ಶುಕಮುನಿಯವರು ಹೇಳಿದರು: ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನ ಭಕ್ತರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಪ್ರಮುಖ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿದ್ದರು—ಅವರ ಹೆಸರು ಶ್ರುತದೇವ. ಅವರು ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ಅಪಾರ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಕೂಡಿದವರು, ಎಲ್ಲ ಧರ್ಮಾರ್ಥಗಳಲ್ಲಿಯೂ ತೃಪ್ತರಾಗಿದ್ದರು, ಶಾಂತ, ಜ್ಞಾನಿಗಳು, ಹಾಗೂ ಇಂದ್ರಿಯವಿಷಯಗಳಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತಿಯಿಲ್ಲದವರು. ಶ್ರುತದೇವರು ವಿಧೇಹ ದೇಶದ ಮಿಥಿಲಾ ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ಗೃಹಸ್ಥಾಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರಿಗೆ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಯಾದೃಚ್ಛಿಕವಾಗಿ ಏನು ಸಿಕ್ಕಿತೋ ಅದನ್ನು ಮಾತ್ರ ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಯಾವುದೇ ಪ್ರಯತ್ನವಿಲ್ಲದೆ ತಮ್ಮ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಅವರು ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಗೆ ಬೇಕಾದಷ್ಟು ಮಾತ್ರ ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಅದರಲ್ಲಿ ತೃಪ್ತರಾಗುತ್ತಿದ್ದರು; ಅಗತ್ಯವಿದ್ದಾಗ ಯೋಗ್ಯವಾದ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ದೇಶದ ರಾಜ ಬಹುಲಾಶ್ವ ಕೂಡ ಮಿಥಿಲೆಯವನು, ವಿನಮ್ರತೆಗಾಗಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧ. ಈ ಇಬ್ಬರೂ—ಶ್ರುತದೇವ ಮತ್ತು ಬಹುಲಾಶ್ವ—ಅಚ್ಯುತನಿಗೆ ಬಹಳ ಪ್ರಿಯರಾಗಿದ್ದರು. ಇಬ್ಬರೂ ಭಕ್ತರ ಮೇಲೆ ಸಂತೋಷಗೊಂಡ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣ, ದಾರುಕನಿಂದ ತರಿಸಲಾದ ರಥದ ಮೇಲೆ ಏರಿ, ಮಹರ್ಷಿಗಳೊಂದಿಗೆ ವಿಧೇಹ ದೇಶಕ್ಕೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದರು. ಆ ಮಹರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ ನಾರದ, ವಾಮದೇವ, ಅತ್ರಿ, ಕೃಷ್ಣ, ರಾಮ, ಅಸಿತ, ಅರುಣಿ, ನಾನು (ಶುಕ), ಬೃಹಸ್ಪತಿ, ಕಣ್ವ, ಮೈತ್ರೇಯ, ಚ್ಯವನ ಮತ್ತು ಇನ್ನೂ ಹಲವರು ಇದ್ದರು. ರಾಜನೇ, ಅವರು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹೋದರೂ, ಪ್ರಜೆಗಳು ಮತ್ತು ನಾಗರಿಕರು ಸೂರ್ಯನು ತನ್ನ ಗ್ರಹಗಳೊಂದಿಗೆ ಉದಯಿಸುವಂತೆ, ಹಾರೈಸುತ್ತಾ ಹಾರ್ದಿಕವಾಗಿ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದರು. ಆನಾರ್ತ, ಧನ್ವ, ಕುರು, ಜಾಂಗಲ, ಕಂಕ, ಮತ್ಸ್ಯ, ಪಾಂಚಾಲ, ಕುಂತಿ, ಮಧು, ಕೇಕಯ, ಕೊಶಲ, ಅರ್ಣ ಮತ್ತು ಇತರ ಪ್ರದೇಶದ ಜನರು, ಪುರುಷರು-ಮಹಿಳೆಯರು, ಕೃಷ್ಣನ ಕಮಲಮುಖವನ್ನು, ದಯಾಮಯ ನಗುವಿನಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಮುಖವನ್ನು ತಮ್ಮ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ನೋಡಿಯೇ ತೃಪ್ತರಾದರು. ಅವರ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಜನರ ಅಜ್ಞಾನಾಂಧಕಾರ ದೂರವಾಯಿತು; ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಗುರು, ಭಗವಂತನು, ಜನರಿಗೆ ಭಯರಹಿತತೆಯನ್ನು ನೀಡಿದನು ಮತ್ತು ತನ್ನ ರೂಪದ ದರ್ಶನವನ್ನು ಅನುಗ್ರಹಿಸಿದನು. ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಮಾನವರಿಂದ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಪ್ರಸಾರವಾಗುತ್ತಿರುವ ಶ್ಲಾಘನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾ, ಆ ಭಗವಂತನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ವಿಧೇಹ ದೇಶಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಅಚ್ಯುತನು ಬಂದಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳಿ, ನಾಗರಿಕರು ಹಾಗೂ ದೇಶದ ಜನರು ಉಲ್ಲಾಸದಿಂದ, ಕೈಯಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಕೆಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಅವನ ಸಮೀಪಕ್ಕೆ ಬಂದರು. ಆ ಮಹಾತ್ಮನನ್ನು ನೋಡಿ ಅವರ ಮುಖಗಳು ಪುಷ್ಪದಂತೆ ಅರಳಿದವು; ಅವರು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದರು. ಅವರು ಹಿಂದೆ ಕೇಳಿದ್ದ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ, ಈಗ ಮುಂದೆ ಮಹರ್ಷಿಗಳನ್ನು ಕೂಡ ವಂದಿಸಿದರು. ಜಗತ್ತಿನ ಗುರು ನಮ್ಮ ಭಾಗ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಬಂದಿದ್ದಾನೆಂದು ಭಾವಿಸಿ, ಮಿಥಿಲಾ ರಾಜನು ಹಾಗೂ ಶ್ರುತದೇವ ಇಬ್ಬರೂ ಭಗವಂತನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಬಿದ್ದರು. ಇಬ್ಬರೂ ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ದಾಶಾರ್ಹ (ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣ) ಮತ್ತು ಮಹರ್ಷಿಗಳನ್ನು ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಆತಿಥ್ಯ ಸ್ವೀಕರಿಸಲು ಆಹ್ವಾನಿಸಿದರು. ಭಗವಂತನು ಅವರ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಗ್ರಹಿಸಿ, ಇಬ್ಬರನ್ನೂ ಸಂತೋಷಪಡಿಸಲು, ಇಬ್ಬರ ಮನೆಗೂ ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ, ಪರಸ್ಪರ ಗಮನಕ್ಕೆ ಬಾರದಂತೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಜನಕ ಮಹಾರಾಜನು, ವಿಶಾಲ ಮನಸ್ಸಿನವನು, ದೂರದಿಂದ ಬಂದಿದ್ದ ಎಲ್ಲರನ್ನು—even ಸದುಪಚಾರವಿಲ್ಲದವರನ್ನೂ—ತನ್ನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಆತಿಥ್ಯಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಕುಳಿರಿಸಿ, ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಆಲಿಸಿದರು. ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ತುಂಬಿದ ಹೃದಯದಿಂದ, ಸಂತೋಷದ ಆಶ್ರುಗಳಿಂದ ಕಣ್ಣು ತುಂಬಿ, ಅವರು ಅವರ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಬಿದ್ದು, ಪಾದತೀರ್ಥವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದರು. ತನ್ನ ಕುಟುಂಬದವರೊಂದಿಗೆ, ಆ ಪವಿತ್ರ ಜಲವನ್ನು ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು, ಭಗವಂತರನ್ನು ಸುಗಂಧ, ಹಾರ, ವಸ್ತ್ರ, ಧೂಪ, ದೀಪ, ಭೋಜನ, ಹಸು-ಎಮ್ಮೆಗಳಿಂದ ಪೂಜಿಸಿದರು. ಮಧುರವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಅವರನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಿದರು; ಅವರು ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿದ್ದಾಗಲೂ, ತೃಪ್ತರಾಗದಂತೆ, ವಿಷ್ಣುವಿನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಸೌಮ್ಯವಾಗಿ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ ಹರ್ಷದಿಂದ ಮಾತನಾಡಿದರು. ಆಗ ಬಹುಲಾಶ್ವನು ಹೇಳಿದನು: “ಸ್ವಾಮಿ, ನೀವೇ ಆತ್ಮ, ಎಲ್ಲ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಸಾಕ್ಷಿ, ದ್ರಷ್ಟಾ; ಇಂದು ನಾವೆಲ್ಲರೂ ನಿಮ್ಮ ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಮರಿಸುವವರಾಗಿ, ನಿಮ್ಮ ದರ್ಶನ ಪಡೆಯುವ ಭಾಗ್ಯವಂತರಾಗಿದ್ದೇವೆ. ನಿಮ್ಮ ಮಾತನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಲು, ನೀವು ಭಕ್ತರಿಗೆ ಬಂದು ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೀರಿ; ಏಕೆಂದರೆ ನೀವು ಹೇಳಿದ್ದೀರಿ—ನಿಮಗೆ ಏಕಭಕ್ತರು ಲಕ್ಷ್ಮೀ ಅಥವಾ ಬ್ರಹ್ಮನಿಗಿಂತಲೂ ಪ್ರಿಯ. ಯಾರು ನಿಮ್ಮ ಕಮಲಪಾದಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಬಹುದು? ನಿರ್ಗ್ರಹ, ಶಾಂತ, ಸ್ವಾರ್ಥವಿಲ್ಲದ ಮುನಿಗಳಿಗೆ ನೀವು ಆತ್ಮವನ್ನು ಕೊಡುವವರು. ಯದುಕುಲದಲ್ಲಿ ಅವತರಿಸಿ, ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಭ್ರಮಿಸುವವರಿಗೆ ಶಾಂತಿ ನೀಡಲು, ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ದುಃಖವನ್ನು ನಿವಾರಿಸಲು ನಿಮ್ಮ ಕೀರ್ತಿ ಹರಡಿದ್ದೀರಿ. ನಮಸ್ಕಾರ ನಿಮಗೆ, ಭಗವಾನ್ ಕೃಷ್ಣ, ಅವ್ಯಯ ಜ್ಞಾನಸಾಗರ, ನಾರಾಯಣ, ಶಾಂತ ತಪಸ್ಸಿನ ಋಷಿ. ಸ್ವಾಮಿ, ದಯವಿಟ್ಟು ಕೆಲವು ದಿನಗಳ ಕಾಲ ಈ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೊಂದಿಗೆ ನಮ್ಮ ಮನೆಗೆ ವಾಸಿಸಿ, ನಿಮಗೆ ಪಾದಧೂಳಿಯಿಂದ ನಿಮಿ ವಂಶವನ್ನು ಪವಿತ್ರಗೊಳಿಸಿ.” ರಾಜನ ಈ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಲೋಕಗಳ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣ, ಮಿಥಿಲೆಯ ಪುರುಷ-ಸ್ತ್ರೀಯರಿಗೆ ಮಂಗಳವನ್ನುಂಟುಮಾಡುತ್ತಾ ಅಲ್ಲೇ ಉಳಿದರು. ಶ್ರುತದೇವನು ಅಪಾರ ಹರ್ಷದಿಂದ, ಜನಕನಂತೆ ಅಚ್ಯುತನನ್ನು ತನ್ನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ವಾಗತಿಸಿ, ಮಹರ್ಷಿಗಳಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಉಲ್ಲಾಸದಿಂದ ವಸ್ತ್ರವನ್ನು ತೂಗುತ್ತಾ ನೃತ್ಯಮಾಡಿದನು. ಅವನು ತಂದುಕೊಂಡ ದರ್ಭೆ ಹಾಗೂ ಎಮ್ಮೆ ಚರ್ಮದ ಆಸನಗಳ ಮೇಲೆ ಅವರನ್ನು ಕುಳಿರಿಸಿ, ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಅವರ ಪಾದಗಳನ್ನು ತೊಳೆದನು, ಆತಿಥ್ಯಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದನು. ಆ ಪಾದತೀರ್ಥದಿಂದ ಅವನು, ಅವನ ಕುಟುಂಬ ಮತ್ತು ಮನೆಯವರು ಸ್ನಾನಮಾಡಿದರು; ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳು ಪೂರ್ತಿಯಾದಂತಾಗಿ, ಆನಂದದಿಂದ ತುಂಬಿದರು. ಹಣ್ಣು, ಸುಗಂಧ ಮೂಲಿಕೆ, ಶುದ್ಧ ನೀರು, ಮಣ್ಣು, ಪಾಂಚಗವ್ಯ, ತುಳಸಿ, ದರ್ಭೆ, ಕಮಲಪೂಷ್ಪ ಇತ್ಯಾದಿಗಳಿಂದ ಯೋಗ್ಯವಾದ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸಿ, ಅಂಧಕಾರವನ್ನು ನಿವಾರಿಸಿ, ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿದನು. ‘ನಾನು ಈ ಗೃಹಸ್ಥ ಜೀವನದ ಅಂಧಕೂಪದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದವನಾಗಿರುವ ನಾನು ಹೇಗೆ ಕೃಷ್ಣನನ್ನು—ಯಾರ ಪಾದಧೂಳಿಯು ಎಲ್ಲ ತೀರ್ಥಕ್ಷೇತ್ರಗಳಿಗೂ ಆಧಾರ—ಮತ್ತು ಈ ಮಹರ್ಷಿಗಳನ್ನು—ಅವನ ನಿಜ ಮನೆ—ದರ್ಶನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ?’ ಎಂದು ಆಶ್ಚರ್ಯಪಟ್ಟನು. ಅತಿಥಿಗಳು ಕುಳಿತು, ಗೌರವಿಸಲ್ಪಟ್ಟಾಗ, ಶ್ರುತದೇವನು ಪತ್ನಿ, ಮಕ್ಕಳು, ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ ಅವರ ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದನು. ಶ್ರುತದೇವನು ಹೇಳಿದನು: “ಇಂದು ಪರಮಾತ್ಮನು, ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಜಗತ್ತನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿ, ಸ್ವಯಂ ಪ್ರವೇಶಿಸುವವನು, ನನಗೆ ಮೊದಲಬಾರಿಗೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡವನಲ್ಲ. ಹಾಗೆಂದರೆ, ಮನುಷ್ಯನು ಮಲಗಿದಾಗ ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಕನಸಿನ ಜಗತ್ತನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿ, ಅದರಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾಡುವಂತೆ, ಆತನು ಕೂಡ ಹಾಗೆಯೇ. ಕೇಳುವವರು, ಮಾತನಾಡುವವರು, ಪೂಜಿಸುವವರು, ನಮಸ್ಕರಿಸುವವರು, ಹೃದಯಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಸಂಭಾಷಿಸುವವರಿಗೆ, ಆತನು ಶುದ್ಧ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಗುತ್ತಾನೆ. ಆತನು ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಕ್ರಿಯೆಯಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸು ತೊಡಗಿದವರಿಗೆ ದೂರವಾಗಿರುತ್ತಾನೆ; ಸ್ವಯಂ ಅವ್ಯಕ್ತರೂಪಿಯಾಗಿದ್ದರೂ, ಗುಣಗಳಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತರಾದವರಿಗೆ ಅಗ್ರಹಣೀಯನು. ನಮಸ್ಕಾರ ನಿಮಗೆ, ಪರಮಾತ್ಮ, ಅಂತರ್ಮೂಲವನ್ನು ತಿಳಿಯುವವ, ಆತ್ಮಕ್ಕಿಂತಲೂ ಅತೀತ, ಮೃತ್ಯುವಿನಿಂದ ಆತ್ಮವನ್ನು ವಿಭಜಿಸುವವ, ಕಾರಣರೂಪ ಮತ್ತು ನಿರಾಕಾರರೂಪಧಾರಿ, ಸ್ವಮಾಯೆಯಿಂದ ಆವೃತನಾದವ. ಆದರಿಂದ, ಸ್ವಾಮಿ, ನಿಮ್ಮ ಸೇವಕರಾದ ನಮಗೆ ಉಪದೇಶಮಾಡಿ—ನಾವು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು? ಏಕೆಂದರೆ, ಮಾನವರ ಅತ್ಯಂತ ದುಃಖವೇ ನೀವು ಇಂದ್ರಿಯಗಳಿಗೆ ಅಗ್ರಹಣೀಯರಾಗಿರುವುದು.” ಶುಕಮುನಿಯವರು ಹೇಳಿದರು: ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಭಗವಂತನು, ಶರಣಾಗತರ ದುಃಖವನ್ನು ನಿವಾರಿಸುವವನು, ಶ್ರುತದೇವನ ಕೈಯನ್ನು ಹಿಡಿದು, ನಗುತ್ತಾ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ಈ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ನಿನ್ನ ಭಾಗ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಬಂದಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ತಿಳಿಯು; ಅವರು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಲೋಕಭ್ರಮಣಮಾಡಿ, ತಮ್ಮ ಪಾದಧೂಳಿಯಿಂದ ಲೋಕಗಳನ್ನು ಪವಿತ್ರಗೊಳಿಸುತ್ತಾರೆ. ದೇವತೆಗಳು, ತೀರ್ಥಕ್ಷೇತ್ರಗಳು, ಪವಿತ್ರನದಿಗಳು ದೃಷ್ಟಿ, ಸ್ಪರ್ಶ, ಪೂಜೆಯಿಂದ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಪವಿತ್ರಗೊಳ್ಳುತ್ತವೆ; ಆದರೆ, ಇವರು—ಉತ್ತಮ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು—ತಮ್ಮ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಕೂಡಲೇ ಅವನ್ನೆಲ್ಲ ಶುದ್ಧಗೊಳಿಸುತ್ತಾರೆ.” ಹೀಗೆ, ಭಗವಂತನು ಶ್ರುತದೇವನ ಭಕ್ತಿಗೆ, ರಾಜ ಬಹುಲಾಶ್ವನ ವಿನಮ್ರತೆಗೆ, ಮತ್ತು ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಪಾವಿತ್ರ್ಯಕ್ಕೆ ಮಹತ್ವವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾ, ಮಿಥಿಲಾ ದೇಶವನ್ನು ಕೃಪಾ-ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಪಾವನಗೊಳಿಸಿದರು.