ನಾರದಾ, ಕಥಾಶ್ರವಣ ಮಾಡುವವರಿಗೆ ಉಪವಾಸಕ್ಕಿಂತ ಊಟ ಮಾಡುವುದೇ ಉತ್ತಮವೆಂದು ನಾನು ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತೇನೆ. ಕಥೆಗೆ ಅಡ್ಡಿಯಾಗುವಂತಹ ಉಪವಾಸವನ್ನು ಶಿಫಾರಸು ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ. ಏಳುದಿನಗಳ ವ್ರತವನ್ನು ಕೈಗೊಳ್ಳುವವರ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ಕೇಳು. ವಿಷ್ಣುವಿನ ದೀಕ್ಷೆ ಇಲ್ಲದವರಿಗೆ ಈ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಲು ಅರ್ಹತೆ ಇಲ್ಲ. ಈ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸುವವರು ಪ್ರತಿದಿನ ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯವನ್ನು ಪಾಲಿಸಬೇಕು, ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗಬೇಕು, ಎಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಊಟ ಮಾಡಬೇಕು ಮತ್ತು ಕಥೆ ಮುಗಿದ ನಂತರ ಮಾತ್ರ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸಬೇಕು. ಹಂಚಿದ ಪಯರುಗಳು, ಜೇನುತುಪ್ಪ, ಎಣ್ಣೆ, ಭಾರವಾದ ಆಹಾರಗಳು ಮತ್ತು ಹಳೆಯ ಅಥವಾ ಅಶುದ್ಧವಾದ ಪದಾರ್ಥಗಳನ್ನು ಸದಾ ದೂರವಿಡಬೇಕು. ಕಾಮ, ಕ್ರೋಧ, ಮದ, ಮತ್ಸರ, ಲೋಭ, ದ್ವೇಷ, ಮೋಹ, ದ್ವೇಷ ಇವುಗಳನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತೊರೆದು, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಶುದ್ಧವಾಗಿ ಇಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಬೇಕು. ಈ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯನ್ನು ಪಠಣ ಮಾಡುವವರು ವೇದಪಂಡಿತರು, ವೈಷ್ಣವರು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಗುರುಗಳು, ಗೋವುಗಳು, ವ್ರತಸ್ಥರು, ಮಹಿಳೆಯರು, ರಾಜರು ಮತ್ತು ಮಹಾತ್ಮರು ಇವರೆಲ್ಲರ ಬಗ್ಗೆ ಕೆಟ್ಟ ಮಾತು ಮಾತಾಡಬಾರದು. ಮಹಿಳೆಯರು ಋತುಮತಿಯಾಗಿರುವಾಗ, ಚಂಡಾಲರು, ಪರದೇಶಿಗಳು, ಪತನರಾದವರು, ವೇದಪಥದ ಹೊರಗಿನವರು, ದ್ವಿಜದ್ವೇಷಿಗಳು ಮತ್ತು ವೇದ ವಿರೋಧಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಂಭಾಷಣೆ ಮಾಡಬಾರದು. ವ್ರತಸ್ಥನು ಸದಾ ಸತ್ಯವಂತಿಕೆ, ಶೌಚ, ದಯೆ, ಮೌನ, ಸರಳತೆ, ವಿನಯ ಮತ್ತು ಮನಃಶುದ್ಧಿಯನ್ನೇ ಪಾಲಿಸಬೇಕು. ಬಡವರು, ದುರ್ಬಲರು, ರೋಗಿಗಳು, ದುರ್ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಗಳು, ಪಾಪಕರ್ಮದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವವರು, ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದವರು ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಬಯಸುವವರು—allರೂ ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳಬೇಕು. ಗರ್ಭವಿಲ್ಲದ ಮಹಿಳೆಯರು, ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡವರು, ಬಂಜೆಯರು, ಗರ್ಭಪಾತವಾದವರು ಈ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯನ್ನು ಮನಃಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಕೇಳಬೇಕು. ಈ ನಿಯಮಾನುಸಾರ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದರೆ, ಅದು ಅಪಾರ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ; ಈ ದೈವಿಕ ಮತ್ತು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಕಥೆ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಯಜ್ಞಗಳ ಫಲವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತದೆ. ವ್ರತವನ್ನು ಈ ರೀತಿ ಆಚರಿಸಿದ ಬಳಿಕ, ಜನ್ಮಾಷ್ಟಮಿ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸುವವರು ಹೇಗೆ ಸಮಾಪನೆ ಮಾಡುತ್ತಾರೋ, ಅದೇ ರೀತಿ ಈ ವ್ರತಕ್ಕೂ ಸಮಾಪನ ವಿಧಿಯನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಬೇಕು. ಬಡರೂ, ಭಕ್ತರೂ ಆಗಿರುವವರಿಗೆ ಈ ಅಂತ್ಯ ವಿಧಿ ಕಠಿಣವಾಗಿ ಅನಿವಾರ್ಯವಲ್ಲ; ಅವರು ನಿರ್ಲೋಭ ವೈಷ್ಣವರು, ಕೇಳುವುದರಿಂದಲೇ ಪವಿತ್ರರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಕಥಾ ಯಜ್ಞ ಮುಗಿದ ಮೇಲೆ, ಶ್ರೋತೃಗಳು ಗ್ರಂಥವನ್ನೂ, ಪಾಠ ಮಾಡುವವನ್ನೂ ಭಕ್ತಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ನಂತರ, ಪವಿತ್ರ ತುಳಸಿಯ ಹಾರಗಳನ್ನು ಶ್ರೋತೃಗಳಿಗೆ ನೀಡಬೇಕು, ಮೃದಂಗ ಮತ್ತು ಜ್ಞಾಘಟ್ಟಗಳೊಂದಿಗೆ ಮಧುರ ಕೀರ್ತನೆ ನಡೆಸಬೇಕು. ಜಯಧ್ವನಿ, ಸ್ತುತಿ ಪದಗಳು, ಶಂಖಧ್ವನಿ ಮಾಡಬೇಕು; ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮತ್ತು ಭಿಕ್ಷುಗಳಿಗೆ ಧನ ಮತ್ತು ಆಹಾರವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು. ಶ್ರೋತೃ ನಿರ್ಲಿಪ್ತರಾಗಿದ್ದರೆ, ಮುಂದಿನ ದಿನ ಸಂಗೀತ ಹಾಗೂ ವಾದ್ಯಗಳನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು; ಗೃಹಸ್ಥರು ಇದ್ದರೆ, ಕರ್ಮಶುದ್ಧಿಗಾಗಿ ಅಗ್ನಿಹೋಮವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಬೇಕು. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಶ್ಲೋಕಕ್ಕೂ ಸಕ್ಕರೆಅನ್ನ, ಜೇನು, ತುಪ್ಪ, ಎಳ್ಳು ಮುಂತಾದ ಪದಾರ್ಥಗಳನ್ನು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ದಶಮಸ್ಕಂಧದ ಶ್ಲೋಕಗಳಿಗೆ. ಅಥವಾ, ಗಾಯತ್ರೀಮಂತ್ರದೊಂದಿಗೆ ಅಗ್ನಿಹೋಮವನ್ನು ಏಕಾಗ್ರತೆಯಿಂದ ಮಾಡಬಹುದು, ಏಕೆಂದರೆ ಪುರಾಣವೂ ಪರಮಾತ್ಮನ ತತ್ವವನ್ನೇ ಹೊಂದಿದೆ. ಅಗ್ನಿಹೋಮ ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಅದರ ಸಾಮಗ್ರಿಗಳನ್ನು ಇತರರಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು. ಇದರಿಂದ ಅಪಾಯಗಳು, ಕೊರತೆಗಳು, ಅಧಿಕತೆಗಳು—allವೂ ಹೋಗುವುವು. ದೋಷ ನಿವಾರಣೆಗೆ, ಭಗವಂತನ ಸಹಸ್ರನಾಮವನ್ನು ಜಪಿಸಬೇಕು; ಇದರಿಂದ ಎಲ್ಲವೂ ಫಲಪ್ರದವಾಗುತ್ತದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಇದಕ್ಕಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದುದು ಇಲ್ಲ. ನಂತರ, ಹನ್ನೆರಡು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಸಿಹಿಯನ್ನೂ ಜೇನನ್ನೂ ನೀಡಬೇಕು, ಮತ್ತು ವ್ರತಸಮಾಪ್ತಿಗಾಗಿ ಬಂಗಾರವನ್ನು ಹಾಗೂ ಒಂದು ಗೋರನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು. ಸಾಧ್ಯವಾದರೆ, ಮೂರು ಪಲ ತೂಕದ ಬಂಗಾರದ ಸಿಂಹವನ್ನು ತಯಾರಿಸಿ, ಅದರಲ್ಲಿ ಸುಂದರವಾಗಿ ಬರೆಯಲಾದ ಗ್ರಂಥವನ್ನು ಇಡಬೇಕು. ಆ ಗ್ರಂಥವನ್ನು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಆಹ್ವಾನದಿಂದ ಆರಂಭಿಸಿ, ಎಲ್ಲಾ ವಿಧಿ-ವಿಧಾನಗಳೊಂದಿಗೆ, ವಸ್ತ್ರ, ಆಭರಣ, ಸುಗಂಧ—allವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಈ ಗ್ರಂಥವನ್ನು ಯೋಗ್ಯ ಗುರುಗಳಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡಿದ ಜ್ಞಾನಿ, ಸಂಸಾರದ ಬಂಧನಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ; ಈ ವಿಧಿಯಂತೆ ಆಚರಿಸಿದರೆ, ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳು ಹೋಗುತ್ತವೆ. ಈ ಶುಭಕರ ಪುರಾಣವಾದ ಶ್ರೀಮದ್ಭಾಗವತವು ಧರ್ಮ, ಅರ್ಥ, ಕಾಮ, ಮೋಕ್ಷ—allವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ; ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಕುಮಾರರು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ನಾವು ನಿನಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರಿಸಿದ್ದೇವೆ; ಇನ್ನೇನು ಕೇಳಬೇಕೆ? ಏಕೆಂದರೆ ಶ್ರೀಮದ್ಭಾಗವತವೇ ಭೋಗವನ್ನೂ ಮೋಕ್ಷವನ್ನೂ ನೀಡುತ್ತದೆ. ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು: ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡಿದ ಮಹಾತ್ಮರು, ಪಾಪವಿನಾಶಕ, ಪುಣ್ಯಮಯ, ಭೋಗಮೋಕ್ಷಪ್ರದ ಭಾಗವತ ಕಥೆಯನ್ನು ಪಠಿಸಿದರು. ಏಳು ದಿನಗಳ ಕಾಲ, ನಿಯಮಿತ ಮನಸ್ಸುಳ್ಳ ಎಲ್ಲರೂ ಸೂಚಿಸಿದಂತೆ ಕೇಳಿದರು ಮತ್ತು ನಂತರ ಪರಮಾತ್ಮನನ್ನು, ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದವನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಜ್ಞಾನ, ವೈರಾಗ್ಯ, ಭಕ್ತಿಗಳ ಶಕ್ತಿ ಪರಾಕಾಷ್ಠೆಗೆ ತಲುಪಿತು; ಎಲ್ಲ ಜೀವರಲ್ಲಿಯೂ ಯುವ ಶಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಆನಂದ ತುಂಬಿತು. ನಾರದನು, ತನ್ನ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಸಾಧಿಸಿ, ಪರಮ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಅವನ ದೇಹವನ್ನೆಲ್ಲ ಆನಂದದ ರೋಮಾಂಚನದಿಂದ ತುಂಬಿಸಿಕೊಂಡನು. ಹೀಗೆ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ನಾರದನು, ಭಗವಂತನ ಪ್ರಿಯನು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಕಂಠವು ನಡುಗುತ್ತಾ ಮಾತನಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ನಾರದನು ಹೇಳಿದನು: ನಾನು ಧನ್ಯನು, ನಿಮ್ಮ ಅನಂತ ದಯೆಯಿಂದ ನಾನು ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದೇನೆ; ಇಂದು ನಾನು ಪಾಪವಿನಾಶಕರಾದ ಹರಿಯನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದೇನೆ. ಎಲ್ಲ ಧರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರವಣವೇ ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ, ಯೋಗಿಗಳೇ, ಏಕೆಂದರೆ ಕೇಳುವುದರಿಂದಲೇ ವೈಕುಂಠನಿವಾಸಿಯಾದ ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು. ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು: ನಾರದನು ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಯೋಗಿಗಳಲ್ಲಿಯ ಪ್ರಭು, ಶ್ರೇಷ್ಠ ವೈಷ್ಣವ ಶುಕನು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದುಹೋದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ವಿದ್ವಾಂಸರುಳ್ಳ ಮಹಾಸಾಗರದ ಚಂದ್ರನಾದ, ಹದಿನಾರು ವರ್ಷದ ವ್ಯಾಸಮುನಿಯ ಪುತ್ರನು, ತನ್ನ ಸಾಧನೆಗೆ ತೃಪ್ತನಾಗಿ, ಪ್ರೇಮದಿಂದ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಭಾಗವತವನ್ನು ಪಠಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ, ಸಭೆಯಲ್ಲಿರುವವರು ಅವನ ಪರಮ ಪ್ರಭೆಯನ್ನು ಅರಿತು, ತಕ್ಷಣ ಎದ್ದು, ಅವನಿಗೆ ಮಹಾಸನವನ್ನು ನೀಡಿದರು; ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿ ಮುನಿಯಾದವರು ಅವನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಸನ್ಮಾನಿಸಿದರು. ಆತ ಸುಖವಾಗಿ ಕುಳಿತು, "ನನ್ನ ಶುದ್ಧವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿರಿ" ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಶ್ರೀ ಶುಕನು ಹೇಳಿದನು: ವೇದಗಳ ಕಲ್ಪವೃಕ್ಷದ ಪಾಕವಾದ ಹಣ್ಣು ಭಾಗವತ; ಅದು ಶುಕನ ಬಾಯಿಂದ ಹರಿದುಬರುವ ಅಮೃತದಿಂದ ತುಂಬಿದೆ. ಭೂಮಿಯ ರಸಿಕರೆ, ಭಕ್ತರೆ, ಭಾಗವತದ ಸಾರವನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಕುಡಿಯಿರಿ. ಈ ಮಹರ್ಷಿಗಳಿಂದ ರಚಿಸಲಾದ ಶ್ರೀಮದ್ಭಾಗವತದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲ ವಂಚಕ ಧರ್ಮವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಲಾಗಿದೆ; ಇದು ದ್ವೇಷರಹಿತ, ಶುದ್ಧ ಹೃದಯರಿಗಾಗಿ. ಸತ್ಯವಾದ ಹಿತಕರ ತತ್ವವನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ತಿಳಿಸಲಾಗಿದೆ, ಅದು ತ್ರಿವಿಧ ತಾಪವನ್ನು ನಿವಾರಿಸುತ್ತದೆ. ಇನ್ನು ಬೇರೆ ಗ್ರಂಥಗಳ ಅಗತ್ಯವೇನು? ಇಲ್ಲಿ ಭಗವಂತನು ಶ್ರದ್ಧಾವಂತರ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ತಕ್ಷಣ ಬಂಧಿತನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಶ್ರೀಮದ್ಭಾಗವತವು ಪುರಾಣಗಳಲ್ಲಿಯ ಕಿರೀಟಮಣಿಯಾಗಿದೆ, ವೈಷ್ಣವರು ಇದರ ಧನ್ಯತೆ. ಇಲ್ಲಿ ಪರಮಹಂಸರ ಶುದ್ಧಜ್ಞಾನವನ್ನು ಹಾಡಲಾಗಿದೆ. ಇಲ್ಲಿ ನಿಷ್ಕರ್ಮ ಜ್ಞಾನ, ವಿವೇಕ, ವೈರಾಗ್ಯ, ಭಕ್ತಿ—allವನ್ನು ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಇದನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳಿ, ಪಠಿಸಿ, ಧ್ಯಾನಿಸಿದರೆ, ಮನುಷ್ಯನು ಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ.