ഭാരതത്തിൽ ധർമ്മത്തിന്റെ രക്ഷകനായിരുന്ന രാജാവ് ബൃഹച്ഛ്രവൻ എന്ന മഹാരാജാവ്, ഒരു സത്യനായ ഭക്തനും, അശ്വമെധയാഗങ്ങൾ നടത്തുകയും ചെയ്ത മഹർഷിയുമായിരുന്നു. എന്നാൽ, അവനോടു അന്യായം സംഭവിച്ചു—അവൻ നിർദോഷിയാണെന്നറിഞ്ഞിട്ടും, അർഹതയില്ലാത്ത ഒരു ബാലൻ അവനോടു പാപം ചെയ്തു. സർവ്വജീവനിലയനായ ഭഗവാൻ ഈ കുറ്റം ക്ഷമിക്കണമെന്നായിരുന്നു എല്ലാവരുടെയും പ്രാർത്ഥന. ഭഗവാന്റെ ഭക്തന്മാർക്ക് അപമാനം സംഭവിച്ചാലും, വഞ്ചിക്കപ്പെടുകയോ ശപിക്കപ്പെടുകയോ ദുർവചനങ്ങൾ കേൾക്കുകയോ, അഥവാ കൊല്ലപ്പെടുകയോ ചെയ്താലും—even if they have the power to retaliate—അവർ പ്രതികാരം ചെയ്യാറില്ല. അങ്ങനെ തന്നെ, തന്റെ മകന്റെ പാപം മൂലം മഹർഷിക്ക് വലിയ വിഷമം തോന്നി; രാജാവിനാൽ തനിക്കു ദോഷം സംഭവിച്ചെങ്കിലും, അദ്ദേഹം അതിൽ മനസ്സിടാതെ ക്ഷമിച്ചു. ഈ ലോകത്തിൽ സദാചാരികൾ പലപ്പോഴും വൈരുദ്ധ്യങ്ങളിലാണു നിൽക്കേണ്ടി വരിക—but they neither grieve nor rejoice, for their reliance is upon the qualities of the self. അന്നേരം, മഹർഷി ദിതിക്ക് ഒരു പ്രത്യേക വ്രതം നിർദ്ദേശിച്ചു: കാൽ കഴുകാതെ കിടക്കരുത്, കാൽ തണുത്തതോ തല തണുത്തതോ ആയിരിക്കരുത്, മറ്റൊരാളുടെ അന്നം കഴിക്കരുത്, നഗ്നരായി കിടക്കരുത്, ഉഷ:കാലത്തോ സന്ധ്യാകാലത്തോ കിടക്കരുത്. എല്ലായ്പ്പോഴും ശുദ്ധവസ്ത്രം ധരിച്ച്, പുണ്യവും ശുഭലക്ഷണങ്ങളും നിറഞ്ഞവളായി, പ്രഭാതത്തിൽ പ്രാതൽ കഴിക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, പശുക്കളെയും ബ്രാഹ്മണരെയും ലക്ഷ്മിയെയും അച്യുതനെയും ആരാധിക്കണം. സ്ത്രീകളും ധൈര്യം ഉള്ളവരും പൂക്കളാൽ, സുഗന്ധദ്രവ്യങ്ങളാൽ, ഭക്ഷ്യങ്ങളാൽ, അലങ്കാരങ്ങളാൽ ആരാധന നടത്തണം. ഭർത്താവിനെ ആരാധിച്ച്, അവനെ തന്നെ ഗർഭത്തിൽ വസിക്കുന്നവനായി ധ്യാനിക്കണം. ഈ പുംസവന വ്രതം ഒരു വർഷം നിർബന്ധമായി അനുഷ്ഠിച്ചാൽ, ഇന്ദ്രനെ പോലും ജയിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു പുത്രൻ ജനിക്കും എന്ന് മഹർഷി ഉറപ്പു നൽകി. ദിതി അതിനു സമ്മതിച്ചു—"ശ്രേയസ്സാകട്ടെ" എന്ന് പറഞ്ഞ്, കശ്യപന്റെ വിത്ത് സ്വീകരിച്ച് വിശ്വാസപൂർവ്വം വ്രതം ആരംഭിച്ചു. ദിതിയുടെ ഉദ്ദേശം മനസ്സിലാക്കിയ ഇന്ദ്രൻ, അവളെ ആശ്രമത്തിൽ സേവനം ചെയ്തു. കാടിൽ നിന്ന് പുഷ്പങ്ങൾ, ഫലങ്ങൾ, ദർഭ, കുശ, ഇലകൾ, മുളകൾ, മണ്ണ്, വെള്ളം എന്നിവ സമയോചിതമായി അവള്ക്ക് എത്തിച്ചു. അങ്ങനെ ദിതി വ്രതം അനുഷ്ഠിക്കുമ്പോൾ, ഹരി (ഇന്ദ്രൻ), ദിതിയുടെ വ്രതം തകർക്കാനാഗ്രഹിച്ച്, ചതിയോടെ അവളെ സേവിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, ദിതി തന്റെ വ്രതത്തിൽ ഉറച്ചതിനാൽ, ഇന്ദ്രന് ഒരു പിഴവുമൊന്നും കണ്ടെത്താനായില്ല. അതിനാൽ, ഇന്ദ്രൻ വലിയ ഉത്കണ്ഠയിൽ ആകുന്നു—എന്ത് വഴി തന്റെ ലക്ഷ്യം നേടാമെന്നറിയാതെ. ഒരു വൈകിട്ട്, ദിതി വ്രതത്തിൽ ക്ഷീണിച്ചു, അന്നം കഴിച്ചശേഷം, കാൽ കഴുകാതെയും ശുദ്ധജലം ഉപയോഗിക്കാതെയും, വിധിയുടെ കളിയാൽ അവൾ ഉറങ്ങിപ്പോയി. അപ്പോൾ, യോഗശക്തിയാൽ ഇന്ദ്രൻ അവളുടെ ഗർഭത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. അവിടത്തെ സ്വർണ്ണവർണ്ണമുള്ള ഗർഭത്തെ, തന്റെ വജ്രായുധം കൊണ്ട് ഏഴായി വിഭജിച്ചു. ഓരോ ഭാഗവും കരയുമ്പോൾ, അവൻ അവരോട് പറഞ്ഞു: "കരയരുത്." വിഭജിക്കപ്പെടുമ്പോൾ, അവരൊക്കെയും കൈകൂപ്പി ചോദിച്ചു: "ഇന്ദ്രാ, ഞങ്ങൾ നിന്റെ സഹോദരന്മാരായ മരുതുകൾ—നിനക്ക് ഞങ്ങളെ കൊല്ലാൻ എന്താണ് ആവശ്യം?" അപ്പോൾ കൌശികൻ (ഇന്ദ്രൻ) പറഞ്ഞു: "ഭയപ്പെടേണ്ട, സഹോദരങ്ങളേ; നിങ്ങൾ എനിക്ക് പ്രിയപ്പെട്ടവരാണ്. നിങ്ങൾ എന്റെ അനുയായികൾ, മരുത്ഗണങ്ങൾ." ദിതിയുടെ ഗർഭം ശ്രീനിവാസന്റെ ദയയാൽ നശിച്ചില്ല; വജ്രം നിരന്തരം ബാധിച്ചിട്ടും, അർജുനൻ ദ്രോൺന്റെ ആയുധത്തിൽ രക്ഷപ്പെട്ടതുപോലെ, അവരും രക്ഷപ്പെട്ടു. ഒരിക്കൽ പോലും പരമപുരുഷനെ ആരാധിച്ചാൽ പോലും, ഒരാൾക്ക് സമത്വം ലഭിക്കും; ദിതി ഏകദേശം ഒരു വർഷം ഹരിയെ ആരാധിച്ചിരുന്നു. ഇന്ദ്രനോടൊപ്പം അമ്പതു ദേവന്മാരും മരുതുകളായി മാറി; അമ്മയുടെ പാപം നീക്കി, ഹരിയുടെ കൃപയാൽ അവർ സോമപാന യോഗ്യരായി. ദിതി ഉണർന്ന്, അഗ്നിപോലെ പ്രഭയുള്ള പുത്രന്മാരെയും, ലക്ഷ്മിയോടൊപ്പം, പാപരഹിതയായ അവളെയും, ഇന്ദ്രനോടൊപ്പം സന്തോഷത്തോടെ കാണുന്നു. അപ്പോൾ ദിതി ഇന്ദ്രനോട് ചോദിച്ചു: "മകനേ, ഞാൻ ഈ ദുഷ്കരമായ വ്രതം, ആദിത്യന്മാർക്കും ഭയമാവുന്നതും, ഒരു പുത്രനെ ലഭിക്കാനായി അനുഷ്ഠിച്ചു. ഒരുത്തൻ ജനിക്കണമെന്നു ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, എന്നാൽ ഏഴു പേർ ഏഴായിരിക്കുന്നു—ഇത് എങ്ങനെ? നീ അറിയുന്നുവെങ്കിൽ സത്യം പറയണം, എന്നെ വഞ്ചിക്കരുത്." ഇന്ദ്രൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: "അമ്മേ, നിന്റെ ഉദ്ദേശം മനസ്സിലാക്കി ഞാൻ സമീപിച്ചു. അവസരം കണ്ടപ്പോൾ, ഞാൻ ഗർഭം വിഭജിച്ചു; എന്റെ മനസ്സ് ധർമ്മത്തിൽ അല്ല, ലക്ഷ്യത്തിലായിരുന്നു. ഞാൻ നിന്റെ ഗർഭം ഏഴായി വിഭജിച്ചു, അവയിൽ നിന്ന് ഏഴു പിളർന്നു, അവരിൽ ഓരോരുത്തരെയും വീണ്ടും ഏഴായി വിഭജിച്ചപ്പോഴും, ആരും നശിച്ചില്ല." "അപ്പോൾ, എന്റെ ഈ അത്ഭുതകരമായ പ്രവർത്തിയുടെ ഫലം കണ്ടപ്പോൾ, ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി—ഇത് പരമപുരുഷന്റെ ആരാധനയുടെ ഫലമാണ്. യാതൊന്നും ആഗ്രഹിക്കാതെ ഭഗവാനെ ആരാധിക്കുന്നവർ, യഥാർത്ഥ ജ്ഞാനികളായി അറിയപ്പെടുന്നു; എന്നാൽ സ്വാർത്ഥം മാത്രം നോക്കുന്നവർ അങ്ങനെ അല്ല." "ആത്മലാഭം നൽകുന്ന, വിശ്വനാഥനായ ഭഗവാനെ ആരാധിക്കുമ്പോൾ, സ്വഭാവഗുണങ്ങളിൽ കുടുങ്ങി, നരകത്തിൽ പോലും എത്തിച്ചേക്കാവുന്ന ആ ബന്ധങ്ങൾ ആരാണ് തിരഞ്ഞെടുക്കുക? അതിനാൽ, അമ്മേ, എന്റെ ഈ വലിയ പാപം നീ ക്ഷമിക്കണം; ഞാൻ ബാലിശനും, അധമനുമാണ്. ഭാഗ്യവശാൽ, നിന്റെ ഗർഭം മരണമിൽ നിന്ന് വീണ്ടു പിറന്നിരിക്കുന്നു." ശ്രീശുകൻ പറഞ്ഞു: ദിതി അനുമതി നൽകുകയും, ഹൃദയശുദ്ധിയോടെ സംതൃപ്തയായിരിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇന്ദ്രൻ മരുതുകളോടൊപ്പം അവളെ വന്ദിച്ച് സ്വർഗത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. ഇതുവരെ ചോദിച്ചതെല്ലാം ഞാൻ പറഞ്ഞു; മരുതുകളുടെ പുണ്യജനനം ഇതാണ്. ഇനി എന്ത് പറയണം? ഇതുവരെ സുതൻ പറയുന്നു: രാജാവ്, ആ ദോഷകരമായ പ്രവൃത്തി—താൻ ചെയ്തതല്ലാത്തതും, അർഹതയില്ലാത്തതും—ചിന്തിച്ചു വിഷമിച്ചു: "ഹായ, അജ്ഞാതശക്തിയുള്ള, നിർദോഷനായ ബ്രാഹ്മണനോടു ഞാൻ അയോഗ്യനായി പെരുമാറി." "ദൈവഭക്തരോടുള്ള എന്റെ അനാദരത്തിന്റെ പേരിൽ, മറികടക്കാൻ കഴിയാത്ത വലിയ ദുരന്തം ഉടൻ തന്നെ സംഭവിക്കും. അത് സംഭവിക്കട്ടെ—പാപപരിഹാരത്തിനായി, ഇനിയും അത്തരം ദോഷം ഞാൻ ചെയ്യരുതെന്നു പഠിക്കാനായി." "ഇന്ന് തന്നെ, കോപഭരിതനായ ബ്രാഹ്മണന്റെ ശാപം എന്നെ, എന്റെ രാജ്യം, ശക്തി, ധനസമ്പത്ത് എന്നിവയെ ദഹിക്കട്ടെ. ഇനി ഒരിക്കലും ബ്രാഹ്മണന്മാരോടോ, ദേവന്മാരോടോ, പശുക്കളോടോ ദുഷ്ടചിന്ത എനിക്ക് വരരുത്." അങ്ങനെ ആലോചിച്ചപ്പോൾ, തക്ഷകൻ എന്ന പേരിൽ, മഹർഷിയുടെ മകൻ ശാപം ഉച്ചരിച്ചതായി കേട്ടു. അതിനെ രാജാവ് നല്ലതായി കരുതി; കാരണം, തക്ഷകന്റെ വരവ്, അങ്ങേയറ്റം ആസ്വാദനത്തിൽ മുങ്ങിയിരുന്ന തനിക്ക് വൈരാഗ്യം നൽകുമെന്നു മനസ്സിലാക്കി. അതിനുശേഷം, ഇഹലോകവും പരലോകവും ഉപേക്ഷിച്ച്, അവയുടെ മൂല്യം മുൻകൂട്ടി മനസ്സിലാക്കി, കൃഷ്ണപാദസേവനത്തിനു സമർപ്പിച്ചു, മരണമെത്തും വരെ ഉപവാസം ചെയ്യാൻ അമൃതനദീതീരത്ത് ഇരുന്നു. ആ നദി, കൃഷ്ണപാദധൂളി കലർന്ന വെള്ളം കൊണ്ടുള്ളതും, ഗംഗയെക്കാൾ വിശുദ്ധിയുള്ളതും, ലോകങ്ങളെയും അവരുടെ അധിപന്മാരെയും ശുദ്ധീകരിക്കുന്നതുമാണ്—മരണഭയത്തിൽ ആർക്കാണ് അവളെ സേവിക്കാതിരിക്കാൻ കഴിയുക? അങ്ങനെ പാണ്ഡുപുത്രൻ, മനസ്സിൽ ഉറച്ചതോടെ, വിഷ്ണുപദനദീതീരത്ത് ഉപവാസവ്രതം സ്വീകരിച്ചു; മുക്തനായ മുനിയുടെ മനസ്സോടെ, എല്ലാ ബന്ധങ്ങളെയും വിട്ട്, മുഖുന്ദന്റെ പാദങ്ങളിൽ മാത്രം മനസ്സു സ്ഥാപിച്ചു.