ಭಾಗವತಧರ್ಮದ ಪವಿತ್ರ ಕಥನ ಸ್ಮರಣೆಯಾದಾಗ, ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಭಾಗವತದ ಉಪದೇಶವನ್ನು ಪ್ರತಿ ಮನೆಯಲ್ಲಿ, ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬನಿಗೂ ತಿಳಿಸಿದರು. ಆದರೆ, ದಕ್ಷಿಣೆಯ ಆಸೆಯಿಂದ, ಆ ಕಥೆಗಳ ಸಾರಾಂಶವು ಎಲ್ಲಿಂದೋ ಮಾಯವಾಗಿದೆ. ಆತ್ಮಹಾನಿಕರವಾದ ಭಯಾನಕ ಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವ, ನಾಸ್ತಿಕ ಮತ್ತು ನರಕದ ಜನರೂ ಕೂಡ ತೀರ್ಥಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಇರುವಂತಾದರೂ, ಅವುಗಳ ಪವಿತ್ರತೆಯ ಸಾರ ಕೂಡ ಇಲ್ಲದೇಹೋಗಿದೆ. ಮಹಾ ಕಾಮ, ಕ್ರೋಧ, ಲೋಭ ಮತ್ತು ತೃಷ್ಣೆಯಿಂದ ಮನಸ್ಸು ಚಂಚಲರಾದವರೂ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವರು, ಆದರೆ ತಪಸ್ಸಿನ ನಿಜವಾದ ಫಲ ಇಲ್ಲದಾಗಿದೆ. ಮನಸ್ಸಿನ ಸೋಲು, ಲೋಭ, ದ್ವೇಷ ಮತ್ತು ಪಾಕಂಡದಿಂದ, ಹಾಗೆಯೇ ಕೇವಲ ಶಾಸ್ತ್ರಪಠಣದಿಂದ, ಧ್ಯಾನ ಮತ್ತು ಯೋಗದ ಫಲವೂ ಇಲ್ಲದಾಗಿದೆ. ಪಂಡಿತರು ತಮ್ಮ ಪತ್ನಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಮೇಷಗಳಂತೆ ಸಂತಾನೋತ್ಪತ್ತಿಯಲ್ಲಿ ನಿರತರಾದರೂ, ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಪಡೆಯುವಲ್ಲಿ ಅಸಮರ್ಥರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಸಮುದಾಯದ ನಾಯಕರಲ್ಲಿಯೂ ನಿಜವಾದ ವೈಷ್ಣವಧರ್ಮ ಎಲ್ಲೂ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ; ಹೀಗಾಗಿ ಸತ್ಯದ ಸಾರ ಎಲ್ಲೆಡೆ ನಾಶವಾಗಿದೆ. ಆದರೆ ಇದು ಕಾಲಧರ್ಮ; ಯಾರನ್ನು ದೋಷಾರೋಪಿಸಬಹುದು? ಆದ್ದರಿಂದ, ಕಮಲನಯನ ಶ್ರೀಹರಿ ಸಮೀಪದಲ್ಲೇ ಇದ್ದು ಸಹಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಈ ರೀತಿ ಭಾಗವತಧರ್ಮದ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದವರು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿದರು. ಆಗ ಭಕ್ತಿ ಮತ್ತೆ ಮಾತನಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು: “ಓ ಶೌನಕ, ಇದನ್ನೂ ಕೇಳು.” ಭಕ್ತಿ ಹೇಳಿದಳು: “ದೇವರುಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಮುನಿಗಳಾದ ನೀನು ಧನ್ಯನು; ನನ್ನ ಪುಣ್ಯಫಲದಿಂದ ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದೀಯ. ಸದ್ಭಕ್ತರ ದರ್ಶನದಿಂದ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಾ ಸಿದ್ಧಿಗಳು ದೊರೆಯುತ್ತವೆ.” “ಯಾವನ ದೇಹವೇ ಮಾಯೆಯ ಆಧಾರವಾಗಿದ್ದು, ಒಂದು ಮಾತಿನಿಂದ ಸರ್ವವಾದ ಭಾಷೆಗಳನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದವನು, ಅವನ ಕೃಪೆಯಿಂದ ಧ್ರುವನು ಶಾಶ್ವತ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆದನು. ಬ್ರಹ್ಮದ ಪುತ್ರನಾದ ಆ ಶುಭಮಯನಿಗೆ ನಾನು ವಂದಿಸುತ್ತೇನೆ.” ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲೇ, ಭಾಗವತಧರ್ಮದ ಮಹಿಮೆ ಮತ್ತು ಭಕ್ತಿಯ ದುಃಖ ನಿವಾರಣೆಗಾಗಿ ನಾರದನು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದ ಕಥೆ ಆರಂಭವಾಯಿತು. ನಾರದನು ಹೇಳಿದ: “ಮಗನೆ, ನೀನು ಯಾಕೆ ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿ ದುಃಖಿಸುತ್ತೀಯ? ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನ ಪಾದಸ್ಮರಣೆಯಿಂದ ನಿನ್ನ ದುಃಖ ದೂರವಾಗುತ್ತದೆ.” “ಅವನೇ ದ್ರೌಪದಿಯನ್ನು ಕೌರವರ ಅಪಾಯದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಿದವನೂ, ಗೋಪಿ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನೂ ಕಾಪಾಡಿದವನು. ಆ ಕೃಷ್ಣನು ಈಗ ಎಲ್ಲಿದ್ದಾನೆ?” ಆದರೆ, “ಭಕ್ತಿಯೇ, ನೀನು ಅವನಿಗೆ ಪ್ರಾಣಕ್ಕಿಂತಲೂ ಪ್ರಿಯೆ. ನೀನು ಕರೆದಾಗ, ಅವನು ಅಧಮರ ಮನೆಗೂ ಬರುವವನು.” ಮುನಿಯು ಮುಂದುವರೆದು ಹೇಳಿದನು: “ಮೂವರುಗಲ ಯುಗಗಳಲ್ಲಿ ಸತ್ಯ, ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ವೈರಾಗ್ಯವೇ ಮೋಕ್ಷದ ಮಾರ್ಗ, ಆದರೆ ಕಳಿಯುಗದಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿಯೇ ಬ್ರಹ್ಮಾನಂದಕ್ಕೆ ಸೇರುವ ಸಾಧನ. ಈ ತೀರ್ಮಾನದಿಂದ ಚೈತನ್ಯಸ್ವರೂಪನು ನಿನ್ನನ್ನು, ಪರಮಾನುಭವದ ಸುಂದರ ರೂಪವಾಗಿ ಸೃಷ್ಟಿಸಿದನು, ಕೃಷ್ಣನ ಪ್ರಿಯಳಾಗಿ.” “ಒಮ್ಮೆ ನೀನು ಕೈಮುಗಿದು ಕೇಳಿದಾಗ, ಕೃಷ್ಣನು ಹೇಳಿದನು: ‘ನನ್ನ ಭಕ್ತರನ್ನು ಪೋಷಿಸು.’ ಆ ಆದೇಶವನ್ನು ನೀನು ಅಂಗೀಕರಿಸಿದಾಗ, ಹರಿಯು ಸಂತುಷ್ಟನಾದನು. ಅವನು ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ನಿನ್ನ ದಾಸಿಯಾಗಿ ಕೊಟ್ಟನು ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನ, ವೈರಾಗ್ಯ ಎಂಬ ಇಬ್ಬರನ್ನು ನಿನ್ನ ಜೊತೆಗೆ ನೀಡಿದನು.” “ವೈಕುಂಠದಲ್ಲಿ ನೀನು ನಿನ್ನ ಸ್ವರೂಪದಿಂದ ಪೋಷಿಸುತ್ತೀಯ; ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಭಕ್ತರನ್ನು ಪೋಷಿಸಲು ನೆರಳಿನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೀಯ. ಮೋಕ್ಷ, ಜ್ಞಾನ, ವೈರಾಗ್ಯರೊಂದಿಗೆ ನೀನು ಭೂಮಿಗೆ ಬಂದು, ಕೃತಯುಗದಿಂದ ದ್ವಾಪರಯುಗದ ಅಂತ್ಯವರೆಗೆ ಆನಂದದಲ್ಲಿ ಇದ್ದೆ.” “ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ, ಪಾಖಂಡದಿಂದ ಮೋಕ್ಷ ನಾಶವಾಯಿತು; ನಿನ್ನ ಆದೇಶದಿಂದ ಅವಳು ವೇಗವಾಗಿ ವೈಕುಂಠಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದಳು. ಮೋಕ್ಷ ಇಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತಾಳೆ, ಹೋಗುತ್ತಾಳೆ; ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ವೈರಾಗ್ಯ ನಿನ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲೇ ಉಳಿದಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೆ, ಅವರೆರಡೂ ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯದಿಂದ ದುರ್ಬಲರೂ ವೃದ್ಧರೂ ಆಗಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೆ ಚಿಂತಿಸಬೇಡ—ನಾನು ಮಾರ್ಗವೊಂದನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತೇನೆ.” “ಓ ಸುಂದರಿಯೇ, ಕಲಿಯುಗದಂತಹ ಯುಗವೇ ಇಲ್ಲ. ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನನ್ನು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಮನೆಗಲ್ಲೂ, ಎಲ್ಲರಲ್ಲಿಯೂ ಸ್ಥಾಪಿಸುವೆನು. ಇತರ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನು ಬದಿಗೊತ್ತಿ, ಮಹೋತ್ಸವಗಳಿಗೆ ಆದ್ಯತೆ ನೀಡುವೆನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಾನು ಹರಿಯನ್ನು ಸೇವಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ನಿನ್ನನ್ನು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಹರಡುವುದೂ ಇಲ್ಲ.” “ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನೊಂದಿಗೆ ಇರುವ ಪ್ರಾಣಿಗಳು—even ಪಾಪಿಗಳು—ಭಯವಿಲ್ಲದೆ ಕೃಷ್ಣನ ಮಂದಿರಕ್ಕೆ ಹೋಗುವರು. ಯಾರು ಸದಾ ಪ್ರೇಮರೂಪ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ತುಂಬಿರುವರೋ, ಅವರನ್ನು ಅಶುದ್ಧ ಪ್ರಭಾವಗಳು ಕನಸಲ್ಲೂ ಹಾನಿಪಡಿಸುವುದಿಲ್ಲ.” “ಭೂತ, ಪ್ರೇತ, ಪಿಶಾಚ, ಅಸುರರಿಗೂ ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳವರ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸುವುದೂ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ತಪಸ್ಸಿನಿಂದಲೂ, ವೇದಗಳಿಂದಲೂ, ಜ್ಞಾನ ಅಥವಾ ಕರ್ಮದಿಂದಲೂ ಹರಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಲಾಗದು—ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಮಾತ್ರ ಸಾಧ್ಯ; ಗೋಪಿ ಮಹಿಳೆಯರು ಇದಕ್ಕೆ ಸಾಕ್ಷಿ.” “ಸಾವಿರಾರು ಜನ್ಮಗಳ ನಂತರ ಭಕ್ತಿಯ ಪ್ರೇಮ ಉದಯಿಸುತ್ತದೆ; ಆದರೆ ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದಲೇ ಕೃಷ್ಣನು ನಿನ್ನ ಮುಂದೆ ನಿಲ್ಲುತ್ತಾನೆ. ಭಕ್ತಿಗೆ ಶತ್ರುಗಳಾದವರು ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಮುಳುಗುತ್ತಾರೆ; ದುರ್ವಾಸ ಮುನಿಯೂ ಒಮ್ಮೆ ಭಕ್ತನನ್ನು ಅವಮಾನಿಸಿ ದುಃಖ ಅನುಭವಿಸಿದನು.” “ವ್ರತ, ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆ, ಯೋಗ, ಯಜ್ಞ, ಜ್ಞಾನಚರ್ಚೆ—ಇವು ಸಾಕು; ಭಕ್ತಿಯೇ ಮೋಕ್ಷ ಕೊಡುತ್ತದೆ.” ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು: “ಈ ರೀತಿ ನಾರದನು ಭಕ್ತಿಯ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದಾಗ, ಆ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿನಿ ಭಕ್ತಿ ನಾರದನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: ‘ಓ ನಾರದ, ನೀನು ಎಷ್ಟು ಧನ್ಯನು! ನಿನ್ನ ಪ್ರೀತಿ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಸದಾ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದೆ. ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ನಿನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ; ನಿನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಸದಾ ಇರುತ್ತೇನೆ.’” “ಓ ದಯಾಳು ಮುನಿಯೇ, ನಿನ್ನಿಂದ ನನ್ನ ದುಃಖ ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ದೂರವಾಯಿತು. ನನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು ಚೈತನ್ಯವಿಲ್ಲದೆ ಶಯನಿಸಿಹೋಗಿದ್ದಾರೆ—ಅವರನ್ನು ಎಬ್ಬಿಸು, ಎಬ್ಬಿಸು.” ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು: “ಭಕ್ತಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ನಾರದನು ದಯೆಯಿಂದ ತುಂಬಿ, ತನ್ನ ಬೆರಳುಗಳಿಂದ ಅವರನ್ನು ಮೃದುವಾಗಿ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ ಎಬ್ಬಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಅವರ ಕಿವಿಯ ಹತ್ತಿರ ಬಾಯಿಟ್ಟುಕೊಂಡು, ಜೋರಾಗಿ ಹೇಳಿದನು: ‘ಓ ಜ್ಞಾನ, ಬೇಗ ಎದ್ದುಕೋ! ಓ ವೈರಾಗ್ಯ, ಎದ್ದುಬಾ!’” “ನಾರದನು ವೇದ, ವೇದಾಂತ ಮತ್ತು ಗೀತೆಯನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಪಠಿಸಿ, ಅವರನ್ನು ಎಬ್ಬಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು. ಬಹಳ ಪ್ರಯತ್ನದಿಂದ ಅವರು ಹೇಗೋ ಎದ್ದರು. ಆದರೆ, ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತೆಗೆಯಲಾಗದೆ, ಹಕ್ಕಿಗಳಂತೆ ಜಂಭಿಸುತ್ತಾ, ಅವರ ದೇಹಗಳು ಒಣಕಟ್ಟಿನಂತೆ ಬಿಳಿಯಾಗಿ ದುರ್ಬಲವಾಗಿದ್ದವು.” “ಆ ಇಬ್ಬರೂ ಹಸಿವಿನಿಂದ ದೀನರಾಗಿ, ಮತ್ತೆ ನಿದ್ರೆಗೆ ಒಳಗಾದುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಮುನಿಯು ಆಲೋಚನೆಗೆ ತೊಡಗಿದನು—ನಾನು ಇನ್ನೇನು ಮಾಡಬೇಕು ಎಂದು. ‘ಹಾಯ್! ಇಂತಹ ನಿದ್ರೆ ಹೇಗೆ ಬರುತ್ತದೆ? ಇಂತಹ ವೃದ್ಧಾಪ್ಯ ಹೇಗೆ ಸಂಭವಿಸುತ್ತದೆ?’ ಎಂದು ಯೋಚಿಸುತ್ತಾ, ಭಾರ್ಗವನು ಗೋವಿಂದನನ್ನು ಸ್ಮರಿಸತೊಡಗಿದನು.