മഹർഷിമാരുടെ സംഗമത്തിൽ, എല്ലാവരും ഒരുമിച്ച് തീരുമാനിച്ചു: “ഇവൻ തന്റെ ശരീരം ഉപേക്ഷിക്കുന്നവരെന്തുവരെ നാം ഇവിടെ തന്നെ നില്ക്കാം. ഈ ഭഗവത്ഭക്തപ്രവരൻ, പരമപദം, രാഗശോകരഹിതമായ ലോകം, അവശ്യം പ്രാപിക്കും.” ഈ വചനങ്ങൾ കേട്ടപ്പോൾ, പാർക്ഷിതൻ, തന്റെ ഗുരുവായ മധുസൂദനോടൊപ്പം, സദസ്സിലെ സകലമുനിമാരെയും വിനയപൂർവ്വം അഭിവാദ്യം ചെയ്തു. വിഷ്ണുവിന്റെ കർമ്മകഥകൾ കേൾക്കാനുള്ള ആഗ്രഹത്തോടെ അവൻ അവിടെയുള്ളവരോട് അഭിമുഖമായി. എല്ലാ ദിശകളിൽ നിന്നുമുള്ള മഹർഷിമാർ അവിടെ സമാഗമിച്ചു. വേദങ്ങൾ മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും പ്രത്യക്ഷമായതുപോലെ, ഇവിടെയോ മറ്റിടെയോ, പരമഹിതത്തിന്റെയും ആത്മസ്വഭാവത്തിന്റെയും കാര്യത്തിൽ മാത്രമാണ് സകലത്തിന്റെയും ലക്ഷ്യം. അതുകൊണ്ട്, പാർക്ഷിതൻ അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്ന ബ്രാഹ്മണന്മാരോട് ചോദിച്ചു: “മഹർഷികളേ, മരണമാസന്നരായവർ ചെയ്യേണ്ട ശുദ്ധധർമ്മം എന്താണ്? ദയവായി നിങ്ങൾ ആലോചിച്ച് നിർദ്ദേശിക്കുക.” അപ്പോൾ, വ്യാസപുത്രനായ മഹാത്മാവ്, അപ്രതീക്ഷിതമായി ഭൂമിയിൽ സഞ്ചരിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നവൻ, അവിടെ എത്തി. അവനെ തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കാത്ത വേഷം, കുട്ടികളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, ഉപഹാസവേഷം ധരിച്ച്, സ്വതന്ത്രതയിൽ തൃപ്തനായവൻ. അവൻ പതിനാറാം വയസ്സിൽ, മൃദുലമായ പാദങ്ങൾ, കൈകൾ, തൊണ്ടകൾ, ഭുജങ്ങൾ, കവിളുകൾ—സുന്ദരമായ അവയവങ്ങൾ; നീണ്ടവയും വലിയവയുമായ കണ്ണുകൾ, ഉയർന്ന മൂക്കിനോട് തുല്യമായ ചെവി, മനോഹരമായ കണിപ്പൂക്കൾ, പ്രകാശമുള്ള മുഖം, ശംഖംപോലെയുള്ള കഴുത്ത്—ഇങ്ങനെ ആകർഷകമായ രൂപം. അവന്റെ തൊണ്ടെല്ലുകൾ മറഞ്ഞിരിക്കുന്നു; വിശാലവും ഉയർന്നതുമായ നെഞ്ച്; ആഴമുള്ള, ചുറ്റുള്ള നാഭി; മൃദുലമായ വയറിന്റെ രേഖകൾ; വസ്ത്രമില്ലാതെ, മുഖത്ത് ചിതറുന്ന മുടി; ദീർഘമായ ഭുജങ്ങൾ—ദേവതകളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവനെപ്പോലെ. അവന്റെ വർണ്ണം കറുത്തതും, യൗവനം എപ്പോഴും പുതുമയും, ദേഹത്തിൽ ശുഭലക്ഷണങ്ങളും; മനോഹരമായ പുഞ്ചിരിയോടെ സ്ത്രീകളുടെ മനസ്സാകർഷിക്കുന്നവൻ. അവന്റെ യഥാർത്ഥ സ്വഭാവം അറിഞ്ഞിരുന്ന മഹർഷിമാരും, അവന്റെ മഹത്വം മറഞ്ഞതുകൊണ്ടു, ആദരപൂർവ്വം എഴുന്നേറ്റ് നിന്നു. വിഷ്ണുരാതനായ പാർക്ഷിതൻ, ആ മഹാമുനിയെ ആദരപൂർവ്വം വന്ദിച്ചു. സ്ത്രീകളും കുട്ടികളും അകന്നപ്പോൾ, അവനെ മഹാസനത്തിൽ ആദരപൂർവ്വം ഇരുത്തി. ബ്രഹ്മർഷിമാർ, രാജർഷിമാർ, ദേവർഷിമാർ തുടങ്ങിയ മഹാനുഭാവന്മാരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, ആ മഹർഷി, ചന്ദ്രൻ ഗ്രഹ-നക്ഷത്രങ്ങളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട് പ്രകാശിക്കുന്നതുപോലെ, അവിടെ പ്രകാശിച്ചു. അപ്പോൾ, ഭഗവത്ഭക്തനായ രാജാവായ പാർക്ഷിതൻ, ആ മഹാമുനിയുടെ അടുക്കൽ വന്നു, തലകുനിച്ചുകൊണ്ട് കൈമുതിരിയോടെ ആദരപൂർവ്വം ചോദിച്ചു: “ബ്രാഹ്മണ മഹാശയ, ഇന്ന് ഞങ്ങൾ, ക്ഷത്രിയർ, സേവനയോഗ്യരായി; നിങ്ങളുടെ ദയാൽ, നിങ്ങൾ അതിഥിയായി വന്ന് നമ്മുടെ ദേശം പുണ്യമായിരിക്കുന്നു. നിങ്ങളെ ഓർക്കുന്നയിടത്ത് പോലും മനുഷ്യരുടെ വീടുകൾ പെട്ടെന്ന് ശുദ്ധമാകുന്നു. നിങ്ങൾയെ കണ്ട്, സ്പർശിച്ച്, പാദപ്രക്ഷാലനം നടത്തി, സ്നേഹപൂർവ്വം സത്കരിച്ചാൽ എത്രയോ ശ്രേഷ്ഠം! നിങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ, മഹായോഗീ, ജനങ്ങളുടെ കഠിനപാപങ്ങൾ പോലും വിഷ്ണു അസുരന്മാരെ നശിപ്പിക്കുന്നതുപോലെ നശിക്കുന്നു. പാണ്ഡുപുത്രന്മാർക്ക് പ്രിയനായ കൃഷ്ണൻ, തന്റെ കുടുംബത്തോടുള്ള സ്നേഹത്താൽ, ഞങ്ങളോടും ദയചെയ്യട്ടെ. അല്ലെങ്കിൽ, മരണമാസന്നരായ ഈ നാം, കാഴ്ചയിലേക്കു പോലും അപ്രാപ്യനായ, വനവാസിയായ, അവ്യക്തത്തിൽ ചിന്തയുള്ള, സിദ്ധനായ നിങ്ങളെ എങ്ങനെ കാണാനാകും? അതുകൊണ്ട്, യോഗിശ്രേഷ്ഠനായ ഗുരുവേ, പരമപുരുഷാർത്ഥം എന്താണെന്ന് ദയവായി ഉപദേശിക്കുമോ? മരണസമീപമുള്ളവൻ ചെയ്യേണ്ടത് എന്താണ്? എന്താണ് കേൾക്കേണ്ടത്, ജപിക്കേണ്ടത്, ചെയ്യേണ്ടത്, ഓർക്കേണ്ടത്, അർപ്പിക്കേണ്ടത്? അല്ലെങ്കിൽ, ഇതിന് വിപരീതമായി എന്തെങ്കിലും ഉണ്ടെങ്കിൽ, അതും പറയുക. ഭഗവാന്റെ സാന്നിധ്യം ഗൃഹസ്ഥരുടെ വീടുകളിൽ, പശുക്കളെ പാലിക്കുന്ന സമയത്തുപോലും, എളുപ്പത്തിൽ അനുഭവപ്പെടുന്നില്ല.” ഇങ്ങനെ രാജാവിന്റെ വിനയപൂർവ്വമായ ചോദ്യങ്ങൾ കേട്ടപ്പോൾ, ബാദരായണപുത്രനായ മഹാമുനി ഉത്തരം പറഞ്ഞു. "ശ്രീയുടെ സ്വഭാവം സ്വാതന്ത്ര്യമാണ്; സന്തോഷം സുഖ-ദുഖങ്ങളുടെ അവസാനം. സുഖാഗ്രഹം ദുഖത്തിന് കാരണമാകുന്നു. ബദ്ധതയും മോക്ഷവും പണ്ഡിതൻ അറിയുന്നു. അജ്ഞാനി ശരീരത്തിൽ ആത്മാവിനെ തിരിച്ചറിയുന്നു; എന്റെ മാർഗ്ഗം വേദമാണ്. മനസ്സിന്റെ വിക്ഷേപം തെറ്റായ മാർഗ്ഗം; സത്വഗുണത്തിന്റെ ഉണർവ് സ്വർഗ്ഗം. അന്ധകാരവും അഹങ്കാരവും നരകം; സുഹൃത്ത്, ഗുരു, ആത്മാവ്—all are one. ശരീരം യഥാർത്ഥത്തിൽ ഭവനമാണ്; ഗുണങ്ങളിൽ ധനം മനുഷ്യൻ; സത്യത്തിൽ ധനവാനാണ്. തൃപ്തി ഇല്ലാത്തവൻ ദരിദ്രൻ; ഇന്ദ്രിയജയം ഇല്ലാത്തവൻ ദയനീയൻ. ഗുണങ്ങളിൽ അസക്തനായവൻ സ്വാമി; അതിൽ ആസക്തി വിരുദ്ധം. ഉദ്ധവാ, നിന്റെ എല്ലാ ചോദ്യങ്ങൾക്കും ഉത്തരം പറഞ്ഞു. ധർമ്മ-അധർമ്മങ്ങളുടെ ലക്ഷണങ്ങൾ കൂടുതൽ വിശദീകരിക്കാൻ ആവശ്യമില്ല. ഗുണങ്ങളിൽ ദോഷം കാണുന്നത് തന്നെ ദോഷം; ഗുണങ്ങൾ അതിൽനിന്നും അതിന് വിപരീതമായതിൽനിന്നും മുക്തമായിരിക്കുക." ഇങ്ങനെ മഹർഷിമാരുടെ സദസ്സിൽ, കൃഷ്ണകഥകളെക്കുറിച്ച് ആലോചന നടക്കുമ്പോൾ, മറ്റൊരു ദൃശ്യത്തിലേക്ക് കഥ മാറുന്നു. ശുകമുനി പറയുന്നു: “കൃഷ്ണനും രാമനും നടത്തിയ അത്ഭുത കൃത്യങ്ങൾ—കാണ്ഡവാനലത്തെ (കാട്ടുതീ) അണച്ചതും, പ്രലമ്പാസുരനെ വധിച്ചതും—ഗോപങ്ങൾ സ്ത്രീകൾക്ക് വിവരിച്ചു. ഈ കഥകൾ കേട്ടപ്പോൾ, മുതിർന്ന ഗോപരും സ്ത്രീകളും അത്ഭുതപ്പെട്ടു; കൃഷ്ണനും രാമനും വ്രജത്തിൽ എത്തിയതുകൊണ്ട് അവരെ ദേവതകളിൽ ശ്രേഷ്ഠരെന്ന് അവർ കരുതിയിരുന്നു. അപ്പോൾ മഴക്കാലം