ശുകദേവന്റെ ശ്രീമദ്ഭാഗവതം എന്ന ഈ മഹാസ്മൃതിയുടെ കഥ പറയുന്നതിന് ലഭിക്കുന്ന പുണ്യഫലത്തിന്, ആയിരം അശ്വമേധയാഗങ്ങളും നൂറ് വാജപേയയാഗങ്ങളും പോലും പകുതി അംശം പോലും തുല്യമായില്ല. ഭഗവതം ശരിയായി കേൾക്കാതെ ഈ ശരീരത്തിൽ പാപങ്ങൾ നിലനിൽക്കുന്നു, സദാ സന്ന്യാസികളേ! ഗംഗയും ഗയയും കാശിയും പുഷ്കരയും പ്രയാഗവും പോലും ശുകന്റെ ഭാഗവതം കഥയുടെ ഫലത്തിന് തുല്യമല്ല. ഉന്നത ലക്ഷ്യം ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, ഓരോ ദിവസവും നിങ്ങളുടെ വായിൽ നിന്ന് ഭാഗവതത്തിൽ നിന്നുള്ള അർദ്ധവാക്യവും ക്വാർട്ടർ വാക്യവും പോലും ഉച്ചരിക്കണം. വേദങ്ങൾ, വേദങ്ങളുടെ മാതാവ്, പുരുഷസൂക്തം, ത്രയീവേദം, ഭാഗവതം, പന്ത്രണ്ട് അക്ഷരമന്ത്രം—പന്ത്രണ്ട് അംശങ്ങൾ, പ്രയാഗം, ഒരു വർഷം എന്ന കാലം, ബ്രാഹ്മണന്മാർ, അഗ്നിഹോത്രം, കാമധേനു, പന്ത്രണ്ടാം ദിവസം, തുളസി, വസന്തം, പരമപുരുഷൻ—ഇവയിൽ ജ്ഞാനികൾ യാതൊരു പ്രധാനഭേദവും കാണുന്നില്ല. ശുകദേവന്റെ ഭാഗവതം മനസ്സോടെ ദിനവും രാത്രിയും ഉച്ചരിക്കുന്നവൻ, കോടിക്കണക്കിന് ജന്മങ്ങളിൽ സമ്പാദിച്ച പാപങ്ങൾ നശിപ്പിക്കുന്നു—ഇതിൽ സംശയമില്ല. ഭാഗവതം പകുതി വാക്യവും ക്വാർട്ടർ വാക്യവും ദിവസവും ഉച്ചരിക്കുന്നവൻ രാജസൂയയാഗത്തിന്റെയും അശ്വമേധയാഗത്തിന്റെയും പുണ്യഫലത്തിന് തുല്യമായ ഫലം നേടുന്നു. ഭാഗവതം ദിവസേന ഉച്ചരിക്കൽ, ഹരിയെ സദാ ധ്യാനിക്കൽ, തുളസിയെ പോറ്റൽ, പശുക്കളെ സേവിക്കുക—ഇവ തുല്യമാണ്. മരണസമയത്ത് ഭക്തിയോടെ ശുകദേവന്റെ ഭാഗവതം കേൾക്കുന്നവന് ഗോവിന്ദൻ വൈകുണ്ഠം നൽകുന്നു. സ്വർണ്ണസിംഹാസനത്തിൽ അലങ്കരിച്ച ഭാഗവതം ഒരു വൈഷ്ണവനു സമർപ്പിക്കുന്നവൻ, കൃഷ്ണനോടു ഐക്യത്തോടു എത്തുന്നു. ജന്മത്തിൽ നിന്ന് കപടമനസ്സോടെ ശുകദേവന്റെ ഭാഗവതം രസം ചിരിച്ചുകേൾക്കാത്തവൻ ചണ്ഡാലൻപോലും കാളയോ പോലുമാണ്; അവന്റെ ജനനം വ്യർത്ഥം, അമ്മയുടെ പ്രസവവേദനയും നിർവൃഥമാണ്. ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന ശവം എന്നറിയപ്പെടുന്ന, പാപകരമായ പ്രവർത്തികളുള്ള, ശുകദേവന്റെ ഭാഗവതം കുറേ പോലും കേൾക്കാത്തവൻ, ജഡജന്തുവിനു തുല്യനായ, ഭൂമിയിലെ ഭാരംപോലുള്ള മനുഷ്യനാണ്; ദേവസഭയിലെ ശ്രേഷ്ഠർ ഇങ്ങനെ പറയുന്നു. ശ്രീമദ്ഭാഗവതത്തിൽ നിന്നുള്ള കഥ ഈ ലോകത്തിൽ അത്യന്തം ദുർലഭമാണ്; കോടിക്കണക്കിന് ജന്മങ്ങളിൽ സമ്പാദിച്ച പുണ്യഫലത്താൽ മാത്രമേ അതു ലഭ്യമാവുകയുള്ളു. അതിനാൽ, ജ്ഞാനിയേ, ഈ യോഗനിധി കഠിനമായി കേൾക്കണം; ദിവസപരിധിയില്ല—എല്ലാ സമയത്തും കേൾക്കൽ ശുപരിശോധ്യമാണ്. സത്യം, ബ്രഹ്മചാര്യവും പാലിച്ച്, എല്ലാ സമയത്തും കേൾക്കൽ ശുപരിശോധ്യമാണ്; എന്നാൽ കലി യുഗത്തിൽ, അശക്തത കാരണം, ശുകദേവൻ നൽകിയ പ്രത്യേക ഉപദേശം മനസ്സിലാക്കണം. മനസ്സിന്റെ ചലനം നിയന്ത്രിക്കുകയും, ആചാരങ്ങൾ പാലിക്കുകയും, ദീക്ഷ സ്വീകരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് ദുർലഭമാണ്; അതിനാൽ ഏഴു ദിവസത്തെ ശ്രവണം ശുപരിശോധ്യമാണ്. വിശ്വാസത്തോടെ ദിവസേന, പ്രത്യേകിച്ച് മാഘ മാസത്തിൽ കേൾക്കുന്നവൻ, ശുകദേവൻ ഏഴു ദിവസത്തിൽ കിട്ടിയ ഫലമെത്തുന്നു. രോഗം, ആയുസ്സിന്റെ കുറവ്, കലിയിൽ ഉള്ള പിഴവുകൾ, മനസ്സിനെ ജയിക്കാൻ കഴിയാത്തത്—ഇതിനാൽ ഏഴു ദിവസത്തെ ശ്രവണം ശുപരിശോധ്യമാണ്. തപസ്സ്, യോഗം, ധ്യാനം എന്നിവയാൽ ലഭിക്കാത്ത ഫലം ഏഴു ദിവസത്തെ ശ്രവണത്തിലൂടെ എളുപ്പത്തിൽ മുഴുവൻ ലഭ്യമാണ്. ഏഴു ദിവസത്തെ ശ്രവണം യാഗത്തെയും, വ്രതത്തെയും, തപസ്സിനെയും, തീർത്ഥയാത്രയെയും ഉച്ചമൊലിയിൽ അതിജയിക്കുന്നു. ഏഴു ദിവസത്തെ ശ്രവണം യോഗത്തെയും, ധ്യാനത്തെയും, ജ്ഞാനത്തെയും അതിജയിക്കുന്നു; അതിന്റെ മഹത്വം വീണ്ടും വീണ്ടും പറഞ്ഞാലും മതിയാവില്ല. ശൗനകൻ ചോദിച്ചു: ഈ കഥ അത്യന്തം അത്ഭുതമാണ്, ജ്ഞാനവും മറ്റ് ധർമ്മങ്ങളും വിട്ട്; ഉന്നതലക്ഷ്യത്തിലേക്കും യോഗമാർഗ്ഗങ്ങളിലേക്കും വഴികാട്ടുന്ന ഭാഗവതപുരാണം എങ്ങനെ ഉദിച്ചുവെന്ന് പറയൂ. സൂതൻ പറഞ്ഞു: കൃഷ്ണൻ, ഭൂമിയിൽ തന്റെ ദേവതകൾക്കായുള്ള കർമ്മം പൂർത്തിയാക്കി സ്വപ്നലോകത്തേക്ക് മടങ്ങാൻ തീരുമാനിച്ചപ്പോൾ, പതിനൊന്നു പ്രധാന ഭക്തന്മാരുടെ ഇടയിൽ, ഉദ്ധവൻ അവനോട് സംസാരിച്ചു. ഉദ്ധവൻ പറഞ്ഞു: “ഗോവിന്ദാ, ഭക്തന്മാരുടെ കാര്യങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കി നീ പോകും; എന്റെ ഹൃദയത്തിലെ വലിയ ആശങ്ക കേൾക്കൂ, ആശ്വാസം നൽകൂ.” “ഇപ്പോൾ ഭയാനകമായ കലി യുഗം വന്നിരിക്കുന്നു; ദുഷ്ടന്മാർ വീണ്ടും ഉയരും, നല്ലവരും അവരുടെ കൂട്ടത്തിൽ കഠിനരാകും. ഭൂമി, ഭാരത്തിൽ തളർന്ന്, പശുവിന്റെ രൂപത്തിൽ അഭയം തേടും; കമലനയനായാ, നിന്നെക്കൂടാതെ മറ്റൊരു രക്ഷകനും കാണുന്നില്ല.” “ഭക്തന്മാരുടെ خاطر, നീ ഗുണങ്ങളുള്ള