അവിടെ ഗംഗാദി നദികൾ, പുഷ്കരാദി തടാകങ്ങൾ, വിവിധ തീർത്ഥങ്ങൾ, ദിക്കുകൾ, ദണ്ഡകാദി കാടുകൾ എന്നിവയും അണിനിരന്നു. പർവ്വതങ്ങൾക്കും മറ്റ് മഹാത്മാക്കളും ദേവന്മാർക്കും ഗന്ധർവന്മാർക്കും ദാനവന്മാർക്കും അവിടെ എത്തുവാൻ ആഗ്രഹം ഉണ്ടായി, പക്ഷേ അവരുടെ ഭാരത്വം കാരണം ഭൃഗുമുനി അവരെ ഉപദേശിച്ച് കൊണ്ടുവന്നു. നാരദൻകൂടെ, കുമാരന്മാർക്ക് ദീക്ഷയനു ശേഷം ഉത്തമാസനവും നൽകി, എല്ലാവരുടെയും ആദരവോടെ അവർ ശ്രീകൃഷ്ണധ്യാനത്തിൽ ലീനരായി ഇരുന്നു. വൈഷ്ണവർ, വൈരാഗ്യശാലികൾ, സന്ന്യാസികൾ, ബ്രഹ്മചാരികൾ എന്നിവർ മുൻപന്തിയിൽ നിന്നു, നാരദൻ അവർക്കു മുമ്പിൽ നിന്നു. ഒരിടത്ത് വേദപാരായണികളായ ഋഷിഗണം, മറ്റിടത്ത് ദേവഗണം, വേറൊരു ഭാഗത്ത് വേദങ്ങളും ഉപനിഷത്തുകളും, മറ്റിടത്ത് തീർത്ഥങ്ങൾ, മറ്റൊരു ഭാഗത്ത് സ്ത്രീകൾ അങ്ങിനെയൊക്കെ നിലകൊണ്ടിരുന്നു. അവിടെയൊക്കെയായി ജയഘോഷങ്ങൾ, വന്ദനാരവങ്ങൾ, ശംഖനാദങ്ങൾ മുഴങ്ങി; പൊരിച്ച ധാന്യങ്ങളും പൂക്കളും വലിയ തോതിൽ വിതറിയു. ദേവന്മാരിൽ പ്രമുഖർ അവരുടെ ദിവ്യവിമാനങ്ങളിൽ കയറി, കാമദേനുവിന്റെ പൂക്കൾ അവിടെയുള്ളവർക്കു മേൽ ചിതറിച്ചു. സൂതൻ പറഞ്ഞു: അങ്ങനെ, മനസ്സിൽ അശാന്തിയില്ലാത്ത മഹാത്മാക്കളിൽ, ശ്രീമദ്ഭാഗവതത്തിന്റെ മഹത്വം അവർ മഹാത്മാവായ നാരദനോട് വ്യക്തമാക്കി. കുമാരന്മാർ പറഞ്ഞു: ഇനി ഞങ്ങൾ, ശുകമുനിയുടെ ശാസ്ത്രത്തിൽ നിന്നുള്ള മഹിമയെ വിവരിക്കും; അതു കേൾക്കുന്നതു കൊണ്ട് തന്നെ മോക്ഷം കൈവശമാകും. ശ്രീമദ്ഭാഗവതത്തിന്റെ കഥയോ, അതിന്റെ ശ്രവണമോ, എന്നും സേവിക്കേണ്ടതാണ്; കേൾക്കുന്നതു കൊണ്ടു മാത്രം ഹരി ഹൃദയത്തിൽ വാസം ചെയ്യും. ഈ ഗ്രന്ഥം പതിനെട്ടായിരം ശ്ലോകങ്ങൾക്കാണ്, പന്ത്രണ്ടു സ്കന്ധങ്ങളായി വിഭജിച്ചിരിക്കുന്നു; ഇത് പരിചിതനും ശുകദേവനും ഇടയിൽ നടന്ന സംഭാഷണമാണു—ഈ ഭാഗവതം ശ്രവിക്കൂ. പ്രിയവരേ, ഈ ലോകചക്രത്തിൽ, ഒരുവൻ, ഒരു നിമിഷം പോലും ശുകമുനിയുടെ ശാസ്ത്രം ചെവിയിൽ കടക്കാതിരിക്കുമ്പോൾ, അവൻ അജ്ഞാനത്തിൽ ഉഴരുന്നു. അനേകം ശാസ്ത്രങ്ങളും പുരാണങ്ങളും കേൾക്കുന്നതിൽ എന്ത് പ്രയോജനം? ഭ്രമം മാത്രം. ഭാഗവതം മാത്രം മോക്ഷദായകമായി ഗർജിക്കുന്നു. ദൈനംദിനം ഭാഗവതം പാരായണം നടക്കുന്ന ആ വീടുതന്നെ തീർത്ഥം; അവിടെ താമസിക്കുന്നവരുടെ പാപങ്ങൾ നശിക്കുന്നു. ആയിരം അശ്വമേധയാഗവും നൂറ് വാജപേയയാഗവും ചേർന്നാലും, ശുകമുനിയുടെ ശാസ്ത്രം പാരായണം ചെയ്യുന്നതിന്റെ പതിനാറിൽ ഒന്നിനും തുല്യമല്ല. മഹർഷികളേ, ശരീരത്തിൽ പാപങ്ങൾ നിലനിൽക്കുന്നത്, ഭാഗവതം ഉചിതമായി കേൾക്കാത്തവരെക്കുറിച്ചാണ്. ഗംഗാ, ഗയാ, കാശി, പുഷ്കര, പ്രയാഗ—ഈ മഹാതീർത്ഥങ്ങൾ പോലും ശുകശാസ്ത്രം പാരായണത്തിന്റെ ഫലത്തിന് തുല്യമല്ല. ദിവസം തോറും, ഒരു പാദം അല്ലെങ്കിൽ അർധശ്ലോകം പോലും ഭാഗവതത്തിൽ നിന്ന് വായിക്കുക, പരമഗതിക്കായി ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ. വേദങ്ങൾ, വേദമാതാവ്, പുരുഷസൂക്തം, ത്രയീ, ഭാഗവതം, ദ്വാദശാക്ഷരമന്ത്രം—ഇവയെല്ലാം മഹത്വത്തിൽ തുല്യമാണെന്ന് ജ്ഞാനികൾ പറയുന്നു. ദ്വാദശാത്മാവ്, പ്രയാഗം, വർഷം എന്ന കാലഘട്ടം, ബ്രാഹ്മണർ, അഗ്നിഹോത്രം, കാമധേനു, ദ്വാദശി—ഇവയും; തുളസിയും, വസന്തകാലവും, പരമപുരുഷനും—ഇവയിൽ യാതൊരു ഭേദവും ജ്ഞാനികൾ കാണുന്നില്ല. ആർക്കും സംശയമില്ല, അർത്ഥപൂർവം, രാവും പകലും ഭാഗവതം പാരായണം ചെയ്യുന്നവൻ കോടികൾ ജന്മത്തിൽ ചെയ്ത പാപങ്ങൾ നശിപ്പിക്കുന്നു. അർധശ്ലോകം പോലും ദൈനംദിനം പാരായണം ചെയ്യുന്നവൻ രാജസൂയയാഗത്തിന്റെയും അശ്വമേധയാഗത്തിന്റെയും ഫലത്തിന് തുല്യമായ ഫലം നേടുന്നു. ദൈനംദിനം ഭാഗവതം പാരായണം, ഹരിയുടെ നിരന്തര ധ്യാനം, തുളസീ വളർത്തൽ, പശുസേവനം—ഇവയെല്ലാം തുല്യഫലപ്രദമാണ്. മരണം സമീപിക്കുമ്പോൾ, ഭക്തിയോടെ ശുകശാസ്ത്രം കേൾക്കുന്നവന്നെ ഗോവിന്ദൻ വൈകുണ്ഠത്തിൽ പ്രവേശിപ്പിക്കും. സ്വർണ്ണസിംഹാസനത്തിൽ അലങ്കരിച്ച ഭാഗവതം ഒരു വൈഷ്ണവനു ദാനം ചെയ്യുന്നവൻ കൃഷ്ണസായുജ്യം നേടും. ജനനം മുതൽ കപടമനസ്സോടെ, ഒരിക്കലും ശുകശാസ്ത്രം രുചിച്ചിട്ടില്ലാത്തവൻ, ചണ്ഡാളൻ പോലെ അല്ലെങ്കിൽ കഴുത പോലെ ജീവിക്കുന്നു; അഹോ, അവന്റെ ജനനം വ്യർത്ഥം, മാതാവിന്റെ പ്രസവവേദനയും വ്യർത്ഥം. ശുകശാസ്ത്രം ചെവിയിൽ പോലും കേൾക്കാത്തവൻ, പാപകർമികളായ ജീവശവം എന്നറിയപ്പെടുന്നു; അവൻ മൃഗസമം ഭൂഭാരമായ് ജീവിക്കുന്നു; ദേവസഭയിൽ മുൻപന്തിയിലുള്ളവർ ഇങ്ങനെ പറയുന്നു. ശ്രീമദ്ഭാഗവതത്തിൽ നിന്നുള്ള കഥ ലോകത്തിൽ അപൂർവമാണ്; കോടികൾ ജന്മത്തിലെ സുകൃതഫലത്താൽ മാത്രമേ ലഭിക്കൂ. അതിനാൽ, ജ്ഞാനിയേ, ഈ യോഗനിധി പ്രയത്നപൂർവം ശ്രവിക്കണം; ദിവസങ്ങളുടെ നിയന്ത്രണമില്ല—എപ്പോഴും കേൾക്കേണ്ടതാണ്. എപ്പോഴും കേൾക്കുന്നതാണ് ഉത്തമം, സത്യവും ബ്രഹ്മചര്യവും പാലിച്ച്; എന്നാൽ കലിയുഗത്തിൽ അതിനുള്ള കഴിവില്ലായ്മ കാരണം, ശുകമുനി നൽകിയ പ്രത്യേക ഉപദേശം മനസ്സിലാക്കണം. മനസ്സിന്റെ വശീകരണം, നിയമങ്ങൾ, ദീക്ഷ—ഇവ പ്രയാസം; അതിനാൽ ഏഴുദിവസം ശ്രവണം ഉത്തമം. ദൈനംദിനം വിശ്വാസത്തോടെ, പ്രത്യേകിച്ച് മാഘമാസത്തിൽ, ശ്രവിക്കുന്നവൻ നേടുന്ന ഫലം, ശുകൻ ഏഴുദിവസം ശ്രവിച്ചതിൽ നിന്നുമാണ് ലഭിച്ചത്. മനസ്സിനെ ജയിക്കാൻ കഴിയാത്തത്, രോഗം, ആയുർക്ഷയം, കലിദോഷം—ഇവയാൽ ഏഴുദിവസം ശ്രവണമാണ് ഉത്തമം. തപസ്സും യോഗവും ധ്യാനവും കൊണ്ടു ലഭിക്കാത്ത ഫലം ഏഴുദിവസം ശ്രവണത്തിലൂടെ എളുപ്പത്തിൽ ലഭിക്കും. ഏഴുദിവസം ശ്രവണം യാഗത്തേക്കാളും വ്രതത്തേക്കാളും തപസ്സിനേക്കാളും തീർത്ഥയാത്രക്കാളും ശ്രേഷ്ഠമാണ്. ഏഴുദിവസം ശ്രവണം യോഗത്തേക്കാളും, ധ്യാന-ജ്ഞാനത്തേക്കാളും ശ്രേഷ്ഠം; അതിന്റെ മഹത്വം വീണ്ടും വീണ്ടും ഉയർത്തിക്കാട്ടേണ്ടതില്ല. ശൗനകമുനി ചോദിച്ചു: ഈ കഥ അത്ഭുതകരമാണ്; ജ്ഞാനവും മറ്റു ധർമ്മങ്ങളും വിട്ട്, പരമശ്രേയസ്സിലേക്ക് നയിക്കുന്ന ഭാഗവതപുരാണം എങ്ങനെ ഉദിച്ചുവന്നു? സൂതൻ പറഞ്ഞു: കൃഷ്ണൻ, ഭൂമിയിൽ നിന്നു തിരിച്ചു തന്റെ ലോകത്തേക്ക് പോകാൻ തീരുമാനിച്ചപ്പോൾ, പതിനൊന്നു പ്രധാനഭക്തന്മാരുടെ ഉപദേശങ്ങൾ കേട്ടു; അപ്പോൾ ഉദ്ധവൻ കൃഷ്ണനോട് പറഞ്ഞു. ഉദ്ധവൻ പറഞ്ഞു: ഗോവിന്ദാ, ഭക്തന്മാർക്കായുള്ള ദൗത്യം പൂർത്തിയാക്കിയശേഷം നിങ്ങൾ തിരിച്ചു പോകുമല്ലോ; എന്റെ ഹൃദയത്തിലെ വലിയ ആശങ്ക നിങ്ങൾ കേട്ടു ആശ്വാസം നൽകേണമേ.