ಶಾಲ್ವ, ಸೌಭ, ದಂತವಕ್ರ ಮತ್ತು ಅವನ ಸಹೋದರರನ್ನು—ಮತ್ತು ಇತರರಿಗೆ ಅಸಹ್ಯವಾದ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು—ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ಸಂಹರಿಸಿದನು. ಇದನ್ನು ಕಂಡ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಮಾನವರಿಂದ ಅವನು ಭೂರಿಪ್ರಶಂಸಿತನಾದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಋಷಿಗಳು, ಸಿದ್ಧರು, ಗಂಧರ್ವರು, ವಿದ್ಯಾಧರರು, ಮಹಾನಾಗಗಳು, ಅಪ್ಸರಸರು, ಪಿತೃಗಳು, ಯಕ್ಷರು, ಕಿನ್ನರರು ಮತ್ತು ಚಾರಣರು ಕೂಡ ಅವನ ಜಯವನ್ನು ಹಾಡಿದರು. ಅವರು ಪುಷ್ಪವೃಷ್ಟಿ ಮಾಡಿ, ಕೃಷ್ಣನು ತನ್ನ ಸುತ್ತಲಿರುವ ಪ್ರಮುಖ ವೃಷ್ಣಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಆಲಂಕೃತ ನಗರಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆ ಯೋಗೇಶ್ವರ, ಭಗವಾನ್, ವಿಶ್ವನಾಥನಾದ ಕೃಷ್ಣನನ್ನು, ಪ್ರಪಂಚದ ಕೆಲವರು ಪರಾಜಿತನಾಗಿಯೂ, ಜಯಶಾಲಿಯಾಗಿಯೂ ಕಾಣುತ್ತಾರೆ—ಅವರ ದೃಷ್ಟಿಯ ಮಟ್ಟಿಗೆ ಅವನು ಹಾಗೇ ಕಾಣಿಸುತ್ತಾನೆ. ಈ ನಡುವೆ, ಕುರುಗಳು ಮತ್ತು ಪಾಂಡವರು ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧತೆ ನಡೆಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು (ಬಲರಾಮ) ತಟಸ್ಥನಾಗಿ, ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಯ ನೆಪದಲ್ಲಿ ಹೊರಟನು. ಪ್ರಭಾಸ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ದೇವತೆಗಳು, ಋಷಿಗಳು, ಪಿತೃಗಳು ಮತ್ತು ಮಾನವರನ್ನು ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೊಂದಿಗೆ ಸರಸ್ವತಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ಮೇಲ್ಭಾಗಕ್ಕೆ ಪ್ರಯಾಣಮಾಡಿದನು. ಅವನ ಪಾದಯಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಪೃಥೂದಕ, ಬಿಂದುಸಾರಸ್ಸು, ತೃತಕುಪ, ಸುದರ್ಶನ, ವಿಶಾಲ, ಬ್ರಹ್ಮತೀರ್ಥ, ಚಕ್ರ ಮತ್ತು ಪೂರ್ವ ಸರಸ್ವತಿ ಇವುಗಳನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದನು. ನಂತರ ಯಮುನಾ ಹಾಗೂ ಗಂಗೆಯ ದಡದ ಮೂಲಕ, ನೈಮಿಷಾರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ಅಲ್ಲಿ ಋಷಿಗಳು ದೀರ್ಘ ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದರು. ರಾಮನನ್ನು ಆಗಮನಿಸುವುದನ್ನು ಕಂಡ ಋಷಿಗಳು ಯಥಾವಿಧಿಯಾಗಿ ಅವನಿಗೆ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು, ಎದ್ದು ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಆತಿಥ್ಯವನ್ನಿತ್ತರು. ರಾಮನು ತನ್ನ ಸಹಚರರೊಂದಿಗೆ ಆ ಸನ್ಮಾನವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ನೀಡಲಾದ ಆಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡನು. ಅಲ್ಲಿ ಅವನು ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಶಿಷ್ಯನಾದ ರೋಮಹರ್ಷಣನನ್ನು ಕುಳಿತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಆದರೆ, ಆ ಸೂತನು (ರೋಮಹರ್ಷಣ) ಏಳಲಿಲ್ಲ, ಕೈಮುಗಿದು ಗೌರವವನ್ನೂ ಸಲ್ಲಿಸಲಿಲ್ಲ, ಅಲ್ಲದೆ ಇತರ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೂ ಹಾಗೇ ಕುಳಿತಿದ್ದರು. ಇದನ್ನು ಕಂಡು ಮಾಧವನು ಕೋಪಗೊಂಡನು. "ಈ ಕುಲೀನ್-ಕಡಮೆ ಇಲ್ಲದವನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗಿಂತಲೂ, ನಮ್ಮಿಗಿಂತಲೂ ಮೇಲಿರುವ ಆಸನದಲ್ಲಿ ಕೂತಿದ್ದಾನೆ. ಈ ದುಷ್ಟನಿಗೆ ಮರಣಾರ್ಹತೆ ಇದೆ," ಎಂದು ರಾಮನು ಆಕ್ರೋಶದಿಂದ ಹೇಳಿದನು. "ಈವನು ದೈವಿಕ ಋಷಿಯ ಶಿಷ್ಯನಾದರೂ, ಅನೇಕ ಇತಿಹಾಸ, ಪುರಾಣ, ಧರ್ಮಶಾಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದರೂ, ಆತ್ಮ ನಿಯಂತ್ರಣವಿಲ್ಲದೆ, ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿ ತಾನು ಪಂಡಿತನನೆಂದು ಭಾವಿಸುವವನಿಗೆ ಆ ಜ್ಞಾನ ಫಲಪ್ರದವಲ್ಲ. ಆತ್ಮವಶನಾಗದ ನಟನಿಗೆ ಕಲೆಯ ಫಲವಿಲ್ಲದಂತೆ." "ಧರ್ಮದ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಅತಿ ಪಾಪಿಗಳು ಯಾರು ಇದ್ದರೂ, ಅವರನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವುದೇ ನಾನು ಭೂಮಿಗೆ ಬಂದ ಕಾರಣ," ಎಂದು ರಾಮನು ಘೋಷಿಸಿದನು. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಆತನು ದುಷ್ಟನಾದರೂ ಕೊಲ್ಲದೆ, ಕೈಯಲ್ಲಿದ್ದ ಕುಶದ ಕುಡಿಯಿಂದ ಅವನನ್ನು ಹೊಡೆದನು. ಋಷಿಗಳು ದುಃಖದಿಂದ, "ಸಂಕರ್ಷಣಾ, ನೀನು ಅನ್ಯಾಯ ಮಾಡಿದ್ದೀ!" ಎಂದು ಆಕ್ರಂದಿಸಿದರು. "ಯದುಕುಲೋದ್ಭವ, ನಾವು ಅವನಿಗೆ ಬ್ರಹ್ಮಾಸನ, ಆಯುಷ್ಯ, ಯಜ್ಞಾವಧಿಗೆ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಇಲ್ಲದ ವರವನ್ನು ಕೊಟ್ಟಿದ್ದೆವು." "ಅಜ್ಞಾತವಾಗಿ ನೀನು ಬ್ರಹ್ಮಹತ್ಯೆ ಮಾಡಿದ್ದೀ, ಯೋಗೇಶ್ವರ, ಧರ್ಮ ನಿಯಮದಿಂದ ನೀನೂ ವಿನಾಯಿತಿ ಹೊಂದಿಲ್ಲ. ನೀನು ಲೋಕಪಾವನನೆಂದೇನಾದರೂ, ಈ ಪಾಪವನ್ನು ನೀನೇ ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತ ಮಾಡಬೇಕು," ಎಂದು ಋಷಿಗಳು ಹೇಳಿದರು. ಆಗ ಭಗವಾನ್ ರಾಮನು, "ಲೋಕಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಬ್ರಹ್ಮಹತ್ಯೆಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ಮೊದಲ ಯುಗದಲ್ಲಿ ಏನಿತ್ತೋ, ಅದೇ ನಿಯಮವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸುತ್ತೇನೆ," ಎಂದನು. "ಆತನಿಗೆ ಆಯುಷ್ಯ, ಬಲ, ಇಂದ್ರಿಯಗಳ ವರವನ್ನು ನಾನು ಯೋಗಬಲದಿಂದ ನಿಭಾಯಿಸುತ್ತೇನೆ," ಎಂದನು. ಋಷಿಗಳು, "ಹೌದು ರಾಮ, ನಿನ್ನ ವಾಕ್ಯ, ನಿನ್ನ ಆಯುಧಬಲ, ನಮ್ಮೆದುರಿನ ಮೃತ್ಯು—ಮೂರೂ ಸತ್ಯವಾಗಲಿ," ಎಂದರು. ಭಗವಾನ್ ಹೇಳಿದರು: "ವೇದದ ಪ್ರಕಾರ ಆತ್ಮವೇ ಪುತ್ರನಾಗಿ ಹುಟ್ಟುತ್ತಾನೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನ ಪುತ್ರನೇ ಪೌರಾಣಿಕ, ಜೀವಂತ, ಬಲಶಾಲಿಯಾಗಲಿ." "ಋಷಿಶ್ರೇಷ್ಠರೆ, ನಿಮಗೆ ಇನ್ನೇನು ಇಚ್ಛೆ ಇದೆ? ಹೇಳಿ, ನಾನು ನೆರವಳಿಸುವೆನು. ನಾನು ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ಮಾಡಿದ ಪಾಪಕ್ಕೆ ಯಾವ ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತ ಬೇಕೆಂದು ಯೋಚಿಸಿ ಹೇಳಿರಿ," ಎಂದನು. ಋಷಿಗಳು ಹೇಳಿದರು: "ಇಲ್ಲಿಯ ಬಲ್ವಲ ಎಂಬ ಭಯಾನಕ ದಾನವನು, ಇಲ್ವಲನ ಪುತ್ರನು, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಯಜ್ಞಸಮಯದಲ್ಲಿ ಬಂದು ನಮ್ಮ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಅಪವಿತ್ರಗೊಳಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಪೂಕ, ರಕ್ತ, ಮಲ, ಮೂತ್ರ, ಮದ್ಯ, ಮಾಂಸ ಇವುಗಳ ಮಳೆ ಸುರಿಯುತ್ತಾನೆ. ಯದುಕುಲೋದ್ಭವ, ಅವನನ್ನು ಸಂಹರಿಸು, ಅದು ನಮ್ಮ ಪರಮ ಇಚ್ಛೆ." "ನೀನು ಭಾರತಖಂಡವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಸ್ಥಿರ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಹನ್ನೆರಡು ತಿಂಗಳು ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆ ಮಾಡಿ, ಪುಣ್ಯಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ನೀನು ಪಾವನನಾಗುವೆ." ಇಲ್ಲಿ ರಾಜನು ಕೇಳಿದನು: "ಪೂಜ್ಯನೇ, ಅನಂತ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ಮುಕುಂದನ ಇನ್ನೂ ಅನೇಕ ವೀರ್ಯಮಯ ಕೃತ್ಯಗಳನ್ನು ಕೇಳಲು ನನ್ನ ಆಸೆ ಇದೆ. ಅವನ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದವನು, ಬಲಾತ್ಕಾರದಿಂದ ಕಾಮಬಾಣಗಳಿಂದ ಬಾಧಿತನಾದ ಅಜ್ಞಾನಿಯಲ್ಲದೆ, ಮತ್ತೊಬ್ಬನು ಕೇಳದೆ ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ." "ಅವನ ಗುಣಗಳನ್ನು ವರ್ಣಿಸುವ ಮಾತೇ ನಿಜವಾದ ಮಾತು, ಅವನ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಮಾಡುವ ಕೈಗಳೇ ನಿಜವಾದ ಕೈಗಳು, ಅವನನ್ನು ಸ್ಮರಿಸುವ ಮನಸ್ಸೇ ನಿಜವಾದ ಮನಸ್ಸು, ಅವನ ಲೀಲಾಕಥೆಗಳನ್ನು ಕೇಳುವ ಕಿವಿಗಳೇ ನಿಜವಾದ ಕಿವಿಗಳು." "ಅವನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸುವ ತಲೆಯೇ ತಲೆ, ಅವನನ್ನು ನೋಡುವ ನೇತ್ರಗಳೇ ನಿಜವಾದ ನೇತ್ರಗಳು, ವಿಷ್ಣುವಿನ ಅಥವಾ ಅವನ ಭಕ್ತರ ಪಾದೋದಕ ಸೇವಿಸುವ ಅಂಗಗಳೇ ನಿಜವಾದ ಅಂಗಗಳು." ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು: ಹೀಗೆ ವಿಷ್ಣುರಾತನ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ, ಭಗವಂತನ ಭಕ್ತಿಭಾವದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದ ಬದರಾಯಣ ಪುತ್ರನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ಶುಕನು ಹೇಳಿದನು: ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ಒಬ್ಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಸ್ನೇಹಿತನಿದ್ದನು; ಅವನು ವೇದಪಂಡಿತ, ಇಂದ್ರಿಯನಿಗ್ರಹಿಯಾಗಿದ್ದನು, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಶಾಂತ, ವೈರಾಗ್ಯವಂತನಾಗಿದ್ದನು. ಅವನು ಗೃಹಸ್ಥಾಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಇದ್ದು, ಯಾದೃಚ್ಛಿಕವಾಗಿ ದೊರಕಿದ ಅಹಾರದಿಂದ ಜೀವನ ಸಾಗಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಪತ್ನಿ ಕೂಡ ಹಸಿವಿನಿಂದ ದುರ್ಬಲಳಾಗಿದ್ದಳು, ಅವಳ ಬಟ್ಟೆ ಕೂಡ ಚಿಂದಿಯಾಗಿತ್ತು. ಆ ಧರ್ಮಪತ್ನಿ, ದುರ್ಬಲವಾದ ಮುಖದಿಂದ, ಸಂಕಟದಲ್ಲಿದ್ದ ಗಂಡನ ಬಳಿಗೆ ನಡುಗುತ್ತಾ ಹತ್ತಿ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದಳು: "ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಲಕ್ಷ್ಮೀಪತಿಯು ನಿನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತನಲ್ಲವೆ? ಅವನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣಪ್ರಿಯ, ಸರ್ವಶರಣಾಗತ, ಸಾತ್ವತಾಧಿಪತಿ." "ಹೇ ಭಾಗ್ಯಶಾಲೀ, ನೀನು ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗು; ಅವನು ಸದ್ಗುಣಿಗಳ ಪರಮಾಶ್ರಯನು. ಸಂಕಟದಲ್ಲಿರುವ ಗೃಹಸ್ಥನಾದ ನಿನಗೆ ಅವನು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಧನವನ್ನು ನೀಡುವನು." "ಈಗ ಅವನು ದ್ವಾರಕೆಯಲ್ಲಿ ಭೋಜ, ವೃಷ್ಣಿ, ಅಂಧಕಾಧಿಪತಿಯಾಗಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ತನ್ನ ಭಕ್ತರಿಗೆ ಸ್ವಯಂ ಸರ್ವಸ್ವವನ್ನೂ ನೀಡುತ್ತಾನೆ. ಲೋಕಗುರುವಾದ ಅವನು, ಆರಾಧಿಸುವವನಿಗೆ, ಬೇಡದಿದ್ದರೂ ಬೇಕಾದ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ನೀಡದೆ ಬಿಡುವನು?" ಹೀಗೆ ಪತ್ನಿಯ ವಿನಯಪೂರ್ಣ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಗೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ—"ಪರಮೋನ್ನತ ಸ್ತೋತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಶಂಸಿತನಾದ ಭಗವಂತನನ್ನು ನೋಡುವುದೇ ಪರಮ ಲಾಭ" ಎಂದು ಚಿಂತಿಸಿದನು.