രാജാവ് തന്റെ യാത്രയിൽ ഒരു മഹാതപസ്വിയെ കണ്ട്. ആ മഹാത്മാവ് ദീർഘകാലം കഠിനതപസ്സിൽ ലീനനായിരുന്നതുമൂലം, ദേഹം ക്ഷയിച്ചിരുന്നില്ല; കാരണം, ഭഗവാന്റെ സ്നേഹപൂർവ്വമായ കാഴ്ചകളും അമൃതസമമായ വചനങ്ങളും അദ്ദേഹത്തിനെ ആനന്ദിപ്പിച്ചിരുന്നു. ആ തപസ്വി ഉയർന്ന قامتനോടും താമരപ്പൂവിന്റെ ദളങ്ങൾ പോലെ മനോഹരമായ കണ്ണുകളോടും, ജടാമുടിയും വലിച്ചുള്ള വസ്ത്രവും ധരിച്ച്, യഥായോഗ്യം അലങ്കാരങ്ങളില്ലാതെ അശുദ്ധമായ രൂപത്തോടും, ഒരു യതിയുടെ ഭാവത്തോടും ഉണ്ടായിരുന്നു. രാജാവ് ആ ആശ്രമത്തിലേക്ക് അടുത്ത് വിനയപൂർവ്വം നമസ്കരിച്ചു. സന്യാസി അദ്ദേഹത്തെ യഥാവിധി ആദരവോടെ സ്വീകരിച്ചു, അത്തിതിചാരങ്ങളോടും സ്നേഹപൂർവ്വമായ സ്വാഗതവാക്കുകളോടും. മഹാത്മാവ്, യഥാസ്ഥാനത്തിൽ രാജാവിനെ ഇരുത്തി, ഭഗവാന്റെ ആജ്ഞ ഓർത്ത്, മൃദുവായ വാക്കുകളാൽ രാജാവിനെ സന്തോഷിപ്പിച്ചു: “നീ ഈ ഭൂമിയിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നത് ധാർമ്മികരെ രക്ഷിക്കാനും, അധർമികളെ നശിപ്പിക്കാനുമാണ്; ഹരിയുടെ ശക്തി നിനക്കുണ്ട്. സൂര്യൻ, ചന്ദ്രൻ, അഗ്നി, ഇന്ദ്രൻ, വായു, യമൻ, ധർമ്മൻ, വരുണൻ എന്നിങ്ങനെയുള്ള രൂപങ്ങളും സ്ഥാനങ്ങളും നീയാണല്ലോ. ശുദ്ധനായ നിനക്കു ഞാൻ നമസ്കരിക്കുന്നു. നിന്റെ വിജയരഥം രത്നങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച്, ഭയങ്കരമായ വില്ലേന്തി സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ, അക്രമികൾ ഭീതിയോടെ അകന്നോടും. നിന്റെ സൈന്യത്തിന്റെ കാൽവയ്പ്പിൽ ഭൂമിയുടെ വളയം തകർന്നുപോകും; ഭൂമിയുടെ ഭൂപടം വിറങ്ങലിക്കും; നീ മഹാസേനയെ നയിച്ച്, തേജസ്സോടെ സഞ്ചരിക്കും. അപ്പോൾ ഭഗവാൻ സൃഷ്ടിച്ച വർണ്ണാശ്രമങ്ങളുടെ അതിരുകൾ കള്ളന്മാർ തകർക്കും. നീ വിശ്രമിച്ചാൽ, അക്രമികൾ ഈ ലോകം പിടിച്ചടക്കി നശിപ്പിക്കും; അങ്ങനെ അധർമ്മം വളരുകയും ചെയ്യുമല്ലോ. എങ്കിലും, മഹാവീരാ, നീ ഇവിടെ വന്നതിന്റെ കാര്യം ഞാൻ ചോദിക്കുന്നു; നമുക്ക് സത്യഹൃദയത്തോടെ അതനുസരിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം.” ഈ സംഭവങ്ങൾക്കുശേഷം, ശുകദേവൻ പറഞ്ഞു: ശീതകാലത്തിന്റെ ആദ്യമാസത്തിൽ, നന്ദഗോകുലത്തിലെ യുവതികൾ കാത്യായനീദേവിയെ ഉപവാസവ്രതത്തോടെ ആരാധിച്ചു; അവർ ലഘുവസ്തുക്കൾ മാത്രം ഭക്ഷിച്ചു. അവർ പ്രഭാതത്തിൽ കാളിന്ദിനദിയിൽ കുളിച്ച്, മണലാൽ ദേവിയുടെ പ്രതിമ നിർമ്മിച്ചു, പുഷ്പമാല, സുഗന്ധികൾ, ധൂപം, ദീപം, വിതാനങ്ങൾ, ഇല, പഴം, ധാന്യങ്ങൾ എന്നിവയാൽ ഭദ്രകാളിയെ ആരാധിച്ചു. അവർ ഈ മന്ത്രം ജപിച്ചു: “കാത്യായനീ മഹാമായേ, മഹായോഗിനി, മഹേശ്വരി, നന്ദസുനുവിനെ ഞങ്ങളുടെ ഭർത്താവാക്കണമേ; നമസ്കാരം.” ഇങ്ങനെ, കൃഷ്ണനെ ഭർത്താവായി ആഗ്രഹിച്ചുകൊണ്ട്, ഒരു മാസം മുഴുവൻ വ്രതം അനുഷ്ഠിച്ചു. എല്ലാ രാവിലെ സുഹൃത്തുക്കളോടൊപ്പം കൈകോർത്ത്, കൃഷ്ണനെ പാടിക്കൊണ്ട് കാളിന്ദിയിൽ കുളിക്കാൻ പോയി. ഒരു ദിവസം അവർ നദിക്കരയിൽ എത്തി, പഴയപോലെ വസ്ത്രങ്ങൾ കരയിൽ വച്ച്, കൃഷ്ണനെ പാടിക്കൊണ്ട് ജലത്തിൽ കുളിച്ചു. അപ്പോൾ, സർവ്വയോഗേശ്വരനായ കൃഷ്ണൻ സുഹൃത്തുക്കളോടൊപ്പം അവിടെ എത്തി, അവരുടെ മനസ്സിലുള്ള ആഗ്രഹം മനസ്സിലാക്കി, അവരുടെ വസ്ത്രങ്ങൾ എടുക്കുകയും, കടമ്പമരത്തിൽ കയറി, ബാല്യസുഹൃത്തുക്കളോടൊപ്പം ചിരിച്ചും തമാശയായി സംസാരിക്കുകയും ചെയ്തു. “വരൂ, ഓരോരുത്തരും തങ്ങളുടെ വസ്ത്രങ്ങൾ എടുക്കൂ. ഞാൻ സത്യമാണ് പറയുന്നത്; നിങ്ങൾ വ്രതത്തിൽ ക്ഷീണിച്ചവരാണെങ്കിൽ, ഞാൻ കളിയല്ല. ഞാൻ ഒരിക്കലും കള്ളം പറഞ്ഞിട്ടില്ല; ഈ ബാലന്മാർക്കും അതറിയാം. ഒരുമിച്ച് അല്ല, ഓരോരുത്തരും വരിക.” കൃഷ്ണന്റെ ഈ കളിയനുഭവത്തിൽ ഗോപികൾ പരസ്പരം നോക്കി, ലജ്ജയോടെ പുഞ്ചിരിച്ചെങ്കിലും വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തുവരാൻ ധൈര്യമുണ്ടായില്ല. കൃഷ്ണൻ വീണ്ടും പറഞ്ഞു; അവരുടെ മനസ്സുകൾ ഉല്ലാസത്താൽ ആവേശഭരിതമായിരുന്നു. അവർ കഴുത്തുവരെ തണുത്ത വെള്ളത്തിൽ മുങ്ങി, വിറയച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു: “നന്ദസുനുവേ, ദയവായി ഞങ്ങളെ ആദരിക്കണം; നീ വ്രജയുടെ മഹത്വം അറിയുന്നവനാണ്. ഞങ്ങൾ വിറയുന്നു; ഞങ്ങളുടെ വസ്ത്രങ്ങൾ തിരികെ തരിക.” “ശ്യാമസുന്ദരാ, ഞങ്ങൾ നിന്റെ ദാസികളാണ്; നീ പറയുന്നതെല്ലാം ചെയ്യാം. ധർമ്മം അറിയുന്നവനേ, വസ്ത്രങ്ങൾ തരിക; അല്ലെങ്കിൽ രാജാവിനോട് പരാതി പറയും.” കൃഷ്ണൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “നിങ്ങൾ സത്യത്തിൽ എന്റെ ദാസികളാണെങ്കിൽ, ഞാൻ പറഞ്ഞതുപോലെ വരിക; ശുദ്ധഹാസമുള്ളവരായ നിങ്ങൾ ഓരോരുത്തരും