ഭഗവാൻ സകലരൂപികളും സകലസ്ഥാനങ്ങളും സ്വീകരിക്കുന്നവനാണ്—സൂര്യൻ, ചന്ദ്രൻ, അഗ്നി, ഇന്ദ്രൻ, വായു, യമൻ, ധർമ്മൻ, വരുണൻ—ഇങ്ങനെ ഏഴായിരം രൂപങ്ങൾ. ഈ വിശുദ്ധനായ ഭഗവാനെ ഞാൻ വിനയപൂർവം നമസ്കരിക്കുന്നു. നീ വിജയരഥത്തിൽ കയറാതെ, അതിന്മേൽ രത്നാഭരണങ്ങൾ അണിഞ്ഞ്, ഭയങ്കരമായ വില്ലും കൈവശം വച്ചുകൊണ്ട് ദുഷ്ടരെ ഭയപ്പെടുത്തുന്നവനാണ്. നിന്റെ സൈന്യത്തിന്റെ കാൽവെപ്പ് ഭൂമിയുടെ ചുറ്റളവിൽ ഇടിച്ച് ഭൂമണ്ഡലം itself ഉണർത്തുന്നു; മഹാസൈന്യത്തെ കൂട്ടിച്ചേർത്ത് നീ പ്രകാശമുള്ള സൂര്യനെപ്പോലെ സഞ്ചരിക്കുന്നു. അപ്പോഴാണ്, രാജാവേ, ഭഗവാൻ സൃഷ്ടിച്ച വർണ്ണാശ്രമ വ്യവസ്ഥയുടെ അതിരുകൾ കള്ളന്മാർ ഭംഗം ചെയ്യും. അപ്രകാരം, അകാരണമായ ആഗ്രഹത്തിലും നിയന്ത്രണമില്ലാത്തവരിൽ നിന്ന് അന്യായം ഉയരും; നീ വിശ്രമിച്ചാൽ ഈ ലോകം കള്ളന്മാർ പിടിച്ചെടുക്കുകയും നശിച്ചുപോകുകയും ചെയ്യും. എങ്കിലും, മഹാവീരനേ, നീ ഇവിടെ വന്നതിന്റെ ഉദ്ദേശം ഞങ്ങൾ അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; സത്യസന്ധമായ മനസ്സോടെ അതനുസരിച്ച് ഞങ്ങൾ പ്രവർത്തിക്കട്ടെ. ശുകദേവൻ തുടർന്നു പറഞ്ഞു: ശീതകാലത്തിന്റെ ആദ്യമാസത്തിൽ, നന്ദഗോപന്റെ വൃന്ദാവനത്തിലെ യുവതികൾ, കാത്യായനീ ദേവിയെ ഉപാസിക്കാൻ വ്രതം ആരംഭിച്ചു. അവർ ലഘുഭക്ഷണം മാത്രം കഴിച്ചു. പ്രഭാതത്തിൽ, സൂര്യൻ ഉദിച്ചപ്പോൾ, അവർ കാളിന്ദി നദിയിൽ സ്നാനം ചെയ്തു. നദീതീരത്ത് മണലാൽ ദേവിയുടെ പ്രതിമ നിർമ്മിച്ച്, പുഷ്പമാലകൾ, സുഗന്ധങ്ങൾ, ധൂപം, ദീപം, ചെടിക്കുരു, പഴം, ധാന്യങ്ങൾ തുടങ്ങി വിവിധ ഉപഹാരങ്ങൾ അർപ്പിച്ച് അവർ ദേവിയെ ആരാധിച്ചു. അവർ ഈ മന്ത്രം ജപിച്ചു: "കാത്യായനീ മഹാമായേ, മഹായോഗിനി, ജഗദാധാരിണി, അമ്മേ, നന്ദന്റെ പുത്രൻ എന്റെ ഭർത്താവാകണമേ; ഞാൻ നിന്നെ നമസ്കരിക്കുന്നു." ഇങ്ങനെ, കൃഷ്ണനിൽ മനസ്സു ഏകാഗ്രമാക്കി, ഭദ്രകാളിയെ മാസങ്ങളോളം വ്രതപൂജ നടത്തി, നന്ദപുത്രനെ ഭർത്താവായി ലഭിക്കണമെന്നാഗ്രഹിച്ചു. പ്രതിദിനം, സുഹൃത്തിനൊപ്പമുയർന്ന്, കൈകൈകോർത്ത്, കൃഷ്ണനെ പാടിക്കൊണ്ട് അവർ കാളിന്ദിയിൽ സ്നാനത്തിന് പോയി. ഒരിക്കൽ, നദീതീരത്ത് എത്തിയപ്പോൾ, അവർ മുമ്പുപോലെ വസ്ത്രങ്ങൾ അകത്തുവെച്ചു, കൃഷ്ണനെ പാടിക്കൊണ്ട് ആനന്ദത്തോടെ വെള്ളത്തിൽ കളിച്ചു. അപ്പോൾ, യോഗേശ്വരനായ കൃഷ്ണൻ അവരുടെ മനസ്സിലുണ്ടായിരുന്ന ആഗ്രഹം മനസ്സിലാക്കി, സുഹൃത്തുക്കളോടൊപ്പം അവിടെ എത്തി. ക്ഷണത്തിൽ അവരുടെ വസ്ത്രങ്ങൾ എടുത്ത്, അതുമായി അടുത്തുള്ള കടംബമരത്തിൽ കയറി, ബാലസഖികളോടൊപ്പം ചിരിച്ചും കളിച്ചും സംസാരിച്ചു. "വരൂ പെൺകുട്ടികളേ, നിങ്ങളുടെ വസ്ത്രം ഓരോരുത്തരും വരികയും, ഇഷ്ടംപോലെ തിരികെ എടുക്കുകയും ചെയ്യൂ. ഞാൻ സത്യം പറയുന്നു; നിങ്ങൾ വ്രതത്തിൽ ക്ഷീണിച്ചവരാണെങ്കിൽ, ഞാൻ കളിയല്ലാതെ പറയുന്നു. ഞാൻ ഒരിക്കലും കള്ളം പറഞ്ഞിട്ടില്ല; ഈ ബാലന്മാർക്കും അതറിയാം. സുന്ദരികളേ, ഓരോരുത്തരും വേർതിരിച്ച് വരിക; ഒരുമിച്ചല്ല." കൃഷ്ണന്റെ ഈ കളിയുള്ള പ്രവൃത്തിയറിഞ്ഞു, ഗോപികൾ പരസ്പരം ലജ്ജയോടെ നോക്കി, പുഞ്ചിരിച്ചു, എന്നാൽ വെള്ളത്തിൽനിന്ന് പുറത്തുവരാൻ ധൈര്യപ്പെട്ടില്ല. ഗോവിന്ദൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു; അവർ തണുപ്പിൽ വിറയച്ചു, കഴുത്തുവരെയുള്ള വെള്ളത്തിൽ മുങ്ങി, കൃഷ്ണനോട് പറഞ്ഞു: "നന്ദപുത്രാ, ദയവായി ഞങ്ങളെ മാനിക്കണം; നീ വൃന്ദാവനത്തിലെ പ്രശംസയ്ക്ക് അർഹനാണ്. ഞങ്ങൾ വിറയുന്നു, വസ്ത്രങ്ങൾ തിരികെ തരിക." "ശ്യാമസുന്ദരാ, ഞങ്ങൾ നിന്റെ സേവികരാണ്, നീ പറയുന്നതെല്ലാം ചെയ്യാം; വസ്ത്രം തിരികെ തരിക, അല്ലെങ്കിൽ രാജാവിനോട് പരാതി പറയുന്നു." പുണ്യസ്ത്രീകളേ, നിങ്ങൾ സത്യത്തിൽ എന്റെ സേവികമാരായിട്ടാണ് എന്നുവെച്ചാൽ, ഈ സുന്ദരഹാസമുള്ളവരൊക്കെ ഇവിടെ വരികയും, വസ്ത്രങ്ങൾ എടുക്കികയും ചെയ്യണം—കൃഷ്ണൻ പറഞ്ഞു. അപ്പോൾ, തണുപ്പിൽ വിറയുന്ന ഗോപികൾ, സ്വകാര്യഭാഗങ്ങൾ കൈകൊണ്ട് മറച്ചു, വെള്ളത്തിൽനിന്ന് പുറത്ത് വന്നു. അവരെ അശരണരായി കണ്ട കൃഷ്ണൻ, അവരുടെ ശുദ്ധഭക്തിയിൽ പ്രസന്നനായി, വസ്ത്രങ്ങൾ തോളിലിട്ട്, സ്നേഹപൂർവം പറഞ്ഞു: "നിങ്ങൾ വ്രതം പാലിച്ചു, എന്നാൽ വസ്ത്രം അഴിച്ചു വെള്ളത്തിൽ കയറിയത് ദേവന്മാർക്ക് അപചാരമായിരിക്കുന്നു. കൈകൂപ്പി തലകുനിച്ചുകൊണ്ട് പ്രാർത്ഥിക്കൂ; അപ്പോൾ ഈ ദോഷം നീങ്ങും, പിന്നെ വസ്ത്രങ്ങൾ എടുക്കാം." അച്യുതന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ഗോപികൾ ഈ കർമം തന്നെ ദേവതാനിർദ്ദേശമായതായും, വ്രതത്തിന്റെ സമാപ്തിയായി ഇതിനെ സ്വീകരിക്കുകയും ചെയ്തു. അവർ കൈകൂപ്പി തലകുനിച്ചു പ്രാർത്ഥിച്ചു. അപ്പോൾ ദയാലുവായ ദേവകീപുത്രൻ, അവരുടെ ഭക്തിയിൽ സന്തോഷിച്ചു, വസ്ത്രങ്ങൾ തിരികെ നൽകി. എത്രയോ കളിയാക്കി, ലജ്ജിപ്പിച്ച്, വസ്ത്രം എടുത്തിട്ടും, ഗോപികൾക്ക് കൃഷ്ണനോടൊന്നും ദ്വേഷമുണ്ടായില്ല; മറിച്ച്, പ്രിയന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ അവർ സന്തോഷിച്ചു. വസ്ത്രം ധരിച്ച ശേഷം, ഹൃദയം കൃഷ്ണനിലേക്കു മാത്രം ആകർഷിച്ചു, അവർ ലജ്ജയോടെ തലകുനിച്ചു, അവിടുന്ന് പോകാൻ മനസ്സില്ലാതെ നിന്നു. അവരുടെ മനസ്സിലുള്ള ആഗ്രഹം മനസ്സിലാക്കി, ദാമോദരൻ അവരെ സ്നേഹപൂർവം അഭിസംബോധന ചെയ്തു: "നിങ്ങളുടെ ഈ ആഗ്രഹം എനിക്ക് അറിയാം; ഞാൻ അംഗീകരിക്കുന്നു—നിശ്ചയമായും ഇത് പൂർത്തിയാകും. ആരുടെ മനസ്സും എന്നിൽ ഏകാഗ്രമായാൽ, ആഗ്രഹം കാമത്തിൽ എത്തില്ല; പാചകം ചെയ്ത വിത്ത് മുളപ്പില്ലാത്തതുപോലെ. ഇപ്പോൾ, വ്രതം പൂർത്തിയായതുകൊണ്ട്, വൃന്ദാവനത്തിലേക്ക് മടങ്ങൂ. വരാനിരിക്കുന്ന രാത്രികളിൽ നിങ്ങളെക്കൊണ്ട് ഞാൻ ക്രീഡിക്കും; നിങ്ങൾ ഈ വ്രതം എനിക്ക് സമർപ്പിച്ചുവല്ലോ." ഇങ്ങനെ കൃഷ്ണന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ആ പെൺകുട്ടികൾ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റപ്പെട്ടവരായി, ഹൃദയം കൃഷ്ണപാദപങ്കജങ്ങളിൽ ചിന്തിച്ചുകൊണ്ട്, എങ്കിലും മനസ്സിനുള്ളിൽ ദു:ഖം തോന്നിച്ചുകൊണ്ട്, വൃന്ദാവനത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. അതിനുശേഷം, ദേവകീപുത്രനായ കൃഷ്ണൻ, ഗോപബാലന്മാരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, തന്റെ അണ്ണനായ ബാലരാമനോടൊപ്പം, വൃന്ദാവനം വിട്ട് ദൂരത്തേക്ക് പശുക്കളെ മേയിക്കാൻ പോയി. അപ്പോൾ, ഉച്ചയുടെ കഠിനമായ ചൂടിൽ, മരങ്ങൾ തങ്ങളുടെ ശരീരം കുടയാക്കി നിൽക്കുന്നത് കൃഷ്ണൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. "സ്റ്റോകകൃഷ്ണ, അംശു, ശ്രീദാമ, സുബല, അർജുന, വിശാല, ഋഷഭ, തേജസ്വിൻ, ദേവപ്രസ്ഥ, വരൂഥപ—നിങ്ങൾ ഈ വലിയ ജീവികളെയോർക്കൂ. ഇവർ മറ്റു ജീവികൾക്കായി മാത്രം ജീവിക്കുന്നു; കാറ്റ്, മഴ, ചൂട്, തണുപ്പ് സഹിച്ച് നമ്മെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. ഇവരുടെ ജനനം ഭാഗ്യവാന്മാരുടേതാണ്; സകല ജീവികളും ഇവരിൽ ആശ്രയിച്ചാണ് ജീവിക്കുന്നത്. സത്പുരുഷന്മാരെപ്പോലെ, ഇവർ ഒരിക്കലും അഭയം തേടുന്നവരെ നിരസിക്കാറില്ല. ഇല, പൂവ്, പഴം, തണൽ, വേരുകൾ, തൊലി, മരച്ചില്ല, സുഗന്ധി, രസം, ചാർ, അസ്ഥി—ഇവയൊക്കെ ഇവർ നമ്മെ പൂരിപ്പിക്കുന്നു,"—കൃഷ്ണൻ പറഞ്ഞു. ഇങ്ങനെ, കൃഷ്ണൻ ഗോപികകളുടെയും ഗോപബാലന്മാരുടെയും മനസ്സിൽ അനന്താനന്ദം പകർന്നുകൊണ്ട്, വൃന്ദാവനത്തിലെ കാഴ്ചകളും, മരങ്ങളുടെ മഹത്വവും, അവരുടെ സേവാഭാവവും സ്മരിപ്പിച്ചു.