ಹೀಗಾಗಿ, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಹಿಂದಿನ ಕಾಲದ ಮಹಾತ್ಮರು ವೇದ, ಪುರಾಣ, ಉಪನಿಷತ್ತಿನ ಸಾರವನ್ನು ಗ್ರಹಿಸಿದ್ದರು. ಬ್ರಹ್ಮದ ವಾರಸುದಾರನಾದ ನೀನು, ಈ ಆತ್ಮೋಪದೇಶವನ್ನು ನಂಬಿಕೆಯಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ವಾಸಮಾಡು; ಜನರ ಕಾಮನೆಗಳನ್ನು ದಹಿಸು ಎಂದು ಹೇಳಲಾಯಿತು. ಶ್ರೀ ಶುಕನು ಹೇಳಿದನು: ಈ ರೀತಿ, ಆ ಋಷಿಯಿಂದ ಉಪದೇಶವನ್ನು ನಂಬಿಕೆಯಿಂದ ಹಾಗೂ ಆತ್ಮಸಂಯಮದಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ ವೀರವ್ರತ ಮುನಿ, ಸಂಪೂರ್ಣ ಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿಯೂ ಪಾಂಡಿತ್ಯದಿಂದ ಮಾತನಾಡಿದನು. ಶ್ರೀ ನಾರದನು ಹೇಳಿದನು: ಪಾವನ ಕೀರ್ತಿಯುಳ್ಳ, ಸೃಷ್ಟಿ ಹಾಗೂ ಲಯದ ಶಕ್ತಿಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿರುವ ಶ್ರೀ ಕೃಷ್ಣ ಭಗವಂತನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರಗಳು. ಹೀಗೆ, ಆ ಪುರಾತನ ಋಷಿಗೆ ಮತ್ತು ಅವನ ಶಿಷ್ಯರಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ನಾನು ನನ್ನ ತಂದೆಯಾದ ದ್ವೈಪಾಯನರ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ತೆರಳಿದೆನು. ಅಲ್ಲಿಗೆ ಭಗವಂತನು ಗೌರವದಿಂದ ಆಸನ ನೀಡಿದನು ಮತ್ತು ನಾನೂ ನಾರದನಿಂದ ಕೇಳಿದ ಉಪದೇಶವನ್ನು ಅವನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿತು. ಹೀಗಾಗಿ, ರಾಜನೇ, ನೀನು ಕೇಳಿದಂತೆ, ನಿರ್ವಚನಾತೀತನಾದ, ಗುಣರಹಿತನಾದ ಬ್ರಹ್ಮನಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಹೇಗೆ ಸ್ಥಿರಪಡಿಸಬೇಕು ಎಂಬುದನ್ನು ವಿವರಿಸಲಾಯಿತು. ಈ ಜಗತ್ತಿನ ಆದಿ, ಮಧ್ಯ, ಅಂತ್ಯವನ್ನು ನೋಡುವವನು, ಅವ್ಯಕ್ತ, ಜೀವಿಗಳು, ಅಧಿಪತಿಗಳ ಸ್ವಾಮಿ; ಈ ಲೋಕವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿ ಅದರಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಋಷಿಗಳ ಮೂಲಕ ಅದರ ನಿಯಂತ್ರಣ ಮಾಡುವವನು; ಅವನನ್ನು, ಹರಿ, ಅವನನ್ನು ಪಡೆದ ಮೇಲೆ ದೇಹೀ ಹಕ್ಕಿಯು ಗೂಡು ಬಿಟ್ಟು ಹೋದಂತೆ ಸಂಸಾರವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಆದಿಮೂಲವಲ್ಲದ, ನಿರ್ಭಯ, ಅನನ್ಯ ಸತ್ತ್ವಸ್ವರೂಪನು—ಅವನನ್ನು ಸದಾ ಧ್ಯಾನಿಸಬೇಕು. ಈ ರೀತಿ, ಶ್ರೀಮದ್ಭಾಗವತ ಮಹಾಪುರಾಣದ ದ್ವಿತೀಯ ಭಾಗದ ಹತ್ತನೇ ಸ್ಕಂಧದ ಎಪ್ಪತ್ತೇಳನೇ ಅಧ್ಯಾಯವಾದ “ವೇದಸ್ತುತಿಗಳು” ಇಲ್ಲಿ ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ. ಅನಂತರ, ರಾಜನು ಕೇಳಿದನು: ದೇವತೆಗಳು, ದಾನವರು, ಮಾನವರಲ್ಲಿ, ಅಶುಭವನ್ನು ಶುಭವೆಂದು ಪೂಜಿಸುವವರು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಶ್ರೀಮಂತರು