ಯದು ವಂಶವು ಎಷ್ಟು ಪುಣ್ಯಶಾಲಿಯಾಗಿದೆ! ಮಧುವನವು ಎಷ್ಟು ಪಾವನವಾಗಿದೆ! ಈ ಮಧುವನದಲ್ಲಿ ಶ್ರೀರಮಣನಾದ ಭಗವಾನ್ ಕೃಷ್ಣನು ಅವತರಿಸಿ, ತನ್ನ ವಿಹಾರದಿಂದ ಎಲ್ಲರ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಹರ್ಷಗೊಳಿಸುತ್ತಾನೆ. ಕುಶಸ್ಥಳಿಯು ಸ್ವರ್ಗದ ಕೀರ್ತಿಯನ್ನು ಮೀರಿಸಿ, ಭೂಮಿಗೆ ಧರ್ಮವನ್ನು ತರುತ್ತದೆ. ಅದರ ನಿವಾಸಿಗಳು ಸದಾ ತಮ್ಮ ಪ್ರಭುವಿನ ಮುಗುಳ್ನಗುವ ಮುಖವನ್ನು ಕಾಣುವ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಗಳು, ಅವನ ಕೃಪೆಯಿಂದ ಸದಾ ಆನಂದಿಸುತ್ತಾರೆ. ಈ ಮಹಾಭಾಗ್ಯವು ಆ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ದೊರೆತಿದೆ; ಅವರು ವ್ರತ, ಸ್ನಾನ, ಹವನ ಮುಂತಾದ ಉಪಾಸನೆಗಳ ಮೂಲಕ ಭಗವಂತನನ್ನು ಆರಾಧಿಸಿದ್ದರು. ಕೃಷ್ಣನು ಅವರ ಕೈ ಹಿಡಿದು ವಿವಾಹವಾದನು. ಅವನ ಪ್ರೇಮಪೂರ್ಣ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾ, ಅವರ ಮನಸ್ಸು ಸಂಪೂರ್ಣ ಅವನಲ್ಲಿ ಲೀನವಾಯಿತು. ಸ್ವಯಂವರದಲ್ಲಿ ಶಿಶುಪಾಲಾದಿ ಬಲಶಾಲಿ ರಾಜರನ್ನು ಜಯಿಸಿ, ಧೈರ್ಯದ ಮೂಲಕ ಅನೇಕ ರಾಜಕುಮಾರಿಯರನ್ನು ವಿವಾಹವಾಗಿಸಿದನು. ಪ್ರದ್ಯುಮ್ನ ಮತ್ತು ಸಂಬಾದಿ ರಾಜಕುಮಾರಿಯರನ್ನೂ ಭೌಮಾಸುರನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿ ರಕ್ಷಿಸಿದನು; ಹೀಗೆ ಸಾವಿರಾರು ಯುವತಿಯರು ಅವನ ಸಾನ್ನಿಧ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದರು. ಈ ಮಹಿಳೆಯರು, ತಮ್ಮ ಸಂಯಮ ಮತ್ತು ಶುದ್ಧಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟರೂ ಸಹ, ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಸ್ತ್ರೀತ್ವವನ್ನು ಪಡೆದರು. ಏಕೆಂದರೆ ಅವರ ಕಮಲದೃಶ ಪತಿಯು ಎಂದೂ ಅವರ ಮನೆಯಿಂದ ದೂರವಿರಲಿಲ್ಲ; ಅವನ ಸಾನ್ನಿಧ್ಯ ಅವರ ಹೃದಯವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿತು. ನಗರದ ಮಹಿಳೆಯರು ಹೀಗೆ ಪರಸ್ಪರ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಹರಿ ಮುಗುಳ್ನಗುತ್ತಾ, ಕೃಪಾಪೂರ್ಣ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಅಂಗೀಕರಿಸಿ ತನ್ನ ದಾರಿಗೆ ಮುಂದುವರಿದನು. ಅಜಾತಶತ್ರು, ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ಅಪಾಯವಾಗಬಹುದೆಂಬ ಭಯದಿಂದ, ತನ್ನ ಚತುರ್ವಿಧ ಸೇನೆಯನ್ನು ಅವನ ರಕ್ಷಣೆಗೆ ನಿಯೋಜಿಸಿದನು. ಶೌರಿ, ದೂರದಿಂದ ಬಂದಿದ್ದ ಕೌರವರನ್ನು, ಅವರ ವಿಯೋಗದಿಂದ ದುಃಖಿತರಾಗಿದ್ದನ್ನು ನೋಡಿ, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಮರಳಿ ಹೋಗಲು ಮನವರಿಕೆ ಮಾಡಿದನು. ನಂತರ ತನ್ನ ಪ್ರಿಯಜನರೊಂದಿಗೆ ಸ್ವನಗರದ ಕಡೆಗೆ ಹೊರಟನು. ಕೃಷ್ಣನು ಕೌರು, ಜಾಂಗಲ, ಪಂಚಾಲ, ಶೂರಸೇನ, ಯಮುನಾತೀರ, ಬ್ರಹ್ಮಾವರ್ತ, ಕುರುಕ್ಷೇತ್ರ, ಮತ್ಸ್ಯ, ಸಾರಸ್ವತ ಮುಂತಾದ ಪ್ರದೇಶಗಳನ್ನು ದಾಟಿದನು. ಮರುಧನ್ವ ಎಂಬ ಮರಳಿನ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ದಾಟಿ, ಸಾವೀರ, ಆಭೀರ ದೇಶಗಳ ಮೂಲಕ ಅನಾರ್ತಕ್ಕೆ ಬಂದನು. ಭಾರ್ಗವನು ಅವನೊಂದಿಗೆ ಇದ್ದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವನ ಕುದುರೆಗಳು ಸ್ವಲ್ಪ ಆಯಾಸಗೊಂಡಿದ್ದವು. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿಯೂ ಹರಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು. ಸಂಜೆ ಅವನು ಪಶುಚರಣಕ್ಕಾಗಿ ಪಶುಗಳ ದೇಶದ ಕಡೆಗೆ ಪಶ್ಚಿಮದತ್ತ ಸಾಗಿದನು. “ಪ್ರಭೋ, ನಮ್ಮನ್ನು ಅನುಮತಿಸಿ. ನಾವು ನಿಮ್ಮ ಸೇವಕರು ಮತ್ತು ಸಹಚರರು. ಮಹರ್ಷಿಯ ಕೃಪೆಯಿಂದ ನಿಮ್ಮ ದರ್ಶನವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದೇವೆ,” ಎಂದು ಜನರು ವಿನಂತಿಸಿದರು. “ನಮ್ಮ ಮಾತುಗಳು ನಿಮ್ಮ ಗುಣಗಳನ್ನು ವರ್ಣಿಸಲಿ, ನಮ್ಮ ಕಿವಿಗಳು ನಿಮ್ಮ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಲಿ, ನಮ್ಮ ಕೈಗಳು ನಿಮ್ಮ ಸೇವೆಯಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಲಿ, ನಮ್ಮ ಮನಸ್ಸು ನಿಮ್ಮ ಪಾದಾರವಿಂದಗಳಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಲಿ, ನಮ್ಮ ತಲೆಗಳು ನಿಮ್ಮ ಸ್ಮರಣೆಯಲ್ಲಿ ಬಾಗಲಿ, ನಮ್ಮ ಕಣ್ಣುಗಳು ನಿಮಗನುಕೂಲವಾದ ಮಹಾತ್ಮರನ್ನು ನೋಡಲಿ,” ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು. ಶುಕನು ಹೇಳಿದನು: ಹೀಗೆ ಆ ಇಬ್ಬರು ಭಗವಂತನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದಾಗ, ಗೋಕುಲನಾಥನು, ಉರಿಗಟ್ಟಿದ ಮರಕ್ಕೆ ಕಟ್ಟಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದರೂ, ಮುಗುಳ್ನಗುತ್ತಾ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು. “ಇದು ನನಗೆ ಮುಂಚೆಯೇ ಗೊತ್ತಿತ್ತು. ಕರುಣಾಮಯ ಮಹರ್ಷಿಯು ಹೇಳಿದಂತೆ, ಧನದ ಅಂಧತೆಯಿಂದ ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿರಿ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಕೃಪೆಗೆ ಪಾತ್ರರಾದಿರಿ. ಸತ್ಪುರುಷರಿಗೆ ಸಮಚಿತ್ತತೆ ಮತ್ತು ಭಗವಂತನ ಪರಮಭಕ್ತಿಗೆ ಬಂಧನವಿಲ್ಲ; ಹೇಗೆ ಸೂರ್ಯನು ಮಾನವನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಬಂಧಿಸುವುದಿಲ್ಲವೋ, ಹಾಗೆ. ಈಗ ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋದು, ನಳಕುಬರನೇ, ನೀವು ಬಯಸಿದ ಪರಮಭಕ್ತಿ ನಿಮ್ಮ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಉಂಟಾಗಿದೆ.” ಹೀಗೆ ಭಗವಂತನು ಅನುಗ್ರಹಿಸಿದ ಮೇಲೆ, ಆ ಇಬ್ಬರು ಭಕ್ತರು ಅವನನ್ನು ಸುತ್ತಿ, ಮರಕ್ಕೆ ಮರುಬಾಗಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಉತ್ತರದತ್ತ ತಮ್ಮ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೊರಟರು. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಪರಮಾತ್ಮನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಮಾತ್ರ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾಗುತ್ತಾನೆ; ಭಕ್ತಿ ಇಲ್ಲದೆ ಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೂ ಅವನನ್ನು ಕಾಣಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಅವನ ಜನ್ಮ, ಕರ್ಮ ಇವುಗಳಿಗೆ ಸಾಮಾನ್ಯ ನಿಯಮಗಳು ಅನ್ವಯಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಇವನ್ನೆಲ್ಲಾ ಅವನ ಮಾಯೆಯು ಅವನ ಮೇಲೆ ಆರೋಪಿಸುತ್ತದೆ, ಕರ್ಮಭಾವನೆಗೆ ಪ್ರತಿವಾದವಾಗಿ. ಈ ಕಾಲಪರಿಮಿತಿಯು ಬ್ರಹ್ಮಕಲ್ಪವೆಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತದೆ. ಇದರಲ್ಲಿ ಸೃಷ್ಟಿಯ ಸಾಮಾನ್ಯ ಕ್ರಮ ನಡೆಯುತ್ತದೆ—ಪ್ರಾಥಮಿಕ ಮತ್ತು ದ್ವಿತೀಯಿಕವಾಗಿ. ಈಗ ನಾನು ಕಾಲದ ಪರಿಮಾಣವನ್ನು, ಕಲ್ಪದ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ; ಹಾಗೆಯೇ ಪದ್ಮಕಲ್ಪದ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ—ಗಮನಿಸಿ. ಶೌನಕನು ಕೇಳಿದನು: ಸೌತಜ್ಞನೇ, ನೀವು ಹೇಳಿದಂತೆ, ವಿಧೂರನು ತನ್ನ ಕುಟುಂಬವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಭೂಮಿಯ ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ತಿರುಗಾಡಿದನು. ವಿಧೂರ ಮತ್ತು ಕೌಶಾರವ ಮಹರ್ಷಿಯ ಸಂವಾದವು ಆತ್ಮತತ್ತ್ವ ವಿಚಾರದ ಮೇಲೆ ಆಧಾರಿತವಾಗಿತ್ತು; ಅಥವಾ ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ಕೇಳಿದ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿಗೆ ಸತ್ಯವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದ್ದನು. ದಯಮಯನೇ, ವಿಧೂರನು ಏನು ಮಾಡಿದನು? ಅವನು ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ಕುಟುಂಬವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋದನು ಮತ್ತು ಮತ್ತೆ ಹೇಗೆ ಮರಳಿದನು ಎಂಬುದನ್ನು ವಿವರಿಸಿ. ಸೌತನು ಹೇಳಿದನು: ಮಹರ್ಷಿಯು ರಾಜ ಪರಿಕ್ಷಿತನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದಂತೆ, ನಾನು ನಿಮಗೆ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ—ಗಮನಿಸಿ. ರಾಜನು ಕೇಳಿದನು: ಭಗವಂತನು ಯಾವ ಕಾರ್ಯದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಕೀರ್ತಿಯನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿಕೊಂಡನು? ದಯವಿಟ್ಟು ವಿವರಿಸಿ. ನಾರದನು ಹೇಳಿದನು: ದೇವತೆಗಳು ಭಗವಂತನ ಸಹಾಯದಿಂದ ದೈತ್ಯರನ್ನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಸೋಲಿಸಿದಾಗ, ಆ ದೈತ್ಯರು ಮಾಯೆಯಾದ ಮಹಾಯೋಗಿಗೆ ಶರಣಾದರು. ಆ ಮಹಾಶಕ್ತಿಯು ಬಂಗಾರ, ಬೆಳ್ಳಿ, ಕಬ್ಬಿಣದಿಂದ ಮೂಡಿದ, ಅತಿದೃಢವಾದ ಮೂರು ನಗರಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದನು; ಅವು ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾದ ಸಂಪರ್ಕದಿಂದ ಬಲವಾಗಿ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು. ಆ ನಗರಗಳ ಮೂಲಕ, ದೈತ್ಯರ ಸೇನೆಗಳು ತಮ್ಮ ರಾಜರೊಂದಿಗೆ, ಹಿಂದಿನ ಶತ್ರುತ್ವವನ್ನು ನೆನಸಿಕೊಂಡು, ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನೂ ನಾಶಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು. ಆಗ ಲೋಕಪಾಲಕರು ತಮ್ಮ ರಾಜರೊಂದಿಗೆ ಭಗವಂತನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, “ಪ್ರಭೋ! ತ್ರಿಪುರವಾಸಿಗಳಿಂದ ನಾವು ನಾಶವಾಗುತ್ತಿದ್ದೇವೆ, ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿ!” ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು. ಆಗ ಭಗವಂತನು, ಅವರನ್ನು ಅನುಗ್ರಹಿಸಿ, “ಭಯಪಡಬೇಡಿ” ಎಂದು ಹೇಳಿ, ಬಾಣವನ್ನು ತನ್ನ ಧನುಸ್ಸಿಗೆ ಹಾರಿ, ಆ ನಗರಗಳ ಮೇಲೆ ಅಸ್ತ್ರವನ್ನು ಹಾರಿಸಿದನು. ಆಗ ಸೂರ್ಯಮಂಡಲದಿಂದ ಅಗ್ನಿಪ್ರತಿಮವಾದ ಬಾಣಗಳು ಹೊರಬಂದವು; ಅವು ಬೆಳಕಿನ ಕಿರಣಗಳಂತೆ ನಗರಗಳತ್ತ ಹಾರಿದರೂ, ಯಾರಿಗೂ ಕಾಣಿಸಲಿಲ್ಲ. ಆ ಬಾಣಗಳಿಂದ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಹಾನಿಗೊಳಗಾದ ನಗರಗಳ ನಿವಾಸಿಗಳು ಪ್ರಾಣಹಾನಿಗೊಂಡರು, ಪತನವಾದರು. ಮಹಾಯೋಗಿ ಮಾಯನು ಅವರನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ಅಮೃತದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಒಂದು ಬಾವಿಗೆ ಹಾಕಿದನು. ಆ ಅಮೃತ ಸ್ಪರ್ಶದಿಂದ, ಅವರು ವಜ್ರದಷ್ಟು ಬಲಶಾಲಿಗಳಾಗಿ, ಭಾರಿ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಮೋಡಗಳನ್ನು ಚುಚ್ಚುವ ಮಿಂಚಿನಂತೆ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಬಂದು ನಿಂತರು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿ, ಭಗವಂತನ ಸಂಕಲ್ಪ ವಿಫಲವಾದಂತೆ ಕಂಡಿತು; ವೃಷಧ್ವಜನು ನಿರಾಶನಾದನು. ಆಗ ವಿಷ್ಣು ಮತ್ತೊಂದು ಉಪಾಯವನ್ನು ಅಲ್ಲಿ ರೂಪಿಸಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮನು ಕರುವಿನ ರೂಪವನ್ನು, ವಿಷ್ಣುವೇ ಹಸುವಿನ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ತಕ್ಕ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ತ್ರಿಪುರಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಆ ಬಾವಿಯಿಂದ ಅಮೃತವನ್ನು ಕುಡಿಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ದೈತ್ಯರು ಇದನ್ನು ಕಂಡರೂ, ಮೋಹಿತರಾಗಿ ಅದನ್ನು ತಡೆಯಲಿಲ್ಲ. ಇದನ್ನು ಅರಿತು, ಮಹಾಯೋಗಿ ಮಾಯನು ಅಮೃತದ ರಕ್ಷಕರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು. ಅವನು ನಗುತ್ತಾ, ದುಃಖವಿಲ್ಲದೆ, ದುಃಖಿತರನ್ನು ಮತ್ತು ವಿಧಿಯ ಚಲನೆಗಳನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡನು; ದೇವತೆ, ದೈತ್ಯ, ಮಾನವ ಅಥವಾ ಯಾರಿಗಾದರೂ ಇಲ್ಲಿ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯವಿಲ್ಲ. ಸ್ವಂತ ಅಥವಾ ಪರರಿಗಾಗಿ ವಿಧಿಯು ನಿಗದಿಪಡಿಸಿದುದನ್ನು ಯಾರೂ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ವಿಧಿಯು ವಶವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ನಂತರ ಮಾಯನು ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಶಿವನ ಮುಖ್ಯ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದನು.