ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ಒಬ್ಬನು ಭಗವಂತನ ಮಹಿಮೆಯ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಒಂದೇ ಸಲ ಕೇಳಿದರೂ, ಅವುಗಳ ನಿಜವಾದ ಮೌಲ್ಯವನ್ನು ಅರಿಯದೇ, ಕಾಮದ ಬಾಣಗಳಿಂದ ಬಾಧಿತನಾದವನಲ್ಲದೆ, ಆ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಕೇಳುವುದನ್ನು ಯಾರು ನಿಲ್ಲಿಸುತ್ತಾರೆ? ಭಗವಂತನ ಗುಣಗಳನ್ನು ವರ್ಣಿಸುವ ಮಾತು, ಅವನ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಮಾಡುವ ಕೈಗಳು, ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳಲ್ಲಿ ಅವನು ವಾಸಿಸುವನೆಂದು ನೆನಪಿಸುವ ಮನಸ್ಸು, ಅವನ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಕೇಳುವ ಕಿವಿಗಳು—ಇವುಗಳು ಮಾತ್ರ ನಿಜವಾದ ಮಾತು, ಕೈ, ಮನಸ್ಸು, ಹಾಗೂ ಕಿವಿಗಳು. ಭಗವಂತನ ಎರಡು ರೂಪಗಳನ್ನು ಧರಿಸುವ ಅವನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸುವ ತಲೆ ಮಾತ್ರ ತಲೆ, ಅವನನ್ನು ನೋಡುವ ಕಣ್ಣುಗಳು ಮಾತ್ರ ಕಣ್ಣುಗಳು, ವಿಷ್ಣುವಿನ ಅಥವಾ ಅವನ ಭಕ್ತರ ಪಾದತೀರ್ಥವನ್ನು ಸೇವಿಸುವ ಅಂಗಗಳು ಮಾತ್ರ ನಿಜವಾದ ಅಂಗಗಳು. ವಿಷ್ಣುರಾತನು ಈ ರೀತಿ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದಾಗ, ಬದರಾಯಣನ ಪುತ್ರ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಭಗವಂತ ವಾಸುದೇವನಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸು ಲೀನವಾಗಿದ್ದ ಶುಕಮುನಿಯವರು ಮಾತನಾಡಿದರು. ಶುಕಮುನಿಯವರು ಹೇಳಿದರು: ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ಒಬ್ಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಸ್ನೇಹಿತನಿದ್ದನು. ಅವನು ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದ, ಇಂದ್ರಿಯ ಸುಖಗಳಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತಿಯಿಲ್ಲದ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಶಾಂತ, ಸ್ವಯಂ ನಿಯಂತ್ರಿತನಾಗಿದ್ದ. ಅವನು ಗೃಹಸ್ಥಾಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಜೀವನ ನಡಿಸುತ್ತಿದ್ದ, ಯಾದೃಚ್ಛಿಕವಾಗಿ ಸಿಗುವ ಅಹಾರದಲ್ಲಿ ತೃಪ್ತನಾಗಿದ್ದ. ಅವನ ಪತ್ನಿ ಕೂಡ ಅವನಂತೆಯೇ ದುರ್ಬಲಳಾಗಿದ್ದಳು, ಹಾಳಾದ ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿದ್ದಳು. ಆ ನಿಷ್ಠಾವಂತ ಪತ್ನಿ, ಹಸಿವಿನಿಂದ ದುರ್ಬಲಳಾಗಿ, ಕಂಗೆಟ್ಟ ಮುಖದಿಂದ, ಕಂಪಿಸುತ್ತಾ, ತನ್ನ ಬಡತನದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ ಗಂಡನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು ಹೇಳಿದಳು: "ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಶ್ರೀದೇವಿಯ ಪತಿ, ಎಲ್ಲರ ಆಶ್ರಯ, ಸಾತ್ವತರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಭಗವಂತನು ನಿನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತ ಅಲ್ಲವೇ? ನೀನು ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗು. ಅವನು ನಿಶ್ಶಂಕವಾಗಿ ನೀನಂತೆ ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿರುವ ಗೃಹಸ್ಥನಿಗೆ ಧನವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತಾನೆ. ಈಗ ಅವನು ದ್ವಾರಕೆಯಲ್ಲಿ ಭೋಜ, ವೃಷ್ಣಿ, ಅಂಧಕ ವಂಶಗಳ ಅಧಿಪತಿಯಾಗಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ತನ್ನ ಭಕ್ತರಿಗೆ ತಾನು ಸ್ಮರಿಸುವ ತನ್ನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಕೊಡುತ್ತಾನೆ. ಜಗತ್ತಿನ ಗುರು, ಭಗವಂತನು, ಅವನನ್ನು ಆರಾಧಿಸುವವರಿಗೆ ಕೇಳದಿದ್ದರೂ ಬೇಕಾದ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಕೊಡುವುದನ್ನು ಏಕೆ ನಿರಾಕರಿಸುವನು?" ಹೀಗೆ ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯಿಂದ ಮೃದುವಾಗಿ ಪುನಃ ಪುನಃ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು, "ಭಗವಂತನನ್ನು ಮಹಾ ಸ್ತೋತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಕೊಂಡಾಡುವುದು ಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ಮಹಾಸಂಪತ್ತು" ಎಂದು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಆಗ ಅವನು ಹೆಂಡತಿಗೆ, "ಮನೆಗೆ ಏನಾದರೂ ದಾನಕ್ಕೆ ಕೊಡುವಂತಹುದಿದೆಯೆ?" ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಅವಳು ನಾಲ್ಕು ಮುಷ್ಟಿ ಅಕ್ಕಿಯನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಮನೆಗಳಿಂದ ಬೇಡಿಕೆ ತಂದು, ಒಂದು ಬಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು ಗಂಡನಿಗೆ ಕೊಟ್ಟಳು. ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಅದನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, "ನಾನು ಹೇಗೆ ಕೃಷ್ಣನ ದರ್ಶನ ಪಡೆಯಬಹುದು?" ಎಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತಾ ದ್ವಾರಕೆಯತ್ತ ಹೊರಟನು. ಅವನು ಮೂರು ಆವರಣಗಳು ಮತ್ತು ಮೂರು ಪ್ರಾಂಗಣಗಳನ್ನು ದಾಟಿ, ಅಚ್ಯುತನ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಅಂಧಕ ಮತ್ತು ವೃಷ್ಣಿಗಳ ಮನೆಗಳಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಹೀಗೆ ಅವನು ಹರಿಯ ಹದಿನಾರು ಸಾವಿರ ರಾಣಿಗಳ ಮನೆಯೊಂದರಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಾಗ, ಅವನಿಗೆ ದೇವಾನುಭವದಂತಹ ಆನಂದವು ಉಂಟಾಯಿತು. ಅವನನ್ನು ದೂರದಿಂದಲೇ ಕೃಷ್ಣನು, ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿಯ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿದ್ದನು, ಎದ್ದುಕೊಂಡು, ಮುಂದೆ ಬಂದು, ಹರ್ಷಭರಿತನಾಗಿ ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಸ್ನೇಹಿತನನ್ನು ಭುಜಗಳಿಂದ ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡನು. ತನ್ನ ಆತ್ಮೀಯ ಸ್ನೇಹಿತನ ಸಾನ್ನಿಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷಗೊಂಡ ಕೃಷ್ಣನು, ಕಮಲನಯನನು, ಭಾವೋದ್ರೇಕದಿಂದ ಕಣ್ಣೀರಿಟ್ಟನು. ಆಮೇಲೆ ಆ ಸ್ನೇಹಿತನನ್ನು ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಕುಳ್ಳಿರಿಸಿ, ತಾನೇ ನೀರು ತಂದು ಅವನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ವಯಂ ತೊಳೆದನು. ಭಗವಂತನು, ಲೋಕಪಾವನನು, ಆ ಪಾದತೀರ್ಥವನ್ನು ತನ್ನ ತಲೆಗೆ ಧರಿಸಿ, ಸ್ನೇಹಿತನಿಗೆ ಚಂದನ, ಅಗರು, ಕೇಸರಿ ಮುಂತಾದ ದಿವ್ಯ ಸುಗಂಧಗಳು ಹಚ್ಚಿದನು. ಸುಗಂಧ ಧೂಪ, ದೀಪಮಾಲೆಗಳಿಂದ ಆತನನ್ನು ಆರತಿ ಮಾಡಿ, ತಾಂಬೂಲ ನೀಡಿ, ಹಸು ನೀಡಿದನು ಮತ್ತು ಆತಿಥ್ಯಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದನು. ಸ್ವಯಂ ಶ್ರೀದೇವಿಯು, ಹಳೆಯ ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿದ್ದ, ದುರ್ಬಲನಾಗಿದ್ದ, ಶಿರಾ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದ್ದ ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಚಾಮರದಿಂದ ಸೇವೆ ಮಾಡಿದಳು. ಕೃಷ್ಣನು ಆ ಅವಧೂತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಈ ರೀತಿ ಮಾನ್ಯತೆ ನೀಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಆಂತರಿಕ ಮಹಿಳೆಯರು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಕೂಡಿದರು, ಅಪಾರ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ತುಂಬಿದರು. "ಈ ಅವಧೂತನು, ಈ ದೀನನಾಗಿ, ಲೋಕದಲ್ಲಿ ತಿರಸ್ಕೃತನಾಗಿ, ಯಾವ ಪುಣ್ಯ ಕಾರ್ಯ ಮಾಡಿದನು?" ಎಂದು ಅವರು ಆಶ್ಚರ್ಯಪಟ್ಟರು. ಶ್ರೀನಿವಾಸನು, ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಗುರು, ಶ್ರೀದೇವಿಯು ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲೇ ಕುಳಿತಿದ್ದರೂ, ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರನಂತೆ ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡನು. ನಂತರ ಅವರು ಇಬ್ಬರೂ ಗುರುಗೃಹದಲ್ಲಿ ಕಳೆದ ಸುಂದರ ಸ್ಮೃತಿಗಳನ್ನು ಪರಸ್ಪರ ಕೈ ಹಿಡಿದು ಹಂಚಿಕೊಂಡರು. ಭಗವಂತನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ನೀನು ಗುರುಗೃಹದಲ್ಲಿ ವಿದ್ಯಾಭ್ಯಾಸ ಮುಗಿಸಿ, ಗುರುದಕ್ಷಿಣೆ ಅರ್ಪಿಸಿ, ಯೋಗ್ಯವಾದ ಹೆಂಡತಿಯನ್ನು ವಿವಾಹವಾಗಿದ್ದೀಯಾ? ನನಗೆ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಗೊತ್ತಿದೆ, ನೀನು ಗೃಹಸ್ಥಾಶ್ರಮದಲ್ಲಿಯೂ, ಧನದಲ್ಲಿಯೂ ಆಸಕ್ತನಲ್ಲ. ನೀನು ನಿರಾಶ್ರಯವಾಗಿ, ನಿರ್ಲಿಪ್ತನಾಗಿ ವರ್ತಿಸುತ್ತೀಯೆ. ಕೆಲವರು ಕಾಮದಿಂದ ಮೋಹಿತರಾಗಿ, ದೈವೀ ಸ್ವಭಾವವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ನಾನು ಲೋಕರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ಹೇಗೆ ವರ್ತಿಸುತ್ತೇನೆವೋ ಹಾಗೆ ವರ್ತಿಸುತ್ತಾರೆ. ನಾವು ಗುರುಗೃಹದಲ್ಲಿ ಕಳೆದ ದಿನಗಳನ್ನು ನೀನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೀಯಾ? ದ್ವಿಜರಿಗೆ ಅವಶ್ಯಕವಾದ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ತಿಳಿದು, ಅವರು ಅಜ್ಞಾನಾಂಧಕಾರವನ್ನು ದಾಟುತ್ತಾರೆ. ಅವನೇ ಇಲ್ಲಿ ಧರ್ಮಪರಾಯಣರ ಮೂಲ, ದ್ವಿಜರಿಂದ ಜನಿಸಿದ, ಆಶ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ನಾನು ಜ್ಞಾನವನ್ನು ನೀಡುವವನೂ ಗುರುವೂ ಆಗಿದ್ದೇನೆ. ವರ್ಣಾಶ್ರಮದ ನಿಜವಾದ ಅರ್ಥವನ್ನು ತಿಳಿದವರು ನನ್ನ ಉಪದೇಶದಿಂದ ಸುಲಭವಾಗಿ ಸಂಸಾರಸಾಗರವನ್ನು ದಾಟುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಅಂತರ್ಯಾಮಿ; ಪೂಜೆ, ಸಂತಾನ, ತಪಸ್ಸು, ನಿಯಮ ಇವುಗಳಿಂದ ನನಗೆ ತೃಪ್ತಿ ಆಗುವುದಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಗುರುಸೇವೆಯಿಂದ ಮಾತ್ರ ನನಗೆ ಪರಮ ಸಂತೋಷ. ನಾವು ಗುರುಗೃಹದಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾಗ, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಗುರುಪತ್ನಿಯರ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ ಕಲ್ಲುಕಟ್ಟಲು ಹೋದ ಸಂದರ್ಭವನ್ನು ನೀನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೀಯಾ? ಒಂದು ಬಾರಿ ನಾವು ದಟ್ಟ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಹೋಗಿದ್ದಾಗ, ಭಯಾನಕವಾದ ಗಾಳಿಯೊಡನೆ ಭಾರೀ ಮಳೆ ಸುರಿದಿತು. ಆಗ ಸೂರ್ಯನು ಅಸ್ತಂಗತನಾಗಿ, ಎಲ್ಲ ಕಡೆಗೆ ಅಂಧಕಾರ ಆವರಿಸಿತ್ತು, ನದಿಯ ತೀರವೂ ಕಾಣುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾವು ಗಾಳಿ, ಮಳೆಗಳಿಂದ ಪುನಃ ಪುನಃ ಬಡಿದು, ದಿಕ್ಕು ತಪ್ಪಿ, ಪರಸ್ಪರ ಕೈ ಹಿಡಿದು, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಅಲೆಯುತ್ತಾ ತೊಂದರೆ ಅನುಭವಿಸಿದ್ದೆವು. ಬೆಳಗ್ಗೆ ನಮ್ಮ ಗುರು ಸಾಂದೀಪನಿ, ನಮ್ಮನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಬಂದು, ನಮ್ಮನ್ನು ಶೋಕಾವೇಶದಲ್ಲಿ ಕಂಡರು. ಅವರು ಹೇಳಿದರು: 'ಬಾಲಕರೇ, ನೀವು ನನ್ನಿಗಾಗಿ ಬಹಳ ತೊಂದರೆ ಅನುಭವಿಸಿದ್ದೀರಾ. ನಿಮ್ಮ ಸ್ವಾರ್ಥವನ್ನು ಬದಿಗಿಟ್ಟು, ನನ್ನ ಸೇವೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದೀರಾ. ನಿಜವಾದ ಶಿಷ್ಯನು ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನೂ, ಆತ್ಮವನ್ನೂ ಗುರುಗಾಗಿಯೇ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು.'" ಹೀಗೆ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ತನ್ನ ಆತ್ಮೀಯ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಸ್ನೇಹಿತನಿಗೆ ಪೂರ್ವಸ್ಮೃತಿಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡನು, ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿದನು, ಮತ್ತು ಅವನನ್ನು ಪರಮ ಗೌರವದಿಂದ ಸ್ಮರಿಸಿದನು.