ഭക്തി, ജ്ഞാനം, വൈരാഗ്യം എന്നിവയാൽ സമ്പന്നരായവർക്കു സന്തോഷം എങ്ങനെ ഉണ്ടാകുന്നു? എല്ലാ വർഗ്ഗങ്ങളിലും അതെങ്ങനെ പ്രേമത്തോടും പരിശ്രമത്തോടും കൂടി സ്ഥാപിക്കാം? ഇതാണ് നാരദമഹർഷി കുമാരന്മാരോടു ചോദിച്ചത്. അപ്പോൾ കുമാരന്മാർ പറഞ്ഞു: ദിവ്യശ്രേഷ്ഠനായ മഹർഷേ, നീ വിഷമിക്കേണ്ട. ഹൃദയത്തിൽ സന്തോഷം നിറയ്ക്കുക. അതിനുള്ള മാർഗ്ഗം എളുപ്പത്തിൽ ലഭ്യമാണ്, അതിവിശേഷമായി ഇവിടെ തന്നെ നിലവിലുണ്ട്. നാരദാ, നീ ഭാഗ്യവാനാണ്; വൈരാഗ്യശിഖാമണിയായ നീ ശ്രീകൃഷ്ണഭക്തന്മാരിൽ എപ്പോഴും ശ്രേഷ്ഠൻ, യോഗിമാരിൽ സൂര്യൻപോലെയാണ്. ഭക്തിയിലൂടെയുള്ള പ്രാപ്തി നിനക്കു അത്ഭുതകരമല്ല; നീ ഭക്തിമാർഗ്ഗത്തിൽ സ്ഥിരമായി നടക്കുന്നു, കൃഷ്ണഭക്തനായി ഭക്തി എപ്പോഴും നിനക്കു സിദ്ധമാണ്. ലോകത്തിലെ അനേകം മഹർഷിമാർ വിവിധ മാർഗ്ഗങ്ങൾ പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്; അവയൊക്കെയും പ്രയാസമുള്ളവയും പരിശ്രമത്തിലൂടെയാണ് നേടേണ്ടതും, അധികവും സ്വർഗ്ഗഫലമാണ് നൽകുന്നത്. പക്ഷേ, വൈകുണ്ഠത്തിലേക്കുള്ള മാർഗ്ഗം രഹസ്യമായി സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നു; അതിന്റെ ഉപദേശകൻ വളരെ അപൂർവ്വമാണ്, ഭാഗ്യവാന്മാർക്ക് മാത്രം ലഭ്യമാകുന്ന വഴിയാണ് അത്. നിനക്കു മുമ്പ് ആകാശവാണിയിൽ നിന്നു നിർദ്ദേശിച്ചിരുന്ന മഹത്തായ കർമ്മം ഇപ്പോൾ ഞങ്ങൾ വിശദീകരിക്കും; മനസ്സും ബുദ്ധിയും സ്ഥിരമാക്കി ഇന്ന് കേൾക്കുക. ചിലർ ഹോമാദികൾകൊണ്ടും, ചിലർ തപസ്സുകൊണ്ടും, മറ്റുചിലർ യോഗയാലും, ചിലർ പാരായണവും ജ്ഞാനത്താലും യജ്ഞങ്ങൾ ചെയ്യുന്നു; ഇവയെല്ലാം കർമ്മങ്ങളാണ്. ഇവയിൽ ജ്ഞാനയജ്ഞം മഹർഷിമാർ ഉത്തമമായ കർമ്മമായി കരുതുന്നു; ശ്രീമദ്ഭാഗവതത്തിന്റെ കഥാശ്രവണം ശുകാദിമാരാൽ പാടപ്പെടുന്നു. അത് പ്രസിദ്ധീകരിക്കുമ്പോൾ ഭക്തിക്കും ജ്ഞാനത്തിനും വൈരാഗ്യത്തിനും വലിയ ശക്തി ഉളവാകുന്നു; ദുഃഖം അകന്ന് ഭക്തനിൽ സന്തോഷം വന്നു ചേരും. ശ്രീമദ്ഭാഗവത മാർഗ്ഗത്തിന്റെ ശബ്ദം കേൾക്കുമ്പോൾ കലിയുഗത്തിലെ ദോഷങ്ങൾ എല്ലാം സിംഹത്തിന്റെ കുരുളിൽ പാമ്പുകൾ ഓടി മറയുന്നതുപോലെ ഇല്ലാതാകും. പ്രേമത്തോടുകൂടിയ ജ്ഞാനവും വൈരാഗ്യവും ചേർന്ന ഭക്തി വീട്ടുവീടുകളിലെയും വ്യക്തികളിലെയും ഇടയിൽ പര്യടനം ചെയ്യും. അപ്പോൾ നാരദൻ ചോദിച്ചു: വേദങ്ങളും വേദാന്തവും ഗീതാപാരായണവും നടന്നിട്ടും ഭക്തി, ജ്ഞാനം, വൈരാഗ്യം എന്ന ത്രയവും ഉദിക്കാത്തപക്ഷം എങ്ങനെ? ശ്രീമദ്ഭാഗവതം പാരായണം ചെയ്താൽ അതിന്റെ വസ്തുവിഷയത്തിൽ ബോധം ഉണ്ടാകും; അതിന്റെ ഓരോ ശ്ലോകത്തിലും ഓരോ വാക്കിലും വേദാർത്ഥം നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. നിനക്ക് അദൃശ്യദർശനം ഉള്ളവനേ, ദയവായി ഈ സംശയം നീക്കുക; ഇവിടെ വൈകിപ്പിക്കരുത്, അഭയം പ്രാപിച്ചവർക്കു നീ കരുണയുള്ളവനല്ലോ. കുമാരന്മാർ പറഞ്ഞു: വേദങ്ങളുടെയും ഉപനിഷത്തുകളുടെയും സാരം കൊണ്ടാണ് ഭാഗവതകഥ ഉദിച്ചിരിക്കുന്നത്; അതിനാൽ അതു വേറിട്ടതും അതുല്യഫലമായി തിളങ്ങുന്നതുമാണ്. വേരിൽ നിന്ന് അഗ്രംവരെ രസം നിലനിൽക്കുമ്പോഴും, അത് വേർതിരിച്ചെടുക്കുന്നവരെ മാത്രമേ ആസ്വദിക്കാൻ കഴിയൂ; അങ്ങനെ തന്നെ, ഭാഗവതഫലം വേറിട്ട് നിലനിൽക്കുമ്പോൾ എല്ലാവർക്കും രസകരമാണ്. പാൽക്കുള്ളിൽ നെയ്യുണ്ടെങ്കിലും വേർതിരിച്ചെടുക്കുമ്പോഴേ അതിന്റെ രുചി ലഭിക്കൂ; അങ്ങനെ തന്നെ, പശുവിന്റെ ഉത്പന്നമായ നെയ്യ് ദേവന്മാർക്കും കൂടുതൽ ആനന്ദം നൽകുന്നു. കരിമ്പിൽ മദ്ധ്യത്തിൽ നിന്ന് അറ്റംവരെ പഞ്ചസാര നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു; പക്ഷേ വേർതിരിച്ചെടുത്താൽ മാത്രമേ അതിന്റെ മാധുര്യം അനുഭവിക്കാൻ കഴിയൂ; അതുപോലെ തന്നെയാണ് ഭാഗവതകഥയും. ഭാഗവതം എന്ന പുരാണം, പണ്ഡിതന്മാർ ആദരിക്കുന്നതും, ഭക്തി, ജ്ഞാനം, വൈരാഗ്യം എന്നിവ സ്ഥാപിക്കാനായി വെളിപ്പെടുത്തപ്പെട്ടതുമാണ്. വേദങ്ങൾക്കും വേദാന്തത്തിനും ഗീതയ്ക്കും കർത്താവായവനും, സ്വയം സങ്കടത്തിൽ മുങ്ങിയവനും, വ്യാസനും അജ്ഞാനസമുദ്രത്തിൽ അലിയുകയായിരുന്നു. അപ്പോൾ നീ പറഞ്ഞ നാലു ശ്ലോകങ്ങൾ കേട്ടു, ബാദരായണൻ ഉടൻ ദു:ഖത്തിൽ നിന്ന് മോചിതനായി. അതുകൊണ്ട്, നീ ചോദിക്കുന്ന അത്ഭുതത്തിന് കാരണമെന്താണ്? ശ്രീമദ്ഭാഗവതം കേൾക്കേണ്ടതുണ്ട്; അതു ദു:ഖവും വിഷാദവും അകറ്റുന്നു. നാരദൻ പറഞ്ഞു: അശുഭതയെ ഉടൻ ഇല്ലാതാക്കുകയും, ഭവദുഃഖത്തിൽ പെടുന്നവർക്ക് പരമമംഗളം നൽകുകയും ചെയ്യുന്ന ദർശനം; ശുദ്ധന്മാർ പാടുന്ന കഥാരസത്തിൽ മുഴുകി പ്രേമം തെളിയിക്കുന്നതിനായി ഞാൻ അതിൽ അഭയം തേടുന്നു. അനേകം ജന്മങ്ങളിൽ സമ്പാദിച്ച ഭാഗ്യഫലമായി ഒരാൾ സത്സംഗം ലഭിക്കുമ്പോൾ, അജ്ഞാനത്താൽ ഉരുത്തിരിഞ്ഞ മോഹവും അഹങ്കാരവും അകറ്റി വിവേകം ഉദിക്കും. ഇവിടെ, ശ്രീമദ്ഭാഗവതത്തിന്റെ മഹത്വം വിശദീകരിക്കുന്ന മൂന്നാം അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു. സനകാദിമാരിൽ നിന്ന് ഭാഗവതം കേൾക്കുമ്പോൾ ഭക്തൻ തൃപ്തനാകുന്നു; ജ്ഞാനവും വൈരാഗ്യവും പോഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു. നാരദൻ പറഞ്ഞു: ഞാൻ ശുകന്റെ ഉപദേശങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച ജ്ഞാനയജ്ഞം ഭക്തി, ജ്ഞാനം, വൈരാഗ്യം എന്നിവ സ്ഥാപിക്കാനായി ആചാരപൂർവ്വം നടത്തും. എവിടെയാണ് ഈ യജ്ഞം നടത്തേണ്ടത്? ദയവായി അതു പറയുക. ശുകന്റെ ശാസ്ത്രത്തിന്റെ മഹത്വം വേദപാരംഗതർ പറയണം. എത്ര ദിവസത്തിനുള്ളിൽ ഭാഗവതം പാരായണം നടത്തണം? അവിടെ എന്തൊക്കെ ആചാരങ്ങൾ പാലിക്കണം? ദയവായി വിശദീകരിക്കൂ. കുമാരന്മാർ പറഞ്ഞു: നാരദാ, നീ വിനയപൂർവ്വം ചോദിച്ചതിനാൽ കേൾക്കുക: ഗംഗാതീരത്തുള്ള ആനന്ദം എന്ന സ്ഥലമാണ് ഏറ്റവും ഉത്തമം. അവിടം പലവിധ സപ്തർഷിമാരാൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു; ദേവതകളും സിദ്ധന്മാരും അവിടെയുണ്ട്; പലതരം വൃക്ഷങ്ങളും ലതകളും അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു; പുതുമയുള്ള മൃദുലമായ മണലിൽ മൂടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. അത് മനോഹരവും, ശാന്തവും, സ്വർണകുമുദങ്ങളാൽ സുഗന്ധവുമാണ്; അവിടെയുള്ള ജീവികൾക്ക് ഹൃദയത്തിൽ വൈരാഗ്യമില്ല. വൃദ്ധമായ, ക്ഷീണിച്ച ശരീരം നിന്റെ മുമ്പിൽ വെച്ച്, ഇവ രണ്ടും പരിഗണിച്ച്, അവിടേക്ക് ഭക്തി എത്തും. ഭാഗവതകഥ നടക്കുന്നത് എവിടെയാണോ അവിടെ ഭക്തിയും അതിന്റെ സഹചാരികളും എത്തും; കഥയുടെ വചനം കേൾക്കുമ്പോൾ ആ ത്രയവും യുവാവായിത്തീരും. സൂതൻ പറഞ്ഞു: ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ് കുമാരന്മാരും നാരദനും ചേർന്ന് ഗംഗാതീരത്തേക്ക് അതിവേഗം എത്തി, ഭാഗവതകഥയുടെ അമൃതം ആസ്വദിക്കാൻ. അവരവിടെ എത്തിച്ചേരുമ്പോൾ ഭൂമിയിൽ, ദേവലോകത്തും ബ്രഹ്മലോകത്തും വലിയ ഉല്ലാസം പടർന്നു. ശ്രീഭാഗവതത്തിന്റെ അമൃതം പാനിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചവരൊക്കെ അവിടേക്ക് ഓടി; വൈഷ്ണവർ ആദ്യം എത്തി. ഭൃഗു, വസിഷ്ഠ, ച്യവന, ഗൗതമ, മേധാതിഥി, ദേവല, ദേവരാത, രാമ, ഗാധിപുത്രൻ, ശാകല, മൃകണ്ഡുപുത്രൻ, അത്രി, പിപ്പലാദൻ—ഈ മഹർഷിമാരും, യോഗശ്രേഷ്ഠന്മാരായ വ്യാസ, പരാശര, ഛായാശുക, ജാജലി, ജഹ്നു തുടങ്ങിയവരും, അവരുടെ പുത്രന്മാരും ശിഷ്യന്മാരും ഭാര്യമാരുമൊക്കെ, വലിയ സ്നേഹത്തോടെ അവിടെ എത്തി. വേദാന്തങ്ങൾ, വേദങ്ങൾ, മന്ത്രങ്ങൾ, തന്ത്രങ്ങൾ, അവയുടെ ദേഹ്യരൂപങ്ങൾ, പത്ത് പുരാണങ്ങളും ഏഴ് പുരാണങ്ങളും, ആറു ശാസ്ത്രങ്ങളും അവിടേക്ക് എത്തി. ഇങ്ങനെ, ശ്രീമദ്ഭാഗവതം പാരായണം ചെയ്യുന്നതിനായി ഗംഗാതീരത്ത് മഹർഷിമാരുടെയും ദേവതകളുടെയും വേദശാസ്ത്രങ്ങളുടെയും സാന്നിധ്യത്തിൽ അവിസ്മരണീയമായ മഹാസംഗമം അരങ്ങേറി.