പ്രഭാവശാലിയായ ഭഗവാൻ തന്റെ ദ്വാദശാത്മാവായ രൂപങ്ങൾ, പ്രയാഗം, ഒരു വർഷം എന്ന കാലസ്വരൂപം, ബ്രാഹ്മണന്മാർ, അഗ്നിഹോത്രം, കാമധേനു, ദ്വാദശി തിഥി—ഇവയെല്ലാം മഹത്വം നിറഞ്ഞവയാണെന്ന് മഹാത്മാക്കൾ പറയുന്നു. തുളസി, വസന്തകാലം, പരമപുരുഷൻ—ഇവയ്ക്കിടയിലും യാതൊരു അടിസ്ഥാനവ്യത്യാസവും ജ്ഞാനികൾ കാണുന്നില്ല. ശ്രീമദ്ഭാഗവതം അർത്ഥസഹിതമായി പാരായണം ചെയ്യുന്നവൻ, രാവും പകലും, കോടികൾ ജന്മങ്ങളിൽ സമ്പാദിച്ച പാപങ്ങൾ നശിപ്പിക്കുന്നു—ഇതിൽ സംശയമില്ല. ഭഗവതത്തിന്റെ അർദ്ധശ്ലോകം പോലും ഒരുദിവസം പാരായണം ചെയ്താൽ രാജസൂയ, അശ്വമേധ യാഗഫലങ്ങൾ ലഭിക്കും. ഭഗവതം ദിവസവും വായിക്കുക, ഹരിയെ നിരന്തരം ധ്യാനിക്കുക, തുളസിയെ പോഷിപ്പിക്കുക, പശുക്കളെ സേവിക്കുക—ഇവയെല്ലാം തുല്യമാണ്. മരണസമയത്ത് ഭക്തിപൂർവ്വം ശുകന്റെ ഭാഗവതം കേൾക്കുന്നവനു ഗോവിന്ദൻ വൈകുണ്ഠപ്രാപ്തി നൽകുന്നു. സ്വർണ്ണസിംഹാസനത്തിൽ അലങ്കരിച്ച ഭഗവതം വൈഷ്ണവനു സമർപ്പിക്കുന്നവൻ കൃഷ്ണസായുജ്യം നേടുന്നു. ജന്മത്തിൽ തന്നെ കപടമനസ്സോടെ ശുകനിന്റെ ഭാഗവതകഥ ഒരിക്കലും കേൾക്കാത്തവൻ ചണ്ഡാളനോ കള്ളയാണോ എന്നപോലെയാണ്; അവന്റെ ജനനം വൃഥാ, മാതാവിന്റെ പ്രസവവേദനയും അർത്ഥശൂന്യമാകുന്നു. പാപപ്രവൃത്തികളിൽ മുഴുകിയ, ശുകകഥയുടെ ഒരു അംശം പോലും കേൾക്കാത്തവൻ “മൃതശരീരം” എന്നറിയപ്പെടുന്നു; അവൻ മൃഗതുല്യനാണ്, ഭൂഭാരമായ മനുഷ്യൻ; ദേവതാസഭയിൽ പ്രധാനം ചെയ്യുന്നവർ അങ്ങനെ പറയുന്നു. ഈ ശ്രീമദ്ഭാഗവതത്തിലെ കഥ ലോകത്തിൽ അപൂർവമാണ്; കോടികൾ ജന്മത്തിൽ സമ്പാദിച്ച പുണ്യഫലത്താൽ മാത്രം അതിനെ ലഭ്യമാക്കാം. അതുകൊണ്ട്, ജ്ഞാനിയേ, ഈ യോഗനിധി പരിശ്രമപൂർവ്വം കേൾക്കണം; ദിവസങ്ങളിലോ സമയങ്ങളിൽവോ യാതൊരു നിയന്ത്രണവുമില്ല—എപ്പോഴും കേൾക്കുന്നതാണ് ഉത്തമം. സത്യവും ബ്രഹ്മചര്യവും പാലിച്ചുകൊണ്ട് എപ്പോഴും കേൾക്കണം; പക്ഷേ, കലിയുഗത്തിൽ അതിനാവശ്യമായ ശേഷി കുറവായതിനാൽ, ശുകൻ നൽകിയ പ്രത്യേക ഉപദേശം മനസ്സിലാക്കണം. മനസ്സിനെ നിയന്ത്രിക്കുകയും, ആചാരങ്ങൾ കാത്തുകൊണ്ടു ദീക്ഷയെടുക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് ദുഷ്കരമാണ്; അതിനാൽ ഏഴുദിവസം കേൾക്കുന്നതാണ് ശുപാർശ. വിശ്വാസപൂർവ്വം ദിവസേന, പ്രത്യേകിച്ച് മാഘമാസത്തിൽ കേൾക്കുന്നവൻ ലഭിക്കുന്ന ഫലം, ശുകൻ ഏഴുദിവസം കേൾക്കുന്നതിലൂടെ നേടിയതും അത്രയേറെ തന്നെയാണ്. മനസ്സിനെ ജയിക്കാൻ കഴിയാത്തതും, രോഗം, ആയുര്ദൈർഘ്യത്തിന്റെ കുറവ്, കലിയുഗത്തിലെ ദോഷങ്ങളുടെ ആധിക്യം—ഇവയെല്ലാം കാരണം ഏഴുദിവസം ഭാഗവതം കേൾക്കുന്നതാണ് ഉത്തമം. തപസ്സും യോഗവും ധ്യാനവും കൊണ്ടു ലഭിക്കാത്ത ഫലം ഏഴുദിവസം കേൾക്കുന്നതിലൂടെ എളുപ്പത്തിൽ ലഭിക്കും. യാഗത്തേക്കാൾ, വ്രതത്തേക്കാൾ, തപസ്സിനേക്കാളും, തീർത്ഥയാത്രകളേക്കാളും ഏഴുദിവസം ഭാഗവതം കേൾക്കുന്നത് ശ്രേഷ്ഠമാണ്. യോഗത്തേക്കാളും, ധ്യാനത്തേക്കാളും, ജ്ഞാനത്തേക്കാളും ഏഴുദിവസം ശ്രവണത്തിന് മേൽപിടിയില്ല; അതിന്റെ മഹത്വം വീണ്ടും വീണ്ടും ഉയർത്തിക്കാണിക്കാം. ആ സമയത്ത് ശൗനകൻ ചോദിച്ചു: “ജ്ഞാനത്തെയും മറ്റു ധർമങ്ങളെയും ഉപേക്ഷിച്ച് പരമശ്രേയസ്സിലേക്ക് നയിക്കുന്ന ഈ ഭാഗവതപുരാണം എങ്ങനെ ഉദിച്ചുവന്നു?” സുതൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: ശ്രീകൃഷ്ണൻ ഭൂമിയെ വിട്ട് തന്റെ ലോകത്തിലേക്ക് തിരികെ പോകാൻ തീരുമാനിച്ചപ്പോൾ, പ്രധാനഭക്തന്മാരിൽ പതിനൊന്നുപേരെ കേട്ടശേഷം, ഉദ്ധവൻ കൃഷ്ണനോട് പറഞ്ഞു. ഉദ്ധവൻ പറഞ്ഞു: “ഗോവിന്ദാ, ഭക്തന്മാർക്കുവേണ്ടി താങ്കൾ ദൈവികകാര്യങ്ങൾ പൂർത്തീകരിച്ച് യാത്രയെടുക്കും; എന്റെ ഹൃദയത്തിലെ വലിയ ചിന്ത കേട്ട് ദയവായി ആശ്വാസം നൽകണം. ഭയാനകമായ കലിയുഗം എത്തിയിരിക്കുന്നു; ദുഷ്ടന്മാർ വീണ്ടും ഉയരും, നല്ലവരും അവരുടെ സ്വഭാവം ഏറ്റെടുക്കും. ഭൂമി ഭാരമേറ്റു പശുവിന്റെ രൂപത്തിൽ അഭയം തേടും; കമലനയനാ, താങ്കളൊഴികെ മറ്റൊരു രക്ഷകനെയും കാണുന്നില്ല. അതിനാൽ ഭക്തജനങ്ങളെ കാത്തുകൊണ്ട് ദയവായി വിടരുത്; ഭക്തന്മാർക്കായി ഗുണങ്ങൾകൊണ്ടുള്ള രൂപം സ്വീകരിച്ചുവെങ്കിലും താങ്കൾ നിർഗുണനാണ്. താങ്കളുടെ അഭാവത്തിൽ ഭക്തന്മാർ ഭൂമിയിൽ എങ്ങനെ നിലകൊള്ളും? നിർഗുണരൂപം ആരാധിക്കാൻ ദുഷ്കരമാണ്; അതിനാൽ ദയവായി എന്തെങ്കിലും പരിഗണിക്കുക.” ഉദ്ധവന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ടശേഷം, ഹരി പ്രഭാസക്ഷേത്രത്തിൽ ആലോചിച്ചു: “എന്ത് ചെയ്യണം എന്റെ ഭക്തന്മാരുടെ നിലനില്പിനായി?” അപ്പോൾ താൻ സ്വന്തമായ ദിവ്യതേജസ് ഭഗവതത്തിൽ സംയോജിപ്പിച്ചു, സ്വയം മറച്ചു, ശ്രീമദ്ഭാഗവതത്തിന്റെ പവിത്രസാഗരത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. അതിനാൽ, വാക്കുകളിൽ രൂപം കൊണ്ട ഈ ഭാഗവതം ഹരിയുടെ തന്നെ സ്വരൂപമായി പ്രത്യക്ഷവന്നു; അതിനെ സേവിച്ചാലോ, കേട്ടാലോ, വായിച്ചാലോ, ദർശിച്ചാലോ പാപങ്ങൾ നശിക്കും. ഏഴുദിവസം ഭാഗവതം ശ്രവണത്തിന് മറ്റെല്ലാ ആചാരങ്ങൾക്കുമപ്പുറം ശ്രേഷ്ഠത പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; കലിയുഗത്തിനായി ഇതാണ് നിർദേശിച്ച ധർമ്മം. ഇത് കലിയുഗത്തിൽ ദു:ഖം, ദാരിദ്ര്യം, ദുർഭാഗ്യം, പാപം എന്നിവ മാറാനും, കാമക്രോധങ്ങളെ ജയിക്കാനും നിർദേശിച്ച ധർമ്മമാണ്. അല്ലെങ്കിൽ ദേവന്മാർക്കും വൈഷ്ണവമായ മായയെ ഉപേക്ഷിക്കാൻ വളരെ ദുഷ്കരമാണ്; സാധാരണ മനുഷ്യർക്ക് എങ്ങനെ അതാവും? അതുകൊണ്ട് ഏഴുദിവസം ശ്രവണമാണ് നിർദേശിച്ചത്. ഇങ്ങനെ, നാഗശ്രവണ സഭയിൽ സപ്തർഷിമാർ ഈ ധർമ്മം വെളിപ്പെടുത്തിയപ്പോൾ അതി വിശിഷ്ടമായ ഒരു സംഭവം സംഭവിച്ചു—ശൗനകാ, ഞാൻ പറയുമ്പോൾ ശ്രദ്ധിക്കൂ. ഭക്തി, തന്റെ രണ്ട് യൗവനസ്ഥനായ പുത്രന്മാരെ കൈപിടിച്ചുകൊണ്ട്, അപ്രത്യക്ഷമായി അവിടെ പ്രത്യക്ഷമായി; അവൾ ശുദ്ധഭക്തിയുടെ പ്രതീകമായ് ശ്രീകൃഷ്ണ, ഗോവിന്ദ, ഹരേ, മുരാരി, നാഥ എന്നീ നാമങ്ങൾ ആവർത്തിച്ചു. ഭാഗവതത്തിന്റെ അർത്ഥരൂപമായ ആഭരണങ്ങൾ ധരിച്ച്, മനോഹരമായി