ശ്രീമദ്ഭാഗവതം എന്ന ഈ മഹാസാഹിത്യം പതിനെട്ടു ആയിരം ശ്ലോകങ്ങൾ ഉൾക്കൊണ്ടിട്ടുള്ളതും, പന്ത്രണ്ടു സ്കന്ധങ്ങളായി ക്രമീകരിച്ചിട്ടുള്ളതുമാണ്. ഇതിന്റെ ആമുഖം പാർീക്ഷിതനും ശുകദേവനും തമ്മിലുള്ള സംഭാഷണമാണ്, അതിനാൽ ഭക്തരായി ഈ ഭാഗവതം ശ്രവിക്കേണ്ടതാണ്. ഈ Samsāra ചക്രത്തിൽ, ഒരാൾക്ക് ശുകദേവന്റെ ഈ ശാസ്ത്രം കാതിൽ ഒരക്ഷരം പോലും കേൾക്കാത്തതുവരെ അവൻ അജ്ഞാനത്തിൽ അലയുന്നു. അനേകം ശാസ്ത്രങ്ങളും പുരാണങ്ങളും കേൾക്കുന്നതിൽ എന്ത് പ്രയോജനം? അവയെല്ലാം ആശയകുഴപ്പമുണ്ടാക്കുന്നു. ശുകദേവന്റെ ഭാഗവതം മാത്രം മോക്ഷം നൽകുന്ന മഹാശബ്ദമായി ഉയിരിക്കുന്നു. ആ വീടിൽ, ദിവസവും ഭാഗവതം പാരായണം നടക്കുമ്പോൾ, അതൊരു തീർത്ഥം തന്നെയാണ്; ആ വീട്ടിലെ പാപങ്ങൾ നശിക്കുന്നു. ആയിരം അശ്വമേധ യാഗങ്ങളും, നൂറ് വാജപേയ യാഗങ്ങളും ചേർന്നാലും, ശുകദേവൻറെ ഭാഗവതം പാരായണത്തിന്റെ പതിനാറിൽ ഒരു ഭാഗം ഫലവും ലഭ്യമല്ല. മുനികൾക്ക്, ഈ ശരീരത്തിൽ പാപങ്ങൾ നിലനിൽക്കുന്നത് ഭാഗവതം ശരിയായി കേൾക്കാത്തതുവരെ മാത്രമാണ്. ഗംഗ, ഗയാ, കാശി, പുഷ്കര, പ്രയാഗ — ഇവയൊന്നും ശുകദേവന്റെ ഭാഗവതം പാരായണത്തിന്റെ ഫലത്തിന് തുല്യമല്ല. ഉയർന്ന ലക്ഷ്യം ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ, ഓരോ ദിവസവും ഭാഗവതത്തിൽ നിന്നു അർദ്ധം ശ്ലോകം പോലും, കാൽ ശ്ലോകം പോലും, സ്വയം വായിക്കേണ്ടതാണ്. വേദങ്ങൾ, വേദമാതാവ്, പുരുഷസൂക്തം, ത്രയീ വേദം, ഭാഗവതം, പന്ത്രണ്ടക്ഷരമന്ത്രം — ഇവയും, പന്ത്രണ്ടു രൂപങ്ങൾ, പ്രയാഗം, ഒരു വർഷം, ബ്രാഹ്മണർ, അഗ്നിഹോത്രം, കാമധേനു, പന്ത്രണ്ടു ദിവസം, തുളസി, വസന്തം, പരമപുരുഷൻ — ജ്ഞാനികൾ ഇവയിൽ യാതൊരു വ്യത്യാസവും കാണുന്നില്ല. ഭാഗവതം പാരായണം ദിനംപ്രതി മനസ്സോടെ ചെയ്യുന്നവൻ, അനേകം ജന്മങ്ങളിൽ സമ്പാദിച്ച പാപങ്ങൾ ഇല്ലാതാക്കുന്നു — ഇതിൽ സംശയമില്ല. ഭാഗവതത്തിൽ നിന്നു അർദ്ധം ശ്ലോകം, കാൽ ശ്ലോകം ദിവസവും പാരായണം ചെയ്യുന്നവൻ, രാജസൂയ, അശ്വമേധ യാഗങ്ങൾക്കു തുല്യമായ ഫലം നേടുന്നു. ഭാഗവതം ദിനംപ്രതി പാരായണം, ഹരിയെ നിരന്തരം ധ്യാനിക്കുക, തുളസി വളർത്തൽ, പശു സേവനം — ഇവയെല്ലാം തുല്യമാണ്. മരണമൊടുവിൽ, ഭക്തിയോടെ ശുകദേവന്റെ ഭാഗവതം കേൾക്കുന്നവനു, ഗോവിന്ദൻ വൈകുണ്ഠം നൽകുന്നു. ഭാഗവതം സ്വർണസിംഹാസനത്തിൽ അലങ്കരിച്ച് വൈഷ്ണവനു നല്കുന്നവൻ, കൃഷ്ണനുമായി ഐക്യം നേടുന്നു. ജന്മത്തിൽ തന്നെ കപടമനസോടെ, ശുകദേവൻറെ ഭാഗവതം ഒരിക്കലും രുചികൂട്ടാതെ ജീവിക്കുന്നവൻ, ചണ്ഡാളനോ, കഴുതയോ പോലെ ജീവിക്കുന്നു; അവന്റെ ജന്മം വെറുതെയാണ്, അമ്മയുടെ പ്രസവവേദനയും ഫലശൂന്യമാണ്. പാപകരമായ പ്രവർത്തികൾ ചെയ്യുന്നവൻ, ഭാഗവതം ശുകദേവൻറെ കഥയുടെ അൽപം പോലും കേൾക്കാത്തവൻ, ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന ശവം, മൃഗം, ഭൂഭാരമായ മനുഷ്യൻ എന്നപോലെയാണ് ദേവതകൾ പറയുന്നത്. ശ്രീമദ്ഭാഗവതത്തിൽ നിന്നു ഉരിയുന്ന കഥ ഈ ലോകത്ത് അത്യന്തം ദുർലഭമാണ്; അനേകം ജന്മങ്ങളിൽ സമ്പാദിച്ച പുണ്യത്താൽ മാത്രമേ കിട്ടുകയുള്ളൂ. അതിനാൽ, ജ്ഞാനിയേ, ഈ യോഗസമ്പത്ത് പ്രയാസപെടിയും ശ്രവിക്കേണ്ടതാണ്; ദിവസങ്ങൾക്കു യാതൊരു നിയന്ത്രണമില്ല — എപ്പോഴും കേൾക്കേണ്ടതാണ്. സത്യവും ബ്രഹ്മചാര്യവും പാലിച്ച് എപ്പോഴും കേൾക്കേണ്ടതാണെങ്കിലും, കലി യുഗത്തിൽ അതിന് പ്രത്യേക നിർദ്ദേശം ഉണ്ട്; ശുകദേവൻ തന്ന നിർദ്ദേശം മനസ്സിലാക്കണം. മനസ്സിന്റെ ചലനങ്ങൾ നിയന്ത്രിക്കുകയും, ആചാരങ്ങൾ പാലിക്കുകയും, ദീക്ഷ സ്വീകരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് ദുർലഭമാണ്; അതിനാൽ ഏഴു ദിവസത്തെ ശ്രവണമാണ് ശുപാർശ. ദിനംപ്രതി വിശ്വാസത്തോടെ, പ്രത്യേകിച്ച് മാഘ മാസത്തിൽ, ഭാഗവതം കേൾക്കുന്നവൻ, ഏഴു ദിവസം കേൾക്കുന്നതിലൂടെ ശുകദേവൻ നേടിയ ഫലം നേടുന്നു. മനസ്സിനെ നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിയാത്തതും, രോഗം, ആയുസ്സിന്റെ കുറവ്, കലി യുഗത്തിലെ ദോഷങ്ങൾ — ഇവ കാരണം ഏഴു ദിവസത്തെ ശ്രവണമാണ് ശുപാർശ. തപസ്സ്, യോഗം, ധ്യാനം എന്നിവയിലൂടെ ലഭിക്കാത്ത ഫലം, ഏഴു ദിവസത്തെ ശ്രവണത്തിലൂടെ എളുപ്പത്തിൽ ലഭ്യമാണ്. ഏഴു ദിവസത്തെ ഭാഗവതം ശ്രവണം യാഗത്തെയും, വ്രതത്തെയും, തപസ്സിനെയും, തീർത്ഥയാത്രയെയും, യോഗത്തെയും, ധ്യാനത്തെയും, ജ്ഞാനത്തെയും അതിക്രമിക്കുന്നു; അതിന്റെ മഹത്വം വീണ്ടും വീണ്ടും പറയാൻ കഴിയില്ല. ശൗനകമുനി ചോദിച്ചു: ഈ കഥ അത്യന്തം അത്ഭുതമാണ്; ജ്ഞാനവും മറ്റു ധർമങ്ങളെയും ഉപേക്ഷിച്ചു, ഭാഗവതപുരാണം എങ്ങനെ ഉരിയുന്നുവെന്നും, അതു പരമശ്രേയസ്സിലേക്ക് നയിക്കുന്നതും, യോഗം തുടങ്ങിയ മാർഗങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നതും എങ്ങനെ എന്നുമാണ്. സൂതൻ പറഞ്ഞു: കൃഷ്ണൻ, ഭൂമിയിൽ തന്റെ പ്രവർത്തനം പൂർത്തിയാക്കി സ്വധാമത്തിലേക്ക് പോകാൻ മനസ്സിലാക്കിയപ്പോൾ, പ്രധാന ഭക്തരായ പതിനൊന്ന് പേരുടെ പ്രസ്താവം കേൾക്കുന്നതിനിടെ, ഉദ്ധവൻ കൃഷ്ണനോട് പറഞ്ഞു. ഉദ്ധവൻ പറഞ്ഞു: ഗോവിന്ദേ, ഭക്തർക്കായി നീ പ്രവർത്തനം പൂർത്തിയാക്കി പുറപ്പെടും; എന്റെ ഹൃദയത്തിലെ വലിയ ആശങ്ക കേൾക്കി, ദയവായി ആശ്വാസം നൽകണം. ഇപ്പോൾ ഭയാനകമായ കലി യുഗം എത്തി; ദുഷ്ടർ വീണ്ടും ഉയരും, സജ്ജനരും അവരുമായി ഇടപഴകി ക്രൂരരാകുന്നു. ഭൂമി, ഭാരത്തിൽ കിടക്കുന്ന പശുവിന്റെ രൂപത്തിൽ അഭയം തേടുന്നു; കൃഷ്ണനേ, നിന്നെ കൂടാതെ മറ്റൊരു രക്ഷകനും കാണുന്നില്ല. ഭക്തന്മാരോടുള്ള സ്നേഹത്തിന്റെ പേരിൽ, ദയ കാണിച്ച് നീ പോകാതിരിക്കണം; ഭക്തന്മാരുടെ خاطر, നീ ഗുണങ്ങളുള്ള രൂപം സ്വീകരിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, സ്വരൂപത്തിൽ നിർഗുണനും ചൈതന്യവാനുമാണ്. നിന്റെ അഭാവത്തിൽ ഭൂമിയിൽ ഭക്തന്മാർ എങ്ങനെ നിലനിൽക്കും? നിർഗുണരൂപം ആരാധിക്കാൻ ദുർലഭമാണ്; അതിനാൽ, എന്തെങ്കിലും പരിഗണിക്കണം. ഉദ്ധവന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട ഹരി, പ്രഭാസയിൽ ആലോചിച്ചു: "ഭക്തന്മാർക്ക് എന്ത് ചെയ്യണം?" തന്റെ ദിവ്യപ്രഭയെ ഭാഗവതത്തിൽ ഉൾക്കൊടുത്തു, സ്വയം മറച്ചു, ശ്രീമദ്ഭാഗവതം എന്ന വിശുദ്ധസാഗരത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. അതിനാൽ, വാക്കുകളിൽ രൂപം കൊണ്ട ഈ ഭാഗവതം ഹരിയുടേതാണ്; അതിനെ സേവിച്ചാലും, കേട്ടാലും, പാരായണം ചെയ്താലും, ദർശിച്ചാലും, പാപങ്ങൾ നശിക്കുന്നു. ഏഴു ദിവസത്തെ ഭാഗവതം ശ്രവണം, മറ്റു എല്ലാ ആചാരങ്ങളെയും ഉപേക്ഷിച്ച്, ഏറ്റവും ഉത്തമമായ ധർമ്മം എന്നതായും, കലി യുഗത്തിനായും പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. കലി യുഗത്തിൽ, ദു:ഖം, ദാരിദ്ര്യം, ദുർഭാഗ്യം, പാപം, കാമം, ക്രോധം എന്നിവയെ അകറ്റാൻ ഈ ധർമ്മം പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഇല്ലെങ്കിൽ, ദേവന്മാർ പോലും വൈഷ്ണവ മായയെ ഉപേക്ഷിക്കാൻ അത്യന്തം ദുർലഭമാണ്; സാധാരണ മനുഷ്യർ എങ്ങനെ ഉപേക്ഷിക്കും? അതിനാൽ, ഏഴു ദിവസത്തെ ഭാഗവതം പാരായണം നിർദ്ദേശിച്ചിരിക്കുന്നു.