കാളിയുഗത്തിൽ, കാലസർപ്പത്തിന്റെ ഭയങ്കരമായ ഭയത്തെ അകറ്റാൻ കീരൻ ശ്രീമദ്ഭാഗവതം എന്ന മഹത്തായ ഗ്രന്ഥം പ്രസംഗിച്ചു. മനസ്സിന്റെ ശുദ്ധീകരണത്തിനായി ഇതിന് സമം മറ്റൊന്നുമില്ല; മുൻജന്മസുകൃതം ഉള്ളവർക്കേ ഈ ഭാഗവതം ലഭ്യമാകുന്നത്. ഒരു ദിവസം, പാർക്ഷിതൻ സദസ്സിൽ ഇരുന്ന് ഈ കഥകൾ കേൾക്കുമ്പോൾ, ശുകദേവനും അവിടെ സന്നിഹിതനായിരുന്നു. ആ സമയത്ത്, ദേവതകൾ അമൃതം നിറഞ്ഞ ഒരു കലശം കൊണ്ടുവന്ന് അവിടെ കൂടിച്ചേർന്നു. ശുകദേവനോട് നമസ്കരിച്ച്, എല്ലാ ദേവന്മാരും ചേർന്ന് പറഞ്ഞു: “നാം ഈ അമൃതം കൊണ്ടുവന്നിരിക്കുന്നു; നിങ്ങൾ കഥാമൃതം ഞങ്ങൾക്ക് നൽകണം.” അതിനുപരി, പാർക്ഷിതൻ അമൃതം കുടിക്കുമ്പോൾ, ഞങ്ങൾ ഈ ഭാഗവതകഥാമൃതം കുടിക്കും. ലോകത്തിൽ അമൃതം എവിടെയാണ്, കഥകൾ എവിടെയാണ്, കലശം എവിടെയാണ്, മഹാമണിയാണ് എവിടെ?—ഇങ്ങനെ പരിഗണിച്ച ശേഷമാണ് ബ്രഹ്മരാതൻ ദേവന്മാരെ നോക്കി ചിരിച്ചത്. അവിടെ ഭക്തിയില്ലാത്തവരെ തിരിച്ചറിയുകയും, അവർക്കു കഥാമൃതം നൽകാതിരിക്കുകയും ചെയ്തു; ഭാഗവതകഥകൾ ദേവന്മാർക്കുപോലും ദുർലഭമായവയാണല്ലോ. പാർക്ഷിതൻ മോക്ഷം പ്രാപിക്കുന്നതിനെ കണ്ടപ്പോൾ, സൃഷ്ടാവ് പോലും അതിശയിച്ചു; സത്യലോകത്തിൽ ഒരു തുലാസി കെട്ടി, അജജനായ ബ്രഹ്മാവ് മോക്ഷസാധനങ്ങളെ തൂക്കി നോക്കി. മറ്റു ഗ്രന്ഥങ്ങൾ ചെറുതായാണ് ഉദിച്ചിട്ടുള്ളത്; ഈ ഭാഗവതം ഗുരുതരവും മഹത്തായതുമാണ്. അതുകൊണ്ടാണ് എല്ലാ മഹർഷിമാരും അതീവ അത്ഭുതംകൊണ്ടു നിറഞ്ഞത്. ഭാഗവതം തന്നെ ഭഗവാന്റെ സാക്ഷാത് രൂപമാണെന്ന് അവർ വിശ്വസിച്ചു; കാളിയുഗത്തിൽ ഇത് കേൾക്കുകയോ വായിക്കുകയോ ചെയ്താൽ ഉടനെ വൈകുണ്ഠഫലം ലഭിക്കും. ഏഴുദിവസത്തിനുള്ളിൽ കേട്ടാൽ എല്ലാ വിധത്തിലും മോക്ഷം നൽകുന്നവയാണ് ഇതു; ദയാലുവായ സനകാദികൾ പുരാതനകാലത്ത് നാരദനോട് ഇതു പ്രസംഗിച്ചു. ബ്രഹ്മസംബന്ധം മൂലം ദിവ്യമുനിയായ നാരദൻ ഇതു കേട്ടിരുന്നെങ്കിലും, ഏഴുദിവസം കേൾക്കേണ്ട രീതി കുമാരന്മാർ വിശദീകരിച്ചു. ഇവിടെ ശൗനകൻ ചോദിച്ചു: “ലോകബന്ധനങ്ങളിൽ നിന്നുമുക്തനും എല്ലായിടത്തും സഞ്ചരിക്കുന്നവനും ആയ നാരദൻ യജ്ഞസമൂഹത്തോടൊപ്പം എങ്ങനെ സ്നേഹമോ ബന്ധമോ തോന്നി?” സൂതൻ പറഞ്ഞു: “ശുകദേവൻ എന്നെ ശിഷ്യനായി കരുതിക്കൊണ്ട് രഹസ്യമായി പറഞ്ഞ ഭക്തിസാന്ദ്രമായ ഈ കഥ ഞാൻ നിങ്ങളോട് വിശദമായി പറയാം.” വിശാലയിൽ ഒരിക്കൽ, ചതുര്സനന്മാരായ സനകാദികൾ സത്സംഗത്തിനായി കൂടിയപ്പോൾ അവിടെ അവർ നാരദനെ കണ്ടു. അവർ ചോദിച്ചു: “ബ്രാഹ്മണാ, എന്തുകൊണ്ടാണ് നിന്റെ മുഖം തളർന്നിരിക്കുന്നത്? എന്താണ് മനസ്സിൽ വിഷമം? എവിടേക്കാണ് നീ ഔടുന്നത്, എവിടുനിന്നാണ് വന്നത്? ഇപ്പോൾ നീ ധനം നഷ്ടപ്പെട്ട ഒരാൾപോലെയാണ്, ഹൃദയം ശൂന്യമായിരിക്കുന്നു; ബന്ധനങ്ങളിൽ നിന്ന് മുക്തനായി ജീവിക്കുന്നവനു ഇത് യോജിക്കുന്നതല്ല—കാരണം പറയൂ.” നാരദൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: “ഭൂമിയിൽ ഞാൻ പര്യടിച്ചു, അതിനെ ഏറ്റവും ഉന്നതമായതായി കരുതി; പുഷ്കരം, പ്രയാഗം, കാശി, ഗോദാവരി—എല്ലാം സന്ദർശിച്ചു. ഹരിക്ഷേത്രം, കുരുക്ഷേത്രം, ശ്രീരംഗം, സെതുബന്ധം തുടങ്ങി അനേകം തീർത്ഥങ്ങളിൽ സഞ്ചരിച്ചു. എവിടെയും മനസ്സിന് തൃപ്തി നൽകുന്ന ആനന്ദം എനിക്കു ലഭിച്ചില്ല; ഇപ്പോൾ ഭൂമി കാളിയുഗത്തിന്റെ ദുഷ്പ്രഭാവത്തിൽ ദുരിതത്തിലായിരിക്കുന്നു. സത്യം, തപസ്, ശുദ്ധി, കാരുണ്യം, ദാനം—ഇവയെല്ലാം ഇല്ലാതായി; ഭാഗ്യരഹിതരായ മനുഷ്യർ വയറു നിറയ്ക്കാനും കപടമായി സംസാരിക്കാനും മാത്രം ജീവിക്കുന്നു. മനസ്സുതീരാ, ബുദ്ധിഹീനരായ, ദുർദിനം അനുഭവിക്കുന്നവരാണ് മനുഷ്യർ; നല്ലവർ വളരെ ചുരുക്കം, അവരും കപടതയിൽ മുഴുകിയവർ; സന്ന്യാസികളും വീട്ടുചടങ്ങ് നോക്കി ജീവിക്കുന്നു. ഗൃഹത്തിൽ യുവതികൾ ഭരണഭാരം വഹിക്കുന്നു, മക്കളെക്കാളും അനുജന്മാർ ഉപദേശിക്കുന്നു, മക്കളെ ലാഭത്തിനായി വിൽക്കുന്നു, ഭർത്താവിനും ഭാര്യയ്ക്കുമിടയിൽ കലഹം. വിദേശികൾ ആശ്രമങ്ങളും പുണ്യനദികളും തടയുന്നു; ദുഷ്ടർ ദേവാലയങ്ങൾ നശിപ്പിച്ചു. യോഗിയും സിദ്ധനും ജ്ഞാനിയും സദാചാരിയും ഇല്ല; കാളിയുഗത്തിന്റെ കാട്ടുതീയിൽ എല്ലാ ധർമ്മങ്ങളും ചിതലായി. ഗ്രാമങ്ങൾ കള്ളന്മാർ ആക്രമിക്കുന്നു, ദ്വിജന്മാർ ശിവന്റെ ത്രിശൂലത്തിൽ തളരുന്നു, സ്ത്രീകൾ കേശം ചിതറി കാമാസക്തരായി മാറുന്നു. ഇങ്ങനെ കാളിയുഗത്തിന്റെ ദോഷങ്ങൾ കണ്ടുകൊണ്ടു ഞാൻ ഭൂമിയിൽ സഞ്ചരിച്ചു; അങ്ങനെ യമുനയുടെ തീരത്ത് ഞാൻ എത്തി, അവിടെയാണ് ഭഗവാന്റെ ലീലകൾ നടന്നത്. അവിടെ ഒരു അത്ഭുതം കണ്ടു—കേൾക്കൂ മഹർഷിമാരേ: അവിടെ ഒരു യുവതി വിഷമിച്ച മനസ്സോടെ ഇരുന്നു. അവളുടെ അടുത്ത് രണ്ടു വൃദ്ധന്മാർ, അചേതനരായി, ദുർബലരായി കിടക്കുന്നു; അവൾ അവരെ സേവിക്കുകയും, ഉണർത്താൻ ശ്രമിക്കുകയും, അവര്ക്ക് മുന്നിൽ കരയുകയും ചെയ്തു. ആ യുവതി എല്ലാ ദിശകളിലും രക്ഷകരെ അന്വേഷിച്ചു; അവളുടെ സ്വന്തം രൂപം അനേകം സ്ത്രീകൾ വീശി ശുശ്രൂഷിച്ചു, അവളെ ഉണർത്താൻ ശ്രമിച്ചു. ദൂരത്തിൽ നിന്ന് ഞാൻ ഇതു കണ്ടപ്പോൾ, അത്ഭുതം കൊണ്ട് അടുത്തെത്തി; എന്നെ കണ്ടപ്പോൾ ആ യുവതി ഉണർന്ന്, ചഞ്ചലമായി വന്നു പറഞ്ഞു: “മഹാനുഭാവേ, ഒരു നിമിഷം ദയവായി നില്ക്കൂ, എന്റെ വിഷമം അകറ്റൂ; നിന്റെ ദർശനം ലോകത്തിലെ പാപങ്ങളെ മുഴുവൻ നശിപ്പിക്കുന്നു. നിന്റെ വചനങ്ങൾ കൊണ്ട് വലിയ ആശ്വാസം ലഭിക്കും; മഹാഭാഗ്യം ഉണ്ടാകുമ്പോഴാണ് നിന്റെ സാന്നിധ്യം ലഭിക്കുന്നത്.” നാരദൻ ചോദിച്ചു: “നീ ആരാണ്? ഇവരാരാണ്? ഈ കമലനയന സ്ത്രീകൾ ആരാണ്? ദേവിയെ, നിന്റെ ദുഃഖത്തിന്റെ കാരണം വിശദമായി പറഞ്ഞു തരിക.” അതിനാൽ അവൾ പറഞ്ഞു: “എനിക്ക് ഭക്തി എന്നാണ് പേരു; ഇവർ എന്റെ മക്കളായ ജ്ഞാനനും വൈരാഗ്യനും, കാലത്തിന്റെ പ്രഭാവത്തിൽ വൃദ്ധരായി കഴിഞ്ഞു. ഗംഗയെ മുന്നിൽ വെച്ച് ഇവർ എന്നെ ഓർത്ത് സേവിക്കാൻ ഇവിടെ വന്നിരിക്കുന്നു; ദേവതകളും എന്നെ സേവിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും എനിക്ക് യഥാർത്ഥ കല്യാണം ലഭിച്ചില്ല. നീ വലിയ തപസ്സുകാരനായ മഹർഷിയല്ലോ, എന്റെ കഥ കേൾക്കൂ; ഇത് അറിയപ്പെടുന്നതാണെങ്കിലും കേൾക്കുന്നതിൽ ആനന്ദം ഉണ്ടാകും. ഞാൻ ദ്രാവിഡദേശത്ത് ജനിച്ചു, കർണാടകത്തിൽ വളർന്നു; മഹാരാഷ്ട്രയിലും ഗുര്ജരദേശത്തിലും വൃദ്ധയായി. അവിടെ കാളിദോഷം മൂലം നാസ്തികർ എന്നെ ആക്രമിച്ചു, ദീനം ആവുകയും മക്കളോടൊപ്പം ദീർഘകാലം ദുർബലയായി കഴിയുകയും ചെയ്തു. വീണ്ടും വൃന്ദാവനത്തിലെത്തിയപ്പോൾ, ഞാൻ യൗവനവും സൗന്ദര്യവും പ്രാപിച്ചു; ഇപ്പോൾ ഉത്തമരൂപം ധരിച്ച യുവതിയായി ഞാൻ ഇവിടെ ഇരിക്കുന്നു.