ಅಲ್ಲಿ, ಸಂಜಯನು ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡ ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಆತಂಕದಿಂದ ಕೇಳಿದನು: "ಓ ಗಾವಲ್ಗಣ, ನಮ್ಮ ವೃದ್ಧ ತಂದೆ, ಈಗ ದೃಷ್ಟಿಹೀನನಾಗಿ ಎಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾರೆ?" "ಮತ್ತೆ, ನನ್ನ ತಾಯಿಯವರೇನು? ತಮ್ಮ ಪುತ್ರರನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವ ಅವರು ಎಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ? ನಮ್ಮ ಮಾವನೂ, ನಮ್ಮ ಸ್ನೇಹಿತನೂ, ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದರು? ಅವರು ನನ್ನಲ್ಲಿ ಜ್ಞಾನವಿಲ್ಲದೆ, ಬಂಧುಗಳಿಲ್ಲದೆ ಉಳಿದಿದ್ದೇನೆಂದು ಭಾವಿಸಿ, ತಮ್ಮ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಗಂಗೆಯ ತೀರವನ್ನು ಆಶ್ರಯಿಸಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಹುಡುಕಿರಬಹುದೇ?" ಎಂದು ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಚಿಂತಿಸಿದನು. "ನಮ್ಮ ತಂದೆ ಪಾಂಡು ನಿಧನರಾದ ನಂತರ, ನಮ್ಮ ಮಾವರು ಮತ್ತು ಅವರ ಸಹೋದರರು ನಮ್ಮ ಎಲ್ಲಾ ಬಂಧುಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಅಪಾಯದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಿದರು. ಈಗ ಆ ರಕ್ಷಕರು ನಮ್ಮನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದರು?" ಎಂದು ಆತನು ದುಃಖದಿಂದ ಆಲೋಚಿಸಿದನು. ಇದನ್ನು ಸುತ್ತ ಸುತ್ತ ನೋಡುತ್ತಿರುವ ಸುತ್ತನು, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಕರುಣೆ ಮತ್ತು ವಿಚ್ಛೇದನದ ನೋವಿನಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ಆಂತರ್ಯದಲ್ಲಿ ಭಗವಂತನನ್ನು ಕಾಣಲಾಗದೆ, ಉತ್ತರಿಸಲು ಅಸಾಧ್ಯನಾಗಿ ಮೌನವನ್ನೇ ಆಲಿಂಗಿಸಿದನು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಕೈಯಿಂದ ಕಣ್ಣೀರನ್ನು ಒರೆದು, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರಪಡಿಸಿಕೊಂಡು, ಸಂಜಯನು ಅಜಾತಶತ್ರುವಿಗೆ ಉತ್ತರ ನೀಡಿದನು, ಭಗವಂತನ ಪಾದಸ್ಮರಣೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಕೊಂಡು: "ಓ ಕುರುಕುಲದ ಆನಂದ, ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಪೋಷಕರ ಅಥವಾ ಗಾಂಧಾರಿಯವರ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ತಿಳಿಯಲಿಲ್ಲ; ಈ ಮಹಾತ್ಮರು ನನ್ನನ್ನು ಮರುಳುಗೊಳಿಸಿದ್ದಾರೆ." ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ, ಮಹರ್ಷಿ ನಾರದರು ತುಂಬುರುವಿನೊಂದಿಗೆ ಆಗಮಿಸಿದರು. ಅವರನ್ನು ಕಂಡು ಯುಧಿಷ್ಠಿರ ಮತ್ತು ಅವನ ಸಹೋದರರು ಎದ್ದು ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಅತಿಥಿಸತ್ಕಾರ ಮಾಡಿದರು. ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ವಿನಯದಿಂದ ಕೇಳಿದನು: "ಭಗವಂತನೇ, ನನ್ನ ಪೋಷಕರು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದರು ಎಂಬುದು ನನಗೆ ತಿಳಿಯದು; ನನ್ನ ತಾಯಿ, ತಮ್ಮ ಪುತ್ರರನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ತೊಡಗಿರುವವರು, ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದರು ಎಂಬುದೂ ನನಗೆ ತಿಳಿಯದು." ಆಗ, ಮಹಾಮುನಿ ನಾರದರು, ಸಮುದ್ರವನ್ನು ದಾಟಿಸುವ ನಾವಿಕನಂತೆ, ಮಾರ್ಗದರ್ಶನ ನೀಡಲು ಶುರುಮಾಡಿದರು. "ಹಸುವನ್ನು ಹಗ್ಗದಿಂದ ಕಟ್ಟಿ ನಿಲ್ಲಿಸಿದಂತೆ, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳು ತಮ್ಮ ಹೆಸರಿನಿಂದ, ಬಂಧಗಳಿಂದ, ಕರ್ತವ್ಯಗಳಿಂದ ಬಂಧಿತರಾಗಿ, ಪರಮಾತ್ಮನಿಗೆ ಅರ್ಪಣೆ ಮಾಡುತ್ತಾ ಬದುಕುತ್ತಾರೆ. ಆಟವಾಡುವವನ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಆಟದ ಸಾಮಗ್ರಿಗಳು ಸೇರಿ, ಬೇರ್ಪಡುವಂತೆ, ಪ್ರಪಂಚದಲ್ಲೂ ಕೂಡ ಜೀವಿಗಳ ಸೇರುವುದು ಮತ್ತು ಬೇರ್ಪಡುವುದು ಭಗವಂತನ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದಲೇ ನಡೆಯುತ್ತದೆ. ನೀನು ಶಾಶ್ವತ ಅಥವಾ ಅಶಾಶ್ವತವೆಂದು ಭಾವಿಸುವುದೇನು, ಅವು ನಿಜಕ್ಕೂ ಹಾಗಲ್ಲ; ಮೋಹದಿಂದ ಹುಟ್ಟುವ ಆಸಕ್ತಿಯಿಂದ ಹೊರತು, ಬೇರೆ ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕೂ ದುಃಖಪಡುವ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ. ಆದುದರಿಂದ, ಓ ಪ್ರಿಯ, ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ಹುಟ್ಟುವ ಹೃದಯದ ದುರ್ಬಲತೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬಿಡು. ‘ನಾನು ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಆ ನಿರಾಶ್ರಿತರು ಹೇಗೆ ಬದುಕುತ್ತಾರೆ?’ ಎಂಬ ದುರ್ಬಲ ಭಾವನೆ ಬಿಡು. ಈ ದೇಹವು ಪಂಚಭೂತಗಳಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾಗಿದ್ದು, ಕಾಲ, ಕರ್ಮ, ಗುಣಗಳ ಆಧೀನವಾಗಿದೆ. ಹಾವು ಹಿಡಿದವನೊಬ್ಬನು ಮತ್ತೊಬ್ಬನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲಾಗದಂತೆ, ಯಾರೂ ಯಾರನ್ನೂ ರಕ್ಷಿಸಲಾರರು. ಕೈ ಇಲ್ಲದವು ಕೈ ಇರುವವಕ್ಕೆ ಆಹಾರ, ಕಾಲಿಲ್ಲದವು ನಾಲ್ಕು ಕಾಲುಗಳವಕ್ಕೆ ಆಹಾರ; ಎಲ್ಲರಲ್ಲಿಯೂ ಬಲಹೀನರು ಬಲಿಷ್ಠರ ಆಹಾರ—ಜೀವಿ ಜೀವಿಯನ್ನು ಆಶ್ರಯಿಸುತ್ತದೆ. ಈ ಪ್ರಪಂಚದ ಒಳಗೂ ಹೊರಗೂ ಇರುವ, ಎಲ್ಲರ ಆತ್ಮವಾಗಿರುವ, ತನ್ನಿಂದ ತಾನು ಕಾಣುವ ಪರಮಾತ್ಮನನ್ನು ನೀನು ನೋಡಿ; ಆತನು ತನ್ನ ಮಾಯಾಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಗುತ್ತಾನೆ. ಈ ಪರಮಾತ್ಮನೇ, ಓ ಮಹಾರಾಜ, ಸೃಷ್ಟಿಯ ಕರ್ತೃ ಮತ್ತು ಪಾಲಕ, ಈಗ ಕಾಲರೂಪದಲ್ಲಿ ಅವತರಿಸಿ, ದೇವತೆಗಳ ಶತ್ರುಗಳ ನಾಶವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ದೈವಿಕ ಕಾರ್ಯ ಪೂರ್ಣವಾಗಿದೆ; ಇನ್ನು ಉಳಿದಿರುವುದು ನಡೆಯುವವರೆಗೆ ಆತನು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿಯುತ್ತಾನೆ. ಇದುವರೆಗೆ ನೀವು ಎಲ್ಲರೂ ಗಮನವಿಟ್ಟು ಇರಬೇಕು. ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನು ತಮ್ಮ ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ಮತ್ತು ಪತ್ನಿ ಗಾಂಧಾರಿಯವರೊಂದಿಗೆ, ಹಿಮಾಲಯದ ದಕ್ಷಿಣದ ಋಷಿಗಳ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಸೇರಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಅಲ್ಲಿ, ದಿವ್ಯ ಗಂಗಾನದಿ ಏಳು ಹರಿವಾಗಿ ಋಷಿಗಳ ಸಂತೋಷಕ್ಕಾಗಿ ಹರಿದು, ಏಳು ಶಾಖೆಗಳ ನದಿಯಾಗಿದ್ದಾಳೆ. ಅಲ್ಲಿ, ಶುದ್ಧ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ವಿಧಿಪೂರ್ವಕ ಅಗ್ನಿಗೆ ಹೋಮ ಮಾಡಿ, ಕೇವಲ ನೀರನ್ನು ಸೇವಿಸಿ, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಶಾಂತವಾಗಿ, ಎಲ್ಲ ಆಸೆಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ ಜೀವನ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ಆಸನ ಮತ್ತು ಉಸಿರಾಟದ ನಿಯಂತ್ರಣವನ್ನು ಸಾಧಿಸಿ, ಆರು ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ಹಿಮ್ಮೆಟ್ಟಿಸಿ, ಹರಿ ಧ್ಯಾನದಿಂದ ರಾಗ-ಅಜ್ಞಾನಗಳ ಮಲವನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿ, ಸತ್ತ್ವಗುಣದಲ್ಲಿ ಶುದ್ಧರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಲೀನಮಾಡಿ, ಕ್ಷೇತ್ರಜ್ಞನನ್ನು ಆತ್ಮದಲ್ಲಿ ಲಯಗೊಳಿಸಿ, ಆತ್ಮವನ್ನು ಬ್ರಹ್ಮನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಿ, ಮಡಕೆ ಒಳಗಿನ ಆಕಾಶವು ಮಹಾಕಾಶದಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗುವಂತೆ, ಅವರು ಸ್ಥಿತರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಮಾಯೆಯ ಅವಶೇಷ ಮತ್ತು ಗುಣಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿ, ಇಂದ್ರಿಯ-ಮನಸ್ಸನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿ, ಆಹಾರವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ಕಂಬದಂತೆ ಅಚಲರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಎಲ್ಲ ಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದ ಅವರಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಅಡಚಣೆ ಇರಬಾರದು. ಓ ರಾಜ, ಇಂದಿನಿಂದ ಐದನೇ ದಿನ ಅವರ ದೇಹವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವರು, ಅದು ಭಸ್ಮವಾಗುವುದು. ಪತಿಯ ದೇಹವನ್ನು ಅಗ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಸುಡುವಾಗ, ಪತ್ನಿ ಗಾಂಧಾರಿ ತಮ್ಮ ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ಹೊರಗಡೆ ನಿಂತು, ಪತಿಯ ಅಗ್ನಿಯ ಪ್ರವೇಶವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ನಿಲ್ಲುವರು. ಈ ಆಶ್ಚರ್ಯಕರ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ಓ ಕುರುಕುಲೋದ್ಭವ, ವಿಧುರನು ಸಂತೋಷ ಮತ್ತು ದುಃಖ ಎರಡರಲ್ಲಿಯೂ ತೊಡಗಿಕೊಂಡು, ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳ ದರ್ಶನಕ್ಕಾಗಿ ಹೊರಡುವನು. ಇಂತೆ ನಾರದರು ತುಂಬುರುವಿನೊಂದಿಗೆ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೊರಟರು. ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಧರಿಸಿ, ತನ್ನ ದುಃಖವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದನು. "ಇದು ಎಷ್ಟು ಅದ್ಭುತ! ವಸುದೇವನು, ಎಲ್ಲರ ಆತ್ಮರೂಪಿಯಾದ ಭಗವಂತನಲ್ಲಿ, ವೃಂದಾವನದ ಜನರಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳಲ್ಲಿ ಅಪೂರ್ವ ಪ್ರೀತಿ ಹೆಚ್ಚುತ್ತಿದೆ," ಎಂದು ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಆಶ್ಚರ್ಯಪಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅಲ್ಲಿ, ಮನುಷ್ಯರು ಮತ್ತು ಮೃಗಗಳು ಸಹಜ ಶತ್ರುಗಳಾದರೂ ಸಹ, ವಜ್ರಸಂಸ್ಥಿತ ಭಗವಂತನ ಸಾನ್ನಿಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ಮೃಗಗಳು, ಜಿಂಕೆಗಳು ಮತ್ತು ಇತರ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಸ್ನೇಹಿತರಂತೆ ಒಂದೇಗೂಡಿಬಾಳುತ್ತಿದ್ದವು. ಅಲ್ಲೇ, ಅದ್ವಿತೀಯ, ಅನಂತ, ಅವ್ಯಕ್ತ ಜ್ಞಾನಸ್ವರೂಪರಾದ ಪರಮಾತ್ಮನು, ಬಾಲಗೋಪಾಲನಾಗಿ, ಹಸುಗಳನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿರುವಂತೆ, ಕೈಯಲ್ಲಿ ಅನ್ನದ ತುಂಡು ಹಿಡಿದು, ಮುಂಚಿನಂತೆ ಬಾಲಲೀಲೆಗಳನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಬ್ರಹ್ಮನು, ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನು, ಆ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ಕಂಡನು. ಬ್ರಹ್ಮನು ತಾನಿರುವ ವಾಹನದಿಂದ ಬೇಗ ಇಳಿದು, ಭೂಮಿಗೆ ಬಂಗಾರದ ದಂಡವನ್ನೇ ಹಾಕಿದಂತೆ ಸಾಷ್ಟಾಂಗ ನಮನ ಮಾಡಿ, ತನ್ನ ನಾಲ್ಕು ತಲೆಗಳ ಕಿರೀಟದಿಂದ ಭಗವಂತನ ಎರಡು ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ, ಆನಂದಭಾಷ್ಪದಿಂದ ಅಭಿಷೇಕ ಮಾಡಿದನು. ಅನುಪಮ ಮಹಿಮೆ ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡು, ಪುನಃ ಪುನಃ ಎದ್ದು ಕೃಷ್ಣನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಬಿದ್ದು, ಕೊನೆಗೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡನು. ನಂತರ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಎದ್ದು, ಕಣ್ಣು ತೊಳೆದು, ಕುತ್ತಿಗೆಯನ್ನು ಬಾಗಿಸಿ, ಮುಕುಂದನನ್ನು ಕಣ್ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ, ಧೈರ್ಯದಿಂದ, ಕಂಬನಿಯ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಮಾತಾಡಿದನು. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅರ್ಜುನನು ದ್ವಾರಕೆಗೆ ಬಂಧುಗಳನ್ನು ನೋಡಲು, ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನ ಸುದೀರ್ಘ ಕೃತ್ಯಗಳನ್ನು ತಿಳಿಯಲು ಹೊರಟಿದ್ದನು ಎಂದು ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು. ಅರ್ಜುನನು ಹೋದ ಮೇಲೆ ಹಲವಾರು ತಿಂಗಳು ಕಳೆದವು; ಆದರೆ ಅವನು ಮರಳಿ ಬರುವುದಿಲ್ಲ. ಆಗ, ಓ ಕುರುಕುಲೋದ್ಭವ, ಭಯಾನಕವಾದ ಅನಿಷ್ಟ ಸೂಚನೆಗಳು ಕಾಣಿಸತೊಡಗಿದವು. ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಕಾಲದ ಭಯಾನಕ ಪ್ರಭಾವವನ್ನು, ಪ್ರಕೃತಿಯ ನಿಯಮಗಳು ಉಲ್ಟಾದಿರುವುದನ್ನು, ಜನರ ವರ್ತನೆ ಕೆಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು—ಕ್ರೋಧ, ಲೋಭ, ಸುಳ್ಳುಗಳಿಂದ ಜನರು ಪ್ರೇರಿತರಾಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಗಮನಿಸಿದನು. ವ್ಯವಹಾರಗಳಲ್ಲಿ ದುರಾಶೆ, ಸ್ನೇಹದಲ್ಲಿಯೂ ಮೋಸ, ತಂದೆ-ತಾಯಿ, ಸ್ನೇಹಿತ, ಸಹೋದರ, ದಂಪತಿಗಳ ನಡುವೆ ಕಲಹ ಕಾಣಿಸತೊಡಗಿದವು.