ഒരു വ്യക്തി സ്വയം ഏകനായി കാണുന്നു, എന്നാൽ കണ്ണടയിൽ നോക്കുമ്പോൾ രണ്ടായി കാണുന്നതു പോലെ, നമുക്ക് ഇരുവർക്കും ഉള്ളിൽ അത്തരം ഒരു സ്വഭാവം ഉണ്ടെന്നു മനസ്സിലാക്കണം. അതുപോലെ തന്നെ, മനസ്സെന്ന ഹംസം, മറ്റൊരു ഹംസനാൽ ഉണർത്തപ്പെട്ടപ്പോൾ, തന്റെ യഥാർത്ഥ നിലയിലേക്ക് മടങ്ങി, നഷ്ടപ്പെട്ട സ്മരണം വീണ്ടെടുത്തു. ഇതെല്ലാം ഞാൻ ആത്മതത്വത്തിൽ സൂക്ഷ്മമായി പറഞ്ഞതാണ്, ബർഹിഷ്മാൻ, കാരണം ഈ ലോകത്തിന്റെ സ്രഷ്ടാവായ ഭഗവാൻ പരോക്ഷതയിൽ ആസ്വദിക്കുന്നു. ശരദ്കാലത്തിലെ രാത്രികൾ പുഷ്പിച്ച ജാതിമല്ലികകളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നതും കണ്ടു, ആ മഹാഭാഗ്യവാൻ കൃഷ്ണൻ തന്റെ യോഗശക്തിയാൽ ആ രമണീയമായ രാത്രിയിൽ സുഖം അനുഭവിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. അപ്പോൾ, നക്ഷത്രങ്ങളുടെ രാജാവായ ചന്ദ്രൻ, മൃദുലമായ കിരണങ്ങൾകൊണ്ട് കിഴക്കൻ ആകാശത്തെ ചുവന്ന നിറത്തിൽ അലങ്കരിച്ച്, ദീർഘകാലം കാത്തിരുന്ന പ്രിയപ്പെട്ടവളെ പോലെ, ഭക്തജനങ്ങളുടെ ഹൃദയം ശുദ്ധീകരിച്ചു ഉയർന്നു. ആ നവകുമുദിനി മുഖം പോലെ തെളിഞ്ഞ, കുങ്കുമം തേച്ചതുപോലുള്ള ചന്ദ്രന്റെ വട്ടം കൃഷ്ണൻ കണ്ടു; കാട്ടിൽ കോമളമായ പശുക്കൾ കൊണ്ടു ഭംഗിയായി അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. കൃഷ്ണൻ മനോഹരമായ, ഹൃദയം മയക്കുന്ന ഗാനം ആ മനോഹരനയനിയായ ഗോപികമാർക്കായി പാടിത്തുടങ്ങി. ആ കൃപാസ്മിതമായ ഗാനം കേട്ടപ്പോൾ, കൃഷ്ണനിൽ മനസ്സു മുഴുവൻ ആകർഷിതരായ വ്രജയിലെ ഗോപികമാർ, പരസ്പരം അറിയാതെ, കൃഷ്ണൻ നില്ക്കുന്ന സ്ഥലത്തേക്ക് ഓടിവന്നു. ചിലർ പശു പാൽ കയറ്റുന്നതിനിടയിൽ അതുപൂർണ്ണമാക്കാതെ വിട്ടു; മറ്റുചിലർ പാൽ അടുപ്പിൽ വെച്ച് കുട്ടികളെ ഭക്ഷണം കൊടുക്കാതെയും, വീട്ടുപണികൾ പൂർത്തിയാക്കാതെയും കൃഷ്ണന്റെ അടുക്കൽ എത്താൻ ആകാംക്ഷയോടെ പുറപ്പെട്ടു. ചിലർ ഭർത്താവിന് ഭക്ഷണം നൽകുന്നതിനിടയിൽ ഉപേക്ഷിച്ചു; ചിലർ കുഞ്ഞുങ്ങളെ മുലകുടിപ്പിക്കുന്നതിനിടയിൽ അവരെ വിട്ടുപോയി. ചിലർ കണ്ണുപൊടി ഇടുന്നതിനിടയിൽ, ചിലർ കുളിക്കുന്നതിനിടയിൽ, അലങ്കാരങ്ങളും വസ്ത്രങ്ങളും അശുദ്ധമായി തന്നെ കൃഷ്ണനെ കാണാൻ ഓടി. ഭർത്താക്കന്മാർ, പിതാക്കന്മാർ, സഹോദരന്മാർ, ബന്ധുക്കൾ—എല്ലാവരും തടഞ്ഞിട്ടും, അവരുടെ ഹൃദയം ഗോവിന്ദനാൽ കവർച്ച ചെയ്യപ്പെട്ടതിനാൽ, അവർക്ക് ആരും തടയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ചില ഗോപികമാർ വീട്ടിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്കു വരാൻ കഴിയാതെ, അവിടെ തന്നെ ഇരുന്നു, കണ്ണ് അടച്ച് കൃഷ്ണനെ ധ്യാനിച്ചു. പ്രിയനിൽ നിന്നുള്ള വേർപാടിന്റെ ദാരുണമായ വേദനയാൽ അവർ കഠിനമായി പീഡിക്കപ്പെട്ടെങ്കിലും, ആ തീവ്രമായ അനുഭവം അവരുടെ എല്ലാ ദുർഭാഗ്യങ്ങളും കഴുകിക്കളഞ്ഞു; അപ്രമേയനായ കൃഷ്ണനിൽ ധ്യാനത്തിലൂടെ അവർ ഏകത്വം പ്രാപിച്ചു, അതിന്റെ ആനന്ദത്തിൽ എല്ലാ കഷ്ടപ്പാടുകളും ഇല്ലാതായി. അങ്ങനെ, പരമാത്മാവുമായി—even പ്രേമഭാവത്തിൽ—even ചേർന്ന അവർ, പ്രകൃതിഗുണങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ശരീരം ഉടനടി ഉപേക്ഷിച്ചു, ബന്ധങ്ങൾ എല്ലാം വിച്ഛേദിക്കപ്പെട്ടു. രാജാവായ പരിച്ഛിത്ത് ചോദിച്ചു: "ഹേ മഹർഷേ, വ്രജയിലെ സ്ത്രീകൾ കൃഷ്ണനെ പരമപ്രിയനായി മാത്രമേ അറിയൂ, ബ്രഹ്മസ്വരൂപനായി അല്ല; എങ്ങനെ ഗുണപ്രവാഹം അവർക്കു നിൽക്കാനാകും?" ശുകമുനി പറഞ്ഞു: "ഇത് ഞാൻ മുമ്പ് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്; കൃഷ്ണനെ ദ്വേഷിച്ച ശിശുപാലൻ പോലും മോക്ഷം പ്രാപിച്ചു. ഹൃഷീകേശനെ ദ്വേഷിച്ചവനും മോക്ഷം ലഭിച്ചപ്പോൾ, ഭക്തിയോടെ ആശ്രയിക്കുന്നവർക്ക് എത്രയോ അധികം ഉന്നത ഫലം ലഭിക്കും." ജനങ്ങളുടെ പരമഹിതത്തിനായി, ഈ ഗുണാതീതനായ, അപ്രമേയനായ, ഗുണങ്ങളുടെ ആത്മാവായ പരമപുരുഷൻ സ്വയം അവതരിക്കുന്നു. ആരെങ്കിലും ഹരിയിലേയ്ക്ക് ഇച്ഛ, ക്രോധം, ഭയം, സ്നേഹം, ഐക്യം, സൗഹൃദം എന്നിവ സ്ഥിരമായി ദിഷ്ടിച്ചാൽ, അവർ അവനിൽ ലയിച്ചുപോകും. അതുകൊണ്ട് കൃഷ്ണനിൽ നിന്നുള്ള മോക്ഷം അത്ഭുതമല്ല; അജനായ യോഗേശ്വരനായ കൃഷ്ണനാൽ ഇതൊക്കെയാകുന്നത് സ്വാഭാവികമാണ്. അങ്ങനെ, വ്രജയുടെ ഗോപികമാർ സമീപിച്ചപ്പോൾ, വാഗ്മികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ കൃഷ്ണൻ, മനോഹരമായ വാക്കുകൾ കൊണ്ട് അവരുടെ മനസ്സിനെ മോഹിപ്പിച്ചു. കൃഷ്ണൻ പറഞ്ഞു: "സ്വാഗതം, ഭാഗ്യശാലികളേ! ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യണമെന്നു പറു. വ്രജയിൽ എല്ലാം സുഖമാണോ? നിങ്ങൾ ഇവിടെ വന്നതിന്റെ കാരണം പറയൂ. ഈ രാത്രി ഭയാനകമാണ്, കാട്ടിലെ മൃഗങ്ങൾ സഞ്ചരിക്കുന്നു; സുന്ദരികളേ, നിങ്ങൾക്ക് ഇവിടെ നിൽക്കുന്നത് ശോഭിക്കുന്നില്ല, മടങ്ങിപ്പോവുക. നിങ്ങളുടെ അമ്മമാർ, അപ്പന്മാർ, മക്കൾ, സഹോദരന്മാർ, ഭർത്താക്കന്മാർ നിങ്ങളെ തിരയുകയാണ്; അവരുടെ മനസ്സിൽ ദു:ഖം ഉണ്ടാക്കരുത്. പൂക്കളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട കാടും, ചന്ദ്രികയിൽ പ്രകാശമുള്ള യമുനയും കണ്ടു; ഇനി വൈകാതെ വ്രജയിലേക്ക് മടങ്ങി, ഭർത്താക്കളെ സേവിക്കുകയും, കുഞ്ഞുങ്ങളെ പോഷിക്കുകയും, പശുക്കളെ പാലിടുകയും ചെയ്യൂ. അല്ലെങ്കിൽ, എനിക്ക് നേരെയുള്ള നിങ്ങളുടെ ആഴമുള്ള സ്നേഹത്തിൽ നിന്ന് നിങ്ങൾ വന്നതാണെങ്കിൽ, അതിൽ അത്ഭുതമില്ല; എല്ലാ ജീവികളും എന്നിലേയ്ക്ക് ആകർഷിക്കപ്പെടുന്നു." "സ്ത്രീകൾക്ക് പരമധർമ്മം ഭർത്താവിനെ സത്യസന്ധമായി സേവിക്കുകയും, ബന്ധുക്കളെ സംരക്ഷിക്കുകയും, കുട്ടികളെ പോഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നതാണ്. ഭർത്താവ് ദുഷ്ടനാണെങ്കിലും, ദുർദൈവശാലിയാണെങ്കിലും, പ്രായമായവനാണെങ്കിലും, മന്ദബുദ്ധിയാണെങ്കിലും, രോഗിയാണെങ്കിലും, ദരിദ്രനാണെങ്കിലും, സദ്ഗുണം ആഗ്രഹിക്കുന്ന സ്ത്രീകൾ അവനെ ഉപേക്ഷിക്കരുത്. ഭർത്താവല്ലാത്ത പുരുഷനുമായി ചേർന്നാൽ, സദ്വനിതകൾക്ക് സ്വർഗ്ഗം ലഭിക്കില്ല; അപകീർത്തി, അല്പവും ദു:ഖകരവുമായ ഫലം, ഭയം, എല്ലായിടത്തും നിന്ദ മാത്രം ലഭിക്കും. എന്നെ കേൾക്കുകയോ, കാണുകയോ, ധ്യാനിക്കുകയോ, പാടുകയോ ചെയ്താൽ ഭക്തി ജനിക്കും; ശാരീരികസാന്നിധ്യത്തിൽ അത്ര ഫലം ഇല്ല. അതിനാൽ, നിങ്ങൾ വീടുകളിലേക്ക് മടങ്ങൂ." കൃഷ്ണന്റെ ഈ കഠിനമായ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, ഗോപികമാർക്ക് വലിയ ദു:ഖം തോന്നി; അവർക്കു വലിയ ആശങ്കയും നിരാശയും പറ്റി. അവർ മുഖം തൂവുകയും, ഉണർന്ന വായ് ഉണരുകയും, ഭൂമിയിൽ കാലുകൊണ്ട് വരയിടുകയും, കണ്ണുനീരും അലങ്കാരങ്ങളിലെ ചുവപ്പും ചേർന്ന് തൂവിട്ടു; അവർ ശൂന്യമായി നിന്നു, കൃഷ്ണനെ കാണാനുളള ആഗ്രഹത്തിൽ വിങ്ങി. കണ്ണുനീർ തുടച്ചു, കംപിതമായ ശബ്ദത്തിൽ, അവർ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: "പ്രഭോ, ദയവായി ഇങ്ങനെ കഠിനമായി സംസാരിക്കരുതേ! ഞങ്ങൾ എല്ലാം ഉപേക്ഷിച്ചു, നിന്റെ പാദസേവനത്തിനായി വന്നവരാണ്. ഭക്തരെ സംരക്ഷിക്കണം; മോക്ഷം ആഗ്രഹിക്കുന്നവരെ പരമപുരുഷൻ ഉപേക്ഷിക്കില്ലല്ലോ. സ്ത്രീയുടെ ധർമ്മം ഭർത്താവിനെയും, മക്കളെയും, സുഹൃത്തുക്കളെയും സേവിക്കുകയാണ് എന്ന് നീ പറഞ്ഞത് ശരിയാണ്; എന്നാൽ, നീ തന്നെ സകലജീവികളുടെ പ്രിയനും, ആത്മാവും, ധർമ്മോപദേശകനുമാണ്." "ജ്ഞാനികൾ സകല സ്നേഹവും നിനക്കാണ് സമർപ്പിക്കുന്നത്; ഭർത്താക്കന്മാർക്കും മക്കൾക്കും മറ്റുള്ളവർക്കും ദു:ഖം മാത്രമേ നൽകൂ. അതിനാൽ, കൃപയോടെ നോക്കൂ, പ്രഭോ, പത്മനാഭാ, നീയിലേക്കുള്ള ഞങ്ങളുടെ പ്രതീക്ഷ മുറിക്കരുത്. ഞങ്ങളുടെ മനസ്സുകൾ നിന്റെ പാദങ്ങളിൽ നിന്ന് മടക്കാൻ കഴിയില്ല; കൈകൾ വീട്ടുപണികൾ ചെയ്യാനാവില്ല; കാലുകൾ നിന്റെ പാദങ്ങളിൽ നിന്ന് നീങ്ങുകയില്ല. ഞങ്ങൾ എങ്ങനെ വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങും? മറ്റെന്തു ചെയ്യാനാകും?" "പ്രിയനേ, നിന്റെ അധരാംബുജത്തിന്റെ അമൃതം, നിന്റെ പുഞ്ചിരി, കാഴ്ച, മധുരഗാനം—ഇവയാൽ ഞങ്ങളെ ആനന്ദിപ്പിക്കണം. ഇല്ലെങ്കിൽ, വേർപാടിന്റെ ദാഹത്തിൽ ഞങ്ങൾ ഈ ശരീരം ഉപേക്ഷിച്ച്, ധ്യാനത്തിലൂടെ നിന്റെ പാദത്തിൽ എത്തും. കമലനയനാ, നിന്റെ പാദങ്ങൾ സ്പർശിച്ച നിമിഷം മുതൽ, ഞങ്ങൾ മറ്റാരെയും നോക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല; നീയാൽ ഞങ്ങൾ ആകർഷിതരായി." "ലക്ഷ്മീദേവി പോലും നിന്റെ പാദധൂളിക്ക് ആഗ്രഹിച്ചു; അവൾക്ക് നിന്റെ വക്ഷസ്സിൽ സ്ഥാനം ലഭിച്ചിട്ടും, അവളുടെ ആഗ്രഹം തീർന്നില്ല. നിന്റെ കാഴ്ചയ്ക്ക് ദേവതകൾ പോലും ആഗ്രഹിക്കുന്നു. അതുപോലെ ഞങ്ങളും നിന്റെ പാദധൂളിയിൽ ശരണപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. അതിനാൽ, ദുരിതനാശനേ, ഞങ്ങൾ വീട്ടുവിശേഷങ്ങളൊക്കെ ഉപേക്ഷിച്ച്, നിന്റെ പാദസേവനത്തിനായി മാത്രം വന്നവരാണ്. പുരുഷോത്തമാ, നിന്റെ മനോഹരമായ പുഞ്ചിരിയുടെയും കാഴ്ചയുടെയും തീവ്രമായ ആഗ്രഹത്തിൽ ഞങ്ങളുടെ ഹൃദയം കത്തുന്നു; ദയവായി, ഞങ്ങളെ നിന്റെ ദാസികളായി അങ്ങയുടെ സേവനത്തിന് അർഹികളാക്കണം.