രൂപം സ്വീകരിച്ചെങ്കിലും, രൂപരഹിതനും ജ്ഞാനസ്വരൂപനും ആകുന്നു; അതിനാൽ, ദയവായി, ഭക്തന്മാർക്കായി compassion കാണിക്കുക, നീ പോകരുത്. നിന്റെ അഭാവത്തിൽ ഭക്തന്മാർ ഭൂമിയിൽ എങ്ങനെ നിലനിൽക്കും? രൂപരഹിതനെ പൂജിക്കുക കഠിനമാണ്; അതിനാൽ, എന്തെങ്കിലും പരിഗണിക്കണം.” ഉദ്ധവന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ഹരി പ്രഭാസയിൽ ആലോചിച്ചു: “ഭക്തന്മാർക്കായി ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യണം?” തന്റെ ദിവ്യപ്രഭയെയും ഭാഗവതത്തിൽ നിക്ഷേപിച്ച്, സ്വയം മറച്ചു, ശ്രീമദ്ഭാഗവതത്തിന്റെ പവിത്രസാഗരത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. അതിനാൽ, ഈ വാചകരൂപത്തിലുള്ള ഭാഗവതം ഹരിയുടെ സ്വരൂപം തന്നെയാണ്; അതിനെ സേവിച്ചാലും, കേട്ടാലും, ഉച്ചരിച്ചാലും, ദർശിച്ചാലും, പാപങ്ങൾ നശിക്കുന്നു. അതുകൊണ്ട്, ഏഴു ദിവസത്തെ ഭാഗവത ശ്രവണം എല്ലാ മാർഗ്ഗങ്ങൾക്കും മേലാണ്; ഇതാണ് കലിയിൽ നിർദ്ദേശിച്ച ധർമ്മം. ഈ ധർമ്മം കലിയിൽ ദു:ഖം, ദാരിദ്ര്യം, ദുർഭാഗ്യം, പാപം, മോഹം, കോപം എന്നിവ നീക്കുന്നതിനും, വിജയത്തിനും നിർദ്ദേശിച്ചിരിക്കുന്നു. അല്ലെങ്കിൽ ദേവന്മാരും വൈഷ്ണവമായ മായയെ ഉപേക്ഷിക്കാൻ വളരെ ദുർലഭം; സാധാരണ ജനങ്ങൾക്ക് എങ്ങനെ ഉപേക്ഷിക്കാൻ കഴിയും? അതിനാൽ ഏഴു ദിവസത്തെ ശ്രവണം നിർദ്ദേശിച്ചിരിക്കുന്നു. സൂതൻ പറഞ്ഞു: നാഗശ്രവണയുടെ സഭയിൽ ഈ ധർമ്മം മഹർഷിമാർ വെളിപ്പെടുത്തിയപ്പോൾ, അത്യന്തം അത്ഭുതമായ ഒരു സംഭവം സംഭവിച്ചു—ശൗനക, ഞാൻ പറയാം, നീ കേൾക്കൂ. ഭക്തി, തന്റെ രണ്ട് യുവ പുത്രന്മാരുടെ കൈ പിടിച്ച്, പവിത്രമായ പ്രേമം പ്രത്യക്ഷപ്പെടുത്തി, “ശ്രീകൃഷ്ണ, ഗോവിന്ദ, ഹരേ, മുരാരി, നാഥാ” എന്നിങ്ങനെ നാമങ്ങൾ ആവർത്തിച്ചു. സഭയിൽ ഭക്തിയെ ഭഗവതത്തിന്റെ അർത്ഥത്തിന്റെ അലങ്കാരങ്ങളിൽ അലങ്കരിച്ചും, ഭംഗിയുള്ള വസ്ത്രങ്ങളിൽ അണിഞ്ഞും കണ്ടു; അവൾ എങ്ങനെ സഭയിൽ എത്തി, എവിടെ നിന്ന് വന്നുവെന്നു സദസ്സ് ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു. അപ്പോൾ കുമാരന്മാർ പറഞ്ഞു: “ഭഗവതകഥയുടെ സാരത്തിൽ നിന്ന് അവൾ ഇപ്പോൾ ഉദിച്ചിരിക്കുന്നു.” ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടു, ഭക്തി തന്റെ പുത്രന്മാരോടൊപ്പം വിനയത്തോടെ സനത്കുമാരനോട് അഭിവാദനം ചെയ്തു.