ಪ್ರಿಯ ಕೃಷ್ಣ ಅವರ ಆಗಮನದ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ವಸುದೇವ, ಮಹಾತ್ಮ ಅಕ್ರೂರ, ಉಗ್ರಸೇನ ಮತ್ತು ಅದ್ಭುತ ಪರಾಕ್ರಮದ ರಾಮ ಅವರು—all—ಹೃದಯಪೂರ್ವಕ ಹರ್ಷದಿಂದ ತಾವು ಇದ್ದ ಹಾಸಿಗೆ, ಆಸನ, ಊಟ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟರು. ಅವರೊಂದಿಗೆ ಪ್ರದ್ಯುಮ್ನ, ಚಾರುದೇಶ್ನ, ಜಾಂಬವತಿಯ ಪುತ್ರ ಸಂಬ ಮತ್ತು ಇತರ ಯಾದವ ವೀರರೂ ಕೂಡ, ಆನಂದದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಲು ಧಾವಿಸಿದರು. ಅವರು ಮಹಾವಿಲಾಸಿ ಗಜವನ್ನು ಮುಂಚೂಣಿಗೆ ಇಟ್ಟು, ವೇದಘೋಷದೊಂದಿಗೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಶುಭ ಹೋಮಗಳು ಹಾಡುತ್ತಾ, ಶಂಖ, ಭೇರಿ, ಮುಂತಾದ ವಾದ್ಯಗಳ ಸದ್ದಿನಲ್ಲಿ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದಲೂ ಗೌರವದಿಂದಲೂ, ರಥಗಳೊಂದಿಗೆ ಕೃಷ್ಣನ ಬಳಿಗೆ ಹತ್ತಿರ ಹೋದರು. ನೂರಾರು ಗಜಗಳು, ಕಿವಿಯಲ್ಲಿ ಹೊಳೆಯುವ ಕುಂಡಲಗಳಿಂದ, ಕಾಂತಿ ತುಂಬಿದ ಮುಖದಿಂದ, ಆ ಮಹೋತ್ಸವದ ವೈಭವವನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಿಸಿದವು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನೃತ್ಯಗಾರರು, ನಟರು, ಗಂಧರ್ವರು, ಭಟ್ಟರು, ಮಾಗಧರು ಮತ್ತು ಗಾಯಕರೂ—all—ಆ ಮಹಾಪುರುಷನ ಅದ್ಭುತ ಲೀಲೆಗಳನ್ನೂ ಕೀರ್ತಿಯನ್ನೂ ಹಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಭಗವಂತ ಕೃಷ್ಣನು ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳು ಹಾಗೂ ನಗರಸ್ಥರ ಮಧ್ಯೆ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಯಥಾವಿಧಿ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸಿ, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಮಿಲನ ಮಾಡಿದನು. ದೂರವಿದ್ದವರನ್ನು ವಿನಮ್ರವಾಗಿ ನಮಿಸಿ, ಅಪ್ಪುಗೆ, ಕೈಹಿಡಿದು, ಮುದ್ದಾದ ನಗುವಿನಿಂದ ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿದನು; ಇತರರಿಗೆ ಬೇಕಾದ ವರಗಳನ್ನೂ ನೀಡಿದನು. ಆತನು ತಾನೇ ಹಿರಿಯರು, ಪೂಜಾರಿಗಳು, ಪತ್ನಿಯರು ಹಾಗೂ ವಯೋವೃದ್ಧ ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ, ಇತರರಿಂದ ಆಶೀರ್ವಾದಗಳನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಗಾಯಕರ ಸಂಗಡ ನಗರ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ದ್ವಾರಕಾಪುರದ ರಾಜಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಕೃಷ್ಣನು ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ನಗರದ ಸತ್ಕುಲದ ಮಹಿಳೆಯರು ತಮ್ಮ ಮನೆಗಳ ಮೇಲ್ಮಹಡಿಗೆ ಏರಿ, ಆ ಮಹೋತ್ಸವದ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ನೋಡುವ ಆಸೆಯಿಂದ ಕಾದು ನಿಂತರು. ದ್ವಾರಕೆಯ ನಿವಾಸಿಗಳು ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಎಷ್ಟೇ ನೋಡಿದರೂ ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳಿಗೆ ತೃಪ್ತಿ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಶ್ರೀಮಹಾಲಕ್ಷ್ಮಿಯ ಆಲಯ, ಸೌಂದರ್ಯದ ಮೂಲ. ಅವನ ವಕ್ಷಸ್ಥಲ ಶ್ರೀದೇವಿಯ ನಿವಾಸ, ಮುಖ ಕಣ್ಣುಗಳಿಗೆ ಅಮೃತಪಾತ್ರ, ಭುಜಗಳು ಲೋಕದ ರಕ್ಷಕರು, ಪಾದಗಳು ಸಜ್ಜನರ ಆಶ್ರಯ. ಬಿಳಿ ಛತ್ರ, ಚಾಮರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತನಾಗಿ, ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಹೂವಿನ ಸುರಿಮಳೆಯೊಂದಿಗೆ, ಪಿತಾಂಬರ ಮತ್ತು ವನಮಾಲೆ ಧರಿಸಿ, ಮೋಡಗಳ ನಡುವೆ ಸೂರ್ಯನಂತೆ, ಕೃಷ್ಣನು ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ತನ್ನ ತಾಯಂದಿರ ಮನೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ದೇವಕಿ ಮತ್ತು ಇನ್ನಿತರ ಏಳು ತಾಯಂದಿರನ್ನು ಆಲಿಂಗನ ಮಾಡಿ, ತಲೆಯು ಬಾಗಿಸಿ, ಆನಂದದಿಂದ ನಮಿಸಿದನು. ಆ ತಾಯಂದಿರು, ಮಮತೆಯಿಂದ ನನುಗಿದ ವಕ್ಷಸ್ಥಲದಿಂದ, ಮಗನನ್ನು ಮಡಿಲಿಗೆ ಎತ್ತಿಕೊಂಡು, ಆನಂದಭರಿತವಾಗಿ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಅವನನ್ನು ಸ್ನಾನಗೊಳಿಸಿದರು. ನಂತರ ಕೃಷ್ಣನು ತನ್ನ ಅಪೂರ್ವ ಮಹಾಪ್ರಾಸಾದವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು; ಅಲ್ಲಿ ಅವನ ಪತ್ನಿಯರು—ಹದಿನಾರು ಸಾವಿರ ಮಂದಿರಗಳಲ್ಲಿ—ಆತನು ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತಾ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಪತಿಯ ದೀರ್ಘವಿರಹದ ನಂತರ ಅವನನ್ನು ಮನೆಗೆ ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡ ಪತ್ನಿಯರು ತಕ್ಷಣ ತಾವು ಕೂತಿದ್ದ ಆಸನ, ಹಾಸಿಗೆಗಳಿಂದ ಎದ್ದು, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಹಬ್ಬದ ಹರ್ಷದಿಂದ, ವ್ರತದಿಂದ ಬಂದ ಲಜ್ಜೆಯಿಂದ ಮುಖ ಮತ್ತು ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಕೆಳಗಿಳಿಸಿದರು. ಭೃಗು ವಂಶದ ಆ ಮಹಾತ್ಮೆಯರು, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತಡೆಯಲಾಗದ ಪ್ರೀತಿ ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಪತಿಯನ್ನು ಆಲಿಂಗಿಸಿದರು; ಹೊರಗೆ ತಡೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೂ, ಕಣ್ಣೀರು ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಹರಿದುಬಂದಿತು. ಅವನ ಪಾದಗಳು ಅವರ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿಯೇ ಇದ್ದರೂ, ಪ್ರತಿ ಕ್ಷಣವೂ ಹೊಸದಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದವು; ಲಕ್ಷ್ಮೀದೇವಿಯೂ ಬಿಡಲಾಗದ ಆ ಪಾದಗಳಿಂದ ಯಾವ ಮಹಿಳೆ ದೂರವಾಗಬಲ್ಲಳು? ಈ ರೀತಿ, ಭೂಭಾರದ ರಾಜರಲ್ಲಿ ವೈರವನ್ನು ಹುಟ್ಟುಹಾಕಿ, ಅವರ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಪರಸ್ಪರ ವಿರೋಧಿಸಿ, ಅವರು ಪರಸ್ಪರವನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವಂತೆ ಮಾಡಿದನು; ನಂತರ ಆತನು ಗಾಳಿಯಂತೆ—all weapons aside—ವ್ಯತ್ಯಸ್ತನಾಗಿ ನಿಂತನು. ಸ್ವಯಂಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಮಾನವ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಅವತರಿಸಿದ ಆ ಭಗವಂತನು, ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಸ್ತ್ರೀಯರೊಂದಿಗೆ, ಮಾನವನಂತೆ ವಿಹರಿಸಿದನು. ಅವರ ಲಜ್ಜಾ, ನಗುವು, ಕಣ್ಣಂಚಿನ ನೋಟ—all—ಮನ್ಮಥನನ್ನೂ ಗೊಂದಲಗೊಳಿಸಿ, ಅವನು ತನ್ನ ಬಾಣವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟನು; ಆದರೂ ಆ ಮಹಾಸ್ತ್ರೀಯರ ಮೋಹನ ಚಲನೆಗಳು ಕೃಷ್ಣನ ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ಕದಡಲಿಲ್ಲ. ಜನರು, ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ, ಕೃಷ್ಣನು ಸಂಬಂಧದಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತನೆಂದು ಭಾವಿಸಿದರು; ಯಾಕೆಂದರೆ ಅವರು ತನ್ನ ಮಟ್ಟಿನಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ಅಳೆಯುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ ಭಗವಂತನ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯವೇನುಂದರೆ: ಅವನು ಪ್ರಕೃತಿಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದರೂ, ಅದರ ಗುಣಗಳಿಂದ ಬಂಧಿತನಾಗುವುದಿಲ್ಲ; ಅವನಲ್ಲಿ ಶರಣಾಗತರಾದವರ ಬುದ್ಧಿಯೂ ಅದರ ಗುಣಗಳಿಂದ ಪ್ರಭಾವಿತವಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಮಹಿಳೆಯರು, ತಮ್ಮ ಭಗವಂತನ ಪರಿಮಾಣವನ್ನು ಅರಿಯದೆ, ಅವನು ತಮ್ಮದೇನೋ, ತಮಗೆ ಮಾತ್ರ ಪ್ರಿಯನೋ ಎಂಬಂತೆ ಭಾವಿಸಿದರು; ಸಾಮಾನ್ಯ ಜನರು ಪರಮಾತ್ಮನನ್ನು ಸೀಮಿತವೆಂದು ತಿಳಿಯುವುದು ಹಾಗೆಯೇ. ಒಮ್ಮೆ ಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ಬಲರಾಮರು, ಎದೆ ತುಂಬಿದ ಹರ್ಷದಿಂದ, ಕರುಗಳ ಜೊತೆ ಯಮುನಾ ತೀರದಲ್ಲಿ ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಒಂದು ರಾಕ್ಷಸನು ಕರು ರೂಪದಲ್ಲಿ ಗುಂಪಿಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡು, ಅವರನ್ನು ಹತ್ಯೆಮಾಡಲು ಬಂದನು. ಹರಿ, ಅವನನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡು, ಬಲರಾಮನಿಗೆ ಸೂಚಿಸಿದನು. ನಂತರ, ಅಚ್ಯುತನು ಆ ರಾಕ್ಷಸನನ್ನು ಕೆಳಗಾಲಿನಿಂದ ಹಿಡಿದು, ತಲೆಮೇಲೆ ತಿರುಗಿಸಿ, ಕಪಿತ್ಥ ಮರದ ಮೇಲೆ ಎಸೆದನು; ಆ ರಾಕ್ಷಸನು ಹಣ್ಣುಗಳೊಂದಿಗೆ ಬಿದ್ದು ಸತ್ತುಹೋದನು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿ, ಬಾಲಕರು "ಅದ್ಭುತ! ಅದ್ಭುತ!" ಎಂದು ಕೂಗಿ, ದೇವತೆಗಳು ಹೂವಿನ ಮಳೆಯನ್ನೂ ಸುರಿಸಿದರು. ಜಗತ್ತಿನ ರಕ್ಷಕರು ಆದರೂ, ಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ಬಲರಾಮರು ಸಾಮಾನ್ಯ ಗೋಪ ಬಾಲಕರಂತೆ ಕರುಗಳನ್ನು ಮೇಯಿಸುತ್ತಾ, ಹಗಲಿನ ಊಟವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಒಂದು ದಿನ ಪ್ರತಿ ಬಾಲಕನು ತನ್ನ ಗುಂಪಿನ ಕರುಗಳನ್ನು ನೀರಿನ ತೀರಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ದು, ಅವುಗಳಿಗೆ ನೀರು ಕುಡಿಸಿ, ತಾವೂ ನೀರು ಕುಡಿದರು. ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ಒಂದು ಭಯಾನಕ ರೂಪವನ್ನು ಕಂಡರು; ಅದು ಇಂದ್ರನ ವಜ್ರದಿಂದ ಕಡಿದುಹೋದ ಪರ್ವತಶಿಖರದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಅದು ಬಕಾಸುರನು—ಬಲಶಾಲಿ ರಾಕ್ಷಸನು—ಹಕ್ಕಿಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ತೀವ್ರವಾದ ಚಂಚಲತೆಯಿಂದ ಕೃಷ್ಣನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ಕೊಕ್ಕಿನಿಂದ ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಹಿಡಿದು ನುಂಗಿಬಿಟ್ಟನು. ಕೃಷ್ಣನು ಬಕಾಸುರನ ಬಾಯಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕಿಕೊಂಡಾಗ, ಬಲರಾಮ ಮತ್ತು ಇತರ ಬಾಲಕರು ಪ್ರಾಣವಿಲ್ಲದ ಇಂದ್ರಿಯಗಳಂತೆ ಗಾಬರಿಗೊಂಡರು. ಆದರೆ ಜಗತ್ತಿಗೆ ಉಪದೇಶಕನಾದ ಗೋಪಪುತ್ರ ಕೃಷ್ಣನು, ಬಕಾಸುರನ ಬಾಯದ ಬುಡವನ್ನು ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಸುಟ್ಟುಬಿಟ್ಟನು; ನೋವಿನಿಂದ ಸಂಕಷ್ಟಗೊಂಡ ಬಕಾಸುರನು ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಹೊರಗೆ ಉಗುಳಿದನು ಮತ್ತು ಕೋಪದಿಂದ ಮತ್ತೆ ಕೊಕ್ಕಿನಿಂದ ಹಲ್ಲಲು ದೌಡಾಯಿಸಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಧರ್ಮಪಾಲಕ ಕೃಷ್ಣನು, ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಬಕಾಸುರನ ಕೊಕ್ಕನ್ನು ಕೈಗಳಿಂದ ಹಿಡಿದು, ಬಾಲಕರು ನೋಡುತ್ತಿರುವಾಗಲೇ, ಸುಲಭವಾಗಿ ವಿಭಜಿಸಿದನು; ದೇವತೆಗಳು ಆ ವಿಜಯದ ದೃಶ್ಯ ನೋಡಿ ನಂದನವನದ ಹೂಗಳು ಮತ್ತು ಮಾಲೆಗಳ ಮಳೆಯನ್ನೂ ಸುರಿಸಿದರು, ವಾದ್ಯಗಳ ಘೋಷಗಳೂ ಕೇಳಿಬಂದವು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿ, ಗೋಪ ಬಾಲಕರು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾದರು. ಕೃಷ್ಣನು ಬಕಾಸುರನ ಬಾಯಿಂದ ಮುಕ್ತನಾದಾಗ, ಬಾಲಕರು—ಬಲರಾಮನ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ—ಪ್ರಾಣಗಳು ಮತ್ತೆ ದೊರೆತಂತೆ ಭಾಸವಾಯಿತು; ಆನಂದದಿಂದ ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಆಲಿಂಗಿಸಿ, ಕರುಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ಹಾಡುತ್ತಾ ವ್ರಜಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ಈ ಸಂಗತಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ಗೋಪರು ಮತ್ತು ಅವರ ಹೆಂಡತಿಗಳು ವಿಸ್ಮಯದಿಂದ ಕೂಡಿದ ಪ್ರೀತಿಯಲ್ಲಿ, ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿ ಮರಳಿ ಬಂದವನಂತೆ ಕಣ್ಣರಳಿಸಿ ನೋಡಿದರು. "ಅಯ್ಯೋ! ಈ ಬಾಲಕ ಎಷ್ಟೆಲ್ಲ ಅಪಾಯಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಿದ್ದಾನೆ! ನಮ್ಮ ಯಾವುದೋ ಪಾಪದ ಫಲವೇ ಈ ಭಯಕ್ಕೆ ಕಾರಣವೋ?" ಎಂದು ಅವರು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಚಿಂತಿಸಿದರು.