ഭൂമിയുടെ ചക്രം സൈന്യത്തിന്റെ കാലിൽ തകർത്ത്, അതിന്റെ ഗോളത്തെ നടുക്കി, മഹാസൈന്യത്തെ പുറത്തുവിട്ട്, നീ പ്രകാശമുള്ള സൂര്യനായി പര്യടനം ചെയ്യുന്നു. അപ്പോഴാണ്, രാജാവേ, ദൈവം സൃഷ്ടിച്ച വർണ്ണ-ആശ്രമങ്ങളുടെ അതിരുകൾ കള്ളന്മാർക്കാൽ തകർന്നു പോകുന്നത്. അശുദ്ധതയും, അകപക്ഷവും, ദുഷ്ടതയും, ലോഭവും, നിയന്ത്രണമില്ലാത്ത ആളുകൾ വളർത്തും; നീ വിശ്രമിച്ചാൽ, കള്ളന്മാർ ഈ ലോകം പിടിച്ചെടുക്കും, അതിനാൽ ലോകം നശിക്കും. എങ്കിലും, വീരനായ രാജാവേ, നീ ഇവിടെ വന്നതിന്റെ ഉദ്ദേശം എന്താണെന്ന് ഞാൻ ചോദിക്കുന്നു; നമുക്ക് സത്യസന്ധമായ മനസ്സോടെ അതനുസരിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. ശുകദേവൻ പറഞ്ഞത് ഇങ്ങനെയാണ്: ശീതകാലത്തിന്റെ ആദ്യ മാസം, നന്ദന്റെ വ്രജയിലെ യുവതികൾ, കാത്യായനീ ദേവിയെ ആരാധിക്കുന്ന വ്രതം അനുഷ്ഠിച്ചു; അവർ വളരെ ലഘുവായ ഭക്ഷണം മാത്രം കഴിച്ചു. പകലിന് ആദ്യം, സൂര്യൻ ഉദിച്ചപ്പോൾ, അവർ കാൽിന്ദിയുടെ ജലത്തിൽ സ്നാനം ചെയ്തു, നദിയുടെ തീരത്ത് മണൽകൊണ്ട് ദേവിയുടെ പ്രതിമ നിർമ്മിച്ച് ആരാധിച്ചു, രാജാവേ. സുഗന്ധമുള്ള പുഷ്പമാലകൾ, സുഗന്ധങ്ങൾ, ഭക്ഷ്യങ്ങൾ, ധൂപം, ദീപങ്ങൾ, വലിയതും ചെറുതുമായ അനേകം അർപ്പണങ്ങൾ—തളിർ, പഴം, ധാന്യങ്ങൾ—ഇവയൊക്കെ അർപ്പിച്ച് അവർ ദേവിയെ ആരാധിച്ചു. 'കാത്യായനീ, മഹാശക്തി, മഹായോഗിനി, പരമേശ്വരി, ദേവി, നന്ദന്റെ മകനെ എന്റെ ഭർത്താവാക്കുക; ഞാൻ നിന്നെ നമസ്കരിക്കുന്നു,' എന്ന മന്ത്രം ജപിച്ച് അവർ പൂജ നടത്തി. ഈ രീതിയിൽ, കൃഷ്ണനിൽ മനസ്സു നിശ്ചയിച്ച്, വ്രജത്തിലെ കന്യകകൾ ഒരു മാസം ഭദ്രകാളിയെ ആരാധിച്ചു; നന്ദപുത്രൻ ഭർത്താവാകണമെന്ന ആഗ്രഹം കൊണ്ട്. ഓരോ ദിവസവും, സുഹൃത്തുക്കളോടൊപ്പം ഉണർന്നിട്ട്, കൈകൾ തമ്മിൽ ചേർത്ത്, കൃഷ്ണന്റെ ഗുണങ്ങൾ ഉച്ചത്തിൽ പാടി, അവർ കാൽിന്ദിയിൽ സ്നാനം ചെയ്യാൻ പോയി. ഒരു ദിവസം, നദീതീരത്ത് എത്തിയപ്പോൾ, മുൻപുപോലെ വസ്ത്രങ്ങൾ വിട്ട്, കൃഷ്ണന്റെ ഗുണങ്ങൾ പാടിക്കൊണ്ട്, സന്തോഷത്തോടെ ജലത്തിൽ കുളിച്ചു. യോജ്ഞന്മാരിൽ പ്രധാനനായ കൃഷ്ണൻ, അവരുടെ ഉദ്ദേശം മനസ്സിലാക്കി, സുഹൃത്തുക്കളോടൊപ്പം അവിടെ എത്തി, അവരുടെ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റാൻ. ഉടൻ, അവരുടെ വസ്ത്രങ്ങൾ എടുത്ത്, കദംബവൃക്ഷത്തിൽ കയറി, ബാലകോടൊപ്പം ചിരിച്ച്, തമാശയായി സംസാരിച്ചു. 'വരൂ, പെൺകുട്ടികളേ, ഓരോരുത്തരും തങ്ങൾക്കു വേണ്ട വസ്ത്രം എടുത്തു കൊണ്ടുപോകൂ; ഞാൻ സത്യം പറയുന്നു, വെറുമൊരു തമാശയല്ല, നിങ്ങൾ വ്രതത്തിൽ ക്ഷീണിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ. ഞാൻ ഒരിക്കലും കള്ളം പറഞ്ഞിട്ടില്ല, ഈ ബാലങ്ങൾ അതറിയുന്നു; സുന്ദരികളേ, ഓരോരുത്തരും വേർവേർ ആയി വസ്ത്രം എടുക്കണം, ഒരുമിച്ചല്ല.' കൃഷ്ണന്റെ ഈ കളിയുള്ള പെരുമാറ്റം കണ്ടു, ഗോപികൾ പ്രേമത്തിൽ മുങ്ങി, പരസ്പരം ലജ്ജയോടെ നോക്കി, പുഞ്ചിരിച്ചെങ്കിലും പുറത്തു വരില്ല. ഗോവിന്ദൻ ഇങ്ങനെ തമാശയായി സംസാരിച്ചപ്പോൾ, അവരുടെ മനസ്സുകൾ ചലിച്ചു, അവർ തണുത്ത വെള്ളത്തിൽ കഴുത വരെ മുങ്ങി, വിറയ്ത്തു, കൃഷ്ണനോട് പറഞ്ഞു: 'നന്ദപുത്രാ, ദയവായി ഞങ്ങളെ ആദരിക്കുക; നിങ്ങൾ വ്രജയുടെ പ്രശംസയ്ക്ക് അർഹൻ എന്ന് ഞങ്ങൾ അറിയുന്നു. ഞങ്ങൾ വിറയ്ച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു, ദയവായി ഞങ്ങളുടെ വസ്ത്രങ്ങൾ തിരികെ നൽകൂ.' 'ശ്യാമസുന്ദരാ, ഞങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ ദാസികൾ, നിങ്ങൾ പറഞ്ഞതുപോലെ ചെയ്യാം; വസ്ത്രങ്ങൾ തിരികെ നൽകൂ, ധർമ്മത്തെ അറിയുന്നവനേ, അല്ലെങ്കിൽ രാജാവിനോട് പരാതി പറയും.' കൃഷ്ണൻ പറഞ്ഞു: 'നിങ്ങൾ എന്റെ ദാസികൾ ആണെന്നും, ഞാൻ പറഞ്ഞതുപോലെ ചെയ്യുമെന്നും സത്യം പറയുന്നു എങ്കിൽ, ഈ ശുദ്ധപുഞ്ചിരിയുള്ള പെൺകുട്ടികൾ ഇവിടെ വന്ന്, വസ്ത്രങ്ങൾ എടുക്കട്ടെ.' അതോടെ, വിറയ്ത്തു കൊണ്ടിരുന്ന എല്ലാ പെൺകുട്ടികളും, തങ്ങളുടെ സ്വകാര്യ ഭാഗങ്ങൾ കൈകൊണ്ട് മറച്ച്, വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തു വന്നു. അവരെ അശക്തരായി കണ്ട കൃഷ്ണൻ, അവരുടെ ശുദ്ധഭക്തിയിൽ സന്തോഷംകൊണ്ട്, വസ്ത്രങ്ങൾ തൻ്റെ ചുമലിൽ വെച്ച്, സ്നേഹത്തോടെ പുഞ്ചിരിച്ച് പറഞ്ഞു: 'നിങ്ങൾ വ്രതം പാലിച്ച്, നഗ്നരായി വെള്ളത്തിൽ കയറിയത് ദേവതകളെ അപമാനിച്ചിരിക്കുന്നു; കൈകൂപ്പി തലകുനിച്ച്, ഈ പാപം നീക്കൂ, പിന്നെ വസ്ത്രങ്ങൾ എടുക്കൂ.' അച്യുതന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, വ്രജത്തിലെ പെൺകുട്ടികൾ, നഗ്നസ്നാനം വ്രതത്തിന് വിരുദ്ധമാണ് എന്ന് മനസ്സിലാക്കി; കൃഷ്ണൻ തന്നെ നിർദ്ദേശിച്ചതിനാൽ, അതിൽ പാപമില്ലെന്ന് കരുതി, തങ്ങളുടെ ഉദ്ദേശം പൂർത്തിയാക്കി. അവർ കൂപ്പികൈ നമസ്കരിച്ചപ്പോൾ, ദേവകിയുടെ മകനായ കൃഷ്ണൻ, ദയാവശം, സന്തോഷത്തോടെ വസ്ത്രങ്ങൾ തിരികെ നൽകി. വസ്ത്രങ്ങൾ എടുത്ത്, കളിയോടെ, ലജ്ജയും, സന്തോഷവും, പ്രിയസാന്നിധ്യത്തിൽ അവർ കൃഷ്ണനോട് ദേഷ്യം കാണിച്ചില്ല; വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ചു, പ്രിയനുമായി കൂടിക്കാഴ്ചയുടെ ആഗ്രഹം മനസ്സിൽ, ലജ്ജയോടെ കണ്ണുകൾ താഴ്ത്തി, അവൻ്റെ അടുത്ത് നിന്നു. അവരുടെ പാദസ്പർശം ആഗ്രഹം മനസ്സിലാക്കി, ദാമോദരൻ വ്രതപാലിച്ച പെൺകുട്ടികളോട് അവരുടെ ഉദ്ദേശം സംബന്ധിച്ച് പറഞ്ഞു: 'നിങ്ങളുടെ ഉദ്ദേശം, സദാചാരികളേ, എന്നെ ആരാധിക്കണമെന്നത് ഞാൻ അറിയുന്നു; ഞാൻ അതിൽ സന്തോഷിക്കുന്നു, അതു പൂർത്തിയാകും. എന്റെ ഉപരിയായി മനസ്സു നിശ്ചയിച്ചവർക്കു, ആഗ്രഹം കാമത്തിലേക്ക് എത്തുന്നില്ല; ചുട്ടതും വേവിച്ചതും ധാന്യങ്ങൾ സാധാരണയായി മുളയ്ക്കാത്തതുപോലെ. ഇപ്പോൾ, പെൺകുട്ടികളേ, വ്രജയിലേക്ക് പോകൂ, വ്രതം പൂർത്തിയാക്കി; വരാനിരിക്കുന്ന രാത്രികളിൽ, നിങ്ങൾ എന്നോടൊപ്പം ആനന്ദിക്കും, കാരണം ഈ വ്രതം എന്നെ ആരാധിക്കാൻ ചെയ്തതാണു.' ശുകദേവൻ പറഞ്ഞു: ഇങ്ങനെ കൃഷ്ണൻ നിർദ്ദേശിച്ചതോടെ, ആ പെൺകുട്ടികൾ, ആഗ്രഹം നിറവേറ്റി, കൃഷ്ണന്റെ പാദപദ്മം മനസ്സിൽ ധ്യാനിച്ച്, വ്രജയിലേയ്ക്ക് മടങ്ങി; എന്നാൽ, അവർക്കു കഷ്ടമായി. പിന്നെ, കൃഷ്ണൻ, ഗോപബാലന്മാരുടെ കൂട്ടത്തിൽ, ദേവകിയുടെ മകനായി, അഗ്നിതുല്യമായ പകലിൽ, തന്റെ അണിയനായ സഹോദരനോടൊപ്പം, ദൂരത്തായി പശുക്കൾ ചാരാൻ പോയി. അവൻ, വൃക്ഷങ്ങൾ ചൂട് കയറ്റം തടയാൻ തങ്ങളുടെ ശരീരങ്ങൾ കുടകളായി ഉപയോഗിക്കുന്നതും, കനൽപകൽ സൂര്യന്റെ കിരണങ്ങൾ തടയുന്നതും കണ്ടു, വ്രജവാസികൾക്ക് പറഞ്ഞു: 'സ്തോകകൃഷ്ണ, അംശു, ശ്രീദാമ, സുബല, അർജുന, വിശാല, ഋഷഭ, तेजസ്വിൻ, ദേവപ്രസ്ഥ, വരൂതപ! ഇവരെ കാണൂ, മഹാത്മാക്കൾ, മറ്റുള്ളവരുടെ കാരണത്തേക്കാണ് ജീവിക്കുന്നത്; കാറ്റ്, മഴ, ചൂട്, തണുപ്പ് സഹിച്ച്, നമ്മെ സംരക്ഷിക്കുന്നു.' 'അഹോ, അവരുടെ ജന്മം ഭാഗ്യമാണ്; എല്ലാ ജീവികളുടെയും ജീവനം ഇവരാലാണ്; സത്പുരുഷന്മാരെപ്പോലെ, സഹായം അഭ്യർത്ഥിക്കുന്നവരെ ഇവർ ഒരിക്കലും നിരസിക്കില്ല. ഇല, പുഷ്പം, പഴം, തണൽ, വേരുകൾ, തൊലി, മര, സുഗന്ധം, പിഴ, ചാമ്പ്, അപ്പ, അസ്ഥി എന്നിവകൊണ്ട് ആഗ്രഹങ്ങൾ നിറവേറ്റുന്നു.' 'ഇവിടെ, ജഡജീവികളിൽ, ജന്മഫലത്തിന്റെ സത്വരൂപം ഇതാണ്: ജീവൻ, ധനം, ബുദ്ധി, വാക്ക്—ഇവയൊക്കെ പരമഹിതത്തിനായി ഉപയോഗിക്കണം.' ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, കൃഷ്ണൻ, യമുനയുടെ നടുവിലേക്ക്, പുതിയ തളിർ, കായ, പുഷ്പം, ഇലകളാൽ ഭരിച്ച വൃക്ഷങ്ങളുടെ താഴ്ന്ന ശാഖകളിലൂടെ കടന്നു പോയി.