പണ്ഡിതന്മാരുടെ ശാപം മൂലം തക്ഷക എന്ന സർപ്പൻ സ്വന്തം മരണത്തെ പ്രഖ്യാപിച്ചുവെന്ന് പരിചിന്തനം ചെയ്തപ്പോൾ, പാർക്ഷിത് രാജാവ് അതിനെ ദുഃഖകരമായി കാണാതെ, അതിലൂടെ തന്റെ അകാരണമായ അർത്ഥബോധം ഉണർത്തപ്പെടുമെന്ന് മനസ്സിലാക്കി, അതിനെ അനുഗ്രഹമായി കണ്ടു. ഈ ലോകത്തെയും മറ്റുള്ള ലോകത്തെയും ഉപേക്ഷിച്ച്, അവയുടെ മൂല്യം മുൻകൂട്ടി തൂക്കിയശേഷം, ഭഗവാന്റെ പാദസേവനത്തിനായി മനസ്സുറപ്പിച്ചു, അമൃതനദിയായ ഗംഗാതീരത്ത് ഉപവാസം ആരംഭിച്ചു. ആ നദിയെ കൃഷ്ണൻ തന്റെ പാദധൂളി കൊണ്ട് ശുദ്ധീകരിച്ചിരിക്കുന്നു; ഗംഗയേക്കാൾ വിശുദ്ധിയുള്ള ഈ നദി ലോകങ്ങളെയും അവരുടെ ഭരണാധികാരികളെയും ശുദ്ധീകരിക്കുന്നു. മരണഭയത്തിൽ നിൽക്കുന്നവർ ആരാണ് ഈ നദിയെ സേവിക്കാതെ ഇരിക്കുന്നത്? ഇങ്ങനെ, പാണ്ഡുവിന്റെ പുത്രനായ പാർക്ഷിത് രാജാവ്, എല്ലാ ബന്ധനങ്ങളിൽ നിന്നുമുക്തനായ ഒരു മഹർഷിയെപ്പോലെ, വിഷ്ണുപദതീരത്ത് ഉപവാസവ്രതം ആരംഭിച്ചു; മനസ്സ് മുഴുവനും മുകുന്ദന്റെ പാദങ്ങളിൽ ഏകാഗ്രമാക്കി. അപ്പോൾ, ലോകത്തെ ശുദ്ധീകരിക്കുന്ന മഹാസന്നിധാനങ്ങളായ മഹർഷിമാർ ശിഷ്യസഹിതമായി അവിടെ എത്തി. ഭക്തർ തന്നെ തീർത്ഥങ്ങളെ ശുദ്ധീകരിക്കുന്നവരാണ്, അതിനാൽ തീർത്ഥയാത്രയുടെ പേരിൽ അവർ ഭൂരിഭാഗവും എത്തിയിരുന്നു. അത്രി, വസിഷ്ഠ, ച്യവന, ശരദ്വാൻ, അരിഷ്ടനേമി, ഭൃഗു, അംഗിരസ്, പരാശര, ഗാധിപുത്രൻ, രാമ, ഉതഥ്യ, ഇന്ദ്രപ്രമദ, എധ്മവാഹ, മേധാതിഥി, ദേവല, ആർഷ്ടിഷേണ, ഭാരദ്വാജ, ഗൗതമ, പിപ്പലാദ, മൈത്രേയ, ഔർവ, കവിഷ, കുംബയോനി, ദ്വൈപായന, മഹാനാരായണർ തുടങ്ങിയവർ അങ്ങോട്ട് എത്തി. ദേവർഷികൾ, ബ്രഹ്മർഷികൾ, രാജർഷികൾ, അരുണനും കൂട്ടരും—ഇവരെല്ലാം അവിടെ സമാഗമിച്ചു. രാജാവ് അവരെ ആദരപൂർവ്വം സ്വീകരിച്ചു, വന്ദനം നടത്തി. അവർ സുഖമായി ഇരിക്കുമ്പോൾ, പാർക്ഷിത് രാജാവ് മനഃശുദ്ധിയോടെ അവരിൽ നേരെ ചെന്നു, കയ്യുകൂപ്പി നമസ്കരിച്ചു. അപ്പോഴവൻ പറഞ്ഞു: "രാജാവുകളിൽ ഞങ്ങൾ ഭാഗ്യവാന്മാരാണ്; മഹാന്മാർ ഞങ്ങളുടെ ദർശനത്തിന് എത്തി. ബ്രാഹ്മണപാദസേവനത്തെ ഉപേക്ഷിച്ചതിനാൽ രാജവംശം ദുര്ഭാഗ്യത്തിലായി—ഇന്തിരിയങ്ങൾക്കു അടിമയായിരുന്നതിനാൽ ഞാനെന്തു തെറ്റാണ് ചെയ്തിരിക്കുന്നത്! ഈ അവസ്ഥയിൽ, ദ്വിജന്മാർ പറഞ്ഞ വാക്കുകൾ വഴി ഭഗവാൻ എന്നെ അകാരണബോധത്തിലേക്ക് നയിച്ചു; ബന്ധം ഭയത്തെ ഉണർത്തുന്നു. ബ്രാഹ്മണന്മാരേ, ഞാൻ ഭഗവാനിൽ ഏകാഗ്രതയോടെ ഗംഗാതീരത്ത് ഇരിക്കുമ്പോൾ, നിങ്ങൾ ഇവിടെ തന്നെ ഉണ്ടാവണമെന്ന് ഞാൻ പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു. ബ്രാഹ്മണന്റെ ശാപം കൊണ്ടോ, തക്ഷകന്റെ വിഷം കൊണ്ടോ, എങ്കിൽ സംഭവിക്കട്ടെ; അതുവരെ, വിഷ്ണുവിന്റെ മഹത്വം പാടുക. അനന്തനായ ഭഗവാനിലും അവനിൽ അഭയം പ്രാപിച്ചവരിലും വീണ്ടും ഭക്തിയും സ്നേഹവും എനിക്കുണ്ടാകട്ടെ; ഞാൻ എവിടെ ജനിച്ചാലും, സദാ സന്മിത്രത്വം ഉണ്ടാകട്ടെ, ബ്രാഹ്മണന്മാരെ ഞാൻ എല്ലായിടത്തും നമസ്കരിക്കുന്നു." ഇങ്ങനെ ഉറച്ച മനസ്സോടെ പാർക്ഷിത് രാജാവ് കുശത്തിരശയ്യയിൽ, കിഴക്കേ കരയിൽ, വടക്കോട്ടു മുഖം തിരിച്ച് ഇരുന്നു. ഭാര്യയെയും പുത്രനെയും സമുദ്രപുത്രിയോടൊപ്പം വിട്ടു, ഭാരം വിട്ടു, അചഞ്ചലമായി ഉപവാസം തുടർന്നു. അപ്പോഴവർ ദേവന്മാർ ആകാശത്തിൽ നിന്നു പാർക്ഷിതിനെ സ്തുതിച്ചു, പുഷ്പവൃഷ്ടി നടത്തി, ദുന്ദുഭികൾ മുഴക്കി. മഹർഷിമാരും പാർക്ഷിതിന്റെ ധൈര്യവും ധർമ്മനിഷ്ഠയും പ്രശംസിച്ചു: "ഇവൻ ജനങ്ങളുടെ ഭാവി ഭാവനയോടെ, ഭഗവാന്റെ ഗുണങ്ങളാൽ അലയ്ക്കപ്പെടുന്ന ഒരു മഹാത്മാവാണ്. കൃഷ്ണഭക്തരായ രാജാക്കന്മാർക്ക് രാജസിംഹാസനം ഉപേക്ഷിച്ച് ഭഗവാന്റെ സാന്നിധ്യം തേടുന്നതിൽ അത്ഭുതം ഒന്നുമില്ല." "നാം എല്ലാവരും പാർക്ഷിത് ശരീരം ഉപേക്ഷിക്കുന്നതുവരെ ഇവിടെ ഉണ്ടാകും; പിന്നെ ഈ ഭഗവത്ഭക്തൻ പരമപദം പ്രാപിക്കും." മഹർഷിമാരുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട് പാർക്ഷിത് രാജാവ് തന്റെ ഗുരുവായ മധുസൂദനുമായി ചേർന്ന്, അവിടെയുള്ളവരെ അഭിവാദ്യത്തോടെ, വിഷ്ണുവിന്റെ കഥകൾ കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. "ഇവിടെ എല്ലാ ദിക്കുകളിൽ നിന്നുമുള്ള മഹാന്മാർ എത്തി. വേദങ്ങൾ മൂന്നു ലോകത്തും പരിപൂർണ്ണമാകുന്നതുപോലെ, ഇവിടെ ഉന്നതഹിതം മാത്രമാണ് ലക്ഷ്യം. മരണത്തിന്റേതായ ശുദ്ധധർമ്മം എന്താണ്? നിങ്ങൾ നിർണയിക്കട്ടെ." അപ്പോഴാണ് വ്യാസപുത്രനായ ശുകമുനി അവിടെ എത്തിയത്. ലോകം ചുറ്റി, ഒന്നും പ്രതീക്ഷിക്കാതെ സഞ്ചരിക്കുന്ന, സ്വയം സുഖത്തിൽ തൃപ്തനായ, കുട്ടികൾക്കൊപ്പം, വ്യാഘ്രചർമ്മം അണിഞ്ഞ, ആരെയും അനുകരിക്കുന്നതുപോലെയുള്ള വേഷം ധരിച്ച ഒരു ബാലൻപോലെ. പതിനാറാം വയസ്സിൽ, മൃദുലമായ കൈകാൽ, ഉറപ്പുള്ള ശരീരഭാവം, നീണ്ട കണ്ണുകൾ, സമമായ കാതുകൾ, ഉയർന്ന മൂക്ക്, മനോഹരമായ കണികയുള്ള മുഖം, ശംഖാകൃതിയായ കഴുത്ത്—ഇങ്ങനെ ആകർഷകമായ രൂപം. വിശാലമായ നെഞ്ച്, ആഴമുള്ള നാഭി, ഉരുണ്ട വയറ്, നീണ്ട മുടി, ദീർഘമായ കൈകൾ—ദേവന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനോട് സമാനമായ ആകൃതി. കറുത്ത വർണ്ണം, യൗവനം നിറഞ്ഞ സൗന്ദര്യം, മംഗളചിഹ്നങ്ങൾ, ഹൃദയസ്പർശിയായ പുഞ്ചിരി—സ്ത്രീകളുടെ മനസ്സിനെ ആകർഷിക്കുന്നതായിരുന്നു അവൻ. മഹർഷിമാർക്ക് പോലും അവന്റെ മഹത്വം മറഞ്ഞതിനാൽ, അവർ എഴുന്നേറ്റു ആദരപൂർവ്വം സ്വീകരിച്ചു. വിഷ്ണുരാതനായ പാർക്ഷിത് രാജാവ് അതിഥിയായെത്തിയ ശുകമുനിയെ വന്ദിച്ചു, സ്ത്രീകളും കുട്ടികളും പിന്മാറിയപ്പോൾ, മഹാസനത്തിൽ ആദരപൂർവ്വം ഇരുത്തി. ബ്രഹ്മർഷിമാരുടെ, രാജർഷിമാരുടെ, ദേവർഷിമാരുടെ കൂട്ടത്തിൽ ശുകമുനി, ചന്ദ്രനിൽനിന്ന് നക്ഷത്രങ്ങൾ പ്രഭയോടെ ചുറ്റിയിരിക്കുന്നതുപോലെ, പ്രകാശത്തോടെ ഉണർന്നുനിന്നു. ഭഗവദ്ഭക്തനായ രാജാവ്, ശാന്തതയോടെ ഇരുന്ന ശുകമുനിയോട്, കയ്യുകൂപ്പി, വിനയപൂർവം ചോദിച്ചു: "ബ്രാഹ്മണന്മാരേ, ഇന്ന് ഞങ്ങൾ, ഒരു ക്ഷത്രിയർ, ഭാഗ്യവാന്മാരായി, നിങ്ങളുടെ ദർശനം കൊണ്ട് ഭൂമി ശുദ്ധിയായി. നിങ്ങളെ ഓർക്കുന്നത് കൊണ്ടുതന്നെ മനുഷ്യരുടെ വീടുകൾ ശുദ്ധമാകുന്നു; ദർശനം, സ്പർശനം, പാദപ്രക്ഷാലനം, സദസ്യാദി സേവനങ്ങൾ ഇതിലും വലിയ ഫലമാണ് നൽകുന്നത്. നിങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യം കൊണ്ടു ഗുരുതരമായ പാപങ്ങൾ പോലും നശിക്കുന്നു, വിഷ്ണു അസുരന്മാരെ നശിപ്പിക്കുന്നതുപോലെ. പാണ്ഡുപുത്രന്മാർക്ക് പ്രിയനായ കൃഷ്ണൻ, തന്റെ ബന്ധുവായ ഞങ്ങളോടുള്ള സ്നേഹത്താൽ, ഞങ്ങളെ അനുഗ്രഹിക്കട്ടെ. അല്ലെങ്കിൽ, മരണത്തിന്റെ വക്കിൽ നിൽക്കുന്ന ഞങ്ങൾക്കു, വനവാസിയായ, മനസ്സു നിർഗുണത്തിൽ ലയിച്ചിട്ടുള്ള, പരിപൂർണ്ണനായ നിങ്ങളെ കാണാൻ എങ്ങനെ സാധിച്ചു? അതുകൊണ്ട്, മഹായോഗീശ്വരാ, മരണസമീപത്തിൽ മനുഷ്യൻ എന്ത് ചെയ്യണം? എന്ത് കേൾക്കണം, പാടണം, അനുസ്മരിക്കണം, സേവിക്കണം? ഇതിന് വിപരീതമായത് എന്തെങ്കിലും ഉണ്ടെങ്കിൽ അതും പറയണം. ഭഗവാന്റെ സാന്നിധ്യം ഗൃഹസ്ഥരുടെ വീടുകളിൽ കാണപ്പെടുന്നില്ല—even പശുവിനെ പാൽകുടിക്കുമ്പോഴും." അപ്പോൾ, രാജാവിന്റെ വിനയപൂർവമായ ചോദ്യം കേട്ട്, ബാദരായണപുത്രനായ ജ്ഞാനി ഉത്തരം പറഞ്ഞു: "ശ്രീയുടെ ഗുണങ്ങൾ സ്വാതന്ത്ര്യവും മറ്റും; സുഖം സുഖ-ദുഃഖങ്ങളുടെ അവസാനമാണ്. ദുഃഖം ഉണ്ടാകുന്നത് സുഖാഗ്രഹത്തിൽ നിന്നാണ്. ജ്ഞാനികൾ ബന്ധനവും മോക്ഷവും അറിയുന്നു. മൂഢൻ ദേഹം മുതലായവയുമായി തുല്യമായി ചിന്തിക്കുന്നു; എന്റെ മാർഗം വേദം എന്നറിയപ്പെടുന്നു. മനസ്സിന്റെ വ്യഗ്രത ദുഷ്മാർഗമാണ്; സത്ത്വഗുണം ഉയരുമ്പോൾ സ്വർഗം. നരകം അന്ധകാരവും അഭിമാനവുമാണ്; സ്നേഹിതൻ, ഗുരു, ആത്മാവ്—ഇവ ഒരുവൻ തന്നെ. ഗൃഹം ദേഹമാണ്; മനുഷ്യത്വം ഗുണസമ്പത്താണ്; യഥാർത്ഥ സമ്പന്നൻ ഗുണസമ്പന്നനാണ്." ഇങ്ങനെ, മഹാഭാഗ്യവും ഭക്തിയും നിറഞ്ഞു, പാർക്ഷിത് രാജാവിന്റെ ആത്മാവും സദ്ഗുരുവിന്റെ ദർശനവും മഹർഷിസമ്മേളനവും ഗംഗാതീരവും—all അർത്ഥവത്തായി ഈ മഹാസന്ദർഭം ഭാവഗംഭീരമായി മുന്നോട്ട് നീങ്ങി.