അലങ്കരിച്ച് അവൾ സഭയിൽ എത്തിയത് സപ്തർഷിമാർ കണ്ടു; അവൾ എങ്ങനാണ് വന്നതെന്നും എവിടുനിന്നാണ് വന്നതെന്നും അവർ ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു. അപ്പോൾ കുമാരന്മാർ പറഞ്ഞു: “ഭാഗവതകഥയുടെ സാരത്തിൽ നിന്നാണ് ഇവൾ ഉദിച്ചിരിക്കുന്നത്.” ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട് ഭക്തി, തന്റെ പുത്രന്മാരോടൊപ്പം, വിനയപൂർവ്വം സനത്കുമാരനോട് ചോദിച്ചു. ഭക്തി പറഞ്ഞു: “ഇന്ന് നിങ്ങൾക്കാൽ ഞാൻ പോഷിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; കലിയിൽ ഞാൻ നഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നുവെങ്കിലും ഈ കഥയുടെ അമൃതംകൊണ്ട് ഞാൻ വീണ്ടും ജീവിച്ചു. ഇനി എവിടെയാണ് ഞാൻ വസിക്കേണ്ടത്? ബ്രാഹ്മണന്മാർ ദയവായി പറഞ്ഞുതരിക.” അവർ പറഞ്ഞു: “ഭക്തിയേ, ഭക്തന്മാരുടെ ഇടയിൽ നീ ഗോവിന്ദന്റെ രൂപങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നു; നീയാണ് പ്രേമം നിലനിര്ത്തുന്നത്, നീയാണ് ഭവരോഗം നശിപ്പിക്കുന്നത്; അതിനാൽ, ഉറച്ച മനസ്സോടെ, നീ വൈഷ്ണവരുടെ ഹൃദയങ്ങളിൽ എപ്പോഴും വസിക്കുക.” അതിനാൽ, കലിയുടെ ദോഷങ്ങൾ ഭക്തിയെ കാണുകയില്ല; അവയുടെ ശക്തിയും ലോകത്തിൽ വിജയം കാണില്ല. അങ്ങനെ, സപ്തർഷിമാരുടെ ആജ്ഞപ്രകാരം, ഭക്തി ഹരിയുടെ ഭൃത്യന്മാരുടെ ഹൃദയങ്ങളിൽ വസിച്ചു. ലോകത്തിലെ എല്ലാ സമ്പത്തിലും ദരിദ്രനായവർക്കും, ഹൃദയത്തിൽ ശ്രീഹരിയിലേക്കുള്ള ഭക്തി മാത്രം ഉണ്ടെങ്കിൽ, അവർ ഭാഗ്യവാന്മാരാണ്; കാരണം, ഭക്തിയുടെ ബന്ധനത്തിൽ പെട്ട്, ഹരി സ്വലോകം ഉപേക്ഷിച്ച് അവരുടെ ഹൃദയത്തിൽ പ്രവേശിക്കുന്നു. ഇനിയും എന്ത് പറയണം ഭഗവതനെന്നു വിളിക്കപ്പെടുന്നവന്റെ മഹത്വത്തെക്കുറിച്ച്? ഭൂമിയിൽ ബ്രഹ്മസ്വരൂപനായവനിൽ അഭയം പ്രാപിച്ചാൽ, അവന്റെ വചനങ്ങൾ പറയുന്നവനും കേൾക്കുന്നവനും കൃഷ്ണസാമ്യപ്രാപ്തി നേടുന്നു; മറ്റേതു ധർമ്മവും ഇത് നൽകുന്നില്ല.