സർവ്വഭാഷകളിലെയും അതിരുകളില്ലാത്ത വാക്കുകളെ സൃഷ്ടിക്കുകയും അതിനെ തിരിച്ചു വിളിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന അത്ഭുതശക്തനായ ഭഗവാൻ, സ്വയം വ്യത്യസ്ത ഭാഷകളിൽ, ഓരോ ചന്ദസ്സിലും നാലു അക്ഷരങ്ങൾ വീതം കൂട്ടിച്ചേർത്തുകൊണ്ട്, ഈ മഹത്തായ വാച് സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ഗായത്രി, ഉഷ്ണിക്, അനുഷ്ടുപ്, ബൃഹതി, പങ്ക്തി, തൃഷ്ടുപ്, ജഗതി, അതിഛന്ദസ്, അത്യഷ്ടി, അതിജഗത്, വിരാട്—ഇവയാണ് ആ ചന്ദസ്സുകൾ. ഈ വാച് എന്താണ് സ്ഥാപിക്കുന്നത്, എന്താണ് പ്രഖ്യാപിക്കുന്നത്, എന്താണ് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്, എന്താണ് വ്യത്യാസപ്പെടുത്തുന്നത്—ഈ ലോകത്ത് അതിന്റെ യഥാർത്ഥ ഹൃദയം ഞാൻ മാത്രമേ അറിയുന്നുള്ളൂ. വേദങ്ങൾ മുഴുവനും എന്നെ അടിസ്ഥാനമാക്കി സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടവയാണ്. അതിൽ ഞാൻ തന്നെയാണ് സ്ഥാപിതനും സൂചിതനും വ്യത്യാസപ്പെടുന്നതും തള്ളപ്പെടുന്നതും. ശബ്ദം ആശ്രയിച്ചുള്ള വേദാർത്ഥം എന്നെ വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു, ഒടുവിൽ മായയെ മാത്രം പറഞ്ഞ് അതിനെ തള്ളുകയും, ദയയോടെ അതിന്റെ ഉദ്ദേശ്യം നിറവേറ്റുകയും ചെയ്യുന്നു. അതുപോലെ തന്നെ, ആ വാച് മൃഗങ്ങളാൽ—മാൻ, പന്നി, കാട്ടുനായ, കാള, കാട്ടുപോത്ത്, ആന, പശുവിന്റെ വാൽ, കുരങ്ങ്, നക്ക്, പാമ്പ് മുതലായവയാൽ—ചുറ്റപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. അങ്ങനെയാണ്, രാജാക്കന്മാരിൽ പ്രധാനനായ രാജാവ് തന്റെ പുത്രന്മാരോടൊപ്പം ആ മഹത്തായ തീർത്ഥത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. അവിടെ, യാഗാഗ്നി ജ്വലിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന സന്യാസിയെ അദ്ദേഹം കണ്ടു. ആ സന്യാസി ദീർഘനാളായി കഠിനതപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്നുവെങ്കിലും, ഭഗവാന്റെ കരുണാഭരിതമായ ദൃഷ്ടിയും അമൃതംപോലുള്ള വചനങ്ങളും കേട്ടതിനാൽ അത്രയും ക്ഷീണിച്ചിരുന്നില്ല. അദ്ദേഹം ഉന്നതനായവനും