ರಾವಣ ಮತ್ತು ಬಾಣನಿಂದ ಬಂದ ಸ್ತುತಿಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಸಂತೋಷಗೊಂಡು, ಅವರಿಗೆ ಅಪಾರ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನೀಡಿದ ದೇವರು, ಅವರೇನು ಬಳಿಕ ಭಾರೀ ಸಂಕಟಕ್ಕೆ ಒಳಗಾದರು ಎಂಬುದು ಈ ಕಥೆಯ ಆರಂಭ. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಉಪದೇಶವನ್ನು ಪಡೆದ ದಾನವನು, ಹರನ ಮುಂದೆ ತನ್ನದೇ ದೇಹದ ಮಾಂಸವನ್ನು ಹೋಮವಾಗಿ ಅರ್ಪಿಸುತ್ತಾ, ಅವನನ್ನು ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸಲು ಯತ್ನಿಸಿದನು. ಏಳನೇ ದಿನವೂ ದೇವರನ್ನು ಕಾಣಲಾಗದೆ, ನಿರಾಶೆಯಿಂದ ಅವನು ತೀವ್ರ ನಿರ್ಧಾರಕ್ಕೆ ಬಂದು, ತನ್ನ ತಲೆಕೂದಲನ್ನು ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ತೇವಗೊಳಿಸಿ, ತೀವ್ರವಾದ ಕತ್ತಿಯಿಂದ ತನ್ನ ತಲೆಯನ್ನು ಕಡಿದುಹಾಕಿದನು. ಆಗ, ಅತಿದಯಾಳು ಧೂರ್ಜಟಿ, ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ಹೊತ್ತಿಕೊಂಡಂತೆ, ಅವನನ್ನು ತನ್ನ ಭುಜಗಳಿಂದ ಹಿಡಿದು ತಡೆಯುತ್ತಾ ಅವನನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸದಂತೆ ಮಾಡಿದರು; ಅವನ ದೇಹವನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿಸಿ ಪುನಃ ಜೀವ ನೀಡಿದರು. ದೇವರು ಹೇಳಿದರು: "ಸಾಕು, ಅಂಗಲ! ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯ ವರವನ್ನು ಕೇಳು. ನಾನು ನಿನ್ನ ಸಮರ್ಪಣೆಯ ಸರಳ ನೀರಿನಲ್ಲೂ ಸಂತೋಷಪಡುವವನು. ನೀನು ಅನವಶ್ಯವಾಗಿ ನಿನ್ನನ್ನು ಬಹಳವಾಗಿ ಪೀಡಿಸಿದ್ದೀಯ." ಆ ಪಾಪಾತ್ಮನು ದೇವರ ಬಳಿ, "ನಾನು ಯಾರ ತಲೆಗೆ ಕೈಹಾಕಿದರೂ ಅವರು ಸತ್ತಿಹೋಗಬೇಕು" ಎಂಬ ಭಯಾನಕ ವರವನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ, ರುದ್ರನಿಗೆ ಸಂತೋಷವಾಗದೆ ಇದ್ದರೂ, ಅವರು ನಗುತ್ತಾ, "ಓಂ" ಎಂದು ಆ ವರವನ್ನು ನೀಡಿದರು—ಹಾವುಗೆ ಅಮೃತ ನೀಡಿದಂತೆಯೇ. ಆ ವರವನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಲು, ಆ ದಾನವನು ತನ್ನ ಕೈಯನ್ನು ಶಂಭುವಿನ ತಲೆಗೆ ಇಡುವ ಯತ್ನ ಮಾಡಿದನು. ಶಿವನು ಸ್ವಂತ ವರದಿಂದ ಭಯಪಟ್ಟು, ಅಲ್ಲಿಂದ ವಾಪಸ್ಸಾಗಿದರು. ದಾನವನು ಅವನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಾ ಬಂದಾಗ, ಶಿವನು ಅಂಜಿ, ಆಕಾಶ, ಭೂಮಿ, ದಿಕ್ಕುಗಳೆಲ್ಲಾ, ಸಾಗರಗಳವರೆಗೆ ಓಡಿದರು. ದೇವತೆಗಳು ಇದಕ್ಕೆ ಪರಿಹಾರವಿಲ್ಲದೆ ಮೌನವಾಗಿದ್ದರು. ಶಿವನು ವೈಕುಂಠಕ್ಕೆ, ಕತ್ತಲನ್ನು ದಾಟಿದ ಪ್ರಕಾಶಮಯ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ಅಲ್ಲಿ ಸ್ವತಃ ನಾರಾಯಣನು ನೆಲಸಿದ್ದನು—ವೈರಾಗ್ಯಶೀಲರು, ಶಾಂತರು, ಯಾರು ಹೋದರೂ ಹಿಂದಿರುಗದ ಪರಮ ಗಮ್ಯ. ಶಿವನು ಸಂಕಟದಲ್ಲಿ ಇರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಪರಮಾತ್ಮನು ತನ್ನ ಯೋಗಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಯುವ ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ದೂರದಿಂದ ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದನು. ಅವನು ಕಮರ್ಬಂಡ, ಚರ್ಮ, ದಂಡ, ಕುಶದಂಡ ಹಿಡಿದು, ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಗೌರವದಿಂದ ವಿನಯಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು. ಆನಂತರ, "ಶಕುನಿಪುತ್ರಾ, ನೀನು ಬಹಳ ದೂರೆಗೆ ಹೋಗಿ ಬಂದು ಆಯಾಸಗೊಂಡಿರುವೆ. ಸ್ವಲ್ಪ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಮಾಡು. ಈ ಆತ್ಮವೇ ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳ ಪೂರಕನು. ನಿನ್ನ ಉದ್ದೇಶ ನಮಗೆ ತಿಳಿಸುವುದಕ್ಕೆ ಯಾವುದೇ ಅಡಚಣೆ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಹೇಳು," ಎಂದು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಕೇಳಿದನು. ಆ ಪರಮಾತ್ಮನ ಅಮೃತದಂತೆ ಮಧುರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ದಾನವನಿಗೆ ಆಯಾಸ ದೂರವಾಯಿತು. ಅವನು ನಡೆದ ಘಟನೆಯನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು. ಪರಮಾತ್ಮನು ಹೇಳಿದರು: "ನೀನು ಹೇಳಿದಂತೆ ಇದ್ದರೆ, ದಕ್ಷಿಣ ಶಾಪದಿಂದ ಪಿಶಾಚಾಧಿಪತಿಯಾದವನ ಮಾತು ನಂಬಲಾಗದು. ನಿಜವಾಗಿಯೂ ನಿನ್ನ ವಿಶ್ವಾಸ ಅವನಲ್ಲಿದ್ದರೆ, ನೀನು ದ್ರುತವಾಗಿ ನಿನ್ನ ಕೈಯನ್ನು ನಿನ್ನ ತಲೆಗೆ ಇಟ್ಟು ಪರೀಕ್ಷಿಸು." "ಶಂಭುವಿನ ಮಾತು ಸುಳ್ಳಾದರೆ, ಅವನನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡು. ಸುಳ್ಳು ಹೇಳುವವನನ್ನು ಮತ್ತೆ ಅನುಸರಿಸಬಾರದು," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಈ ರೀತಿ, ಪರಮಾತ್ಮನ ಚತುರ ಮಾತಿನಿಂದ ಮೋಹಗೊಂಡ ದಾನವನು, ತನ್ನದೇ ತಲೆಗೆ ಕೈ ಇಟ್ಟನು. ತಕ್ಷಣವೇ ಅವನ ತಲೆ ಚಿದು, ಎತ್ತು ಬಿದ್ದಂತೆ ಅವನು ಬಿದ್ದು ಸತ್ತುಹೋದನು. ಆ ಕ್ಷಣವೇ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ "ಜಯ!", "ನಮಸ್ಕಾರ!", "ಶುಭಾಶಯ!" ಎಂಬ ಘೋಷಣೆಗಳು ಕೇಳಿಬಂದವು. ವಿಕೃತಾಸುರನು ಹತರಾದಾಗ, ಪುಷ್ಪವರ್ಷೆಯಾಯಿತು; ದೇವತೆಗಳು, ಋಷಿಗಳು, ಪಿತೃಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು—allರು ಹರ್ಷಿಸಿದರು. ಶಿವನು ಸಂಕಟದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾದನು. ಪರಮಾತ್ಮನು ಪರ್ವತಾಧಿಪತಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಮಹಾದೇವಾ, ಈ ದುಷ್ಟನು ತನ್ನ ಪಾಪದಿಂದಲೇ ನಾಶವಾಯಿತು. ಮಹಾತ್ಮರು ಪಾಪ ಮಾಡಿದರೆ ಬಚಾವಾಗುವುದೆ? ಲೋಕಗುರುವಿಗೆ ಅಪಚಾರ ಮಾಡಿದರೆ ಯಾರು ಉಳಿಯುತ್ತಾರೆ?" "ಯಾರು ಈ ಪರ್ವತಾಧಿಪತಿಯ ಉದ್ಧಾರವನ್ನು, ನೇರ ಪರಮಾತ್ಮನಾದ ಹರಿಯು ಮಾಡಿದ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾರೆ ಅಥವಾ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ, ಅವರಿಗೆ ಮತ್ತು ಅವರ ಶತ್ರುಗಳಿಗೆ ಜನುಮ-ಮರಣದ ಬಂಧನದಿಂದ ವಿಮೋಚನೆ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ." ಈ ಕಥೆಯ ನಂತರ, ಸರಸ್ವತಿ ನದಿಯ ತಟದಲ್ಲಿ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಯಜ್ಞ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರಲ್ಲಿ ಚರ್ಚೆ ಉದ್ಭವಿಸಿತು: "ಈ ಮೂವರು ದೇವರಲ್ಲಿ ಯಾರು ಶ್ರೇಷ್ಠ?" ಎಂಬುದು. ಇದನ್ನು ತಿಳಿಯಲು, ಅವರು ಬ್ರಹ್ಮಪುತ್ರ ಭೃಗುಮುನಿಯನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದರು. ಅವನು ಮೊದಲು ಬ್ರಹ್ಮನ ಸಭೆಗೆ ಹೋದನು. ಅವನು ನಮಸ್ಕಾರ ಮಾಡದೆ, ಸ್ತುತಿ ಹೇಳದೆ, ಅವನ ಸ್ವಭಾವವನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಲು ಹೀಗೆ ಮಾಡಿದನು. ಬ್ರಹ್ಮನು ತನ್ನ ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ ಕೋಪಗೊಂಡನು. ಆದರೆ ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹಿಯಾದ ಬ್ರಹ್ಮನು, ಆ ಕೋಪವನ್ನು ನೀರಿನಿಂದ ಬೆಚ್ಚಗೊಳಿಸುವಂತೆ ತಡೆದನು. ಪರಮೇಶ್ವರನನ್ನು ನೋಡಲು ಅವನು ಕೈಲಾಸಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ಮಹೇಶ್ವರನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಎದ್ದು, ತಮ್ಮ ಸೋದರನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಲು ಬಂದನು. ಆದರೆ ಭೃಗು ಅವನ ಅಪ್ಪುಗೆಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸದೆ, ಅವನಿಗೆ ಗೌರವವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿ, ದೇವರು ಕೋಪಗೊಂಡು ತ್ರಿಶೂಲವನ್ನು ಎತ್ತಿ ಕೊಲ್ಲಲು ಯತ್ನಿಸಿದನು. ಆಗ ದೇವಿಯು ಅವನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಬಿದ್ದು, ಮೃದು ಮಾತುಗಳಿಂದ ಶಮನಗೊಳಿಸಿದಳು. ನಂತರ ಭೃಗು ವೈಕುಂಠಕ್ಕೆ ಹೋದನು, ಅಲ್ಲಿ ಜನಾರ್ದನನು ಶ್ರೀದೇವಿಯೊಂದಿಗೆ ವಿಶ್ರಾಂತಿಯಾಗಿದ್ದನು. ಭೃಗು ಅವನ ಹೃದಯದ ಮೇಲೆ ಕಾಲಿಟ್ಟನು. ಆಗ ಪರಮಾತ್ಮನು ಶ್ರೀದೇವಿಯೊಂದಿಗೆ ಎದ್ದು, ಭೃಗುವಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, "ಸ್ವಾಗತ, ಕ್ಷಣಮಾತ್ರ ಕುಳಿತುಕೋ. ನಿನ್ನ ಬರುವಿಕೆಯನ್ನು ನಾವು ತಿಳಿಯದೆ ಕ್ಷಮಿಸು," ಎಂದನು. "ನಿನ್ನ ಪಾದತೀರ್ಥದಿಂದ ನಾನು, ಈ ಲೋಕ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಭಕ್ತರಾದ ಲೋಕಪಾಲಕರು ಪವಿತ್ರರಾಗಲಿ. ನಿನ್ನ ಪಾದಸ್ಪರ್ಶದಿಂದ ಲಕ್ಷ್ಮಿಯ ಅನುಗ್ರಹ ನನಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ದೊರೆಯಿತು," ಎಂದನು. ಈ ಮಧುರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಭೃಗು ತೃಪ್ತನಾಗಿ, ಮೌನವಾಗಿದ್ದು, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಕಣ್ಣೀರು ಹರಿಸಿದನು. ಬಳಿಕ ಬ್ರಹ್ಮನಿಗೆ ನಿಷ್ಠೆಯಿರುವ ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಸಭೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ, ಅವನು ಅನುಭವಿಸಿದ ಎಲ್ಲವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾಗಿ, ಸಂಶಯವಿಲ್ಲದೆ, ಧರ್ಮ, ಜ್ಞಾನ, ವೈರಾಗ್ಯ, ಐಶ್ವರ್ಯ, ಮತ್ತು ಪವಿತ್ರ ಹೆಸರನ್ನು ನೀಡುವ ವಿಷ್ಣುವಿನಲ್ಲಿ ಇನ್ನಷ್ಟು ನಂಬಿಕೆ ಹೊಂದಿದರು.