻ, വാക്സമൃദ്ധനായ ഭഗവാൻ, സ്നേഹപൂർവമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു, അവരുടെ മനസ്സിൽ സംശയം ഉണർത്തി. കൃഷ്ണൻ പറഞ്ഞു: “സ്വാഗതം, ഭാഗ്യശാലികളേ! ഞാൻ നിങ്ങള്ക്കായി എന്ത് ചെയ്യണം? വ്രജയിൽ എല്ലാം സുഖമാണോ? നിങ്ങൾക്ക് ഇവിടെ വരാൻ കാരണമെന്താണ്?” “ഈ രാത്രി ഭയാനകമാണ്; കാട്ടുമൃഗങ്ങൾ ചുറ്റുമുണ്ട്. നിങ്ങൾ ഇവിടെ താമസിക്കേണ്ടതല്ല; വ്രജയിലേക്ക് മടങ്ങൂ. നിങ്ങളുടെ അമ്മമാർ, പിതാക്കന്മാർ, മക്കൾ, സഹോദരന്മാർ, ഭർത്താക്കന്മാർ നിങ്ങളെ അന്വേഷിക്കുന്നു; അവരുടെ മനസ്സിൽ വിഷമം ഉണ്ടാക്കരുത്. നിങ്ങൾ കാട്ടിലെ പൂക്കളും, ചന്ദ്രപ്രഭയിലും, യമുനയുടെ മനോഹരമായ കാറ്റിലും സന്തോഷിച്ചു. ഇനി വൈകിക്കാതെ മടങ്ങൂ; ഭർത്താവിനെ സേവിക്കൂ, മക്കളെയും കാളകളെയും പോഷിക്കൂ.” “നിങ്ങളുടെ എന്റെ മേൽ ഉള്ള സ്നേഹമാണ് നിങ്ങളെ ഇവിടെ എത്തിച്ചത്; അതിൽ അതിശയമില്ല—എല്ലാവർക്കും ഞാനാണ് ആകർഷണം. സ്ത്രീകൾക്ക് പരമധർമ്മം ഭർത്താവിനെ സേവിക്കുകയും ബന്ധുക്കളെ പരിപാലിക്കുകയും, മക്കളെ പോഷിക്കുകയും ചെയ്യുക എന്നതാണ്. ഭർത്താവ് ദുഷ്ടനും, ദാരിദ്ര്യബാധിതനും, വൃദ്ധനും, ബുദ്ധിഹീനനും, രോഗിയുമെങ്കിലും, ധർമ്മം ആഗ്രഹിക്കുന്ന സ്ത്രീകൾ അവനെ ഉപേക്ഷിക്കരുത്. ഭർത്താവല്ലാത്ത പുരുഷനുമായി ഐക്യം പ്രാപിച്ചാൽ, ആ സ്ത്രീക്ക് സ്വർഗ്ഗം ലഭിക്കില്ല; അപകീർത്തിയും, ദു:ഖമുള്ള ഫലവും, ഭയവും മാത്രമാണ്. എന്നിട്ട്, കേൾക്കുക, കാണുക, ധ്യാനം ചെയ്യുക, പാടുക—ഇവയിലൂടെ ഭക്തി വളരുന്നു; ശരീരസാന്നിധ്യം അത്ര പ്രധാനമല്ല. അതിനാൽ, മടങ്ങിപ്പോകൂ.” ഇങ്ങനെ ഗോവിന്ദന്റെ കഠിനമായ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ഗോപികൾ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി. അവരുടെ പ്രത്യാശകൾ തകർന്നു; അവർ അതീവ വിഷമത്തിൽ മുങ്ങി. കണ്ണുനീരിൽ ചുവന്ന അവരുടെ മുഖങ്ങൾ, ഉണങ്ങിയ അധരങ്ങൾ, നിലത്തോട് കാൽവിരലുകൾ കൊണ്ട് വരയ്ക്കുന്ന അവസ്ഥ, നെഞ്ചിൽ കണ്ണുനീർ ചാർത്തി, അവർ നിശ്ശബ്ദരായി നിന്നു. കൃഷ്ണനോടുള്ള പ്രണയത്തിൽ, മറ്റൊന്നും ആഗ്രഹിക്കാതെ, കണ്ണുനീരൊപ്പിയവൾ, വാക്ക് തടഞ്ഞു, ഒടുവിൽ വല്ലാതെ ദു:ഖത്തിൽ ചില വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. “പ്രഭോ, ഇങ്ങനെ കഠിനമായി പറയരുത്! അതിന് നിങ്ങൾക്ക് യോജിക്കുന്നില്ല. എല്ലാം ഉപേക്ഷിച്ച് ഞങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ പാദത്തിൽ എത്തി. ഭക്തരെ സംരക്ഷിക്കുക; മോക്ഷം ആഗ്രഹിക്കുന്നവരെ പരമപുരുഷൻ ഉപേക്ഷിക്കില്ലല്ലോ. നിങ്ങൾ തന്നെ ധർമ്മത്തെ അറിയുന്നവൻ; സ്ത്രീയുടെ കർത്തവ്യം ഭർത്താവിനെയും മക്കളെയും ബന്ധുക്കളെയും സേവിക്കുക എന്നതാണെന്ന് പറഞ്ഞു. അതെ, പക്ഷേ, പ്രഭോ, നിങ്ങൾ തന്നെ സകലജ്ജീവങ്ങളുടെയും പ്രിയനും ആത്മാവുമാണ്.” “പ്രേമം ഉള്ളവരൊക്കെയും നിങ്ങളുടെ പാദത്തിൽ തന്നെ അർപ്പിക്കുന്നു; ഭർത്താവും മകനും മറ്റുള്ളവരും ദു:ഖം മാത്രമാണ് നൽകുന്നത്. അതിനാൽ, കൃപയോടെ നോക്കൂ; ഞങ്ങൾക്കു നിങ്ങൾക്കു നേരെയുള്ള പ്രതീക്ഷ തകർപ്പരുതേ, കമലനയനാ. ഞങ്ങളുടെ മനസ്സുകൾ നിങ്ങൾ കൊണ്ടുപോയി; വീട് തിരിച്ചുപോകാൻ കഴിയില്ല; കൈകൾ വീട്ടുപണികൾ ചെയ്യാറില്ല; കാൽ നിങ്ങളുടെ പാദത്തിൽ നിന്ന് നീങ്ങാറില്ല. എങ്ങനെ ഞങ്ങൾ വ്രജയിലേക്ക് പോകും? മറ്റെന്ത് ചെയ്യാനാകും?” “പ്രിയനേ, നിങ്ങളുടെ അധരസുധയും, പുഞ്ചിരിയും, കാഴ്ചയും, മധുരഗാനവും ഞങ്ങളെ ആനന്ദിപ്പിക്കട്ടെ; അല്ലെങ്കിൽ, വേർപാടിന്റെ തീയിൽ ദഹിച്ച്, ഈ ശരീരം ഉപേക്ഷിച്ച് ധ്യാനത്തിലൂടെ നിങ്ങളുടെ പാദത്തിൽ എത്തും. കമലനയനേ, നിങ്ങളുടെ പാദങ്ങൾ ഞങ്ങൾ സ്പർശിച്ച നിമിഷം മുതൽ, മറ്റാരെയും മുന്നിൽ നിർത്താൻ ഞങ്ങൾക്കാവുന്നില്ല; നിങ്ങൾ തന്നെയാണ് ഞങ്ങളെ ആകർഷിച്ചത്.” “ലക്ഷ്മിയും നിങ്ങളുടെ പാദധൂളി ആഗ്രഹിച്ചു; അവൾക്ക് നിങ്ങളുടെ നെഞ്ചിൽ സ്ഥാനം കിട്ടിയിട്ടും, അതിനും അപ്പുറം ആഗ്രഹം തുടരുന്നു. നിങ്ങളുടെ കാഴ്ചക്കായി ദേവതകളും ശ്രമിക്കുന്നു. അതുപോലെ ഞങ്ങളും നിങ്ങളുടെ പാദധൂളിയിൽ ശരണം പ്രാപിച്ചവരാണ്. അതിനാൽ, കൃപയോടെ നോക്കൂ; ഞങ്ങൾ വീട്ടുവൈഭവം ഉപേക്ഷിച്ച്, നിങ്ങളുടെ പാദസേവനത്തിനായി മാത്രം ഇവിടെ വന്നവരാണ്. മനോഹരമായ പുഞ്ചിരിയും കാഴ്ചയും ആഗ്രഹിച്ച് ഞങ്ങളുടെ ഹൃദയം കത്തുന്നു; ദയവായി, ഞങ്ങളെ ദാസികളായി സ്വീകരിക്കൂ.” “നിങ്ങളുടെ മുഖം, കുളിരുമുള്ള ചുണ്ടുകൾ, കാതിലങ്ങലുകൾ, പുഞ്ചിരിയുള്ള കാഴ്ച, ഭയമില്ലാത്തതിന്റെ ആശ്വാസം നൽകുന്ന ഭുജങ്ങൾ, ലക്ഷ്മിയുടെ വാസസ്ഥലമായ നെഞ്ച്—ഇതെല്ലാം കാണുമ്പോൾ ഞങ്ങൾക്കു വേണമെന്നത് ദാസ്യമായിരിക്കും. മൂന്ന് ലോകത്തും ആരാണ് നിങ്ങളുടെ മധുരവാക്കുകളും ദിവ്യകൃത്യങ്ങളും കേട്ട് ആകർഷിതരാകാത്തത്? നിങ്ങളുടെ സൗന്ദര്യം കണ്ട് പശുക്കൾക്കും പക്ഷികൾക്കും മരങ്ങൾക്കും മൃഗങ്ങൾക്കും ആനന്ദം തോന്നുന്നു; അങ്ങനെ ആരാണ് ആകർഷിതനാകാത്തത്?” “നിങ്ങൾ വ്രജയിൽ പ്രത്യക്ഷമായത് ഭയവും ദു:ഖവും നശിപ്പിക്കാനാണ്; ആദിപുരുഷൻ ദേവതകളെ രക്ഷിച്ചതുപോലെ. ദു:ഖിതരായ ഞങ്ങളുടെ നെഞ്ചിലും തലകളിലും നിങ്ങളുടെ കമലപാദം വെച്ച് അനുഗ്രഹിക്കൂ.” ഇങ്ങനെ ഗോപികളുടെ വേദനയോടെയുള്ള വാക്കുകൾ കേട്ട്, യോഗേശ്വരനായ കൃഷ്ണൻ, ആന്തരികമായി തൃപ്തനായിരുന്നിട്ടും, സ്നേഹപൂർവം പുഞ്ചിരിച്ചു, ഗോപികളിൽ ആനന്ദം കണ്ടെത്തി. അവൻ ചുറ്റുമുള്ള സ്ത്രീകളുടെ മുഖം അവന്റെ കാഴ്ചയിൽ സന്തോഷത്തിൽ വിരിയുമ്പോൾ, അച്യുതൻ, വെള്ള ജാസ്മിൻ പൂക്കളെപ്പോലെയുള്ള പുഞ്ചിരിയോടെ, അവർക്കിടയിൽ ചന്ദ്രനെപ്പോലെ പ്രകാശിച്ചു. നൂറുകണക്കിനു ഗോപികൾക്കിടയിൽ, അവർ പാടുകയും പാടിക്കൊടുക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ, വൈജയന്തിമാല ധരിച്ച കൃഷ്ണൻ, അരണ്യത്തിലൂടെ സഞ്ചരിച്ച് അതിനെ അലങ്കരിച്ചു.