ശ്രേഷ്ഠന്മാരേ, യജ്ഞാർത്ഥമായുള്ള പశുബലി അല്ലെങ്കിൽ സൗത്രാമണി യാഗത്തിൻറെ സമയത്ത് മാത്രം, ദീക്ഷയേറ്റവർക്കും ഭക്ഷണം അശുദ്ധമാകുന്നില്ലെന്ന് അറിയുക. ഈ വാക്കുകൾ—even though they were spoken on behalf of Bhagavan—അവിടെ യജ്ഞം ചെയ്യുന്ന ബ്രാഹ്മണന്മാർ കേട്ടെങ്കിലും അവർ അതിനെ അവഗണിച്ചു. അവരുടെ മനസ്സുകൾ ചെറുതായ ആഗ്രഹങ്ങളിൽ, അനേകം കർമ്മങ്ങളിൽ മുഴുകിയവരും, ബാലിശരായവരും, തങ്ങളുടെ പ്രായത്തിൽ അഭിമാനിച്ചവരുമായിരുന്നു. എല്ലാ സ്ഥലവും, സമയവും, വിഭിന്നമായ ഉപകരണങ്ങളും, മന്ത്രങ്ങളും, ആചാരങ്ങളും, ഹോതാക്കന്മാർ, അഗ്നികൾ, ദേവതകൾ, യജമാനൻ, യാഗം, ധർമ്മം—ഇവയെല്ലാം അവനിൽ നിന്നാണ് ഉദ്ഭവിക്കുന്നത്. എന്നാൽ അജ്ഞാനികൾ ആയ അവർ, അത്ഭുതകരമായ ബ്രഹ്മം, അദ്ഹോക്ഷജൻ ആയ ഭഗവാനെ, വെറും മനുഷ്യനായി കണ്ടു, തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയാതെ പോയി. അവരുടെ ഭാഗത്ത് നിന്ന് യദുക്കൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകാനോ, നൽകരുതെന്നോ അവർ പറഞ്ഞില്ല. അതിനാൽ, ഗോപ്പന്മാർ നിരാശരായി മടങ്ങി, സംഭവിച്ച കാര്യം കൃഷ്ണനും രാമനും അറിയിച്ചു. ഇത് കേട്ടപ്പോൾ, ലോകനാഥനായ കൃഷ്ണൻ ചിരിക്കുന്നതോടെ, ഗോപ്പന്മാരോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “നിങ്ങൾ ബ്രാഹ്മണന്മാരുടെ ഭാര്യമാരെ അറിയിക്കൂ—ഞാനും ശങ്കർഷണനും ഇവിടെയുണ്ട് എന്ന്. അവർ എപ്പോഴും എന്റെ ചിന്തയിലാണു, എന്നോടുള്ള ഭക്തിയിലാണു; അവർ സന്തോഷത്തോടെ ഭക്ഷണം നൽകും.” അങ്ങനെ ഗോപ്പന്മാർ ബ്രാഹ്മണഭാര്യമാരുടെ വീട്ടിലേക്ക് പോയി, അവരെ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു എന്ന് കണ്ടു, നമസ്കരിച്ച് വന്ദനം ചെയ്ത് പറഞ്ഞു: “മഹിളാമാരേ, ഞങ്ങളുടെ വാക്കുകൾ ദയവായി കേൾക്കൂ. ഇവിടെ അകലെ അല്ല, കൃഷ്ണന്റെ നിർദ്ദേശപ്രകാരമാണ് ഞങ്ങൾ പശുക്കളെ മേയിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുന്നത്. കൃഷ്ണനും രാമനും ദൂരത്തുനിന്നാണ് വന്നിരിക്കുന്നത്. അവർക്കും കൂട്ടുകാര്ക്കുമൊപ്പം, വിശപ്പോടെ ഇരിക്കുന്നു; ദയവായി ഭക്ഷണം നൽകൂ.” അച്യുതൻ വന്നിരിക്കുന്നു എന്ന് കേട്ടപ്പോൾ, കൃഷ്ണനെ കാണാൻ എപ്പോഴും ആഗ്രഹിക്കുന്ന, അവന്റെ കഥകളിൽ മനസ്സു ലയിപ്പിച്ചിരുന്ന സ്ത്രീകൾ—all of them—ആനന്ദത്തിലും ആവേശത്തിലും നിറഞ്ഞു. അവർ നാലുവിധം ഉത്തമഭക്ഷ്യങ്ങൾ പാത്രങ്ങളിൽ എടുക്കുകയും, പ്രിയതമനിലേക്കു നദികൾ സമുദ്രത്തിലേക്കു ഓടുന്നതുപോലെ അവൻറെ ദർശനത്തിനായി പുറപ്പെട്ടുപോയി. ഭർത്താക്കന്മാർ, സഹോദരന്മാർ, ബന്ധുക്കൾ, പുത്രന്മാർ ഇവർ തടഞ്ഞിട്ടും, അവർ കൃഷ്ണനിൽ മനസ്സു നിശ്ചയിച്ചിരുന്നതും, ശാസ്ത്രം കേട്ടുകൊണ്ടിരുന്ന ആത്മബലത്തിൽ, അവർ മുന്നോട്ട് പോയി. യമുനയുടെ തീരത്തുള്ള ഒരു മനോഹരമായ കാനനത്തിൽ, പുതുപുത്തൻ അശോകക്കുരിഞ്ഞികൾക്കിടയിൽ, അവർ കൃഷ്ണനെ കണ്ടു; അദ്ദേഹത്തെ ഗോപ്പന്മാരും മൂത്തഭ്രാതാവ് രാമനും ചുറ്റിപ്പറ്റി നടക്കുന്നത് അവർ കണ്ടു. അവർ കൃഷ്ണനെ കണ്ടത് മഴമേഘംപോലെയുള്ള കാന്തിയോടെ, പൊന്നനിഞ്ഞ വസ്ത്രം, കാട്ടുകുടകളിൽനിന്നുള്ള പുഷ്പമാല, മയില്പീലി, നൃത്തക്കാരനെപ്പോലെയുള്ള വേഷം, ഒരു കയ്യിൽ താമര, മറ്റേഭാഗത്ത് താമരപ്പൂവ്, ചെവിയിൽ കുമുദം, കവിളുകൾക്കരികിൽ കുരുളുകൾ, മുഖത്ത് പുഷ്പിച്ചിരിക്കുന്ന പുഞ്ചിരി—ഇങ്ങനെ. അവരുടെ മനസ്സുകൾ കൃഷ്ണന്റെ കഥകളിൽ ലയിച്ചിരുന്നതും, അവന്റെ സാന്നിധ്യം കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നതും, കണ്ണുകളിലൂടെ കൃഷ്ണനിൽ ലയിച്ചു, മനസ്സിൽ ദീർഘമായി അവനെ അണയിച്ചു, മനസ്സിലുള്ള ദുഃഖങ്ങൾ വിട്ടുകളഞ്ഞു. എല്ലാ പ്രതീക്ഷകളും ഉപേക്ഷിച്ച്, സ്വയം കാണാനാണ് അവർ വന്നത്. ഈ സത്യവും, അവരുടെ മനസ്സിലെ ആഗ്രഹവും മനസ്സിലാക്കി കൃഷ്ണൻ പുഞ്ചിരിയോടെ അവരോടു പറഞ്ഞു: “ഭാഗ്യശാലികളായവരേ, സ്വാഗതം! ദയവായി ഇരിക്കൂ. ഞാനെന്ത് ചെയ്യണമെന്നു പറയൂ. ഞങ്ങളെ കാണാനായി വന്നതിൽ അതിശയമില്ല.” “യഥാർത്ഥമായി സ്വാർത്ഥക്ഷേമം അന്വേഷിക്കുന്ന ജ്ഞാനികൾ, എനിക്ക് കാരണമില്ലാത്ത, അക്ഷയമായ ഭക്തി അർപ്പിക്കുന്നു. ജീവൻ, ബുദ്ധി, മനസ്, ആത്മാവ്, ഭാര്യ, മക്കൾ, സമ്പത്ത്—ഇവയെല്ലാം എന്റെ സ്പർശത്തിലൂടെയാണ് പ്രിയമാകുന്നത്. അതിനാൽ, യഥാർത്ഥത്തിൽ മറ്റാരാണ് പ്രിയരാകുന്നത്?” “ഇപ്പോൾ, ദ്വിജപഥ്നിമാരേ, യജ്ഞശാലയിലേക്ക് മടങ്ങൂ. നിങ്ങളുടെ ഭർത്താക്കന്മാർ യജ്ഞം നിങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ പൂർത്തിയാക്കട്ടെ.” സ്ത്രീകൾ പറഞ്ഞു: “പ്രഭോ, ദയവായി ഇങ്ങനെ കഠിനമായി പറയരുതേ! നിങ്ങളുടെ പാദത്തിൽ ശാസ്ത്രവചനം പാലിക്കൂ. ബന്ധുക്കളെ ഉപേക്ഷിച്ച്, തുളസിയാൽ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്ന നിങ്ങളുടെ പാദധൂളി ശിരസ്സിൽ അണിയാനാണ് ഞങ്ങൾ വന്നത്.” “ഭർത്താക്കന്മാർ, മാതാപിതാക്കൾ, മക്കൾ, സഹോദരന്മാർ, സുഹൃത്തുക്കൾ—ഇവരാരും ഇനി ഞങ്ങളെ സ്വീകരിക്കില്ല. അതിനാൽ, ശത്രുനിഗ്രഹനേ, നിങ്ങളുടെ പാദത്തിൽ വീണിരിക്കുന്ന ഞങ്ങൾക്കു മറ്റൊരു ശരണം ഇല്ല—ദയവായി ഞങ്ങളെ കാത്തരുളൂ.” അപ്പോൾ കൃഷ്ണൻ പറഞ്ഞു: “നിങ്ങളുടെ ഭർത്താക്കന്മാർ, പിതാക്കന്മാർ, സഹോദരന്മാർ, മക്കൾ, മറ്റുള്ളവർ—ഒരുപോലും ദേഷ്യം പുലർത്തരുത്. ലോകങ്ങൾ, ദേവതകൾ, സകലഭൂതങ്ങളും നിങ്ങളെ ആദരിക്കും; കാരണം നിങ്ങൾ എനിക്ക് ബന്ധപ്പെട്ടു.” “ഇഹലോകത്തിൽ ആളുകൾ തമ്മിലുള്ള ദേഹബന്ധം സ്നേഹത്തിനോ സ്നേഹത്തിനോ വേണ്ടിയല്ല; നിങ്ങൾ മനസ്സു എന്നിൽ നിശ്ചയിച്ചാൽ, ഉടൻ തന്നെ എന്നെ പ്രാപിക്കും.” ശുകാചാര്യർ പറഞ്ഞു: ഇങ്ങനെ കൃഷ്ണൻ ഉപദേശിച്ചതിന് ശേഷം, ബ്രാഹ്മണഭാര്യമാർ യജ്ഞശാലയിലേക്ക് മടങ്ങി. അവരുടെ ഭർത്താക്കന്മാർ, ഇപ്പോൾ മനസ്സിലെ അസൂയ വിട്ട്, യജ്ഞം തങ്ങളുടെ ഭാര്യമാരോടൊപ്പം പൂർത്തിയാക്കി. അവിടെ ഭർത്താവിനാൽ തടയപ്പെട്ട ഒരു സ്ത്രീ, ഹൃദയത്തിൽ കൃഷ്ണനെ ഓർത്ത്, തന്റെ കർമ്മബന്ധിതമായ ശരീരം ഉപേക്ഷിച്ച് മോക്ഷം പ്രാപിച്ചു. ഗോവിന്ദൻ, അതേ ഭക്ഷ്യവസ്തുക്കളാൽ, നാല് വിധത്തിൽ ഗോപ്പന്മാരെ ഭക്ഷിപ്പിക്കുകയും, സ്വയം ഭക്ഷണം കഴിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇങ്ങനെ, മനുഷ്യവേഷം ധരിച്ച്, തന്റെ ലീലകൾക്കായി കൃഷ്ണൻ പശുക്കളെയും ഗോപ്പന്മാരെയും ഗോപ്പികമാരെയും തന്റെ സൗന്ദര്യത്താൽ, വാക്കുകളാൽ, പ്രവർത്തികളാൽ ആനന്ദിപ്പിച്ചു. പിന്നീട്, തങ്ങളുടെ ഭാര്യമാർ കൃഷ്ണനോടു ചെയ്തത് ഓർത്തപ്പോൾ, ബ്രാഹ്മണന്മാർ തങ്ങൾ മനുഷ്യവേഷം ധരിച്ച ഭഗവാനെ അവഗണിച്ചതിൽ ഖേദിച്ചു. ഭാര്യമാരുടെ അതുല്യമായ ഭക്തി കൃഷ്ണനോട് കണ്ടപ്പോൾ, തങ്ങള്ക്ക് അത്തരം ഭക്തി ഇല്ലെന്നു മനസ്സിലാക്കി, അവർ ആത്മപരിഷ്കാരം നടത്തി. “നമ്മുടെ ജന്മം, ത്രയീവിദ്യ, വ്രതങ്ങൾ, മഹാത്മ്യത, വംശം, യാഗവിദ്യ—all of these are meaningless—ഭഗവാനിൽ നിന്നു വിട്ടുപോയാൽ.” “യോജന്മങ്ങൾക്കു പോലും മായയുടെ വശംവെക്കപ്പെടാം; ഞങ്ങൾ മനുഷ്യർക്കു ഉപദേശം നൽകുന്നവരായിട്ടും, നമ്മുടെ യഥാർത്ഥക്ഷേമം അറിയാൻ കഴിയുന്നില്ല.” “ഈ സ്ത്രീകളുടെ മനസ്സിലെ സ്ഥിരതയെ നോക്കൂ; ലോകഗുരുവായ കൃഷ്ണനു വേണ്ടി പോലും, അവർ ‘കുടുംബം’ എന്ന മരണബന്ധം തകർത്തു.” “ഇവർക്ക് ദ്വിജത്വം ഇല്ല, ഗുരുകുലവാസം ഇല്ല, തപസ്സോ ആത്മവിചാരണയോ ശുദ്ധിയോ ശുഭകർമങ്ങളോ ഇല്ല.” “എങ്കിലും, refinement-ഉം മറ്റു ഗുണങ്ങളും ഞങ്ങള്ക്കുണ്ടായിട്ടും, കൃഷ്ണനിലേക്കുള്ള ഭക്തി ഞങ്ങൾക്കു ഉറപ്പില്ല.” “ഗൃഹജീവിതത്തിൽ മുങ്ങി, യഥാർത്ഥക്ഷേമം മറന്നുപോയ ഞങ്ങളെ, ഗോപ്പികമാരുടെ വാക്കുകൾകൊണ്ട് കൃഷ്ണൻ തന്നെ ധർമ്മപഥം ഓർമ്മിപ്പിച്ചു.” “ഇല്ലെങ്കിൽ, അവനു കീഴിൽ കഴിയുന്ന ഞങ്ങൾക്കു, മോക്ഷം പോലെയുള്ള വറപ്പുകൾക്കോ മറ്റേതെങ്കിലും അനുഗ്രഹങ്ങൾക്കോ എന്തിനാണ് ആവശ്യം? ഇതൊക്കെ അവന്റെ ലീലകളുടെ ഭാഗമാണ്.” “ലക്ഷ്മി പോലും, അവൻറെ പാദസ്പർശം തേടി, മറ്റെല്ലാവരെയും ഉപേക്ഷിച്ച്, ഒരിക്കൽ പോലും അവനെ ആരാധിക്കുന്നു; അവളുടെ മോക്ഷപ്രാർത്ഥനയും മനുഷ്യരെ മയക്കാനാണ്.” “സ്ഥലം, സമയം, വിഭിന്ന വസ്തുക്കൾ, മന്ത്രങ്ങൾ, ആചാരങ്ങൾ, ഹോതാക്കന്മാർ, അഗ്നികൾ, ദേവതകൾ, യജമാനൻ, യാഗം, ധർമ്മം—ഇവയെല്ലാം കൃഷ്ണനിൽ നിന്നാണ് ഉദ്ഭവിക്കുന്നത്.” ഇങ്ങനെ, കൃഷ്ണന്റെ യശസ്സും ഭക്തിയുമാണ് ഈ സംഭവങ്ങളിൽ നിറഞ്ഞു നിന്നത്.