ആരംഭിച്ചു. എല്ലാ ജീവികളും ഉണർത്തപ്പെട്ടതുപോലെ, ആകാശവും ഭൂമിയും ഇടിമിന്നലാൽ പ്രകാശിച്ചു. ഇരുണ്ട മേഘങ്ങൾ, മിന്നലും ഇടിയും കൊണ്ട് ആകാശം മറച്ചു; ഗുണങ്ങളോടെ ബ്രഹ്മം മറഞ്ഞതുപോലെ. സമയം വന്നപ്പോൾ, ആറ് മാസമായി ഭൂമിയിൽ നിന്നു ആകാശം ആഗിരണം ചെയ്തിരുന്ന വെള്ളം, മേഘങ്ങൾ വീണ്ടും ഒഴുക്കിത്തുടങ്ങി. വലിയ മേഘങ്ങൾ, മിന്നലും കാറ്റുംകൊണ്ട് അലയുന്നവ, ജീവനെപ്പോലെ മഴ പെയ്തു; അതു ദയയെന്നപോലെ. സൂര്യനാൽ ഉണങ്ങിയ ഭൂമി, മഴ കൊണ്ട് തണുപ്പു നേടി; അതുപോലെ, കഠിനതപസ്സിനാൽ ക്ഷയിച്ച ശരീരം ഇഷ്ടഫലം ലഭിച്ചപ്പോഴുള്ള പുതുമ. രാത്രിയുടെ ആരംഭത്തിൽ, ഇരുണ്ടതിൽ വെളിച്ചം നൽകിയത് വെളിച്ചപ്പുഴുക്കൾ മാത്രം; ഗ്രഹങ്ങൾ മങ്ങിപ്പോയി. അതുപോലെ, കലിയുഗത്തിൽ പാപം മൂലം വേദങ്ങൾ മതഭ്രഷ്ടന്മാരിൽ പ്രകാശിക്കുന്നില്ല. മേഘങ്ങളുടെ ഇടിമിന്നൽ കേട്ട്, നീരാവശ്യമായിരുന്ന തവളകൾ വീണ്ടും ശബ്ദിക്കാൻ തുടങ്ങി; ബ്രാഹ്മണർ വ്രതസമാപ്തിക്ക് ശേഷം ജപം തുടങ്ങുന്നതുപോലെ. ഉണങ്ങിയ ചെറുനദികൾ വീണ്ടും ഒഴുകിത്തുടങ്ങി; സ്വതന്ത്രനായ മനുഷ്യന്റെ ധനവും ബലവും തിരിച്ചുവരുന്നതുപോലെ. ഭൂമി പച്ചപ്പോടെ, ഇന്ദ്രഗോപങ്ങൾ കൊണ്ട് ചുവപ്പോടെ, കൂണുകളാൽ നിഴലോടെ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടു; അതുപോലെ, പുരുഷന്മാർക്ക് ഭാഗ്യപ്രദമായത്. വളരെയധികം വിളവു ലഭിച്ച വയലുകൾ കർഷകർക്ക് സന്തോഷം നൽകി; എന്നാൽ, വിധിയുടെ സത്യത മനസ്സിലാക്കാത്ത അഹങ്കാരികൾക്ക് വിഷാദം. ഭൂമിയിലും ജലത്തിലുമുള്ള സകലജീവികളും പുതുമഴയിൽ സന്തോഷിച്ചു; ഹരിയെ സേവിച്ചവർക്കുള്ള മനോഹാരിതപോലെ. നദികൾ, അനേക ഉപനദികളാൽ ചേരുന്നതുപോലെ, കാറ്റിൽ ആലയുന്ന തിരകളോടെ ഒഴുകി; അതുപോലെ, ഗുണങ്ങളിലും കാമത്തിലും അകപ്പെട്ട അപ്രാപ്തനായ യോഗിയുടെ മനസ്സുപോലെ. പർവതങ്ങൾ, കനത്ത മഴയിൽ തളരാതിരുന്നത്, പരബ്രഹ്മയിൽ ചിന്തയുള്ളവരുടെ മനസ്സുപോലെ—പ്രലോഭനങ്ങളിലും കഷ്ടതകളിലും അകപ്പെടാതെ അചഞ്ചലമായി നില്ക്കുന്നു.