വരിക.” അതിനാൽ, തണുപ്പിൽ വിറയച്ചു കൊണ്ടുള്ള ഗോപികൾ, കൈകൊണ്ട് ശരീരം മറച്ച് വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് പുറത്ത് വന്നു. അവരെ അങ്ങനെ അശക്തരായി കണ്ട കൃഷ്ണൻ, അവരുടെ ശുദ്ധഭക്തിയിൽ സന്തോഷിച്ച്, വസ്ത്രങ്ങൾ തോളിലേറ്റി, സ്നേഹപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: “നിങ്ങൾ വ്രതം പാലിച്ച് നഗ്നരായി ജലത്തിൽ കയറിയത് ദേവതകളോട് അപചാരമാണ്. കൈകൂപ്പി തലവാഴ്ത്തി ഈ ദോഷം മാറ്റുക; പിന്നെ വസ്ത്രങ്ങൾ എടുക്കാം.” അച്യുതന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട ഗോപികൾ, നഗ്നമായി കുളിച്ചത് വ്രതത്തിനു വിരുദ്ധമാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കി, കൃഷ്ണൻ തന്നെയാണ് ഈ നിർദ്ദേശം നൽകിയതെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞു, അതിനെ വ്രതത്തിന്റെ സമാപ്തിയായി അംഗീകരിച്ചു. അവരെ അങ്ങനെ വിനയത്തോടെ നമസ്കരിക്കുന്നതും കണ്ട കൃഷ്ണൻ, ദേവകിയുടെ പുത്രൻ, ദയയോടെ വസ്ത്രങ്ങൾ തിരികെ നൽകി. കളിയിലും ലജ്ജയിലും വസ്ത്രങ്ങൾ എടുത്തിട്ടും, അവർക്ക് കൃഷ്ണനോട് ഒരു വിരോധവും ഉണ്ടായില്ല; മറിച്ച്, പ്രിയന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ ആനന്ദം കണ്ടെത്തി. വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ച്, പ്രിയനുമായി കൂടിക്കാഴ്ചയെന്ന ആഗ്രഹം ഹൃദയത്തിൽ നിറഞ്ഞു, ലജ്ജയോടെ കണ്ണുകൾ താഴ്ത്തി, അവർ കൃഷ്ണന്റെ സമീപം നിന്നു. അവരുടെ മനസ്സിലുള്ള ആഗ്രഹം മനസ്സിലാക്കി ദാമോദരൻ പറഞ്ഞു: “നിങ്ങളുടെ ഭക്തിപൂർവ്വമായ ആരാധന ഞാൻ അറിയുന്നു; അതു ഞാൻ അംഗീകരിക്കുന്നു, അതു നിർവഹിക്കും. മനസ്സിൽ എനിക്ക് അർപ്പിതരായവരുടെ ആഗ്രഹം കാമഭാവത്തിലേക്ക് വഴിയില്ല; ഉണക്കിയ ധാന്യങ്ങൾ പോലെ അതിന് വളർച്ചയില്ല. ഇപ്പോൾ വ്രജയിലേക്ക് മടങ്ങൂ; വ്രതം പൂർത്തിയാക്കി, വരും രാത്രികളിൽ നിങ്ങളുടെ ആഗ്രഹം നിറവേറും.” ഭഗവാന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട maidens, ഹൃദയത്തിൽ കൃഷ്ണപാദപങ്കജങ്ങൾ ചിന്തിച്ചുകൊണ്ട്, ആഗ്രഹം നിറഞ്ഞു, വ്രജയിലേക്ക് മടങ്ങി. അതിനുശേഷം, ദേവകിപുത്രൻ കൃഷ്ണൻ, സഹോദരനോടൊപ്പം, ഗോപബാലന്മാരെ കൂട്ടിക്കൊണ്ട്, ദൂരെയ്ക്ക് പശുക്കളെ മേയ്ക്കാൻ പോയി.