താമരപ്പൂവിന്റെ കണികകളെപ്പോലെയുള്ള കണ്ണുകളുള്ളവനും, ജടയിൽ ചുരുണ്ട മുടിയുമുള്ളവനും, തവിടുകൊണ്ടുള്ള വസ്ത്രം ധരിച്ചവനും, സന്ന്യാസിക്ക് യോജിച്ചപോലെ അലങ്കാരരഹിതനും അശുദ്ധവേഷത്തിലും പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടിരുന്നു. രാജാവ് ആ ആശ്രമത്തിലേക്ക് അടുക്കുമ്പോൾ, അദ്ദേഹം സന്യാസിയുടെ മുമ്പിൽ നമസ്കരിച്ചു. സന്യാസി യുക്തമായ ആദരവിൽ രാജാവിനെ സ്വീകരിച്ചു. യഥാവിധി അർപ്പണങ്ങൾ സ്വീകരിച്ച ശേഷം, ആത്മസംയമനം പുലർത്തുന്ന രാജാവിനെ ഇരുത്തി, ഭഗവാന്റെ ആജ്ഞ ഓർമ്മിച്ചു, സ്നേഹപൂർവ്വം സൽവചനങ്ങൾ പറഞ്ഞു. "ഭഗവാൻറെ ശക്തിയാൽ നീ ധാർമ്മികരക്ഷയിലേക്കും ദുഷ്ടനാശത്തിനായും സഞ്ചരിക്കുന്നു. നീ ഹരിയുടെ ധാരകശക്തിയാണ്. സൂര്യൻ, ചന്ദ്രൻ, അഗ്നി, ഇന്ദ്രൻ, വായു, യമൻ, ധർമ്മൻ, വരുണൻ എന്നിങ്ങനെ വിവിധ രൂപങ്ങളിലേക്കും സ്ഥാനങ്ങളിലേക്കും നീ പ്രവേശിക്കുന്നു—പവിത്രനായവനേ, നിനക്കു വന്ദനം. നീ വിജയരഥത്തിൽ കയറി, ഭയാനകവില്ല് കരസ്ഥമാക്കി, പാപികളെ ഭയപ്പെടുത്തുന്നു. നിന്റെ സൈന്യത്തിന്റെ പാദങ്ങൾ ഭൂമിയെ ചവിട്ടി, അതിന്റെ ഗോളത്തെ ചലിപ്പിച്ച്, മഹാസേനയെ പുറത്ത് കൊണ്ടുവന്ന്, നീ പ്രഭയുള്ള സൂര്യനെപ്പോലെ സഞ്ചരിക്കുന്നു. അപ്പോൾ, ഭഗവാൻ സൃഷ്ടിച്ച വർണ്ണാശ്രമവ്യവസ്ഥയുടെ അതിരുകൾ കള്ളന്മാർ തകർക്കും; അജിതന്മാരായ, അർത്ഥലോഭികളായ പുരുഷന്മാർ അധർമ്മം വളർത്തും; നീ വിശ്രമിച്ചാൽ, ഈ ലോകം ദുഷ്ടന്മാരാൽ പിടിച്ചുപറ്റപ്പെടും. എന്നിരുന്നാലും, മഹാബലശാലിയായ രാജാവേ, നീ ഇവിടെ വന്നതിന്റെ ഉദ്ദേശം ഞാനറിഞ്ഞിരിക്കണം; നമുക്ക് സത്യസന്ധമായ മനസ്സോടെ അതനുസരിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം," എന്ന് സന്യാസി പറഞ്ഞു. ഇതിന് ശേഷം, ശുകദേവൻ പറഞ്ഞു: ശീതകാലം ആരംഭിച്ച ആദ്യ മാസം, നന്ദഗോപൻറെ വൃന്ദാവനത്തിലെ യൗവനവതിയായ ഗോപികകൾ കാത്യായനീദേവിയെ ആരാധിക്കാൻ വ്രതം ആരംഭിച്ചു. അവര് അത്യല്പം ഭക്ഷണം മാത്രം കഴിച്ചു. പുലർച്ചെ സൂര്യോദയസമയത്ത്, അവർ കാളിന്ദീ നദിയിൽ കുളിച്ച്, നദീതീരത്ത് മണലാൽ ഒരു ദേവീപ്രതിമ നിർമ്മിച്ച്, സുഗന്ധപുഷ്പങ്ങൾ, സുഗന്ധങ്ങൾ, ഭക്ഷ്യങ്ങൾ, ധൂപം, ദീപം, ചെറുതും വലുതുമായ വിത്തുകൾ, പഴങ്ങൾ, ധാന്യങ്ങൾ എന്നിവ അർപ്പിച്ച് ഭക്തിപൂർവ്വം ആരാധിച്ചു. അവർ ഈ മന്ത്രം ജപിച്ചു: "കാത്യായനീ മഹാമായേ, മഹായോഗിനി, മഹേശ്വരി, നന്ദസ്യ സുതം ദേവി പതിര്മേ കുരു തേ നമഃ" (കാത്യായനീ ദേവിയെ വണങ്ങി, നന്ദന്റെ പുത്രൻ കൃഷ്ണൻ ഭർത്താവാകണമേ എന്ന് പ്രാർത്ഥിച്ചു). ഇങ്ങനെ മനസ്സിൽ കൃഷ്ണനെ ധ്യാനിച്ച്, ഒരു മാസം മുഴുവനും ഭദ്രകാളിയെ ആരാധിച്ച്, നന്ദപുത്രൻ ഭർത്താവാകണമെന്ന ആഗ്രഹം അവർ പുലർത്തി. പ്രതിദിനം പുലർച്ചെ കൂട്ടുകാരോടൊപ്പം എഴുന്നേറ്റ്, കൈകൈകോർത്ത്, കൃഷ്ണന്റെ ഗാനം ആലപിച്ച്, അവർ കാളിന്ദീ നദിയിൽ കുളിക്കാൻ പോയി. ഒരു ദിവസം, പതിവുപോലെ വസ്ത്രങ്ങൾ കരയിലിട്ട്, കൃഷ്ണനെ പാടിക്കൊണ്ട് ജലത്തിൽ ആനന്ദത്തോടെ കളിച്ചു. ആ സമയത്ത്, യോഗേശ്വരനായ കൃഷ്ണൻ അവരുടെ മനോഭാവം മനസ്സിലാക്കി, കൂട്ടുകാരോടൊപ്പം അവിടെ എത്തി, അവരുടെ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റാൻ തീരുമാനിച്ചു. വേഗത്തിൽ അവരുടെ വസ്ത്രങ്ങൾ എടുത്ത്, ഒരു കടമ്പമരത്തിലേക്ക് കയറി, കൂട്ടുകാരോടൊപ്പം ചിരിക്കുന്ന കൃഷ്ണൻ, ഗോപികകളോട് തമാശയായി പറഞ്ഞു: "വരൂ ഗോപികളേ, നിങ്ങൾക്ക് ഇഷ്ടം പോലെ നിങ്ങളുടെ വസ്ത്രങ്ങൾ തിരിച്ചെടുക്കൂ. ഞാൻ സത്യം പറയുന്നു; നിങ്ങൾ വ്രതത്തിൽ ക്ഷീണിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ, ഞാൻ കളിയല്ലാതെ പറയുന്നു. ഞാൻ ഒരിക്കലും കള്ളം പറഞ്ഞിട്ടില്ല, ഈ കൂട്ടുകാർക്ക് അതറിയാം. സുന്ദരികളേ, ഒരൊറ്റത്തവണ മാത്രം വന്ന് ഓരോരുത്തരായി വസ്ത്രങ്ങൾ എടുക്കണം, എല്ലാവരും ചേർന്ന് വരേണ്ട." കൃഷ്ണന്റെ ഈ കളിയനുഭവം കണ്ടു, സ്നേഹത്തിൽ മുങ്ങിയ ഗോപികകൾ പരസ്പരം ലജ്ജയോടെ നോക്കി, ചിരിച്ചു, എന്നാൽ ജലത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തുവരാൻ മടിച്ചു. ഇങ്ങനെ ഗോവിന്ദൻ തമാശയായി സംസാരിക്കുമ്പോൾ, മനസ്സിൽ ഉണർന്ന ഉന്മാദത്തോടെയും, തണുത്ത വെള്ളത്തിൽ കഴുത്തുവരെയായി മുങ്ങി വിറയച്ചുകൊണ്ടുമായിരുന്ന ഗോപികകൾ പറഞ്ഞു: "നന്ദപുത്രനേ, ഞങ്ങളെ മാന്യമായി കാണണം; നീ വ്രജത്തിലെ പ്രശംസാർഹനാണ്, ഞങ്ങൾക്ക് വസ്ത്രങ്ങൾ തിരികെ തരിക, ഞങ്ങൾ വിറയുന്നു. ശ്യാമസുന്ദരനേ, ഞങ്ങൾ നിന്റെ ദാസികൾ തന്നെയാണ്, നീ പറയുന്നതു ചെയ്യാം; നീ ധർമ്മത്തെ അറിയുന്നവനാണ്, വസ്ത്രങ്ങൾ തരിക, അല്ലെങ്കിൽ രാജാവിനോട് പരാതി പറയാം." കൃഷ്ണൻ പറഞ്ഞു: "നിങ്ങൾ സത്യത്തിൽ എന്റെ ദാസികളാണെന്നും ഞാൻ പറഞ്ഞതുപോലെ ചെയ്യാനാണ് തയ്യാറാണെങ്കിൽ, ഈ പാവനമായ ചിരിയുള്ളവർ ഓരോരുത്തരായി വന്ന് വസ്ത്രങ്ങൾ എടുക്കണം." അപ്പോൾ, തണുപ്പിൽ വിറയുന്ന ഗോപികകൾ, കൈകൊണ്ട് ശരീരത്തിന്റെ ലജ്ജാഭാഗങ്ങൾ മറച്ച്, ജലത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തുവന്നു. അവരെ അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ അശരണരായി കണ്ട കൃഷ്ണൻ, അവരുടെ ഭക്തിയിൽ സന്തോഷിച്ച്, വസ്ത്രങ്ങൾ തൻ്റെ ഭുജത്തിൽ വച്ച്, സ്നേഹപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: "നിങ്ങൾ വ്രതം പാലിക്കുമ്പോൾ വസ്ത്രം ധരിക്കാതെ ജലത്തിൽ കയറിയത് ദേവതകളോടുള്ള അപരാധമാണ്. കൈകൂപ്പി തലകുനിച്ച് നമസ്കരിക്കുക; അപ്പോൾ ഈ പാപം നീങ്ങും. പിന്നെ വസ്ത്രങ്ങൾ എടുത്ത് ധരിക്കൂ." അച്യുതന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, വ്രജയുവതികൾ മനസ്സിലാക്കി—വസ്ത്രം ധരിക്കാതെയായുള്ള കുളി വ്രതത്തിനുള്ള ലംഘനമാണ്. കൃഷ്ണൻ തന്നെയാണ് ഇതു നിർദ്ദേശിച്ചതിനാൽ, അതിനെ അവർ വ്രതപര്യവസാനമായി അംഗീകരിച്ചു. അവരുടെ നമസ്കാരത്തെ കണ്ട കൃഷ്ണൻ, ദേവകീപുത്രൻ, ദയയോടെ അവരുടെ വസ്ത്രങ്ങൾ തിരികെ നൽകി. ആരെയും കുറ്റപ്പെടുത്താതെ, കളിയാക്കി, ലജ്ജിതരാക്കി, വസ്ത്രങ്ങൾ എടുത്തിട്ടും, കൃഷ്ണന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ ആനന്ദം കണ്ടെത്തി, ഗോപികകൾ അദ്ദേഹത്തോടുള്ള സ്നേഹത്തിൽ മാത്രമായിരുന്നു. വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ച ശേഷം, പ്രിയനുമായി കൂടിക്കാഴ്ച നേടണമെന്ന ആഗ്രഹത്തിൽ, അവർ ലജ്ജയോടെ താഴോട്ടു നോക്കിക്കൊണ്ട്, കൃഷ്ണന്റെ സമീപം നിന്നു, അവിടം വിട്ടുപോകാൻ മനസ്സില്ലാതെ.