ಭಕ್ತಿಯು ಪ್ರೇಮರೂಪದಿಂದ ಸದಾ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿರುವವರನ್ನು, ಅಶುದ್ಧ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ಸಹ ಹಾನಿಪಡಿಸಲಾರರು. ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳವರ ಮನಸ್ಸುಗಳಲ್ಲಿ ಭೂತ, ಪ್ರೇತ, ಪಿಶಾಚಿ, ಅಸುರರು ಸನ್ನಿಧಾನದಿಂದಲೂ ಪ್ರಭಾವ ಬೀರುವ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಹರಿ ಅವರನ್ನು ತಪಸ್ಸು, ವೇದಾಧ್ಯಯನ, ಜ್ಞಾನ ಅಥವಾ ಕರ್ಮಗಳಿಂದ ಪಡೆಯಲಾಗದು—ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಮಾತ್ರ ಸಾಧ್ಯ. ಇದಕ್ಕೆ ಗೋಪಿಕೆಯರು ಜೀವಂತ ಸಾಕ್ಷಿ. ಸಹಸ್ರಾರು ಜನ್ಮಗಳ ನಂತರ ಮಾತ್ರ ಭಕ್ತಿಯ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿ ಮೂಡುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ಕಳಿಯುಗದಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿಯ ಮೂಲಕವೇ—ಭಕ್ತಿಯು, ಭಕ್ತಿಯು—ಕೃಷ್ಣನ ದರ್ಶನ ಸಾಧ್ಯ. ಭಕ್ತಿಗೆ ವಿರೋಧಿಗಳಾದವರು ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಮುಳುಗಿಹೋಗುತ್ತಾರೆ; ಭಕ್ತನನ್ನು ಅವಮಾನಿಸಿದುದರಿಂದ ದುರ್ವಾಸ ಮುನಿಗೂ ದುಃಖ ಅನುಭವವಾಯಿತು. ವ್ರತ, ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆ, ಯೋಗ, ಯಜ್ಞ, ಜ್ಞಾನ ಚರ್ಚೆ—ಇವುಗಳೆಲ್ಲವೂ ಸಾಕು; ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಭಕ್ತಿಯೇ ನೀಡುತ್ತದೆ. ಈ ರೀತಿ ನಾರದರಿಂದ ತನ್ನ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಂಡು, ಶುಭಲಕ್ಷಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಭಕ್ತಿಯು ನಾರದನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: “ಹೇ ನಾರದ, ನೀನು ಧನ್ಯನು! ನಿನ್ನ ಪ್ರೀತಿ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಸದಾ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದೆ. ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ನಿನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ; ನಿನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಸದಾ ನೆಲೆಸುತ್ತೇನೆ. ದಯಾಳು ಮುನೇ, ನೀನು ನನಗೆ ತಕ್ಷಣವೇ ದುಃಖವನ್ನು ದೂರಮಾಡಿದೆ. ನನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು ಚೈತನ್ಯವಿಲ್ಲದೆ ಪಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ—ಅವರನ್ನು ಎಬ್ಬಿಸು, ಎಬ್ಬಿಸು.” ಭಕ್ತಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ನಾರದನು ಕರುಣೆಯಿಂದ ತುಂಬಿ, ತನ್ನ ಬೆರಳ ತುದಿಗಳಿಂದ ಅವರಿಬ್ಬರನ್ನು ಎಬ್ಬಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಅವರ ಕಿವಿಯ ಹತ್ತಿರ ಬಂದು, “ಓ ಜ್ಞಾನಾ, ಶೀಘ್ರ ಎದ್ದುಬಾ! ಓ ವೈರಾಗ್ಯಾ, ಎದ್ದುಬಾ!” ಎಂದು ಉಚ್ಚವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು. ವೇದ, ವೇದಾಂತ, ಗೀತೆಯ ಪಠಣವನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಮಾಡುತ್ತಾ, ಬಹಳ ಪ್ರಯತ್ನದಿಂದ ಅವರಿಬ್ಬರೂ ಹೇಗೋ ಎದ್ದು ಕುಳಿತರು. ಆದರೆ ಅವರಿಬ್ಬರೂ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತೆರೆಯಲಾಗದೆ, ಬಾಯಾರಿಸಿ, ಬಲಹೀನವಾಗಿ, ಬಿಳುಪುಬಣ್ಣದ, ಒಣಕಟ್ಟಿದ ಮರದಂತೆ ಕ್ಷೀಣಗೊಂಡಿದ್ದರು. ಆ ಇಬ್ಬರೂ ಹಸಿವಿನಿಂದ ಕುಗ್ಗಿ ಮತ್ತೆ ನಿದ್ರೆಗೆ ಒಳಗಾದ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿ, ನಾರದನು ಚಿಂತೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು—ಈಗ ನಾನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು ಎಂದು ಆಲೋಚಿಸಿದ. “ಅಯ್ಯೋ, ಇಂತಹ ನಿದ್ರೆ ಹೇಗೆ ಬರುತ್ತದೆ, ಇಂತಹ ವೃದ್ಧಾಪ್ಯ ಹೇಗೆ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ?” ಎಂದು ವಿಚಾರಿಸುತ್ತಾ, ಭಾರ್ಗವನು ಗೋವಿಂದನನ್ನು ಸ್ಮರಿಸತೊಡಗಿದನು. ಆಗಲೇ ಆಕಾಶದಿಂದ ಒಂದು ಧ್ವನಿ ಕೇಳಿಬಂತು: “ಓ ಮುನೇ, ದುಃಖಪಡಬೇಡ. ನಿನ್ನ ಪ್ರಯತ್ನ ಫಲ ನೀಡುತ್ತದೆ, ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ.” “ಈ ಕಾರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ, ದೇವಮುನಿಗಳೊಳಗಿನ ಮಹಾತ್ಮನೇ, ಪುಣ್ಯಕರ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸು. ಧರ್ಮಶೀಲರು ನಿನ್ನ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಘೋಷಿಸುವರು. ಆ ಪುಣ್ಯ ಕಾರ್ಯ ನಡೆದಾಗ, ಅವರಿಬ್ಬರಲ್ಲಿರುವ ನಿದ್ರೆ ಮತ್ತು ವೃದ್ಧಾಪ್ಯವು ಕೂಡಲೇ ದೂರವಾಗುತ್ತದೆ, ಭಕ್ತಿ ಎಲ್ಲೆಡೆ ವ್ಯಾಪಿಸುತ್ತದೆ.” ಆ ಆಕಾಶವಾಣಿ ಎಲ್ಲರೂ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕೇಳಿದರು. ನಾರದನಿಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಯಿತು—“ನನಗೆ ಇದನ್ನು ತಿಳಿಯಲಿಲ್ಲ” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ನಂತರ ನಾರದನು, “ಈ ದಿವ್ಯ ಧ್ವನಿಯಿಂದಲೂ ವಿಷಯವು ಗುಪ್ತವಾಗಿಯೇ ಉಳಿದಿದೆ. ಯಾವ ಮಾರ್ಗ, ಯಾವ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಹೇಳಿದೆ? ಧರ್ಮಶೀಲರು ಎಲ್ಲಿಂದ ಸಿಗುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಉಪಾಯವನ್ನು ಹೇಗೆ ನೀಡುತ್ತಾರೆ? ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಏನು ಮಾಡಬೇಕು?” ಎಂದು ಚಿಂತಿಸಿದ. ಸುತನು ಹೇಳಿದನು: “ಅವರಿಬ್ಬರನ್ನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು, ನಾರದಮುನಿ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಗೆ ಹೊರಟನು, ಮಹರ್ಷಿಗಳನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಿ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಕೇಳುತ್ತಾ ಸಾಗಿದನು. ಈ ವಿಚಾರವನ್ನು ಎಲ್ಲರೂ ಕೇಳಿದರು; ಆದರೆ ಯಾರು ಉತ್ತರ ಕೊಡಲಿಲ್ಲ. ಕೆಲವರು ಅಸಾಧ್ಯವೆಂದರು, ಕೆಲವರು ಅರ್ಥವಾಗದು ಎಂದರು; ಕೆಲವರು ಮೌನವಾಗಿದ್ದು, ಕೆಲವರು ಅಲ್ಲಿಂದ ಓಡಿಹೋದರು.” ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಈ ವಿಷಯ ದೊಡ್ಡ ಚರ್ಚೆಗೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು; ವೇದ, ವೇದಾಂತ, ಗೀತೆಯ ಘೋಷಣೆಗಳಿಂದ ಜನರಲ್ಲಿ ಆಶ್ಚರ್ಯ ಮೂಡಿತು. ಭಕ್ತಿ, ಜ್ಞಾನ, ವೈರಾಗ್ಯ ಎಂಬ ತ್ರಯವು ಜನರಲ್ಲಿಲ್ಲದೆ ಇದ್ದಾಗ, “ಇನ್ನೊಂದು ಮಾರ್ಗವಿಲ್ಲ” ಎಂದು ಜನರು ಗುಟ್ಟು ಗುಟ್ಟಾಗಿ ಹೇಳಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾರದ ಮುನಿಗೂ ಈ ರಹಸ್ಯ ತಿಳಿಯಲಿಲ್ಲ; ಇತರರಿಗೆ ಹೇಗೆ ತಿಳಿಯಲಿ? ಮುನಿಗಳ ಗುಂಪುಗಳಿಂದ ಪ್ರಶ್ನೆ ಮಾಡಿದರೂ, ಇದನ್ನು ಅಸಾಧ್ಯವೆಂದು ನಿಶ್ಚಯಿಸಲಾಯಿತು. ಈ ಚಿಂತೆಯಿಂದ ನಾರದನು ಬದರಿ ಕಾನನಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ಅಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುವ ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು. ಆಗ ಅವನು ತನ್ನ ಮುಂದೆ ಸಾವಿರಾರು ಸೂರ್ಯರಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವ ಮಹರ್ಷಿಗಳಾದ ಸನಕಾದಿಗಳನ್ನು ಕಂಡನು. ಅವರ ಪೈಕಿ ಹಿರಿಯನು ಮಾತನಾಡಿದನು. ನಾರದನು ಹೇಳಿದನು: “ಈಗ ನಾನು ಮಹಾ ಭಾಗ್ಯವಂತರಾಗಿ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಕುಮಾರರು, ದಯೆಯಿಂದ ನನಗೆ ತಕ್ಷಣ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಹೇಳಿ. ನೀವರೆಲ್ಲರೂ ಯೋಗಿಗಳು, ಜ್ಞಾನಿಗಳು, ಪಂಚೇಂದ್ರಿಯNigraham ಹೊಂದಿರುವವರು, ಮೊದಲಿನವರಿಗೂ ಪೂರ್ವಜರು. ಸದಾ ವೈಕುಂಠದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವವರು, ಹರಿಯಿನ ಲೀಲಾಮೃತದಲ್ಲಿ ಲೀನರಾಗಿರುವವರು, ಅವನ ಕಥೆಗಳಿಗಾಗಿ ಮಾತ್ರ ಜೀವಿಸುವವರು.” “ಹರಿಯ ಹೆಸರನ್ನು ನಿರಂತರ ಉಚ್ಚರಿಸುವವರನ್ನು ಕಾಲನಿಯಮಿತ ವೃದ್ಧಾಪ್ಯವು ಕಾಡುವುದಿಲ್ಲ. ಅವರ ಕೋಪದಿಂದಲೇ ಹರಿಯ ದ್ವಾರಪಾಲಕರಿಬ್ಬರೂ ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಅವರ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಬಿದ್ದರು; ಅವರ ದಯೆಯಿಂದ ಆ ದ್ವಾರಪಾಲಕರು ಪುನಃ ವೈಕುಂಠಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ಯೋಗದ ಭಾಗ್ಯದಿಂದ ನಿಮ್ಮ ದರ್ಶನ ನನಗೆ ದೊರೆತಿದೆ; ದಯಾಳುಗಳಾದ ನೀವು, ಬಡವನಾದ ನನಗೆ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನಾಗಿಸಬೇಕು.” “ಆ ಆಕಾಶವಾಣಿಯು ಹೇಳಿದ್ದ ಉಪಾಯವೇನು? ಅದನ್ನು ಹೇಗೆ ಆಚರಿಸಬೇಕು ಎಂಬುದನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳಿ. ಭಕ್ತಿ, ಜ್ಞಾನ, ವೈರಾಗ್ಯವುಳ್ಳವರಿಗೆ ಸುಖವು ಹೇಗೆ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ? ಎಲ್ಲ ವರ್ಗಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ, ಪ್ರಯತ್ನದಿಂದ ಇದನ್ನು ಹೇಗೆ ಸ್ಥಾಪಿಸಬಹುದು?” ಕುಮಾರರು ಹೇಳಿದರು: “ದೈವಮುನೀ, ಚಿಂತಿಸಬೇಡ; ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷವನ್ನು ತುಂಬಿಕೊಳ್ಳು. ಸುಲಭವಾಗಿ ಸಾಧಿಸಬಹುದಾದ ಉಪಾಯ ಈಗಲೇ ಇಲ್ಲಿಯೇ ಇದೆ. ನಾರದ, ನೀನು ಧನ್ಯನು, ವೈರಾಗ್ಯಶ್ರೇಷ್ಠರಲ್ಲಿ ಶಿರೋಮಣಿಯಾಗಿದ್ದೀ, ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನ ಸೇವಕರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಯೋಗಿಗಳಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವವನು.” “ನೀನು ಸದಾ ಭಕ್ತಿಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವವನು, ಕೃಷ್ಣನ ಸೇವಕನಾಗಿ ಭಕ್ತಿಯ ಸ್ಥಾಪನೆ ನಿನ್ನಿಂದ ಸದಾ ಸಾಧ್ಯವಾಗುವುದು ಅಚ್ಚರಿಯೇನಲ್ಲ.