ನಂದ ಮತ್ತು ಇತರ ಗೋಪರು, ಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ರಾಮನ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಆನಂದದಿಂದ ಕೇಳುತ್ತಾ, ಲೋಕದ ದುಃಖವನ್ನು ಮರೆತು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಬಾಲ್ಯವು ವ್ರಜದಲ್ಲಿ ಆಟಗಳ ಮೂಲಕ—ಮರೆಮಾಚುವ ಆಟ, ಕಡಲು ಕಟ್ಟುವದು, ಕಪಿಗಳಂತೆ ಹಾರಾಟ—ಹೀಗಾಗಿ ಹಾದು ಹೋಯಿತು. ಈ ವೇಳೆ, ಶೌನಕನು ಹೇಳಿದನು: ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನ ಬ್ರಹ್ಮಶಿರಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರದ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಉತ್ತರೆಯ ಗರ್ಭದಲ್ಲಿದ್ದ ಮಗುವಿಗೆ ಅಪಾಯ ಉಂಟಾಯಿತು, ಆದರೆ ಭಗವಂತನ ಕೃಪೆಯಿಂದ ಆ ಮಗು ಮತ್ತೆ ಜೀವಿತವಾಯಿತು. ನಾವು ಆ ಮಗುವಿನ ಜನ್ಮ, ಅವನು ಮಾಡಿದ ಮಹಾತ್ಮ್ಯ, ಅವನ ಅಂತ್ಯ ಮತ್ತು ಅವನು ಮೃತ್ಯುವಿನ ನಂತರ ಎಲ್ಲಿ ಹೋದನು ಎಂಬುದನ್ನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇವೆ. ನೀವು ಯೋಗ್ಯವೆಂದು ಭಾವಿಸಿದರೆ ದಯವಿಟ್ಟು ವಿವರಿಸಿ, ಯಾಕೆಂದರೆ ನಾವು ಶುಕಮುನಿಯಿಂದ ಈ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಪಡೆದ ಆಸಕ್ತ ಶ್ರೋತಾಗಳು. ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು: ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನು, ತಂದೆಯಂತೆ ಪ್ರಜೆಗಳನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸುತ್ತ, ಕೃಷ್ಣನ ಪಾದಸೇವೆಯಿಂದ ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳಿಗೆ ನಿರ್ಲಿಪ್ತನಾಗಿ ಇದ್ದನು. ಅವನ ಬಳಿ ಆಸ್ತಿಯೂ, ಯಜ್ಞಗಳೂ, ರಾಜ್ಯಗಳೂ, ರಾಣಿಯರೂ, ತಮ್ಮಂದಿರೂ, ಜಂಬುದ್ವೀಪದ ಅಧಿಪತ್ಯವೂ, ಆಕಾಶವನ್ನು ತಲುಪುವ ಖ್ಯಾತಿಯೂ ಇತ್ತು. ಮುಕುಂದನ ಮೇಲೆ ಮನಸ್ಸು ಸ್ಥಿರವಾಗಿರುವವನಿಗೆ ದೇವತೆಗಳೂ ಬಯಸುವ ಇಚ್ಛೆಗಳು ಎಷ್ಟು ಪ್ರಾಮುಖ್ಯ? ಹಸಿವಾದ ರಾಜನಿಗೆ ಬೇರೆ ಬೇರೆ ವಸ್ತುಗಳು ಹರ್ಷ ಕೊಡುವಂತೆ ಅವನಿಗೂ ಆನಂದವಿತ್ತು. ಭೃಗು ವಂಶದವರೇ, ಗರ್ಭದಲ್ಲಿದ್ದಾಗಲೇ ಆ ಶೂರಪುತ್ರನು, ಅಸ್ತ್ರದ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಸುಡಲ್ಪಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, thumb ಗಾತ್ರದ, ಚಿನ್ನದ ಮುಕುಟದಿಂದ ಹೊಳೆಯುವ, ನೀಲಿ ವರ್ಣದ, ಪೀತವಸ್ತ್ರಧಾರಿ, ದೋಷರಹಿತ, ಚತುರ್ಬುಜ, ಚಿನ್ನದ ಕಿವೋಲಗಳು, ರಕ್ತವರ್ಣ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಗದೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದ, ಎಲ್ಲ ಕಡೆ ಗದೆಯನ್ನು ಸುತ್ತುತ್ತಾ, ಜ्वಾಲಾಮಯ ಗ್ರಹದಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ಆ ನಿರ್ವಿಕಾರಿ ದೇವರನ್ನು ಕಂಡನು. ಆ ದೇವರು ತನ್ನ ಗದೆಯಿಂದ ಅಸ್ತ್ರದ ಅಗ್ನಿಶಕ್ತಿಯನ್ನು ದೂರಮಾಡಿದನು, ಹಸುವಿನ ಸ್ವಾಮಿ ಹೊಳೆಯುವ ಮೋಡವನ್ನು ಹತ್ತಿರಿಸುವಂತೆ. ಮಗು ಕುತೂಹಲದಿಂದ ನೋಡುತ್ತ, "ಇವರು ಯಾರು?" ಎಂದು ಆಲೋಚಿಸಿದನು. ನಂತರ, ಆ ಅಪಾಯವನ್ನು ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡು, ಅನಂತ, ಧರ್ಮದ ರಕ್ಷಕ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಇರುವ ಭಗವಂತನು, ಮಗುವಿಗೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡು, ಹತ್ತು ತಿಂಗಳ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲಿ ಕಾಣೆಯಾಗಿದ್ದನು. ಆ ನಂತರ, ಎಲ್ಲಾ ಶುಭ ಲಕ್ಷಣಗಳು ಉಂಟಾಗಿ, ಗ್ರಹಗಳು ಅನುಕೂಲವಾಗಿದ್ದಾಗ, ಪಾಂಡವ ವಂಶದ ವಹಿಸುವವನು ಪುನಃ ಹುಟ್ಟಿ, ಪಾಂಡುನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು. ರಾಜನು ಹರ್ಷದಿಂದ, ಧೌಮ್ಯ, ಕೃಷ್ಪ ಮತ್ತು ಇತರ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಂದ ಮಗುವಿನ ಜಾತಕವನ್ನು ಹಾಕಿಸಿ, ಶುಭವಾದ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ನಡೆಸಿಸಿದನು. ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದ ರಾಜನು, ಹುಟ್ಟಿದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಬಂಗಾರ, ಹಸುಗಳು, ಭೂಮಿ, ಹಳ್ಳಿಗಳು, ಆನೆಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ಉತ್ತಮ ಆಹಾರವನ್ನು ದಾನವಾಗಿ ನೀಡಿದನು. ತೃಪ್ತರಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ವಿನಯಶೀಲ ರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಪುರು ವಂಶದ ಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ನಿಮ್ಮ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಇದೇ ಅವನು." "ಅಪರಿಹಾರ್ಯವಾದ ವಿಧಿಯ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ, ಬಿಳಿ ಕೂದಲು ಅಂತ್ಯಕ್ಕೆ ಬಂದಾಗ, ವಿಷ್ಣುವಿನ ಕೃಪೆಯಿಂದ ನಿಮಗೆ ಆಶೀರ್ವಾದಕ್ಕಾಗಿ ಅವನು ಬಂದಿದ್ದಾನೆ." "ಅವನನ್ನು ವಿಶ್ವದಲ್ಲಿ 'ವಿಷ್ಣುರಾತ' ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗುತ್ತದೆ; ವಿಷ್ಣುವಿನಿಂದ ರಕ್ಷಿತನು. ಸಂಶಯ ಇಲ್ಲ, ಅವನು ಭಕ್ತ, ಮಹಾತ್ಮನಾಗಿದ್ದಾನೆ." ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನು ಕೇಳಿದನು: "ಈ ಮಗು ನಮ್ಮ ವಂಶದ ಧರ್ಮಾತ್ಮ ರಾಜರ್ಷಿಗಳ ಪಥವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಾನೇ? ಶ್ರೇಷ್ಠರು, ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಹೊಗಳುವ, ಕೀರ್ತಿ ಪಡೆದ ರಾಜರು?" ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಹೇಳಿದರು: "ಪೃಥಾ ಪುತ್ರನೇ, ಅವನು ಜನರ ನಿಜವಾದ ರಕ್ಷಕನು, ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಿನಂತೆ; ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಭಕ್ತನಾಗಿದ್ದು, ಸತ್ಯವಂತನು, ದಶರಥನ ಮಗ ರಾಮನಂತೆ." "ಅವನು ದಾನಶೀಲನು, ಆಶ್ರಯದಾತನು, ಔಶೀನರ ವಂಶದ ಶಿಬಿಯಂತೆ; ತನ್ನ ವಂಶದ ಕೀರ್ತಿಯನ್ನು ಹರಡುವನು, ಯಜ್ಞಗಳಲ್ಲಿ ದುಷ್ಯಂತನ ಮಗನಂತೆ." "ಅವನು ಧನುರ್ಧಾರಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನು, ಇಬ್ಬರು ಅರ್ಜುನರ ಸಮಾನ; ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಅಜೇಯನು, ಸಮುದ್ರದಂತೆ ದಾಟಲಾಗದವನು." "ಮೃಗಗಳಲ್ಲಿ ಸಿಂಹದಂತೆ ಶೂರನು, ಹಿಮಾಲಯದಂತೆ ಸ್ಥಿರನು, ಭೂಮಿಯಂತೆ ಸಹನಶೀಲನು, ತಂದೆ-ತಾಯಿಯಂತೆ ಸಹನಶೀಲನು." "ತಾತನಂತೆ ನ್ಯಾಯವಂತನು, ಶಿವನಂತೆ ಕೃಪಾವಂತನು, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಆಶ್ರಯದಾತನು, ಲಕ್ಷ್ಮಿಗೆ ಭಗವಂತನಂತೆ." "ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ಭಕ್ತನಾಗಿದ್ದು, ಎಲ್ಲಾ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಗುಣಗಳನ್ನೂ ಹೊಂದಿದ್ದಾನೆ; ರಂತಿದೇವನಂತೆ ದಾನಶೀಲನು, ಯಯಾತಿಯಂತೆ ಧರ್ಮವಂತನು." "ಬಲಿಯಂತೆ ಸ್ಥಿರನು; ಪ್ರಹ್ಲಾದನಂತೆ ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ಭಕ್ತನು; ಅಶ್ವಮೇಧಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ ಹಿರಿಯರ ಸೇವೆ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ." "ರಾಜರ್ಷಿಗಳ ವಂಶವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸುವನು, ಪಥದಿಂದ ತಪ್ಪಿದವರನ್ನು ಶಾಸಿಸುವನು; ಧರ್ಮಕ್ಕಾಗಿ ಕಲಿಯನ್ನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ತಡೆಯುವನು." "ತಕ್ಷಕನಿಂದ ಅವನ ಮೃತ್ಯುವನ್ನು ತಿಳಿದಾಗ, ಋಷಿಯ ಮಗನಿಂದ ಕಳುಹಿಸಲ್ಪಡುವನು, ಎಲ್ಲಾ ಬಂಧನಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ ಹರಿಯ ಸನ್ನಿಧಿಗೆ ಸೇರುವನು." "ಆತ್ಮದ ತತ್ವವನ್ನು ತಿಳಿಯಲು, ವ್ಯಾಸಪುತ್ರ ಶುಕದಿಂದ ಶ್ರವಣ ಮಾಡಿ, ಗಂಗೆಯ ದಡದಲ್ಲಿ ದೇಹವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ನೇರವಾಗಿ, ಭಯವಿಲ್ಲದೆ, ಪರಮಧಾಮವನ್ನು ಪಡೆಯುವನು." ಹೀಗೆ, ರಾಜನಿಗೆ ಉಪದೇಶ ಮಾಡಿದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಗೌರವ ಪಡೆದ ನಂತರ, ತಮ್ಮ ಮನೆಗಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ಅವನು 'ಪರೀಕ್ಷಿತ್' ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದಾನೆ, ಯಾಕೆಂದರೆ, ಮೊದಲು ಕಂಡುದನ್ನು ನೆನೆಸುತ್ತ, ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಜನರನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸುವನು. ಆ ರಾಜಕುಮಾರನು, ಚಂದ್ರನು ಬೆಳೆಯುವಂತೆ, ತಂದೆಯು ದಿನದಂದು ಮರದ ದಂಡೆ ಹಾಕಿದಂತೆ, ಬೆಳೆದುಹೋಗುತ್ತಿದ್ದನು. ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳ ಅಪರಾಧವನ್ನು ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತ ಮಾಡಲು, ಅಶ್ವಮೇಧಯಜ್ಞವನ್ನು ಮಾಡುವ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ, ರಾಜನು ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಪಡೆದು, ತೆರಿಗೆ ಅಥವಾ ದಂಡವಿಲ್ಲದೆ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುವ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಆಲೋಚಿಸಿದನು. ಅವನ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಅರಿತು, ಅಚ್ಯುತನ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ ಅವನ ತಮ್ಮಂದಿರು ಉತ್ತರ ದಿಕ್ಕಿನಿಂದ ಬಹಳ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ತಂದರು. ಆ ಸಂಪತ್ತಿನಿಂದ, ಧರ್ಮಪುತ್ರ ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನು ಮೂರು ಅಶ್ವಮೇಧಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ನಡೆಸಿ, ಭಯಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಹರಿಯನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದನು. ರಾಜನ ಆಹ್ವಾನದಿಂದ, ಭಗವಂತನು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಂದ ರಾಜನ ಅಭಿಷೇಕವನ್ನು ಮಾಡಿಸಿಕೊಂಡು, ಸ್ನೇಹಿತರಿಗಾಗಿ ಕೆಲ ತಿಂಗಳುಗಳು ವಾಸ ಮಾಡಿದನು. ನಂತರ, ರಾಜನು ಅನುಮತಿ ನೀಡಿದ ಮೇಲೆ, ಕೃಷ್ಣನು ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ, ಅರ್ಜುನ ಮತ್ತು ಯದುಗಳ ಸಮೇತ ದ್ವಾರಕೆಗೆ ಹೊರಟನು. ಹರಿಯ ಈ ಬಾಲ್ಯ ಕೃತ್ಯ—ಭಕ್ತನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದು—ವ್ರಜದ ಬಾಲಕರು ತಮ್ಮ ಯೌವನದಲ್ಲಿ ಕಂಡು, ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳಿಕೊಂಡರು. ಪರಮಾತ್ಮನು ಮಾನವ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಲೀಲೆಗೆ ಬರುವುದರಲ್ಲಿ ಆಶ್ಚರ್ಯವಿಲ್ಲ; ಅವನ ಸ್ಪರ್ಶದಿಂದ ಪಾಪಿಗಳಾದ ಅಗನು ಕೂಡ ಆತ್ಮ ಸಮಾನ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆದನು—ಅದು ದುಷ್ಟರಿಗೆ ಬಹಳ ಅಪರೂಪ.