ಪರಮ ಶ್ರದ್ಧೆಯುಳ್ಳ ಶ್ರೋತೃಗಳೇ, ಈಗ ನಾನು ನಿಮಗೆ ಶ್ರೀಮದ್ಭಾಗವತ ಮಹಾಪುರಾಣದ ದಶಮಸ್ಕಂಧದ ಒಂದು ಪವಿತ್ರ ಘಟನೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ವೇದಧ್ವನಿಯಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾದ ದೇಹವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವವನಿಗೆ, ಗುರುಸಮೀಪದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವುದಕ್ಕಿಂತ ದೊಡ್ಡ ಭಾಗ್ಯವೇನು ಇಲ್ಲ ಎಂದು ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾದವನಿಗೆ ತಿಳಿಸಲಾಗಿದೆ. ಇದೇ ಭಾಗ್ಯ ಭಗವಂತನಿಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಿಯವಾಗಿತ್ತು. ಈ ಕಥೆಯು ಶ್ರೀದಾಮನ ಕಥೆ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ದಶಮಸ್ಕಂಧದ ಎಪ್ಪತ್ತೆಂಟನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯದಲ್ಲಿ ಅಂತ್ಯಗೊಂಡಿತು. ಇದು ಪರಮ ವೈರಾಗ್ಯವನ್ನು ಆಶಿಸುವವರಿಗೆ ಮಾರ್ಗದರ್ಶಕವಾದ ಪವಿತ್ರ ಗ್ರಂಥ. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲೇ ಶ್ರೀ ಶುಕಮುನಿಗಳು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ಹರಿ—ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಮನಸ್ಸನ್ನು ತಿಳಿಯುವವನು—ಮುಖ್ಯ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಸಂಭಾಷಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆ ಭಗವಂತನು ಮರುಮುಗಿಲು ಹೊತ್ತ ಮುಖದಿಂದ ಅವನಿಗೆ ಮಾತಾಡಿದರು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣಪ್ರಿಯನಾದ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನೋಡಿದರು. ಅವರ ಆ ನಗುವಿನ ದೃಷ್ಟಿಯೇ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರಿಗೆ ಪರಮ ಗುರಿಯಾಗಿತ್ತು. ಆ ಭಗವಂತನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೆ, ನೀನು ನಿನ್ನ ಮನೆಯಿಂದ ನನಗೆ ಯಾವ ದಾನವನ್ನು ತಂದಿದ್ದೀಯೋ ಹೇಳು. ಭಕ್ತಿಯೊಂದಿಗೆ ತಂದಿರುವ ಸಣ್ಣ ದಾನವೂ ನನಗೆ ಬಹಳ ಮಹತ್ವದ್ದಾಗಿದೆ. ಆದರೆ ಭಕ್ತಿ ಇಲ್ಲದೆ ಮಾಡಿದ ದೊಡ್ಡ ದಾನವೂ ನನಗೆ ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲ." "ಯಾರಾದರೂ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಹೂವು, ಎಲೆ, ಹಣ್ಣು, ನೀರನ್ನು ನನಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದರೆ, ನಾನು ಆ ಶುದ್ಧಮನಸ್ಸಿನ ಭಕ್ತರಿಂದ ಅದನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತೇನೆ." ಆದರೂ, ಶ್ರೀಹರಿಯನ್ನು ಎದುರು ನೋಡಿದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಲಜ್ಜೆಯಿಂದ ತನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿದ್ದ ಮುರುಕುಕಾಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಲು ಇಚ್ಛಿಸಲಿಲ್ಲ; ಅವನು ಮೌನವಾಗಿಯೇ ನಿಂತುಕೊಂಡನು. ಆಗ, ಎಲ್ಲರಲ್ಲಿಯೂ ಆತ್ಮವನ್ನು ಕಾಣುವ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ಅವನ ಬರುವುದಕ್ಕೆ ಕಾರಣವನ್ನು ಅರಿತುಕೊಂಡರು: "ಈ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಹಿಂದೆ ಸಂಪತ್ತಿಗಾಗಿ ನನ್ನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿರಲಿಲ್ಲ." "ಈಗ, ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯ ಆಶಯದಿಂದ ಮತ್ತು ಸ್ನೇಹದಿಂದ ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದಾನೆ. ನಾನು ಅವನಿಗೆ ಮನುಷ್ಯರಿಗೆ ಅಪರೂಪವಾದ ಐಶ್ವರ್ಯವನ್ನು ನೀಡಬೇಕು," ಎಂದು ಭಗವಂತನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಹೀಗೆ ನಿರ್ಧರಿಸಿ, ಅವರು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಮನೆಯಿಂದ ಬಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಕಟ್ಟಿದ್ದ ಮುರುಕುಕಾಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, "ಇದು ಏನು?" ಎಂದು ಆಶ್ಚರ್ಯಪಟ್ಟು ನೋಡಿದರು. "ಓ ಸ್ನೇಹಿತನೆ, ನಿಜವಾಗಿ ನನಗೆ ತಂದಿರುವ ಈ ಅರ್ಪಣೆಯೇ ಪರಮ ಸಂತೃಪ್ತಿಯಾಗಿದೆ. ಈ ಮುರುಕುಕಾಳುಗಳು ನನಗೂ, ಈ ಸಂಪೂರ್ಣ ಜಗತ್ತಿಗೂ ತೃಪ್ತಿಯನ್ನು ನೀಡಿವೆ," ಎಂದು ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ಹೇಳಿದರು. ಆಗ ಅವರು ಒಂದು ಮುಷ್ಟಿ ಮುರುಕು ತಿಂದರು. ಮತ್ತೊಂದು ಮುಷ್ಟಿಯನ್ನು ತಿನ್ನಲು ಮುಂದಾದಾಗ, ಶ್ರೀಮಹಾಲಕ್ಷ್ಮಿಯವರು ಅವರ ಕೈ ಹಿಡಿದರು. "ಓ ವಿಶ್ವಾತ್ಮನೆ! ನಿಮ್ಮನ್ನು ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸುವವನಿಗೆ, ಈ ಒಂದು ಅರ್ಪಣೆ ಸಾಕು; ಇದರಿಂದ ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿಯೂ ಪರಲೋಕದಲ್ಲಿಯೂ ಅವನಿಗೆ ಪರಿಪೂರ್ಣ ಐಶ್ವರ್ಯ ಸಿಗುತ್ತದೆ," ಎಂದು ಲಕ್ಷ್ಮಿಯವರು ಹೇಳಿದರು. ಆ ರಾತ್ರಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಅಚ್ಯುತನ ನಿವಾಸದಲ್ಲಿ ಆಹಾರ, ಪಾನ ಮತ್ತು ಸಂತೋಷವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ, ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿರುವಂತೆ ಭಾವನೆಗೊಂಡನು. ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಅವನು ಎಲ್ಲರ ಪ್ರೀತಿಗೆ ಪಾತ್ರನಾಗಿ, ಆನಂದದಿಂದ ತನ್ನ ಮನೆಗೆ ಹೊರಟನು. ಅವನು ಕೃಷ್ಣನಿಂದ ಹಣವನ್ನು ಕೇಳಲಿಲ್ಲ, ಕೃಷ್ಣನೂ ಅವನಿಗೆ ಹಣವನ್ನು ನೀಡಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಭಗವಂತನ ಮಹಾದರ್ಶನದಿಂದ ಅವನು ಸಂಪೂರ್ಣ ತೃಪ್ತನಾಗಿದ್ದನು. "ಅಯ್ಯೋ! ನಾನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಬಡವನಾದರೂ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಗೌರವಿಸುವ ಭಗವಂತನ ಭಕ್ತಿಯನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದೆ. ಲಕ್ಷ್ಮಿಯವರೇ ಅವರ ಹೃದಯವನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು," ಎಂದು ಅವನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಭಾವಿಸಿದನು. "ನಾನು ಬಡವನು, ಪಾಪಿ. ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ಶ್ರೀಮಂತಿಕೆಯ ಸ್ವರೂಪ. ನಾನು ಹೆಸರುಮಾತ್ರದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಾದರೂ, ಅವರ ಬಾಹುಗಳಿಂದಲೂ ಆಲಿಂಗಿತನಾಗಿದ್ದೇನೆ." "ನಾನು ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು, ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತನಾದ ಭಗವಂತನಿಂದ ಬಂಧುಗಳಂತೆ ಗೌರವಪಟ್ಟೆ. ರಾಣಿಯು ತನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಮಕ್ಕಳ ಅಭಿಮಾನದಿಂದ ಚೀಲೆಯಿಂದ ನನಗೆ ವಾತವನ್ನೂ ಮಾಡಿದಳು." "ಪಾದಸೇವೆಯಂತಹ ಪರಮ ಸೇವೆಯನ್ನು ದೇವತೆಗಳ ದೇವನಾದ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣಪ್ರಿಯನಾದ ಭಗವಂತನು ನನಗೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದನು." "ಮಾನವರಿಗೆ ಸ್ವರ್ಗ, ಮೋಕ್ಷ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಐಶ್ವರ್ಯ, ಎಲ್ಲ ಸಿದ್ಧಿಗಳ ಮೂಲವೇ ಅವರ ಪಾದಾರ್ಚನೆ." "ಈ ಬಡವನಿಗೆ ಹಣ ಸಿಕ್ಕಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಗರ್ವದಿಂದ ಭಗವಂತನನ್ನು ಮರೆತುಹೋಗಬಹುದಿತ್ತು. ಆದುದರಿಂದ, ಅವರ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ನನಗೆ ಅಪಾರ ಐಶ್ವರ್ಯ ನೀಡಲಿಲ್ಲ." ಹೀಗೆ ಆತ್ಮಚಿಂತನೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ತನ್ನ ಮನೆಗೆ ಹತ್ತಿರ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಸೂರ್ಯ, ಅಗ್ನಿ ಮತ್ತು ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಆಕಾಶಮಂದಿರಗಳಿಂದ ಆತನ ಮನೆ ಸುತ್ತುವರೆದಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ಅದ್ಭುತವಾದ ವನಗಳು, ಹೂವಿನ ತೋಟಗಳು, ಪಕ್ಷಿಗಳ ಕೂಗಿನ ಗಾನ, ಹೂವಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ತಳಗಳು—allವು ಆತನ ಮನೆಗೆ ಸೌಂದರ್ಯ ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಅಲ್ಲಿ ಸುಂದರವಾದ ಪುರುಷರು, ಸ್ತ್ರೀಯರು, ಮೃಗನಯನರು—ಅವರೆಲ್ಲಾ ಆತನನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಿದರು. 'ಇದು ಯಾರ ಮನೆ? ಇದು ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು?' ಎಂದು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಆಶ್ಚರ್ಯಗೊಂಡನು. ಆಗ, ದೇವತೆಗಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನರಾದ ಪುರುಷರು ಮತ್ತು ಸ್ತ್ರೀಯರು, ಗಾನ ಹಾಗೂ ವಾದ್ಯಗಳೊಂದಿಗೆ ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಿದರು. ತನ್ನ ಗಂಡ ಬಂದಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳಿದ ಪತ್ನಿ, ಆನಂದದಿಂದ, ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ, ಲಕ್ಷ್ಮಿಯಂತೆ ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಬಂದಳು. ಆ ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯು ತನ್ನ ಗಂಡನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ತುಂಬಿದ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ನೋಡಿ, ಕಣ್ಣು ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡು, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಆತನನ್ನು ಹತ್ತಿರದಿಂದ ಆಲಿಂಗಿಸಿಕೊಂಡಳು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ನೋಡಿದನು; ಆಕೆ ಆ ಮನೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ದಾಸಿಯರ ಮಧ್ಯೆ ದೇವತೆಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಸಂತೋಷದಿಂದ ಅವಳೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡು, ಅವನು ತನ್ನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ನೂರಾರು ರತ್ನದ ಕಂಬಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಮಹಾಲಯ ಇದ್ದಿತು; ಅದು ಇಂದ್ರನ ಮಂದಿರದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ಹಾಲಿನ ನುರಿತಂತೆ ಮೃದು, ಬಂಗಾರದ ಅಲಂಕಾರವಿದ್ದ ಹಾಸಿಗೆಗಳು, ಚಿನ್ನದ ಪಲ್ಲಂಗುಳಿಗಳು, ಯಕ್ತೀಲದ ವಾತದಂಡಗಳು—allವು ಇದ್ದವು. ಮೃದುವಾದ ಆಸನಗಳು, ಮುತ್ತಿನ ಹಾರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಪುರಿಗಳು, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಆವರಣಗಳು—allವು ಆ ಮನೆಯನ್ನು ಶೋಭೆಗೊಳಿಸಿದ್ದವು. ಸ್ಪಟಿಕದ ಗೋಡೆಯ ಮೇಲೆ, ಪಚ್ಚೆಮಣಿಗಳ ಮೇಲಿನ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ದೀಪಗಳು, ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಸ್ತ್ರೀಯರು—allವು ಇದ್ದವು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ತನ್ನ ಮನೆಗೆ ಬಂದ ಐಶ್ವರ್ಯವನ್ನು ಶಾಂತಚಿತ್ತದಿಂದ ನೋಡಿ, ತನ್ನ ಅದೃಷ್ಟವನ್ನು ಚಿಂತನೆಮಾಡಿದನು. "ನಿಜವಾಗಿಯೂ, ನನ್ನಂತಹ ಬಡವನಿಗೆ ಈ ಐಶ್ವರ್ಯ ಬಂದಿದ್ದು, ಯಾದವರ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತನ ಅನುಗ್ರಹವೇ ಕಾರಣ," ಎಂದು ಅವನು ತಿಳಿದುಕೊಂಡನು. "ಅವನಿಗೆ ಕೇಳದೆ ಇದ್ದರೂ, ಧಾರಾಳ ರಾಜನು ಬೇಡುವವರಿಗೆ ಅಪಾರವಾಗಿ ಕೊಡುತ್ತಾನೆ. ಮೋಡದಂತೆ ಅವನು ಪರಿಗಣಿಸಿ, ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತನಾದ ದಾಶಾರ್ಹಕುಲದ ನಾಯಕನು ನನಗೆ ಕೊಟ್ಟನು." "ಅವನಿಗೆ ನಾನು ಕೊಟ್ಟದ್ದು ತುಚ್ಛವಾದ ಮುರುಕುಕಾಳುಗಳೇ ಆದರೂ, ಅವನು ಸ್ನೇಹದಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದನು. ಅವನು ಮಹಾದಾತಾವಾದರೂ, ನನ್ನ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಮಾಡಿದ ಅರ್ಪಣೆಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದನು." "ಜನ್ಮಜನ್ಮಾಂತರವೂ ಅವನೊಂದಿಗೆ ಸ್ನೇಹ, ಸಾಂಗತ್ಯ, ಸೇವೆ ನನಗೆ ಸಿಗಲಿ. ಆ ಮಹಾತ್ಮನ ಸಂಗದಿಂದ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಅವನಲ್ಲಿಯೇ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದೆ." "ಭಕ್ತರಿಗೆ ಭಗವಂತನು ಅಪೂರ್ವ ಐಶ್ವರ್ಯ, ರಾಜ್ಯಗಳನ್ನು ಕೊಡುತ್ತಾನೆ. ಆದರೆ ವಿವೇಕವಿಲ್ಲದವರಿಗೆ, ಶ್ರೀಮಂತಿಕೆಯ ಗರ್ವದಿಂದ ಪತನವಾಗುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಅವನು ಕೊಡುವುದಿಲ್ಲ." ಹೀಗೆ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಿರ್ಧರಿಸಿ, ಜಾನಾರ್ಧನನ ಭಕ್ತನು ಆ ಐಶ್ವರ್ಯದಿಂದ ಸುತ್ತುವರೆದಿದ್ದರೂ, ಅತಿಯಾದ ಆಸೆ ಇಲ್ಲದೆ, ಶಾಂತಿಯಿಂದ ಆ ಭೋಗಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದನು. ಇದೇ ಭಕ್ತಿಯ ಮಹಿಮೆ, ಭಗವಂತನ ಅನುಗ್ರಹ ಮತ್ತು ಅವನ ಭಕ್ತನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಸಂಭವಿಸಿದ ಪವಿತ್ರ ಘಟನೆ.