ಪಾಂಡವರು ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣರನ್ನು ಕುರಿತು ಭಗವತಪುರಾಣದ ಈ ಭಾಗದಲ್ಲಿ, ದೇವರನ್ನು ಕುರಿತು ಅತ್ಯಂತ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಹೀಗೊಂದು ಕಥನ ನಡೆಯುತ್ತದೆ. ಭಗವಂತನು ಮೂಲಪುರುಷನು, ಪ್ರಕೃತಿಗೆ ಅತೀತನಾಗಿದ್ದು, ತನ್ನ ಚೈತನ್ಯಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಮಾಯೆಯನ್ನು ತೊರೆದು, ಆತ್ಮಸ್ವರೂಪದಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿರುವನು. ಅವನು ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ, ಅವನ ಮಾಯೆಯಲ್ಲಿ ಮೋಹಗೊಂಡಿರುವ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಧರ್ಮಾದಿ ಪರಮಮಂಗಳವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾನೆ. ಈ ರೀತಿ, ಭೂಭಾರವನ್ನು ತಗ್ಗಿಸಲು ಮತ್ತು ತನ್ನ ಭಕ್ತರು ಸದಾ ಧ್ಯಾನ ಮಾಡಲು ಈ ಅವತಾರ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅವತರಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಆಗ, ಭಗವಂತನಿಗೆ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿ, “ಇದು ಏನು? ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂದಿದೆ? ದೇವದೇವಾ, ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ. ಎಲ್ಲೆಡೆ ಭಯಾನಕ ಜ್ವಲಂತ ಶಕ್ತಿ ಹತ್ತಿರ ಬರುತ್ತಿದೆ,” ಎಂದು ಕೇಳಲಾಯಿತು. ಆಗ ಶ್ರೀಭಗವಂತನು ಹೇಳಿದರು: “ಇದು ದ್ರೋಣಪುತ್ರನು ಹೊರಬಿಟ್ಟಿರುವ ಬ್ರಹ್ಮಾಸ್ತ್ರ. ಅವನು ಅದನ್ನು ಹಿಂತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವ ವಿಧಾನವನ್ನು ತಿಳಿಯದೆ, ಮರಣ ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ.” ಈ ಶಕ್ತಿಗೆ ಪ್ರತಿಕಾರವಾಗಲು ಬೇರೆ ಯಾವ ಆಯುಧವೂ ಇಲ್ಲ; ಅದೇ ರೀತಿಯ ಮತ್ತೊಂದು ಆಯುಧವನ್ನೇ ಬಳಸಬೇಕು; ಆಯುಧಗಳ ತಂತ್ರದಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತನಾದವನು ಮಾತ್ರ ಒಂದು ಆಯುಧದ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಮತ್ತೊಂದರಿಂದ ಶಮನಗೊಳಿಸಬಲ್ಲನು. ಭಗವಂತನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಅರ್ಜುನನು, ಶತ್ರುಗಳ ವೀರರನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವವನು, ಪರಿಕ್ರಮಿಸಿ, ನೀರನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ, ಬ್ರಹ್ಮಾಸ್ತ್ರವನ್ನು ಹಿಂದುಗೊಳ್ಳಲು ಮತ್ತೊಂದು ಬ್ರಹ್ಮಾಸ್ತ್ರವನ್ನು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದನು. ಎರಡೂ ಆಯುಧಗಳ ಶಕ್ತಿಗಳು ಬಾಣಗಳಿಂದ ಆವರಿತವಾಗಿ, ಭೂಮಿಯನ್ನೂ ಆಕಾಶವನ್ನೂ ಆವರಿಸಿ, ಸೂರ್ಯನ ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿವೆ. ಆ ಜ್ವಲಂತ ಶಕ್ತಿಯು ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನು ಬೆಚ್ಚಿಬೀಳಿಸಿತು. ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳು ಭಸ್ಮವಾಗುತ್ತಿವೆ ಎಂದು ಭಯಗೊಂಡು, ಅದು ಪ್ರಳಯಾಗ್ನಿಯೇ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದರು. ಜನರಲ್ಲಿನ ಆತಂಕವನ್ನು, ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿನ ಅಶಾಂತಿಯನ್ನು ಕಂಡು, ವಾಸುದೇವನ ಉಪದೇಶವನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಂಡ ಅರ್ಜುನನು, ಎರಡೂ ಆಯುಧಗಳನ್ನು ಹಿಂತೆಗೆದುಕೊಂಡನು. ನಂತರ, ಗೌತಮೀಪುತ್ರನಾದ ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನ ಬಳಿಗೆ ವೇಗವಾಗಿ ಹೋದ ಅರ್ಜುನನು, ಕೋಪದಿಂದ ಕೆಂಪು ಕಣ್ಗಳಿಂದ ಅವನನ್ನು ಹಗ್ಗಗಳಿಂದ ಕಟ್ಟಿದನು, ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನು ಕಟ್ಟುವಂತೆ. ಹಗ್ಗಗಳಿಂದ ಕಟ್ಟಲ್ಪಟ್ಟ ಶತ್ರುವನ್ನು ಶಿಬಿರಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಕನಕನಯನನಾದ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ಕೋಪದಿಂದ ಅರ್ಜುನನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಪಾರ್ಥಾ, ಈವನನ್ನು ಬಿಡಬೇಡ! ಈ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೆಂದು ಹೆಸರಿದ್ದರೂ, ರಾತ್ರಿ ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ನಿರಪರಾಧ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಕೊಂದ ಕ್ರೂರನನ್ನು ಸಂಹರಿಸು.” ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದವನು ಮದ್ಯಪಾನ ಮಾಡಿದ, ಗಾಬರಿಗೊಂಡ, ಉನ್ಮತ್ತ, ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿರುವ, ಬಾಲಕ, ಮಹಿಳೆ, ನಿರಾಶ್ರಿತ, ಶರಣಾದ, ನಿರಾಯುಧ, ಭಯಗೊಂಡ ಶತ್ರುವನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವುದಿಲ್ಲ. ಆದರೆ, ದಯೆಯಿಲ್ಲದ ಪಾಪಿ, ತನ್ನ ಬದುಕಿಗಾಗಿ ಇತರರ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವವನು—ಅವನ ಮರಣವೇ ಶ್ರೇಯಸ್ಕರ, ಏಕೆಂದರೆ ಇಂತಹ ಪಾಪದಿಂದ ಮನುಷ್ಯನು ಅಧೋಗತಿಗೆ ಬೀಳುತ್ತಾನೆ. ನೀನು ದ್ರೌಪದಿಗೆ ನನ್ನ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ‘ನಿನ್ನ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಕೊಂದ ಆ ಗರ್ವಿತನ ತಲೆಯನ್ನು ತಂದುಕೊಡುತ್ತೇನೆ’ ಎಂದು ವಚನ ನೀಡಿದ್ದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಈ ಪಾಪಿಯನ್ನು ಸಂಹರಿಸು—ಇವನು ಆತಾತಾಯ, ಬಂಧುಹಂತಕ, ಸ್ವಾಮಿಗೆ ಅಪ್ರಿಯವಾದ ದುಷ್ಕೃತ್ಯ ಮಾಡಿದವನು, ತನ್ನ ವಂಶಕ್ಕೆ ಅಪಮಾನ ತಂದವನು. ಅರ್ಜುನನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಕೃಷ್ಣನು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿದರೂ, ಅವನು ತನ್ನ ಗುರುದೇವನ ಪುತ್ರನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಬಂದಿಲ್ಲ. ಬಳಿಕ ಅರ್ಜುನನು ತನ್ನ ಶಿಬಿರಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ, ಗೋವಿಂದನ ಪ್ರಿಯ ಸಾರಥಿ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದ ತನ್ನ ಪತ್ನಿಗೆ, ತನ್ನ ಮಕ್ಕಳ ಮರಣದ ಸುದ್ದಿ ತಿಳಿಸಿದನು. ಅರ್ಜುನನು ತನ್ನ ಗುರುದೇವನ ಪುತ್ರನನ್ನು, ಅವನು ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನು ಕಟ್ಟಿದಂತೆ ಹಗ್ಗಗಳಿಂದ ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು, ಅವನ ಮುಖ ಭೂಮಿಗೆ ತಗ್ಗಿಸಿಕೊಂಡು, ತನ್ನ ಕೀರ್ತಿಯನ್ನು ಕೃಷ್ಣನಿಂದ ಕಳೆದುಕೊಂಡವನಾಗಿ, ಶಿಬಿರಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಬಂದಾಗ, ಸಹಜವಾಗಿ ದಯಾಳುವಾದ ಕೃಪಿಯು, ತಾಳಲಾಗದೆ, ಅರ್ಜುನನಿಗೆ ವಿನಂತಿಸಿದಳು: “ಬಿಡು, ಬಿಡು! ಅವನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ನಿಜವಾದ ಗುರು.” “ನೀನು ಶಸ್ತ್ರಗಳ ರಹಸ್ಯ ವಿದ್ಯೆಯನ್ನು, ಅವುಗಳ ಉಪಯೋಗ ಮತ್ತು ಹಿಂತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವ ವಿಧಾನವನ್ನು ಅವನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದಲೇ ಕಲಿತಿದ್ದೆ. ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದವನೇ, ನೀನು ಮಹಾನ್, ಪಾವನವಾದ ನಿಮ್ಮ ವಂಶಕ್ಕೆ ಅಪಕೀರ್ತಿ ಬರುವಂತೆ ಮಾಡಬೇಡ. ಗುರುಪತ್ನಿ ಗೌತಮೀ ತನ್ನ ಮಗನಿಗಾಗಿ ನಾನು ನನ್ನ ಮಕ್ಕಳಿಗಾಗಿ ಹೇಗೆ ಅಳಿದೆವೋ ಹಾಗೆ ಅಳುವಂತಾಗಬಾರದು.” “ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ವಂಶವು ಅಕ್ರಮವಾಗಿ ವರ್ತಿಸುವ ಕ್ಷತ್ರಿಯರ ಮೇಲೆ ಕೋಪಗೊಂಡರೆ, ಅವರು ಶುದ್ಧರಾಗಿದ್ದರೂ ಕೂಡಾ, ಅವರನ್ನು ಮತ್ತು ಅವರ ಬಂಧುಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡಬಲ್ಲದು.” ಧರ್ಮರಾಜನು, ತನ್ನ ರಾಣಿ ಹೇಳಿದ ಧರ್ಮಯುಕ್ತ, ನ್ಯಾಯವಾದ, ದಯಾಳು, ಸತ್ಯವಾದ, ನಿಷ್ಪಕ್ಷಪಾತವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡನು. ನಕುಲ, ಸಹದೇವ, ಯುಯುತ್ಸು, ಅರ್ಜುನ, ದೇವಕೀಪುತ್ರ ಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ಇತರ ಪುರುಷರು, ಮಹಿಳೆಯರು ಅಲ್ಲಿದ್ದರು. ಆಗ ಭೀಮನು ಕೋಪದಿಂದ, “ಯಾರು ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಮಕ್ಕಳನ್ನು, ಸ್ವಾಮಿಗೆ ಅಥವಾ ತನಗಾಗಿಯೂ ಅಲ್ಲದೆ, ನಿರ್ದಯವಾಗಿ ಕೊಲ್ಲುತ್ತಾನೋ ಅವನು ಮರಣಾರ್ಹ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಭೀಮ ಮತ್ತು ದ್ರೌಪದಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು, ಅರ್ಜುನನ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡಿ, ಸೌಮ್ಯಸ್ಮಿತದಿಂದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಆತಾತಾಯನಾಗಿದ್ದರೂ ಕೊಲ್ಲಬಾರದು; ಆದರೆ ಆತಾತಾಯನು ಮರಣಾರ್ಹ. ನಾನು ಎರಡೂ ಬದಿಯನ್ನು ಹೇಳಿದ್ದೇನೆ—ನನ್ನ ಉಪದೇಶವನ್ನು ಪಾಲಿಸು.” “ನೀನು ಕುರುಗಳಿಗೆ, ನಿನ್ನ ಪ್ರಿಯತಮೆಯ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಕೊಟ್ಟ ವಚನವನ್ನು ಪೂರೈಸು; ಮತ್ತು ಭೀಮ, ದ್ರೌಪದಿ, ನನಗೆ ಇಷ್ಟವಾದುದನ್ನು ನೆರವೇರಿಸು.” ಅರ್ಜುನನು, ಹರಿಯ ಆಶಯವನ್ನು ತಕ್ಷಣ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡು, ತನ್ನ ಖಡ್ಗದಿಂದ ಆ ಬೃಹಸ್ಪತಿ ಪುತ್ರನ ತಲೆಯ ಮೇಲಿನ ಮಣಿಯನ್ನು ಕೂದಲೊಂದಿಗೆ ಕತ್ತರಿಸಿದನು. ಅವನನ್ನು ಹಗ್ಗದಿಂದ ಕಟ್ಟಿದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲೇ, ಶಿಶುಹತ್ಯೆಯ ಪಾಪದಿಂದ ಕಿರಣ ಕಳೆದುಕೊಂಡವನಾಗಿ, ಮಣಿಯ ಪ್ರಕಾಶವಿಲ್ಲದೇ, ಶಿಬಿರದಿಂದ ಹೊರಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದನು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಹೆಸರಿನವರ ದೇಹದ ಶಿಕ್ಷೆ ಎಂದರೆ ಶಿರಚ್ಛೇದ, ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಕಳೆದುಹೋಗುವುದು, ಊರಿನಿಂದ ಹೊರಹಾಕುವುದು—ಇಲ್ಲದೆ ಬೇರೆ ಯಾವುದೂ ಇಲ್ಲ. ಪಾಂಡವರು, ತಮ್ಮ ಮಗನ ಮರಣದಿಂದ ದುಃಖಿತರಾಗಿದ್ದವರು, ಕೃಷ್ಣೆಯೊಂದಿಗೆ, ಮೃತರ ದೇಹಗಳನ್ನು ಸಾಗಿಸುವ ಮುಂತಾದ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದರು. ಈ ಎಲ್ಲದಾದ ನಂತರ, ಭಗವಂತನು ಅರ್ಜುನನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಕೇಳಿದ್ದೆ, ಅದನ್ನೇ ನಾನು ಮಾಡಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ. ಬ್ರಹ್ಮ, ಶಿವ, ಲೋಕಪಾಲರು ನನ್ನ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಲು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ.” ಆ ನಂತರ ಜನರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಾಸಿಸಿದರು. ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಜೋಡಿ ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಪೋಷಿಸಿ, ಅವರ ಕೂಗು, ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆನಂದದಿಂದ ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಮಕ್ಕಳ ಪಕ್ಕಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಓಡಾಡುವ ಚಂಚಲತೆ, ಅವರ ರೆಕ್ಕೆಗಳ ಮೃದುವಾದ ಸ್ಪರ್ಶ, ಆ ಹಗುರವಾದ ಕೂಗು, ಎಲ್ಲವೂ ದುಃಖವಿಲ್ಲದ ಪೋಷಕರಿಗೆ ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡಿತು. ವಿಷ್ಣುವಿನ ಮಾಯೆಯಿಂದ ಮೋಹಗೊಂಡು, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಬಂಧನೆಗೊಂಡ ಆ ಇಬ್ಬರು, ಚಿಂತೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಮತ್ತು ಜನರನ್ನು ಪೋಷಿಸುತ್ತಿದ್ದರು.