ಶ್ರದ್ಧಾ ಮತ್ತು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಭಗವಂತನ ಕಥಾಮೃತವನ್ನು ಶ್ರವಣ ಮಾಡುವ ಈ ಪವಿತ್ರ ವಿಧಿಯನ್ನು ಜ್ಞಾನಿಗಳು ವಿವರಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಮೊದಲಿಗೆ, ಪೂಜ್ಯ ಮತ್ತು ಪೂಜಕನ ನಡುವೆ ಇರುವ ಪೂರ್ವದಿಕ್ಪಾಲನೆಯನ್ನು ಗುರುತಿಸಬೇಕು. ಶ್ರೋತೃಗಳು ಆಗಮಿಸುವ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಕಾಲದ ಮತ್ತು ಸ್ಥಳದ ಜ್ಞಾನ ಹೊಂದಿದವರು ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ನಿಗದಿಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುವವರು ವೈರಾಗ್ಯವಂತರಾದ ವೈಷ್ಣವ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಾಗಿರಬೇಕು. ಅವರು ವೇದಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಶುದ್ಧರಾಗಿದ್ದು, ಉದಾಹರಣೆಗಳನ್ನು ನೀಡುವಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಂತರು, ಸ್ಥಿರಚಿತ್ತರು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲ ಬಯಕೆಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗಿರಬೇಕು. ಅನೇಕ ಮತಗಳಲ್ಲಿ ಗೊಂದಲಗೊಂಡವರು, ಸ್ತ್ರೀಯರ ಪ್ರೀತಿಗೆ ಆಕರ್ಷಿತರಾದವರು ಅಥವಾ ಪಾಕ್ಹಂಡವಾದಿಗಳನ್ನು ಪ್ರಚಾರ ಮಾಡುವವರು—even though they may be learned—ಶುಕದ ಮಹಾಕಾವ್ಯವನ್ನು ಪಠಿಸುವ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಅವರನ್ನು ದೂರವಿಡಬೇಕು. ಕಥಾಕಾರರ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಸಹಾಯಕ್ಕಾಗಿ ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಪಂಡಿತನನ್ನು ಇರಿಸಬೇಕು. ಅವನು ಸಂಶಯಗಳನ್ನು ನಿವಾರಣೆ ಮಾಡುವಲ್ಲಿ ಪರಿಣತನು ಮತ್ತು ಜನರಿಗೆ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ನೀಡುವಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರಬೇಕು. ಕಥಾಕಾರನು ದಿನ ಆರಂಭವಾಗುವ ಮೊದಲು ತಲೆಗೂದಲು ಮುಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು; ಸೂರ್ಯೋದಯದ ವೇಳೆ ಶುದ್ಧೀಕರಣ ಮತ್ತು ಸ್ನಾನವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಬೇಕು. ಪ್ರತಿ ದಿನ, ಸ್ವಂತ ಸಂಧ್ಯಾವಂದನೆ ಮತ್ತು ಇತರ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಪುಟಾಣೆಯಿಂದ ನೆರವೇರಿಸಿ, ಕಥಾ ನಿರ್ವಹಣೆಗೆ ಅಡ್ಡಿಯಾಗದಂತೆ ವಿಘ್ನೇಶ್ವರನನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಪಿತೃಗಳನ್ನು ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸಿ, ಪವಿತ್ರತೆಯಿಗಾಗಿ ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ನಂತರ ಒಂದು ಮಂಡಲವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿ, ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಹರಿಯನ್ನು ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಬೇಕು. ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ಸಮರ್ಪಿತವಾದ ಮಂತ್ರದಿಂದ ಪೂಜೆ ಕ್ರಮವಾಗಿ ನಡೆಯಬೇಕು. ಪೂಜೆಯ ನಂತರ ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡಿ, ನಮನ ಸಲ್ಲಿಸಿ, ಸ್ತುತಿ ಪಠಿಸಬೇಕು: "ಕೃಪಾಸಾಗರನೇ, ನಾನು ಈ ಸಂಸಾರಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವ ದೀನನನ್ನು ಕರ್ಮಮೋಹದಿಂದ ಬಂಧಿತನಾಗಿರುವ ನನ್ನನ್ನು ಉದ್ಧರಿಸು." ನಂತರ, ಶ್ರೀಮದ್ಭಾಗವತ ಮಹಾಪುರಾಣವನ್ನು ನಿಗದಿತ ವಿಧಾನದಲ್ಲಿ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ, ಧೂಪದೀಪಗಳೊಂದಿಗೆ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಆಮೇಲೆ ತೆಂಗಿನಕಾಯಿ ಹಿಡಿದು ನಮಸ್ಕಾರ ಮಾಡಿ, ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಹರ್ಷಭಾವದಿಂದ ಸ್ತುತಿ ಪಠಿಸಬೇಕು: "ಈ ಶ್ರೀಮದ್ಭಾಗವತ ಎಂಬ ಗ್ರಂಥವೇ ಸ್ವಯಂ ಕೃಷ್ಣನ ಸನ್ನಿಧಾನ. ಪ್ರಭುವೇ, ನಾನು ನಿಮಗೆ ಶರಣಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಈ ಭವಸಾಗರದಿಂದ ಮುಕ್ತಿಗಾಗಿ." "ನನ್ನ ಹಿತಚಿಂತನೆಯೆಲ್ಲವನ್ನೂ ನೀನೇ ಪೂರೈಸಿದ್ದೀ. ಯಾವುದೇ ವಿಘ್ನವಿಲ್ಲದೆ ಈ ಕಾರ್ಯ ನಡೆಯಲಿ; ನಾನು ನಿನ್ನ ದಾಸನು, ಕೇಶವ." ಎಂದು ವಿನಯಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಹೇಳಿ, ಕಥಾಕಾರನಿಗೆ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸಿ, ಅವನಿಗೆ ವಸ್ತ್ರಾಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿ, ಪೂಜೆಯ ನಂತರ ಅವನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಬೇಕು: "ಹರಿಯಾದ ವರಾಹರೂಪ, ಎಲ್ಲ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಂತ, ಈ ಕಥೆಯ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ನನ್ನ ಅಜ್ಞಾನವನ್ನು ನಿವಾರಿಸು." ಈ ನಂತರ, ಸ್ವಂತ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಒಂದು ವ್ರತವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡು, ಏಳು ರಾತ್ರಿ ಆಚಾರವನ್ನು ಪಾಲಿಸಬೇಕು. ಕಥಾ ನಿರ್ವಹಣೆಗೆ ಅಡ್ಡಿಯಾಗದಂತೆ ಐದು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಆರಿಸಿ, ಅವರು ಹರಿ ಎಂಬ ಹನ್ನೆರಡು ಅಕ್ಷರಗಳ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಪಠಿಸಬೇಕು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ವೈಷ್ಣವರು ಮತ್ತು ಕೀರ್ತನಕಾರರಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಗೌರವ ನೀಡಿ, ಅವರಿಗೆ ಸೂಚನೆ ನೀಡಿ, ನಂತರ ಸ್ವಂತ ಆಸನವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಬೇಕು. ಧನ, ಮನೆ, ಮಕ್ಕಳ ಚಿಂತೆಯನ್ನು ಬದಿಗಿಟ್ಟು, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಕಥೆಯಲ್ಲಿ ಲೀನಗೊಳಿಸಿ, ಶುದ್ಧಚಿತ್ತದಿಂದ ಕೇಳಿದರೆ ಪರಮ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಸೂರ್ಯೋದಯದಿಂದ ಮೂರು ಮತ್ತು ಅರ್ಧ ಘಂಟೆಗಳ ಕಾಲ, ಜ್ಞಾನಿಯೊಬ್ಬನು ಸ್ಥಿರವಾದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಕಥೆಯನ್ನು ಪಠಿಸಬೇಕು. ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಎರಡು ಘಂಟೆಗಳ ಕಾಲ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ನೀಡಬೇಕು; ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ವೈಷ್ಣವರು ಕೀರ್ತನೆಯನ್ನು ನಡೆಸಬೇಕು. ದೇಹದ ನಿಯಂತ್ರಣಕ್ಕಾಗಿ ಸ್ವಲ್ಪ, ಸುಲಭವಾಗಿ ಜೀರ್ಣವಾಗುವ ಆಹಾರವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕು; ಕಥಾಶ್ರವಣಾರ್ಥಿಯು ಒಂದು ಬಾರಿ ಹವಿಷ್ಯ ಅನ್ನವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಸೇವಿಸಬೇಕು. ಶಕ್ತಿಯಿದ್ದವರು ಏಳು ರಾತ್ರಿ ಉಪವಾಸದಿಂದ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಬಹುದು; ಅಥವಾ ತುಪ್ಪ, ಹಾಲು ಸೇವಿಸಿ ಸುಖವಾಗಿ ಕೇಳಬಹುದು. ಅಥವಾ ಹಣ್ಣುಮಾತ್ರ ಸೇವಿಸಿ, ಅಥವಾ ಒಂದು ಬಾರಿ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸಿ, ಶ್ರವಣಕ್ಕೆ ಸುಲಭವಾದದನ್ನು ಪಾಲಿಸಬೇಕು. ಕಥಾಶ್ರವಣಕ್ಕೆ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸುವುದೇ ಉತ್ತಮ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ; ಉಪವಾಸದಿಂದ ಕಥೆಯಲ್ಲಿ ವಿಘ್ನವಾದರೆ ಅದು ಶ್ರೇಯಸ್ಕರವಲ್ಲ. ನಾರದನೇ, ಏಳು ದಿನದ ವ್ರತವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡವರಿಗೆ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ: ವಿಷ್ಣುವಿನ ದೀಕ್ಷೆಯಿಲ್ಲದವರಿಗೆ ಕಥಾಶ್ರವಣಕ್ಕೆ ಅರ್ಹತೆ ಇಲ್ಲ. ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ನೆಲದ ಮೇಲೆ ನಿದ್ರಿಸಬೇಕು, ಎಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸಬೇಕು, ಕಥೆಯ ನಂತರ ಮಾತ್ರ ಊಟ ಮಾಡಬೇಕು—ಇವುಗಳನ್ನು ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಆಚರಿಸಬೇಕು. ಪಯಸ, ತುಪ್ಪ, ತೆಲುಪು ಆಹಾರ, ಭಾರವಾದ ಆಹಾರ, ಅಶುದ್ಧ ಅಥವಾ ಹಳೆಯ ಆಹಾರವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಬೇಕು. ಕಾಮ, ಕ್ರೋಧ, ಮದ್ಯಪಾನ, ಅಹಂಕಾರ, ದ್ವೇಷ, ಲೋಭ, ದ್ವೇಷ, ಮೋಹ, ಹಟ—ಇವುಗಳನ್ನು ದೂರವಿಡಬೇಕು. ವೇದಪಾಠಿಗಳು, ವೈಷ್ಣವರು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಗುರುಗಳು, ಗೋವುಗಳು, ವ್ರತಸ್ಥರು, ಮಹಿಳೆಯರು, ರಾಜರು, ಮಹಾಪುರುಷರು—ಇವರನ್ನು ದೂಷಿಸುವುದನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಬೇಕು. ರಜಸ್ವಲ ಮಹಿಳೆಯರು, ಅಂಟ್ಯಜರು, ವಿದೇಶಿಗಳು, ಪತನರಾದವರು, ವೇದದ್ವೇಷಿಗಳು, ದ್ವಿಜದ್ವೇಷಿಗಳು, ವೇದವಿರೋಧಿಗಳು—ಇವರೊಂದಿಗೆ ಸಂಭಾಷಣೆ ಮಾಡಬಾರದು. ಸದಾ ಸತ್ಯವಂತರಾಗಿರಬೇಕು, ಶುದ್ಧರಾಗಿರಬೇಕು, ದಯಾಳು, ಮೌನ, ಸರಳತೆ, ವಿನಯ, ಮನಸ್ಸಿನ ಉದಾರತೆ ಇವುಗಳನ್ನು ಪಾಲಿಸಬೇಕು. ಬಡವರು, ದೀನರು, ರೋಗಿಗಳು, ದುರ್ಬಲರು, ಪಾಪಕರ್ಮದಲ್ಲಿ ನಿರತರು, ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದವರು, ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಬಯಸುವವರು—ಇವರು ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಬೇಕು. ಗರ್ಭಧಾರಣೆಯಾಗದ ಮಹಿಳೆ, ಮಗು ಸತ್ತ ಮಹಿಳೆ, ವಂಧ್ಯೆ, ಗರ್ಭಪಾತವಾದ ಮಹಿಳೆ—ಇವರೆಲ್ಲರೂ ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳಬೇಕು. ಈ ವಿಧವಾಗಿ ಶ್ರವಣ ಮಾಡಿದರೆ, ಅವ್ಯಯ ಪುಣ್ಯ ಲಭಿಸುತ್ತದೆ; ಈ ದೈವಿಕ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಕಥೆ ಲಕ್ಷಯಜ್ಞಗಳ ಫಲವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಈ ವ್ರತವನ್ನು ಪೂರೈಸಿದ ಮೇಲೆ, ಜನ್ಮಾಷ್ಟಮಿಯ ವ್ರತದಂತೆ ಸಮಾಪನ ವಿಧಿಯನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಬೇಕು. ದಾರಿದ್ರ್ಯಪೀಡಿತರೂ ಭಕ್ತಿವಂತರಾದವರಿಗೆ ಸಮಾಪನ ವಿಧಿಗೆ ಬಲವಂತವಿಲ್ಲ; ಏಕೆಂದರೆ ಅವರು ಕೇಳುವುದರಿಂದಲೇ ಶುದ್ಧರಾಗುತ್ತಾರೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವರು ನಿರಾಶ್ರಯ ವೈಷ್ಣವರು. ಈ ಕಥಾ ಯಜ್ಞ ಪೂರ್ಣವಾದಾಗ, ಗ್ರಂಥ ಮತ್ತು ಕಥಾಕಾರರನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಶ್ರೋತೃಗಳು ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ನಂತರ, ತುಳಸಿಯ ಹಾರಗಳನ್ನು ಶ್ರೋತೃಗಳಿಗೆ ನೀಡಬೇಕು; ಮೃದಂಗ ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನದೊಂದಿಗೆ ಸುಂದರವಾದ ಕೀರ್ತನೆ ನಡೆಯಬೇಕು. ಜಯಧ್ವನಿ, ಸ್ತುತಿ ಪದಗಳು ಮತ್ತು ಶಂಖನಾದಗಳನ್ನು ಏರ್ಪಡಿಸಬೇಕು; ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮತ್ತು ಭಿಕ್ಷುಗಳಿಗೆ ಧನ, ಆಹಾರವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು. ಈ ರೀತಿ, ಭಗವಂತನ ಕಥಾಶ್ರವಣವನ್ನು ನಿಗದಿತ ವಿಧಾನದಲ್ಲಿ ಆಚರಿಸಿದರೆ, ಅಪಾರ ಪುಣ್ಯ ಮತ್ತು ಪರಮ ಶ್ರೇಯಸ್ಸು ದೊರೆಯುತ್ತದೆ.