ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯಾಗಿ, ಪತಿಗೆ ಅಪಾರ ಭಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ಸುಬಲ ಪುತ್ರಿ ಗಾಂಧಾರಿ, ತನ್ನ ಅಧಿಕಾರದ ಚಿಹ್ನೆಯಾದ ದಂಡವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಹೊರಟಾಗ ಅವನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದರು. ಸದ್ಗುಣಿಗಳಂತೆ, ಅವರು ತಮ್ಮ ಬಂಧನೆಗಳನ್ನು ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ತ್ಯಜಿಸಿದರು. ಅಜಾತಶತ್ರು ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನು, ಎಲ್ಲರೊಡನೆ ಸೌಹಾರ್ದತೆ ಸಾಧಿಸಿ, ಅಗ್ನಿಹೋಮಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಎಳ್ಳು, ಹಸುಗಳು, ಭೂಮಿ ಮತ್ತು ಚಿನ್ನವನ್ನು ದಾನವಾಗಿ ನೀಡಿ, ಹಿರಿಯರಿಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಲು ಮನೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆದರೆ ಅವನು ತನ್ನ ತಂದೆ-ತಾಯಿಯನ್ನು ಹಾಗೂ ಗಾಂಧಾರಿಯನ್ನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಅಲ್ಲಿ, ಸಂಜಯನು ಕುಳಿತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನು ಆತಂಕದಿಂದ ಕೇಳಿದನು: "ಗವಾಲ್ಗಾಣ, ನಮ್ಮ ವಯಸ್ಸಾದ, ದೃಷ್ಟಿಹೀನರಾದ ತಂದೆ ಎಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ?" "ನಮ್ಮ ತಾಯಿ, ತನ್ನ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವಳು, ಅವಳು ಎಲ್ಲಿದ್ದಾಳೆ? ನಮ್ಮ ಮಾವ, ನಮ್ಮ ಸ್ನೇಹಿತ, ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದರು? ಬಹುಶಃ, ನನ್ನಲ್ಲಿ ಬುದ್ಧಿಯಿಲ್ಲವೆಂದು, ಬಂಧುಗಳಿಲ್ಲದೆ, ಅವರು ತಮ್ಮ ಪತ್ನಿಯೊಡನೆ ಗಂಗೆಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಹುಡುಕಿರಬಹುದೇ?" ಎಂದು ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನು ಆಳವಾದ ಚಿಂತೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು. "ನಮ್ಮ ತಂದೆ ಪಾಂಡು ಅವಧಿಯಾಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ನಮ್ಮ ಮಾವರು ನಮ್ಮೆಲ್ಲಾ ಬಂಧು-ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಅಪಾಯದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಿದರು. ಈಗ ಆ ರಕ್ಷಕರು ನಮ್ಮನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದರು?" ಎಂದು ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನು ವೇದನೆಯಲ್ಲಿ ಕೇಳಿದನು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು: ವಿಭಿನ್ನತೆ ಮತ್ತು ವियोगದ ನೋವಿನಿಂದ, ಸೂತನು ಭಗವಂತನನ್ನು ತನ್ನೊಳಗೆ ಕಾಣಲಾಗದೆ, ಆಳವಾದ ದುಃಖದಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಲಾರದೆ ನಿಂತನು. ಅವನ ಕಣ್ಣೀರನ್ನು ಕೈಯಿಂದ ಒರೆದು, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರಗೊಳಿಸಿಕೊಂಡು, ಸಂಜಯನು ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಲು, ಭಗವಂತನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಮನಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಮರಿಸಿದನು. "ನಿನ್ನ ವಂಶದ ಆನಂದದಾಯಕನಾದ ರಾಜನೇ, ನಿನ್ನ ತಂದೆ-ತಾಯಿಯ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ನಾನು ತಿಳಿಯಲಿಲ್ಲ, ಗಾಂಧಾರಿಯವರದು ಕೂಡ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ. ಈ ಮಹಾತ್ಮರು ನನ್ನನ್ನು ಮೋಸಗೊಳಿಸಿದ್ದಾರೆ," ಎಂದು ಸಂಜಯನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಮಹಾನಾರದರು ತಮ್ಮ ಸಂಗಾತಿ ತುಂಬೂರಿನೊಂದಿಗೆ ಅಲ್ಲಿ ಆಗಮಿಸಿದರು. ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನು ಮತ್ತು ಅವನ ಸಹೋದರರು ಎದ್ದು ನಾರದರನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಆರಾಧಿಸಿದರು. ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನು ನಾರದರನ್ನು ಕೇಳಿದನು: "ಭಗವಂತನೇ, ನನ್ನ ಪಿತೃಗಳು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದರು ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿಯದು; ನನ್ನ ತಾಯಿ, ತನ್ನ ಮಗಗಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದಾಳೆ, ಅವಳು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದಳು ಎಂದು ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ." ಆಗ, ಸಾಗರವನ್ನು ದಾಟಿಸಲು ದಾರಿಯನ್ನು ತೋರಿಸುವ ನಾವಿಕನಂತೆ, ಮಹಾತ್ಮನಾದ ನಾರದರು, ಮಹರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಶ್ರೇಷ್ಠರಾದವರು, ಮಾತನಾಡಿದರು: "ಹಸುಗಳು ತಮ್ಮದೇ ಬಲದಿಂದ ಕಂಬಕ್ಕೆ ಕಟ್ಟಲ್ಪಟ್ಟಂತೆ, ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಹೆಸರುಗಳ ಮತ್ತು ಪದಗಳ ಬಂಧನದಲ್ಲಿ, ಭಗವಂತನಿಗಾಗಿ ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುತ್ತಾ ಬಂಧಿತರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಹಳ್ಳಿ ಆಟದ ಬೊಂಬೆಗಳ ಸೇರುವಿಕೆ ಮತ್ತು ಬೇರ್ಪಡಿಕೆ ಆಟಗಾರನ ಇಚ್ಛೆಗೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿರುವಂತೆ, ಜನರ ಸೇರುವಿಕೆ ಮತ್ತು ವಿಯೋಗವೂ ಭಗವಂತನ ಇಚ್ಛೆಗೆ ಅನುಸಾರವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನೀನು ಶಾಶ್ವತ ಅಥವಾ ಅಶಾಶ್ವತವೆಂದು ಭಾವಿಸುವುದೆಲ್ಲವೂ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಅಲ್ಲ; ಅವುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ದುಃಖಪಡುವ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಮೋಹದಿಂದ ಹುಟ್ಟುವ ಆಸಕ್ತಿಯಿಂದ ಮಾತ್ರ ದುಃಖ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಪ್ರಿಯನೇ, ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ಮನೋಬಲದ ಹೀನತೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡು. 'ನಾನು ಇಲ್ಲದೆ ಆ ಬಲಹೀನರು ಬದುಕಲಾರರು' ಎಂಬ ಭಾವನೆ ಯುಕ್ತವಲ್ಲ. ಈ ದೇಹವು ಪಂಚಭೂತಗಳಿಂದ ರೂಪುಗೊಂಡಿದ್ದು, ಕಾಲ, ಕರ್ಮ ಮತ್ತು ಗುಣಗಳ ಅಧೀನದಲ್ಲಿದೆ. ಹಾವು ಹಿಡಿದವನೊಬ್ಬನು ಇನ್ನೊಬ್ಬರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲದಂತೆ, ಯಾರೂ ಯಾರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಕೈಗಳಿಲ್ಲದವು ಕೈಯುಕ್ತರಿಗೆ ಆಹಾರ, ಕಾಲಿಲ್ಲದವು ನಾಲ್ಕು ಕಾಲುಗಳಿಗೇ ಆಹಾರ; ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಬಲಹೀನರು ಬಲಿಷ್ಠರಿಗೆ ಆಹಾರ—ಪ್ರಾಣಿಯು ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನೇ ಆಧರಿಸುತ್ತದೆ. ರಾಜನೇ, ಪರಮಾತ್ಮನು ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಆತ್ಮಸ್ವರೂಪನಾಗಿ, ತಾನೆ ತಾನು ಅರಿಯುವವನು, ಒಳಗೆಯೂ ಹೊರಗೆಯೂ ವಾಸಿಸುವನು; ಅವನು ತನ್ನ ಮಾಯಾಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಪ್ರಪಂಚದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸುತ್ತಾನೆ. ಈ ಭಗವಂತನೇ, ಮಹಾರಾಜನೇ, ಸೃಷ್ಟಿ-ಸ್ಥಿತಿಯ ಕರ್ತೃ, ಈಗ ಕಾಲಸ್ವರೂಪವಾಗಿ ದೇವತೆಗಳ ಶತ್ರುಗಳ ಸಂಹಾರಕ್ಕಾಗಿ ಅವತರಿಸಿದ್ದಾನೆ. ದೈವಿಕ ಕಾರ್ಯ ಪೂರ್ಣಗೊಂಡಿದೆ; ಇನ್ನು ಉಳಿದಿರುವ ಕಾರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಅವನು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಅಷ್ಟು ಕಾಲ ನೀವು ಇಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ಗಮನಿಸಿರಿ. ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನು ತನ್ನ ತಮ್ಮನೊಡನೆ ಮತ್ತು ಪತ್ನಿಯಾದ ಗಾಂಧಾರಿಯೊಂದಿಗೆ, ಹಿಮಾಲಯದ ದಕ್ಷಿಣದಲ್ಲಿ ಋಷಿಗಳ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ತೆರಳಿದ್ದಾನೆ. ಅಲ್ಲಿ, ದಿವ್ಯ ಗಂಗಾನದಿ ಏಳು ಋಷಿಗಳ ಸಂತೋಷಕ್ಕಾಗಿ ಏಳು ಹಾರಿಗಳಾಗಿ ವಿಭಜಿತಳಾಗಿ ಹರಿಯುತ್ತಾಳೆ; ಆಕೆ 'ಸಪ್ತಸ್ರೋತಾ' ಎಂಬ ಹೆಸರನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದಾಳೆ. ಅಲ್ಲಿ, ಸಮಯಾನುಸಾರ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ವಿಧಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಅಗ್ನಿಗೆ ಹೋಮಗಳನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿ, ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನು ನೀರನ್ನಷ್ಟೆ ಸೇವಿಸುತ್ತಾ, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಶಾಂತಗೊಳಿಸಿಕೊಂಡು, ಎಲ್ಲ ಕಾಮನೆಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ ಜೀವನ ಸಾಗಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಅನುಸ್ಥಾನ, ಪ್ರಾಣಾಯಾಮವನ್ನು ಜಯಿಸಿ, ಆರು ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಿ, ಧ್ಯಾನದಿಂದ ರಾಗ-ಅಜ್ಞಾನಗಳ ಮಲಿನತೆಯನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿ, ಶುದ್ಧ ಸತ್ವ ಗುಣವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾನೆ. ಮನಸ್ಸನ್ನು ಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಲೀನಗೊಳಿಸಿ, ಕ್ಷೇತ್ರಜ್ಞನನ್ನು ಆತ್ಮದಲ್ಲಿ ಲಯಗೊಳಿಸಿ, ಆತ್ಮವನ್ನು ಬ್ರಹ್ಮನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಿ, ಹಡಗಿನೊಳಗಿನ ಆಕಾಶವು ಮಹಾಕಾಶದಲ್ಲಿ ಲಯವಾಗುವಂತೆ, ಅವನು ಸ್ಥಿತನಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಮಾಯೆಯ ಅವಶೇಷ ಮತ್ತು ಗುಣಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿ, ಇಂದ್ರಿಯ-ಮನಸ್ಸನ್ನು ನಿಗ್ರಹಿಸಿ, ಎಲ್ಲ ಆಹಾರವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಅವನು ಸ್ಥಂಭದಂತೆ ಅಚಲನಾಗಿ ಉಳಿದಿದ್ದಾನೆ. ಎಲ್ಲ ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದ ಅವನಿಗೆ ಯಾವುದೇ ವಿಘ್ನವಾಗಬಾರದು. ರಾಜನೇ, ಇಂದು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿ ಐದನೇ ದಿನ ಅವನು ದೇಹವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವನು; ಅವನ ದೇಹವು ಬೂದಿಯಾಗುವುದು. ಪತಿಗೆ ಅಗ್ನಿಸಂಸ್ಕಾರ ನಡೆಯುವಾಗ, ಅವನ ಧರ್ಮಪತ್ನಿ ತನ್ನ ತಮ್ಮನೊಂದಿಗೆ ಹೊರಗಡೆ ನಿಂತು, ಪತಿಯನ್ನು ಅಗ್ನಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾಳೆ. ಈ ಅದ್ಭುತ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ಕುರುಕುಲದ ವಂಶಜನೇ, ವಿದುರನು ಸಂತೋಷ ಮತ್ತು ದುಃಖ ಎರಡನ್ನೂ ಅನುಭವಿಸಿ, ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳ ದರ್ಶನಕ್ಕಾಗಿ ಹೊರಡುತ್ತಾನೆ. ನಾರದರು ಈ ರೀತಿ ಹೇಳಿ, ತುಂಬೂರಿನೊಂದಿಗೆ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹಾರಿದರು. ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನು ಅವರ ವಚನಗಳನ್ನು ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಧರಿಸಿ, ತನ್ನ ದುಃಖವನ್ನು ಬಿಟ್ಟನು. "ಇದು ಎಷ್ಟು ಅದ್ಭುತ!" ಎಂದು ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನು ಆಶ್ಚರ್ಯಪಟ್ಟನು. ವಸುದೇವನಲ್ಲಿ—ಎಲ್ಲರ ಆತ್ಮಸ್ವರೂಪನಲ್ಲಿ—ವ್ರಜದ ಜನರು ಮತ್ತು ಅವರ ಮಕ್ಕಳಲ್ಲಿ ಅಪೂರ್ವವಾದ ಪ್ರೀತಿ ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ, ಅಜೇಯನಾದ ಭಗವಂತನಿರುವ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ, ಮನುಷ್ಯರು ಮತ್ತು ಮೃಗಗಳು ಸಹಜ ಶತ್ರುಗಳಾಗಿದ್ದರೂ ಸಹ, ಹಿರಿತನವನ್ನು ಮರೆತು ಸ್ನೇಹದಿಂದ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದವು; ಚಂಚಲ ಹರಣಾದಿಗಳು ಕೂಡ ಅಲ್ಲಿದ್ದವು. ಅಲ್ಲಿಯೇ, ಪರಮಾತ್ಮ, ಅದ್ವಿತೀಯ, ಅನಂತ, ಆಪಾರ ಜ್ಞಾನಸ್ವರೂಪನು, ಬಾಲಕೃಷ್ಣನಾಗಿ, ಹಾಲುಮಕ್ಕಳನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ, ಸ್ನೇಹಿತರೊಡನೆ ಆಟವಾಡುತ್ತಾ, ಕೈಯಲ್ಲಿ ಆಹಾರದ ತುಣುಕು ಹಿಡಿದು, ಬ್ರಹ್ಮನಿಗೆ ಗೋಚರವಾದನು. ಅವನನ್ನು ಕಂಡ ಬ್ರಹ್ಮನು ತಕ್ಷಣ ತನ್ನ ವಾಹನದಿಂದ ಇಳಿದು, ಭೂಮಿಗೆ ಬಂಗಾರದ ದಂಡವನ್ನು ಹಾಕಿದಂತೆ ಶಿರಸಾ ವಂದಿಸಿ, ತನ್ನ ನಾಲ್ಕು ತಲೆಯ ಕಿರೀಟಗಳಿಂದ ಭಗವಂತನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ, ಆನಂದಾಶ್ರುಗಳಿಂದ ಅಭಿಷೇಕಮಾಡಿದನು. ಪುನಃ ಪುನಃ ಎದ್ದು ಕೃಷ್ಣನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಮಣಿಗೊಡುತ್ತಾ, ಹಿಂದಿನ ಅವನ ಮಹಿಮೆ ನೆನೆಸುತ್ತಾ, ಬ್ರಹ್ಮನು ಕುಳಿತುಕೊಂಡನು. ನಂತರ, ನಿಧಾನವಾಗಿ ಎದ್ದು, ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಒರೆದು, ಕುತ್ತಿಗೆಯನ್ನು ಬಾಗಿಸಿ, ಮುಕುಂದನನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ನೋಡುತ್ತಾ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ, ನಡುಗುತ್ತಾ, ಕಣ್ಣೀರು ತುಂಬಿದ ಕಂಠದಿಂದ ಮಾತನಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಸೂತನು ಮುಂದುವರೆದು ಹೇಳಿದನು: ಅರ್ಜುನನು ದ್ವಾರಕೆಗೆ ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳನ್ನು ನೋಡಲು, ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನ ಮಹಿಮೆಗಳನ್ನು ತಿಳಿಯಲು ಹೊರಡಿದನು. ಅರ್ಜುನನು ಹೋದ ನಂತರ ಹಲವು ತಿಂಗಳು ಕಳೆದರೂ ಅವನು ಮರಳಿ ಬಾರದಿದ್ದನು. ಆಗ, ಕುರುಕುಲದ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನು ಭಯಾನಕವಾದ ಅನಿಷ್ಟ ಸೂಚನೆಗಳನ್ನು ಕಾಣತೊಡಗಿದನು. ಅವನು ಕಾಲಚಕ್ರದ ಭಯಾನಕ ಚಲನೆ, ಪ್ರಕೃತಿಯ ನಿಯಮದ ಉಲ್ಟಾಪಾಟ, ಜನರ ನಡವಳಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಕ್ರೌರ್ಯ, ಲೋಭ, ಸುಳ್ಳು ಹೆಚ್ಚುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಗಮನಿಸಿದನು. ಮಾನವ ಸಂಬಂಧಗಳಲ್ಲಿ ನಿಷ್ಠೆ ಕುಂದುಹೋಗುತ್ತಿತ್ತು; ಸ್ನೇಹದಲ್ಲಿ ಮೋಸ, ಪಿತೃ-ಮಾತೃ, ಸ್ನೇಹಿತರು, ಸಹೋದರರು, ದಂಪತಿಗಳ ನಡುವೆ ಜಗಳಗಳು ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತಾ ಹೋದವು.