സൂതൻ പറഞ്ഞു: ഇങ്ങനെ സംസാരിച്ചുകൊണ്ട്, കുമാരന്മാർ നാരായണഭക്തനായ നാരദനോടൊപ്പം അതിവേഗം ഗംഗാതീരത്തേക്ക് വന്നു, ഭാഗവതകഥയുടെ അമൃതം ആസ്വദിക്കാൻ. അവർ ഗംഗാതീരത്തേക്ക് എത്തിയപ്പോൾ, ഭൂമിയിൽ, ദേവലോകത്തിൽ, ബ്രഹ്മലോകത്തിലും വലിയൊരു ഉല്ലാസവും ആവേശവും പടർന്നു. ശ്രീഭാഗവതത്തിന്റെ കഥാശ്രവണം ആസ്വദിക്കാൻ എല്ലാവരും അവിടേക്ക് ഓടിയെത്തി; എന്നാൽ വൈഷ്ണവർ ആദ്യം എത്തി. ഭൃഗു, വസിഷ്ഠൻ, ച്യവനൻ, ഗൗതമൻ, മേധാതിഥി, ദേവളൻ, ദേവരാതൻ, രാമൻ, ഗാധിപുത്രൻ, ശാകലൻ, മൃകണ്ഡുപുത്രൻ, അത്രി, പിപ്പലാദൻ എന്നിങ്ങനെ മഹർഷിമാരും അവരോടൊപ്പം അവരുടെ പുത്രന്മാർ, ശിഷ്യന്മാർ, ഭാര്യമാർ എന്നിവരും വലിയ സ്നേഹത്തോടെ അവിടെ എത്തി. യോഗശാസ്ത്രജ്ഞന്മാരായ വ്യാസനും പരാശരനും, ഛായാശുകനും ജാജലിയും ജഹ്നുവും മറ്റു മഹർഷിമാരും അവിടേക്ക് എത്തിയതോടെ, വേദാന്തങ്ങൾ, വേദങ്ങൾ, മന്ത്രങ്ങൾ, തന്ത്രങ്ങൾ, അവയുടെ സ്വരൂപങ്ങൾ, പതിനും ഏഴും പുരാണങ്ങൾ, ആറു ശാസ്ത്രങ്ങൾ എന്നിവയും അവിടേക്ക് എത്തി. അവിടെ ഗംഗാദികളായ നദികൾ, പുഷ്കരാദികളായ തടാകങ്ങൾ, തീർത്ഥങ്ങൾ, ദിക്കുകൾ, ദണ്ഡകാദികളായ വനങ്ങൾ എന്നിവയും എത്തിയിരുന്നു. പർവ്വതങ്ങൾ, ദേവതകൾ, ഗന്ധർവന്മാർ, ദാനവന്മാർ എന്നിവരും അവിടേക്ക് വന്നു. അവരുടെ ഭാരമൂലമുണ്ടായ തടസ്സം ഭൃഗുമഹർഷി ഉപദേശിച്ചശേഷം അവരെയുമവിടെ എത്തിച്ചു. നാരദൻ കുമാരന്മാരെ ദീക്ഷയോടെ ആസനത്തിൽ ഇരുത്തി, എല്ലാവരും ആദരവോടെ അവരെ സ്മരിക്കുകയും, അവർ കൃഷ്ണസ്മരണയിൽ ലീനരായി ഇരിക്കുകയും ചെയ്തു. വൈഷ്ണവർ, വൈരാഗ്യശാലികൾ, സന്ന്യാസികൾ, ബ്രഹ്മചാരികൾ എന്നിവരുടെ സംഘം മുന്നിൽ നിന്നു; നാരദൻ അവരോടൊപ്പം മുന്നിൽ നിന്നു. ഒരു ഭാഗത്ത് മഹർഷിമാരുടെ സംഘം, മറ്റൊരു ഭാഗത്ത് ദേവതകൾ, വേറൊരു ഭാഗത്ത് വേദങ്ങളും ഉപനിഷത്തുകളും, മറ്റൊരു ഭാഗത്ത് തീർത്ഥങ്ങൾ, വേറൊരു ഭാഗത്ത് സ്ത്രീകൾ—ഇങ്ങനെ എല്ലാവരും തങ്ങളുടേതായ സ്ഥാനങ്ങളിൽ ഇരുന്നു. ജയഘോഷം, നമസ്കാരധ്വനി, ശംഖനാദം എന്നിവ മുഴങ്ങി; പൊന്നരിച്ച ധാന്യവും പുഷ്പങ്ങളും വാനിലേക്കു പടർന്നുവീണു. ദേവതകളുടെ നേതാക്കന്മാർ അവരുടെ വിഹായസ്യാനങ്ങളിലിരുന് ആഗ്രഹവൃക്ഷത്തിൽ നിന്നുള്ള പുഷ്പങ്ങൾ എല്ലാവർക്കുമേൽ ചിതറിച്ചു. സൂതൻ പറഞ്ഞു: ഇങ്ങനെ, മനസ്സു ഏകാഗ്രരായിരുന്നവരുടെ ഇടയിൽ, അവർ ശ്രീമദ് ഭാഗവതത്തിന്റെ മഹത്വം മഹാത്മാവായ നാരദനോട് വ്യക്തമാക്കി. കുമാരന്മാർ പറഞ്ഞു: ഇപ്പോൾ ഞങ്ങൾ ശുകമുനിയുടെ ശാസ്ത്രത്തിൽ നിന്നു ജനിച്ച മഹിമയെ വിവരണം ചെയ്യുന്നു; അതു കേൾക്കുന്നതു മാത്രം മുക്തി കൈവരിക്കാൻ പര്യാപ്തമാകുന്നു. ഈ ഭഗവതകഥയെ എപ്പോഴും സേവിക്കേണ്ടതും, എപ്പോഴും ശ്രവിക്കേണ്ടതുമാണ്; കേൾക്കുന്നതു മാത്രം ഹരി ഹൃദയത്തിൽ വാസം ചെയ്യും. ഈ ശാസ്ത്രം പതിനെട്ടായിരം ശ്ലോകങ്ങൾ ഉൾക്കൊള്ളുന്ന പന്ത്രണ്ടു സ്കന്ധങ്ങളായി ക്രമീകരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; പരീക്ഷിതും ശുകനും തമ്മിലുള്ള സംവാദമാണിത്—ഈ ഭാഗവതം ശ്രവിക്കുവിൻ. ഈ ലോകചക്രത്തിൽ, ഒരുവൻ ശുകശാസ്ത്രത്തിന്റെ ഉപദേശങ്ങൾ ചെവിയിൽ പോലും കടക്കാത്തവരെങ്കിൽ, അവൻ അജ്ഞാനത്തിൽ അലഞ്ഞുതിരിയുന്നു. അനവധി ശാസ്ത്രങ്ങളും പുരാണങ്ങളും കേൾക്കുന്നതിൽ എന്തു പ്രയോജനം? ഒറ്റ ഭാഗവതം മാത്രം മോക്ഷം നൽകുന്ന മഹാശബ്ദം പോലെ മുഴങ്ങുന്നു. എവിടെയും ദിവസേന ഭാഗവതകഥ നടക്കുന്ന ആ വീടാണ് യഥാർത്ഥ തീർത്ഥം; അതിന്റെ വാസികൾക്ക് പാപങ്ങൾ നശിക്കുന്നു. ആയിരം അശ്വമേധയാഗങ്ങളും നൂറ് വാജപേയയാഗങ്ങളും ചേർന്നാലും, ശുകശാസ്ത്രകഥയുടെ ആറിൽ ഒന്നാം ഭാഗം പോലും ഫലം നൽകില്ല. ഹേ സന്ന്യാസിമാരേ, ഈ ശരീരത്തിൽ പാപങ്ങൾ നിലനിൽക്കുന്നു, ഭഗവതം യഥാവിധി കേൾക്കാതിരിക്കുന്നതുവരെ. ഗംഗയും ഗയയും കാശിയും പുഷ്കരവും പ്രയാഗവും പോലും ശുകശാസ്ത്രകഥയുടെ ഫലത്തെത്താൻ കഴിയില്ല. ഉന്നതലക്ഷ്യം ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ, ഭഗവതത്തിൽ നിന്നു പിറക്കുന്ന അർദ്ധശ്ലോകമോ പാദശ്ലോകമോ പോലും നിങ്ങളുടെ വായിൽ നിന്നു ദിവസേന ഉച്ചരിക്കുവിൻ. വേദങ്ങൾ, വേദമാതാവ്, പുരുഷസൂക്തം, ത്രയീ, ഭാഗവതം, പന്ത്രണ്ടക്ഷരമന്ത്രം—ഈ എല്ലാം, പന്ത്രണ്ടു സ്വരൂപങ്ങൾ, പ്രയാഗം, സംവത്സരമായ കാലം, ബ്രാഹ്മണർ, അഗ്നിഹോത്രം, കാമധേനു, പന്ത്രണ്ടാം തിഥി, തുളസീ, വസന്തകാലം, പരമപുരുഷൻ—ഇവയിൽ യാതൊരു അന്തരവും ജ്ഞാനികൾ കാണുന്നില്ല. ആരെങ്കിലും ഭഗവതം അർത്ഥത്തോടെ പകൽ രാത്രികളിൽ ഉച്ചരിച്ചാൽ, കോടികൾ ജന്മം ശേഖരിച്ച പാപങ്ങൾ ഇല്ലാതാകും—ഇതിൽ സംശയമില്ല. ഭഗവതത്തിൽ നിന്നു അർദ്ധശ്ലോകം പോലും ദിവസേന ഉച്ചരിച്ചാൽ, രാജസൂയയാഗത്തിന്റെയും അശ്വമേധയാഗത്തിന്റെയും ഫലത്തോടു തുല്യമായ ഫലം ലഭിക്കും. ഭാഗവതം ദിവസേന ഉച്ചരിക്കുക, ഹരിയെ നിരന്തരം ധ്യാനിക്കുക, തുളസിയെ സംരക്ഷിക്കുക, പശുക്കളെ സേവിക്കുക—ഇവയെല്ലാം തുല്യമാണ്. മരണസമയത്ത് ഭക്തിയോടെ ശുകശാസ്ത്രത്തിന്റെ വചനങ്ങൾ കേൾക്കുന്നവന് ഗോവിന്ദൻ വൈകുണ്ഠം നൽകുന്നു. സ്വർണ്ണസിംഹാസനത്തിൽ അലങ്കരിച്ച ഭഗവതം ഒരു വൈഷ്ണവനു സമർപ്പിക്കുന്നവൻ നിർഭാഗ്യമായി കൃഷ്ണസായുജ്യം പ്രാപിക്കും. ജനനം മുതൽ കപടചിത്തനായി, ഒരിക്കലും ശുകശാസ്ത്രകഥയുടെ രുചി അനുഭവിക്കാത്തവൻ ചണ്ഡാലനോ കഴുതയോ പോലെ ജീവിക്കുന്നു; അത്തരം ജനനം നിർർത്ഥകവും അമ്മയുടെ പ്രസവവേദനയും വെർത്ഥവുമാണ്. ശരീരത്തിൽ ജീവൻ ഉള്ള ശവം എന്നപോലെ, ദുഷ്കർമ്മം ചെയ്യുന്നവനും, ശുകകഥയുടെ അൽപ്പം പോലും കേൾക്കാത്തവനും, മൃഗതുല്യനും ഭൂഭാരവുമായവനാണെന്ന് ദേവസഭയിലെ ശ്രേഷ്ഠർ പറയുന്നു. ശ്രീമദ് ഭാഗവതത്തിൽ നിന്നു ഉദിച്ച കഥ ഈ ലോകത്ത് അപൂർവ്വമാണ്; കോടികൾ ജന്മം പുണ്യം ശേഖരിച്ചവർക്കേ അത് ലഭിക്കൂ. അതുകൊണ്ട്, ഹേ ജ്ഞാനിയേ, ഈ യോഗരത്നം ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കേണം; ദിവസങ്ങളിൽ വിലക്ക് ഇല്ല, എല്ലായ്പ്പോഴും കേൾക്കേണ്ടതാണ്. എല്ലായ്പ്പോഴും സത്യവും ബ്രഹ്മചര്യവും പാലിച്ച് കേൾക്കേണ്ടതാണെങ്കിലും, കലിയുഗത്തിൽ അതിനുള്ള ശേഷിയില്ലാത്തതിനാൽ, ശുകൻ നൽകിയ ഒരു പ്രത്യേക ഉപദേശം ഇവിടെ മനസ്സിലാക്കേണ്ടതാണ്. മനസ്സിന്റെ വശീകരണവും ആചാരാനുഷ്ഠാനവും ദീക്ഷയും പാലിക്കാൻ ദുഷ്കരമായതിനാൽ, ഏഴു ദിവസത്തേക്ക് ഭാഗവതം കേൾക്കുന്നതാണ് ശുപാർശ. വിശ്വാസത്തോടെ ദിവസേന, പ്രത്യേകിച്ച് മാഘമാസത്തിൽ കേൾക്കുന്നവൻ നേടുന്ന ഫലം, ശുകൻ ഏഴു ദിവസത്തിൽ പങ്കുവെച്ചുകൊണ്ടു നേടി. മനസ്സിനെ ജയിക്കാൻ കഴിയാത്തതും, രോഗവും, ആയുസ്സിന്റെ കുറവും, കലിയുഗത്തിലെ ദോഷസമ്പത്തും മൂലം, ഏഴു ദിവസത്തെ ഭാഗവതശ്രവണമാണ് ഉത്തമം.