ಮತ್ತು ರಾಜರು; ಆದರೆ ಲಕ್ಷ್ಮೀಪತಿಯಾದ ಹರಿಯ ಭಕ್ತರು ಅಲ್ಲ. ನಮಗೆ ಇದರಲ್ಲಿ ಮಹಾ ಸಂಶಯವಾಗಿದೆ: ಪರಸ್ಪರ ವಿರೋಧ ಸ್ವರೂಪಗಳಾದ ಇಬ್ಬರು ದೇವರನ್ನು ಆರಾಧಿಸುವವರು ಹೇಗೆ ವಿರುದ್ಧ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ ಎಂಬುದನ್ನು ತಿಳಿಯಲು ಬಯಸುತ್ತೇವೆ. ಶ್ರೀ ಶುಕನು ಹೇಳಿದರು: ಶಿವನು ಸದಾ ಶಕ್ತಿಯೊಂದಿಗೇ ಇರುವವನು; ಅವನು ಸತ್ತ್ವ, ರಜ, ತಮ ಗುಣಗಳಿಂದ ಆವರಿತನಾದ ಮೂವತ್ತೊಂದು ಸ್ವರೂಪನು; ಹಾಗಾಗಿ ನಾನು ಕೂಡ ಮೂರು ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ ಇದ್ದೇನೆ. ಅವನಿಂದ ಹದಿನಾರು ವಿಧವಾದ ಪರಿವರ್ತನೆಗಳು ಉದ್ಭವಿಸಿದವು; ಅವನು ಎಲ್ಲ ರೂಪಗಳನ್ನೂ ಧರಿಸಿ, ಎಲ್ಲ ಸ್ಥಿತಿಗೂ ತಲುಪುತ್ತಾನೆ. ಆದರೆ, ಹರಿಯು ಗುಣಗಳಿಗಿಂತ ಲೀನನಾದ ಪರಮಾತ್ಮ, ಪ್ರಕೃತಿಗೆ ಅತೀತನು; ಅವನು ಸಾಕ್ಷಿ, ನಿಯಂತ್ರಕನು. ಅವನನ್ನು ಆರಾಧಿಸಿದರೆ ಗುಣಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಬಹುದು. ಅಶ್ವಮೇಧಯಾಗಗಳು ನಿಂತ ನಂತರ, ನಿನ್ನ ತಾತನು, ಭಗವಂತನ ಧರ್ಮಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಅಚ್ಯುತನಿಗೆ ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ಭಗವಂತನು, ಅವನ ಶ್ರದ್ಧಾಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟು, ಮಾನವರಿಗೆ ಪರಮ ಹಿತವನ್ನು ಉಪದೇಶಿಸಿದನು—ಯದುಕುಲದಲ್ಲಿ ಅವತರಿಸಿದವನು. ಭಗವಂತನು ಹೇಳಿದರು: ನಾನು ಯಾರ ಮೇಲಾದರೂ ವಿಶೇಷ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ತೋರಿಸಿದಾಗ, ಅವರ ಧನವನ್ನು ಕ್ರಮೇಣ ತೆಗೆದುಹಾಕುತ್ತೇನೆ; ಆಗ, ಅವನ ಬಂಧುಗಳು ಅವನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗುತ್ತಾರೆ; ಅವನು ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾನೆ. ಯಾವಾಗ ಅವನು ತನ್ನ ಪ್ರಯತ್ನಗಳಲ್ಲಿ ವಿಫಲನಾಗಿ, ಧನಾಸಕ್ತಿಯಿಂದ ನಿರಾಶನಾಗಿ, ನನ್ನ ಭಕ್ತರೊಂದಿಗೆ ಸ್ನೇಹ ಬೆಳೆಸುತ್ತಾನೋ, ನಾನು ಅವನ ಮೇಲೆ ಕೃಪೆ ವಿಸ್ತರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಆ ಪರಮ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಚೈತನ್ಯಮಯ ಬ್ರಹ್ಮ, ಶಾಶ್ವತ, ಅನಂತವಾದ ಆತ್ಮವೆಂಬುದನ್ನು ತಿಳಿದ ಜ್ಞಾನಿಯು ಸಂಸಾರದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಹೀಗಾಗಿ, ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಆರಾಧಿಸಲು ಕಷ್ಟವಿದೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿ, ಬೇರೆ ದೇವರನ್ನು ಪೂಜಿಸುತ್ತಾರೆ; ಆದಷ್ಟು ಬೇಗ ಫಲ ಸಿಕ್ಕಿದಾಗ, ಅದರಿಂದ ಗರ್ವಿತರಾಗಿ, ಮತ್ತಷ್ಟು ವರಗಳಿಗಾಗಿ ನನ್ನನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸುತ್ತಾರೆ. ಶ್ರೀ ಶುಕನು ಹೇಳಿದರು: ವರಪ್ರದಾತರಾದ ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು, ಶಿವ ಇತ್ಯಾದಿ ದೇವರುಗಳಲ್ಲಿ, ಶಿವನು ತುಂಬಾ ಬೇಗ ವರ ಅಥವಾ ಶಾಪವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾನೆ; ಬ್ರಹ್ಮನು ತಡವಾಗಿ ಕೊಡುತ್ತಾನೆ; ಅಚ್ಯುತನು ಕೂಡ ತಕ್ಷಣ ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ. ಇಲ್ಲಿ ಒಂದು ಪುರಾತನ ಕಥೆ ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ: ವೃಕಾಸುರನಿಗೆ ವರ ನೀಡಿದ ಪರ್ವತಾಧಿಪತಿ ಶಿವನು ತೀವ್ರ ಸಂಕಟಕ್ಕೆ ಒಳಗಾದನು. ವೃಕ ಎಂಬ ಅಸುರನು ಶಕುನಿಯ ಪುತ್ರನಾಗಿದ್ದನು; ಆತನು ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ನಾರದನನ್ನು ನೋಡಿ, ದುಷ್ಟಚಿತ್ತದಿಂದ, ಮೂವರು ದೇವರಲ್ಲಿ ಯಾರು ಬೇಗ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಅವನಿಗೆ ನಾರದನು ಹೇಳಿದನು: ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಗಿರೀಶನ ಬಳಿ ಹೋಗು; ನೀನು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗುತ್ತೀಯ. ಅವನು ಚಿಕ್ಕ ಪುಣ್ಯ ಅಥವಾ ಅಪರಾಧದಿಂದಲೇ ಸುಲಭವಾಗಿ ಸಂತೋಷ ಪಡುವ ಅಥವಾ ಕೋಪಗೊಳ್ಳುವವನು. ರಾವಣ ಮತ್ತು ಬಾಣನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದಂತೆ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟು, ಅವನಿಗೆ ಅಪಾರ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು; ಆದರೆ ಅವರು ನಂತರ ಭಾರೀ ಸಂಕಟಕ್ಕೆ ಒಳಗಾದರು. ಹೀಗೆ ಉಪದೇಶವನ್ನು ಪಡೆದ ವೃಕಾಸುರನು, ಶಿವನಿಗೆ ತನ್ನದೇ ಮಾಂಸವನ್ನು ಹೋಮವಾಗಿ ಅರ್ಪಿಸುತ್ತಾ ಹೋದನು. ಏಳನೇ ದಿನ, ದೇವರ ದರ್ಶನ ಸಿಗದೆ, ನಿರಾಶೆಯಿಂದ, ತನ್ನ ತಲೆ ಕತ್ತಿಯಿಂದ ಕಡಿದು, ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಕೂದಲನ್ನು ತೊಯ್ದನು. ಆಗ, ಮಹಾ ದಯಾಳು ಧೂರ್ಜಟಿ, ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ಜ್ವಾಲೆ ಹೊರಬರುವಂತೆ, ತನ್ನ ಭುಜಗಳಿಂದ ಅವನನ್ನು ತಡೆಯುತ್ತಾ, ಅವನ ದೇಹವನ್ನು ಇನ್ನೂ ವಿಶಿಷ್ಟವಾಗಿ ಪುನಃ ಸ್ಥಾಪಿಸಿದನು. ಶಿವನು ಅವನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: ಸಾಕು ಮಗನೇ, ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ವರವನ್ನು ಕೇಳು; ನಾನು ಸಮರ್ಪಿತರು ನೀರನ್ನೇ ಅರ್ಪಿಸಿದರೂ ಸಂತೋಷಪಡುವವನು; ಆದರೆ ನೀನು ಅನಗತ್ಯವಾಗಿ ತೊಂದರೆಪಟ್ಟುಕೊಂಡೆ. ಆ ಪಾಪಾತ್ಮನು ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಭಯ ಉಂಟುಮಾಡುವಂತಹ ವರವನ್ನು ಕೇಳಿದನು: ಯಾರ ತಲೆಗೆ ನಾನು ಕೈಯನ್ನು ಇಡುವೆನೋ, ಅವನು ತಕ್ಷಣ ಸಾಯಲಿ ಎಂದು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ರುದ್ರನು, ಅಸಮಾಧಾನದಿಂದಲೂ, ನಗುತ್ತಾ, 'ಓಂ' ಎಂದು ವರವನ್ನು ನೀಡಿದನು—ಹಾವುಗೆ ಅಮೃತ ನೀಡಿದಂತೆ. ಅನಂತರ, ಆ ವರವನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಲು, ವೃಕಾಸುರನು ತನ್ನ ಕೈಯನ್ನು ಶಿವನ ತಲೆಗೆ ಇಡಲು ಯತ್ನಿಸಿದನು; ಶಿವನು ಭಯಪಟ್ಟು ಓಡಿಹೋದನು. ವೃಕಾಸುರನು ಅವನನ್ನು ಬೆನ್ನತ್ತಿ ಓಡಾಡುತ್ತಿದ್ದನು; ಶಿವನು ಭಯದಿಂದ, ಸ್ವರ್ಗಭೂಮಿಯಿಂದ ಭೂಮಿಯವರೆಗೆ, ದಿಕ್ಕುಗಳ ಅಂಚಿಗೆ, ನೀರಿನೊಳಗೂ ಓಡಿದನು. ದೇವತೆಗಳ ಅಧಿಪತಿಗಳು ಇದರ ಪರಿಹಾರವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲಾಗದೆ ಮೌನವಾಗಿದ್ದರು; ನಂತರ ವೃಕಾಸುರನು ವೈಕುಂಠಕ್ಕೆ ಹೋದನು, ಅದು ಅಂಧಕಾರಕ್ಕೂ ಅತೀತವಾದ ಪ್ರಕಾಶಮಯ ಲೋಕ. ಅಲ್ಲಿ ನಾರಾಯಣನು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು; ಅವನು ಪರಮ ಸಂನ್ಯಾಸಿಗಳ, ಶಾಂತನಿಗಳ ಗಮ್ಯಸ್ಥಾನ; ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದವರು ಮರಳಿ ಬರುವುದಿಲ್ಲ. ವೃಕಾಸುರನು ಹೀಗೆ ಸಂಕಟದಲ್ಲಿ ಇರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಭಗವಂತನು ದೂರದಿಂದ ಯುವ ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿಯ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ ಅವನ ಬಳಿ ಬಂದನು. ಅವನಿಗೆ ಕಟಿಬಂಧ, ಮೃಗಚರ್ಮ, ದಂಡ ಇತ್ಯಾದಿ ಧರಿಸಿದ್ದನು; ಅವನ ದೇಹದಿಂದ ಜ್ವಾಲೆಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶ ಹರಡುತ್ತಿದ್ದಿತು; ಅವನು ಕುಶವನ್ನು ಹಿಡಿದು, ವಿನಯದಿಂದ ವೃಕಾಸುರನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು. ಭಗವಂತನು ಹೇಳಿದರು: ಶಕುನಿಯ ಪುತ್ರನೇ, ನೀನು ಬಹಳ ಬಡಿದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತೀಯ; ದೂರದಿಂದ ಬಂದಿದ್ದೀಯಾ? ಸ್ವಲ್ಪ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಮಾಡು; ಆತ್ಮವೆಂದರೆ ಎಲ್ಲ ಆಸೆಗಳ ಪೂರಕ. ನಿನ್ನ ಉದ್ದೇಶ ನಮ್ಮಿಗೆ ಹೇಳಲು ಅಸಾಧ್ಯವಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ದಯವಿಟ್ಟು ಹೇಳು; ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಜನರು ತಮ್ಮ ಗುರಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಲು ಇತರರನ್ನು ಬಳಸುತ್ತಾರೆ. ಶ್ರೀ ಶುಕನು ಹೇಳಿದರು: ಹೀಗೆ, ಭಗವಂತನ ಅಮೃತವಚನಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ವೃಕಾಸುರನಿಗೆ ದಣಿವು ಹಾಯಿತು; ಅವನು ನಡೆದಿದ್ದೆಲ್ಲವನ್ನು ಭಗವಂತನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದನು.