ഇപ്പോൾ, കൌരവ വംശത്തിന്റെ മഹത്വത്തിൽ പ്രകാശം വിതറുന്ന ആ മഹാരാജാവ്, ഹസ്തിനാപുരത്തിൽ വസിക്കുന്നു—പ്രശസ്തനും പരമാധിപതിയുമാണ് അദ്ദേഹം. അഭിമന്യുവിന്റെ പുത്രനായ ഈ രാജാവിന്റെ ശക്തി അത്രയേറെ വലിയതാണ്; ഭൂമിയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനിടയിൽ, മഹാനായ യാഗങ്ങളിൽ നിങ്ങൾ എല്ലാവരും ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ദിവ്യരഥത്തിൽ സൂര്യനെപ്പോലെ പ്രകാശിക്കുന്ന ഈ ഭരണാധിപൻ, എല്ലാ ദുർഭാഗ്യങ്ങളും വിട്ടുമാറി, ഇന്ദ്രനോടൊപ്പം സന്തോഷം അനുഭവിക്കുന്നു. ഒരു ബ്രാഹ്മണൻ ദുരിതത്തിൽ ആണെങ്കിൽ, വ്യാപാരത്തിലൂടെയോ വസ്തുക്കൾ വിറ്റ് ഉപജീവിക്കുകയോ, അത്യാവശ്യത്തിൽ ആയുധം എടുക്കുകയോ ചെയ്യാം—പക്ഷേ, നായയെപ്പോലെയുള്ള നിന്ദ്യമായ ഉപജീവനം ഒരിക്കലും സ്വീകരിക്കരുത്. ഒരു ക്ഷത്രിയൻ പ്രതിസന്ധിയിൽ വന്നാൽ, വൈശ്യന്റെ ജോലി ചെയ്യാം, വേട്ടയാടാം, അല്ലെങ്കിൽ ബ്രാഹ്മണന്റെ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാം—പക്ഷേ, നായയെപ്പോലെയുള്ള ജീവിക്കലല്ല. ഒരു വൈശ്യൻ ശൂദ്രന്റെ ജോലി ചെയ്യാം, ശൂദ്രൻ തുച്ഛമായ കഠിനപ്രവൃത്തികൾ ചെയ്യാം; എങ്കിലും, ദുരിതം മാറിയാൽ, നിന്ദ്യമായ തൊഴിൽ തേടരുത്. വേദപഠനം, പിതൃ-ദേവതാർപ്പണം, ദാനം, ലഭ്യമായ അന്നം എന്നിവയിലൂടെ, ദൈവങ്ങളെയും, ഋഷിമാരെയും, പിതൃകളെയും, എല്ലാ ജീവികളെയും—അവരിൽ ഞാൻ പ്രത്യക്ഷനാണെന്നു കരുതി—ദിവസേന പൂജിക്കണം. യാദൃച്ഛികമായി ലഭിച്ചോ, നീതിപൂർവ്വം സമ്പാദിച്ചോ, ആരെയും പീഡിപ്പിക്കാതെ സമ്പാദിച്ചോ സമ്പാദിച്ച ധനത്തിലൂടെ, ആശ്രിതരെ പോഷിപ്പിക്കുകയും യാഗങ്ങൾ നടത്തുകയും ചെയ്യണം; എല്ലാം ധർമ്മപഥത്തിലൂടെയാണ് ചെയ്യേണ്ടത്. കുടുംബത്തിൽ അനുരാഗം വളർത്തരുത്; ഗൃഹസ്ഥനായി ജീവിക്കുമ്പോഴും അശ്രദ്ധരാകരുത്. ജ്ഞാനികൾ, നശ്വരമായതിനെ, അദൃശ്യമെങ്കിലും, ഇതിനകം പോയതുപോലെയാണ് കാണുന്നത്. മക്കൾ, ഭാര്യ, ബന്ധുക്കൾ—ഇവരുടെ കൂടിച്ചേരൽ യാത്രക്കാരുടെ കൂടിച്ചേരലുപോലെയാണ്; ഇവർ ശരീരത്തിൽ നിന്ന് സ്വപ്നം ഉറക്കത്തെ വിട്ടുപോകുന്നതുപോലെ വേർപിരിയുന്നു. ഇങ്ങനെ ആലോചിക്കുന്ന മോചിതനായവൻ, അതിജീവിതനായ അതിഥിയെപ്പോലെ, ബന്ധനരഹിതനായി, സ്വാമിത്വവും അഹങ്കാരവും വിട്ട്, ഗൃഹത്തിൽ വസിക്കുന്നു. ഭക്തിയോടെ, എന്റെ പേരിലാണ് നിർദ്ദിഷ്ടമായ ഗൃഹസ്ഥധർമ്മങ്ങൾ ചെയ്യേണ്ടത്; അങ്ങനെ ചെയ്താൽ വീട്ടിൽ തന്നെ കഴിയാം, കാടിലേക്ക് പോകാം, മക്കൾ ഉണ്ടെങ്കിൽ സന്ന്യാസിയായി വലിച്ചിറങ്ങാം. പക്ഷേ, വീട്ടിൽ അനുരാഗം പിടിച്ചുപറ്റിയവൻ, മക്കളെയും ധനത്തെയും സ്ത്രീകളെയും ആഗ്രഹിച്ച് മനസ്സിൽ ദയനീയനായി, 'എന്റെത്', 'ഞാൻ' എന്ന ഭാവത്തിൽ ബദ്ധനാകുന്നു. 'എന്റെ മാതാപിതാക്കൾ വയസ്സായിരിക്കുന്നു, ഭാര്യയും ചെറുപ്പക്കാർ ആയ മക്കളും—എന്നെ ഇല്ലാതെ അവർക്കെങ്ങനെ ജീവിക്കാം, ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി?' എന്നിങ്ങനെ മനസ്സിൽ ആകൃഷ്ടനായി, നിരന്തരം അവരെ ചിന്തിച്ച്, മനസ്സിൽ തൃപ്തിയില്ലാതെ, മരിക്കുമ്പോൾ ആൾ അഗാധമായ ഇരുണ്ടതിലേക്കാണ് പോകുന്നത്. അശ്വത്താമാന്റെ ആയുധത്തിൽ ദഹിച്ചിട്ടും, അമ്മയുടെ ഗർഭത്തിൽ കൊല്ലപ്പെടാതെ രക്ഷപ്പെട്ടതും, അത്ഭുതകരമായ കർമ്മങ്ങൾ ചെയ്യുന്ന കൃഷ്ണഭഗവാന്റെ കൃപയാൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടതുമാണ് അയാൾ. ബ്രാഹ്മണന്റെ കോപത്തിൽ ജനിച്ച തക്ഷകന്റെ വിഷത്തിൽ ജീവൻ ഭീഷണിയിലായപ്പോൾ പോലും, മരണവേദനയിൽ അയാൾ ഭ്രമിച്ചില്ല; കാരണം, മനസ്സ് ഭഗവാനിൽ സമർപ്പിച്ചിരുന്നു. എല്ലാ ബന്ധങ്ങളും ഉപേക്ഷിച്ച്, ജയിക്കാനാവാത്ത അവസ്ഥയെ മനസ്സിലാക്കി, വ്യാസപുത്രന്റെ ശിഷ്യൻ ഗംഗയിൽ ശരീരം ഉപേക്ഷിച്ചു. ഭഗവാന്റെ മഹിമയുള്ള കഥകളുടെ അമൃതത്തിൽ ആസ്വാദനം കണ്ടെത്തുന്നവർക്കു, മരണസമയത്തും സംശയം ഇല്ല; കാരണം, അവർ ഭഗവാന്റെ പാദപദ്മം ഓർക്കുന്നു. അഭിമന്യുപുത്രനായ ആ മഹാഭാക്തൻ ഭൂമിയിൽ ഭരിക്കുന്ന കാലത്താണ്—കലി സാന്നിധ്യമുണ്ടെങ്കിലും വിജയിക്കാൻ കഴിയില്ല. ഭഗവാൻ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് പോയ അതേ ദിവസം, അതേ നിമിഷം, അധർമ്മത്തിന്റെ ഉറവിടമായ കലി അവിടെ പ്രവേശിച്ചു. എങ്കിലും, ചക്രവർത്തിക്ക് കലിയിൽ ദ്വേഷം ഇല്ല; പുഷ്പത്തിൽ നിന്ന് തേൻ എടുക്കുന്ന തേനിക്കുപോലെയാണ് അവന്റെ സമീപനം. അവനു ശുഭഫലങ്ങൾ വേഗത്തിൽ ലഭിക്കും; മറ്റുള്ളവർക്കു അങ്ങനെ അല്ല. ശക്തരോടു ഭയപ്പെടുകയും ദുർബലരോടു ധൈര്യത്തോടെ പെരുമാറുകയും ചെയ്യുന്ന കലിക്ക്, ജ്ഞാനികളും ഭയരഹിതരും ഉള്ളിടത്ത് എന്ത് ചെയ്യാനാകും? അശ്രദ്ധരായവരിൽ, അവൻ മനുഷ്യരിലേക്കുള്ള കരടിപോലെയാണ്. പറയേണ്ടതെല്ലാം ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു—വാസുദേവന്റെ കഥകളാൽ നിറഞ്ഞ പാരീക്ഷിതിന്റെ ഈ പുണ്യകഥ. ഭഗവാന്റെ മഹത്തായ ഗുണങ്ങളിലോ കർമ്മങ്ങളിലോ അധിഷ്ഠിതമായ എല്ലാ കഥകളും, സത്യജീവിതം ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ സേവിക്കണം. മുനികൾ പറഞ്ഞു: സുതാ, നീ ദീർഘായുസ്സോടെ, ശുദ്ധമായ കീർത്തിയോടെ ജീവിക്കട്ടെ; കാരണം, നീ മനുഷ്യർക്കു കൃഷ്ണന്റെ കർമ്മങ്ങളുടെ അമൃതം പകർന്നു തരുന്നു. ഈ അനിശ്ചിത ലോകത്തിൽ, മനസ്സുകൾ മൂടിയിരിക്കുന്നിടത്ത്, നീ ഞങ്ങളെ ഗോവിന്ദന്റെ പാദപദ്മത്തിലെ മധുരം കുടിപ്പിക്കുന്നു. ഭഗവാന്റെ ഭക്തന്മാരോടുള്ള ഒറ്റ നിമിഷം പോലും, സ്വർഗ്ഗത്തിനോ മോക്ഷത്തിനോ പോലും മാറ്റില്ല—മറ്റു ലൗകിക സുഖങ്ങൾ പറയേണ്ടതില്ല. ലോകത്തിൽ ഏറ്റവും മഹാത്മാക്കളായവരുടെ ശരണം ആകുന്ന ഭഗവാന്റെ കഥകൾ കേൾക്കുന്നതിൽ ആരും തൃപ്തരാകുമോ? ബ്രഹ്മയിലേയ്ക്ക് ജനിച്ച യോഗേശ്വരന്മാർക്കു പോലും ഗുണാതീതനായ അവന്റെ ഗുണങ്ങളുടെ അന്ത്യം കണ്ടെത്താൻ കഴിയില്ല. അതിനാൽ, പരമഭക്തനായ സുതാ, ശ്രവണാതുരരായ ഞങ്ങൾക്ക് ഹരിയുടെ മഹത്തായ, വിശുദ്ധമായ, ധർമ്മപൂർണ്ണമായ കർമ്മങ്ങൾ ദയവായി വിശദീകരിക്കുക. പാരീക്ഷിത് മഹാഭാക്തൻ, മോക്ഷത്തിൽ ഉറച്ച ബുദ്ധിയുള്ളവൻ, വ്യാസപുത്രന്റെ ഉപദേശത്തിലൂടെ, ഗരുഡധ്വജനായ ഭഗവാന്റെ പാദപദ്മം പ്രാപിച്ചു. അതിനാൽ, അതിമനോഹരവും, യോഗപൂർണ്ണവുമായ, അർത്ഥം മറയാത്തതുമായ, ഭഗവാന്റെ അനന്തകർമ്മങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞതുമായ, പാരീക്ഷിതിനെയും ഭക്തന്മാരെയും ആനന്ദിപ്പിച്ച ആ മഹാത്മ്യകഥ ഞങ്ങൾക്ക് ദയവായി പറയുക. സൂതൻ പറഞ്ഞു: ഇന്ന് ഞങ്ങൾ, താഴ്ന്ന വംശത്തിൽ ജനിച്ചവരായിട്ടും, മുതിർന്നവരുടെ പാത പിന്തുടർന്ന് ഭാഗ്യവാന്മാരായി. മഹാത്മാക്കളുടെയും അവരുടെ വാക്കുകളുടെയും സാന്നിധ്യം, ദുഷ്പരമ്പരാഗതതയും മനസ്സിലെ മലിനതയും വേഗത്തിൽ നീക്കുന്നു. അതിനേക്കാൾ വലിയ ഭാഗ്യമാണ്, പരമശ്രേഷ്ഠനായ ഭഗവാനെ സ്തുതിക്കുന്നവർക്ക്; അനന്തമായ ശക്തിയുള്ള ഭഗവാൻ അതിനാൽ തന്നെ അനന്തൻ എന്നു വിളിക്കപ്പെടുന്നു. ഭഗവാന്റെ അതുല്യവും അതിക്രമണീയവുമായ ഗുണങ്ങൾ ഇതിനകം പറഞ്ഞതിൽ തന്നെ വ്യക്തമാണ്; അദ്ദേഹത്തിന്റെ പാദധൂളി നേടാൻ എല്ലാം ഉപേക്ഷിച്ചവരും ആഗ്രഹിക്കുന്നു, എന്നാൽ ഭഗവാൻ സ്വയം അത്തരം ആരാധന ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. ബ്രഹ്മാവിന്റെ പൂജയ്ക്കായി നൽകിയ വെള്ളം, ഭഗവാന്റെ പാദനഖങ്ങളിൽ നിന്ന് ഉദിച്ചതും, ലോകത്തെ ശുദ്ധീകരിക്കുന്നതുമാണ്; അത്തരം ഭഗവാന്റെ പാദങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നവൻ ആരാണ് ശുദ്ധിയാകാത്തത്? അവിടെ, ഭഗവാനോട് ഭക്തിയുള്ള ജ്ഞാനികൾ, ശരീരത്തോടും ബന്ധങ്ങളോടും ഉള്ള ആസക്തി അപ്രതീക്ഷിതമായി ഉപേക്ഷിച്ച്, അഹിംസയും ശമവും സ്വധർമ്മവും നിറഞ്ഞ ഹംസഗതിയിലേക്കു പോകുന്നു. നിങ്ങൾ എന്നോടു ചോദിച്ചതിനാൽ, ഞാൻ എന്റെ അറിവിലും ബുദ്ധിയിലും കഴിയുന്നത്ര വിശദീകരിക്കും; പക്ഷി ആകാശത്ത് പറക്കുന്നതുപോലെ, ജ്ഞാനികൾ വിഷ്ണുപഥം തങ്ങളുടെ യോഗ്യത അനുസരിച്ച് പ്രാപിക്കുന്നു. ഒരു ദിവസം, വേട്ടയാടാനായി കാടിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ, വില്ലുയർത്തി ഒരു മാൻ പിന്തുടർന്ന്, അദ്ദേഹം ക്ഷീണിച്ചു, അതിയായി വിശന്നും ദാഹിച്ചുമായിരുന്നു. വെള്ളം അന്വേഷിച്ച്, ഒരു ആശ്രമത്തിൽ കയറി, അവിടെ കൺമടയ്ക്കി സമാധാനത്തോടെ ഇരിക്കുന്ന ഒരു സന്യാസിയെ കണ്ടു.