ചക്രവർത്തിയായ പാരീക്ഷിതൻ കലി യുഗത്തെ ദ്വേഷിച്ചില്ല; പുഷ്പങ്ങളിൽ നിന്ന് തേൻ എടുക്കുന്ന തേനീച്ചപോലെ, അവൻ കലിയിൽ നിന്ന് നല്ലതും ശുഭകരവുമായത് മാത്രമേ സ്വീകരിച്ചുള്ളൂ. പാരീക്ഷിതനു പോലെ ഭഗവദ്ഭക്തനായവർക്കു ശുഭഫലങ്ങൾ അതിവേഗം ലഭിക്കും; എന്നാൽ മറ്റുള്ളവർക്കു അതു സാധ്യമല്ല. ശക്തരോടു ഭയപ്പെടുന്നും ദുർബലരോടു ധൈര്യത്തോടെ പെരുമാറുന്നുമാണ് കലി; ജ്ഞാനികളും ഭയമില്ലാത്തവരും ഉള്ളിടത്ത് കലിക്ക് എന്ത് ചെയ്യാനാവും? അനാസക്തരായവരിൽ, കലിക്ക് മനുഷ്യരിൽ ഒളിച്ചുനടക്കുന്ന പുലിപോലെ പെരുമാറ്റം കാണാം. ഇപ്പോൾ ഞാൻ നിങ്ങളോടു പാരീക്ഷിതന്റെ വിശുദ്ധചരിത്രം, വാസുദേവന്റെ കഥകളാൽ സമൃതമായതും, നിങ്ങളാവശ്യപ്പെട്ടതുപോലെയും വിവരിച്ചിരിക്കുന്നു. ഭഗവാന്റെ ഗുണങ്ങളും കർമ്മങ്ങളും ആസ്പദമാക്കിയുള്ള യഥാർത്ഥ കഥകൾ ആരും ആസ്വദിക്കണം; അതിൽ സത്യജീവിതം ലഭിക്കും. അപ്പോൾ മഹർഷിമാർ സുതനോടു പറഞ്ഞു: "സൂത, നീ ദീർഘായുസ്സോടെ, ശുദ്ധമായ കീർത്തിയോടെ ജീവിക്കണമേ; കാരണം, നീ മനുഷ്യർക്കു കൃഷ്ണന്റെ കർമ്മരസം പാനമാക്കുന്നു. ഈ അനിശ്ചിതലോകത്ത്, ജനങ്ങളുടെ മനസ്സു മൂടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നിടത്ത്, നീ ഞങ്ങള്ക്കു ഗോവിന്ദന്റെ പാദപങ്കജത്തിലെ മധുരം നൽകുന്നു. ഭഗവത്ഭക്തരോടു ഒരു നിമിഷം കൂടിയുള്ള സാംഗത്യം സ്വർഗ്ഗത്തെയും മോക്ഷത്തെയും പോലും കച്ചവടം ചെയ്യാൻ ഞങ്ങൾ തയ്യാറല്ല; മറ്റെന്തു ലാഭങ്ങൾക്കു പിന്നെ വിലയുണ്ടാകുമോ? ഭഗവാന്റെ ഗുണകഥകൾ കേട്ട് ആരും തൃപ്തരാവില്ല; ബ്രഹ്മാവിൽ ജനിച്ച യോഗേശ്വരന്മാർ പോലും ഗുണാതീതനായ അവന്റെ ഗുണങ്ങൾക്കു അന്ത്യമില്ലെന്നു കണ്ടിട്ടുണ്ട്. അതുകൊണ്ട്, പരമഭക്തന്മാരിൽ ഏറ്റവും മുൻപിലുള്ളവനായി, ഹരിയുടെ ഉജ്ജ്വലവും ശുദ്ധവുമായ കർമ്മങ്ങൾ ഞങ്ങൾക്കു വീണ്ടും പറഞ്ഞുതരണമേ, സൂതാ! പാരീക്ഷിതൻ, മഹാഭക്തൻ, മോക്ഷത്തിൽ മനസ്സു ഏകാഗ്രമാക്കിയവൻ, വ്യാസപുത്രൻ പറഞ്ഞ ജ്ഞാനത്തിലൂടെ, ഗരുഡധ്വജന്റെ പാദസന്നിധിയിൽ എത്തി. അതുകൊണ്ട്, അത്യന്തം ശുഭവും അത്ഭുതകരവുമായ, യോഗപൂർണ്ണവും അർത്ഥം മറച്ചുവെച്ചിട്ടില്ലാത്തതുമായ, അനന്തമായ ഭഗവത്കർമ്മങ്ങൾ നിറഞ്ഞതുമായ ആ കഥ, പാരീക്ഷിതനും ഭക്തന്മാരും ആസ്വദിച്ച ആ മഹത്തായ കഥ, ഞങ്ങൾക്കു വീണ്ടും പറഞ്ഞുതരണമേ. അപ്പോൾ സൂതൻ പറഞ്ഞു: "ഇന്ന് ഞങ്ങൾ, താഴ്ന്ന വംശത്തിൽ ജനിച്ചവരാണെങ്കിലും, മുതിർന്നവരെ അനുസരിച്ചുകൊണ്ട് ഭാഗ്യവാന്മാരായി. മഹാത്മാക്കളായവരുടെ വചനങ്ങൾ കേൾക്കുമ്പോൾ, ദുഷ്ടവംശജന്മവും മനസ്സിലെ കുഴപ്പങ്ങളും അതിവേഗം അകന്നു പോകുന്നു. അതിലും വലിയ ഭാഗ്യം, പരമാശ്രയനായ ഭഗവാനെ പുകഴ്ത്തുന്നവർക്കു ലഭിക്കും; അവൻ അനന്തശക്തിയുള്ളവൻ, അതുകൊണ്ടു തന്നെ അനന്തൻ എന്നു വിളിക്കപ്പെടുന്നു. ഇതുവരെ പറഞ്ഞതിൽ പോലും, ഭഗവാന്റെ അതുല്യവും അതിശയകരവുമായ ഗുണങ്ങൾ വ്യക്തമാണ്; അവന്റെ പാദധൂളി തേടുന്നവരെ പോലും അവൻ സ്വയം ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. ബ്രഹ്മാവു പോലും ഭഗവാന്റെ പാദനഖങ്ങളിൽ നിന്നു ഉത്ഭവിച്ച വെള്ളം അർപ്പിച്ച് ലോകത്തെ ശുദ്ധീകരിക്കുന്നു; അതിനാൽ, മുകുന്ദന്റെ പാദങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നവൻ ആരെന്നാൽ ശുദ്ധനാവാതെ പോവുമോ? അവിടെ ഭക്തന്മാർ, ജ്ഞാനികൾ, അപ്രതീക്ഷിതമായി ശരീരബന്ധവും ബന്ധുക്കളോടുള്ള ആസ്വാദനവും ഉപേക്ഷിച്ച്, ഹംസന്മാരുടെ പരമപദത്തിലേക്കു പോകുന്നു; അവിടെ അഹിംസയും ശാന്തിയും സ്വധർമ്മവും വാഴുന്നു. ആര്യന്മാരായ നിങ്ങളെ ഞാൻ ചോദ്യം ചെയ്തതുകൊണ്ട്, ഞാൻ അറിഞ്ഞതുപോലെ വിശദീകരിക്കുന്നു. പക്ഷികൾ ആകാശത്തിൽ തങ്ങളുടെ ശേഷിപ്പോലെയാണ് പറക്കുന്നത്; അതുപോലെ, ജ്ഞാനികൾ വിഷ്ണുപഥം തങ്ങളുടെ ബുദ്ധിയനുസരിച്ച് മാത്രം നേടുന്നു. ഒരു ദിവസം, പാരീക്ഷിതൻ വേട്ടയ്ക്കായി കാടിൽ സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ, വില്ലുയർത്തി ഒരു മാൻ പിന്തുടർന്ന്, അതിവളരെ ക്ഷീണിച്ചു, വിശന്നും ദാഹിച്ചും പോയി. വെള്ളം തേടി ഒരു ആശ്രമത്തിലേക്ക് കടന്നു. അവിടെ ഒരു മഹർഷി സമാധാനത്തോടെ, കണ്ണടച്ച് ഇരിക്കുന്നതു കണ്ടു. ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ, ശ്വാസം, മനസ്സ്, ബുദ്ധി എന്നിവയെ നിയന്ത്രിച്ച്, മഹർഷി ത്രിഗുണാതീതനായ ബ്രഹ്മംപോലെയായി, അചഞ്ചലനായി ഇരുന്നു. ജടാമുടിയും മൃഗചർമ്മവും ധരിച്ച, ദാഹം കൊണ്ടു നാവു ഉണങ്ങിയ രാജാവ് അവനിൽ നിന്ന് വെള്ളം യാചിച്ചു. എന്നാൽ, അവിടെയുണ്ടായിരുന്നതൊന്നും—പുല്ലും മണ്ണും മറ്റും, അർപ്പിക്കേണ്ട വെള്ളവും മനോഹരവുമായ വാക്കുകളും—ലഭിച്ചില്ല. അവൻ അവഗണിക്കപ്പെട്ടതുപോലെയായി തോന്നി; അതുകൊണ്ടു ക്രോധം നിറഞ്ഞു. ഇത്രയും നേരം വിശപ്പും ദാഹവും കൊണ്ടു ഇങ്ങനെ വിഷമിച്ചിട്ടില്ലായിരുന്നു; ബ്രാഹ്മണനോടു അസൂയയും ക്രോധവും ഉദിച്ചുവന്നു. അപ്പോൾ, തന്റെ ക്രോധത്തിൽ രാജാവ് മരിച്ച ഒരു പാമ്പ് മഹർഷിയുടെ കഴുത്തിൽ വെച്ചു, ആശ്രമം വിട്ടു നഗരത്തിലേക്കു മടങ്ങി. "ഇവൻ ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ പിൻവലിച്ചും കണ്ണടച്ചും ധ്യാനത്തിൽ മുഴുകിയിരിക്കുന്നവനോ? അതോ നടനമോ?"—ക്ഷത്രിയന്മാരെക്കുറിച്ചു ഇങ്ങനെ സംശയം തോന്നി. അവസാനത്തിൽ, അത്ഭുതപ്രഭയുള്ള മഹർഷിയുടെ മകൻ കുട്ടികളോടൊപ്പം കളിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. രാജാവ് തന്റെ പിതാവിനെ അപമാനിച്ചുവെന്നു കേട്ടപ്പോൾ, അവൻ അവിടത്തുവെച്ച് പറഞ്ഞു: "അയ്യോ, ഭരണാധികാരികൾ ചെയ്യുന്ന അന്യായം! ഭൃത്യന്മാർ ഗുരുവിനെ അപമാനിക്കുന്നത്, വാതിൽക്കാവൽക്കാരോ നായ്ക്കളോ തങ്ങളുടെ യജമാനനെ അപമാനിക്കുന്നതുപോലെയാണ്. ക്ഷത്രിയനായിരിക്കും എങ്കിലും ബ്രാഹ്മണന്മാർ അവനെ ഗൃഹരക്ഷകനാക്കിയിരിക്കുന്നു; എന്നാൽ അങ്ങനെയുള്ളവൻ ഗൃഹത്തിലെ വിഭവം പങ്കിടാൻ അർഹനാണോ? കൃഷ്ണൻ, ദൈവം, ലോകത്തിനുള്ള മാർഗ്ഗദർശകനായി ഇല്ലാതായതോടെ, ഞാൻ ഇപ്പോൾ ധർമ്മപാലനത്തിന്റെ പാലം തകർത്തവരെ ശിക്ഷിക്കുന്നു; എന്റെ ശക്തി കാണുക!" ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞശേഷം, കണ്ണുകൾ ക്രോധത്തിൽ ചുവപ്പിച്ചുകൊണ്ട്, മഹർഷിപുത്രൻ കൌശികീ നദിയിൽ സ്നാനം ചെയ്ത് ശുദ്ധനായി, വാക്കുകളുടെ വജ്രം പോലെ ശാപം ഉണർത്തി: "ഇങ്ങനെ അറ്റംകയറ്റം നടത്തിയതുകൊണ്ട്, ടക്ഷകൻ എന്റെ ആജ്ഞ പ്രകാരം ഏഴാം ദിവസം ഈ വംശനാശകനെ കടിക്കും." പിന്നീട്, ബാലൻ ആശ്രമത്തിലേക്ക് പോയി, പിതാവിന്റെ കഴുത്തിൽ പാമ്പ് ചുരുണ്ടിരിക്കുന്നതു കണ്ടു, ദു:ഖത്തിൽ ആകാംക്ഷയോടെ കരഞ്ഞു. ആംഗിരസഗോത്രത്തിൽ പെട്ട ബ്രാഹ്മണൻ, മകന്റെ നിലവിളി കേട്ട്, പതുക്കെ കണ്ണ് തുറന്നു, ശവമായ പാമ്പ് കഴുത്തിൽ കണ്ടു. അവൻ പാമ്പ് മാറ്റി വച്ചു, "മകനെ, നീ എന്തിനാണ് കരയുന്നത്? ആരാണ് നിന്നെ ഉപദ്രവിച്ചത്?" എന്നിങ്ങനെ ചോദിച്ചു. അപ്പോൾ കുട്ടി സകലവും വിശദീകരിച്ചു. രാജാവിനെ അനർഹമായി ശപിച്ചതാണെന്ന് കേട്ട ബ്രാഹ്മണൻ മകനെക്കണ്ടു സന്തോഷിച്ചില്ല; "അയ്യോ, നീ ഇന്ന് വലിയ ദു:ഖം ഉണ്ടാക്കി; കുറ്റം ചെറുതാണെങ്കിലും ശിക്ഷ വലിയതാണ്. രാജാവിനെ നീ വിധിക്കേണ്ടതല്ല, ബാലൻ; അവന്റെ അജയ്യശക്തിയാൽ ജനങ്ങൾ എല്ലാവിധത്തിൽ ഐശ്വര്യത്തോടും സുരക്ഷയോടും ജീവിക്കുന്നു. നരദേവനെന്നു വിളിക്കപ്പെടുന്ന, രഥചക്രം കൈവശമുള്ള രാജാവിനെ അവഗണിച്ചാൽ, പ്രിയമേ, ലോകം കള്ളന്മാർക്കു ഇരയാകും; രക്ഷയില്ലാതെ, ഒരു羊പ്പൂട്ടിൽ കാവൽക്കാരില്ലാത്തത് പോലെ, ലോകം നിമിഷത്തിനുള്ളിൽ നശിക്കും. ഇന്ന്, രക്ഷിതാവില്ലാതായതുകൊണ്ട്, ആളുകൾ പരസ്പരം കൊല്ലുകയും, ശപിക്കുകയും, കവർച്ച ചെയ്യുകയും, പശുക്കളും സ്ത്രീകളും സമ്പത്തും അപഹരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. അതിനുശേഷം, മഹത്വമുള്ള ധർമ്മം ഇല്ലാതാവുകയും, വർണ്ണാശ്രമക്രമം മൂലമൂല്യങ്ങളോടെ തകർന്നു പോകുകയും ചെയ്യും; അതിനുശേഷം, സ്വാർത്ഥതയിലും ആസ്വാദനത്തിലും ലീനരായവർ നായ്ക്കളെയും കുരങ്ങുകളെയും പോലെയായി, ജാതികൾ തമ്മിൽ കലക്കമുണ്ടാക്കും. രാജാവ്, ധർമ്മത്തിന്റെ രക്ഷകൻ, മഹാരാജാവ് ബൃഹച്ഛ്രവൻ, രാജർഷി, സത്യഭക്തൻ, അശ്വമേധയാഗം നടത്തിയവൻ തന്നെയാണ്.