ಒಮ್ಮೆ ಪೌಂಡ್ರಕ ಎಂಬ ರಾಜನು ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ, ಮಕ್ಕಳಂತೆ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನಿಗೆ ಯಥಾರ್ಥಜ್ಞಾನವಿಲ್ಲದೆ, ಅವನು ದ್ವಾರಕೆಯಲ್ಲಿ ಇರುವ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ಒಂದು ದೂತನನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದನು. ಕೃಷ್ಣನ ಕಾರ್ಯಗಳೆಂದರೆ ಯಾರಿಗೂ ಗ್ರಹಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಅವನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಅನ್ಯೋನ್ಯ. ಪೌಂಡ್ರಕನ ದೂತನು ದ್ವಾರಕೆಗೆ ಬಂದು, ಸಭೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಕಮಲನಯನನಾದ ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ರಾಜನ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ‘ನಾನು ಮಾತ್ರ ವಾಸುದೇವನ ಅವತಾರನು; ಬೇರೆ ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ. ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಮೇಲಿನ ಕರುಣೆಯಿಂದ ನಾನು ಇಹಲೋಕಕ್ಕೆ ಇಳಿದಿದ್ದೇನೆ. ನೀನು ನಿನ್ನ ಸುಳ್ಳು ಅವಲಂಬನೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡಬೇಕು’ ಎಂದು ಪೌಂಡ್ರಕನು ಹೇಳಿಸಿದ್ದನು. ‘ನೀನು ಧರಿಸಿರುವ ಚಿಹ್ನೆಗಳು ನನ್ನವೇ; ಅವುಗಳನ್ನು ನೀನು ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ಧರಿಸಿದ್ದೀಯ, ಸಾತ್ವತ. ಅವುಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಪಡೆಯು, ಇಲ್ಲವಾದರೆ ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಸಜ್ಜನಾಗು’ ಎಂದು ದೂತನು ಘೋಷಿಸಿದನು. ಶ್ರೀಶುಕನು ವಿವರಿಸುತ್ತಾನೆ—ಪೌಂಡ್ರಕನ ಈ ಗರ್ವಭರಿತ, ಜ್ಞಾನವಿಲ್ಲದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಉಗ್ರಸೇನ ಮತ್ತು ಸಭೆಯ ಇತರ ಸದಸ್ಯರು ಜೋರಾಗಿ ನಗಿದರು. ಭಗವಂತನು, ಈ ಹಾಸ್ಯಾಸ್ಪದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ದೂತನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘ಅಜ್ಞಾನದವನೇ, ನೀನು ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ಹೇಳುತ್ತಿರುವ ಆ ಚಿಹ್ನೆಗಳನ್ನು ನಾನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಬಿಟ್ಟುಕೊಡುತ್ತೇನೆ.’ ‘ನೀನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದು, ಮುಖವನ್ನು ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡು, ಗಿಡುಗಗಳು, ಕಾಗೆಗಳು, ನರಿ-ನಾಯಿಗಳು ಸುತ್ತಿಕೊಂಡು ಬಿದ್ದಿರುವೆ, ಆಗ ನಿನ್ನ ಆಶ್ರಯ ನಾಯಿಗಳಲ್ಲಿರುತ್ತದೆ’ ಎಂದು ಕೃಷ್ಣನು ನುಡಿದನು. ಈ ಅವಮಾನಗಳನ್ನೆಲ್ಲಾ ದೂತನು ತನ್ನ ರಾಜನಿಗೆ ವಾಪಸು ಹೆಸರಿಸಿದನು. ಕೃಷ್ಣನು ತನ್ನ ರಥವನ್ನು ಏರಿ, ಕಾಶಿಯತ್ತ ಹೊರಟನು. ಪೌಂಡ್ರಕ, ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಥಸಾರಥಿ, ಕೃಷ್ಣನು ಬರುವ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ತಿಳಿದು, ಎರಡು ಸೇನಾದಳಗಳೊಂದಿಗೆ ನಗರವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೊರಟನು. ಅವನಿಗೆ ಬೆಂಬಲವಾಗಿ ಕಾಶಿರಾಜನು ಮೂರು ಸೇನಾದಳಗಳೊಂದಿಗೆ ಬಂದನು. ಅವನು ಪೌಂಡ್ರಕನನ್ನು ನೋಡಿದನು—ಅವನು ಶಂಖ, ಚಕ್ರ, ಗದಾ, ಧನುಸ್ಸು, ಶ್ರೀವತ್ಸದ ಗುರುತು, ಕೌಸ್ತುಭ ಮಣಿಯನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದನು; ಕಣ್ಮರೆಯ ಹೂಗಳ ಹಾರ ಧರಿಸಿದ್ದನು. ಅವನು ಪಿತಾಂಬರ ಧರಿಸಿದ್ದನು, ಗರುಡಧ್ವಜವನ್ನು ಹೊತ್ತಿದ್ದನು, ಅಮೂಲ್ಯ ಕಿರೀಟ ಮತ್ತು ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತನಾಗಿದ್ದನು, ಮಕರಾಕೃತಿಯ ಕಿವೋಲೆಗಳಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ರೂಪವನ್ನು ಹೋಲುವಂತೆ ಪೌಂಡ್ರಕನು ವೇಷಧರಿಸಿದ್ದನ್ನು ನೋಡಿ, ಹರಿ ಹೃದಯದಿಂದ ನಗಿದನು. ಶತ್ರು ರಾಜರು, ಹರಿ ಮೇಲೆ ಭಾಲ, ಗದಾ, ಮುಸ್ಸಲ, ಶಕ್ತಿಶೂಲ, ತೋಮರ, ಖಡ್ಗ, ಪಟಿಶ, ಬಾಣ ಮುಂತಾದ ಆಯುಧಗಳಿಂದ ದಾಳಿ ಮಾಡಿದರು. ಆದರೆ ಕೃಷ್ಣನು ಪೌಂಡ್ರಕ ಮತ್ತು ಕಾಶಿರಾಜನ ಸೇನೆಗಳ ಮೇಲೆ ಗದಾ, ಖಡ್ಗ, ಚಕ್ರ, ಬಾಣಗಳಿಂದ ಭಾರೀ ಪ್ರಹಾರ ಮಾಡಿದನು—ಅವನಿಗೆ ಆನೆ, ರಥ, ಕುದುರೆ, ಪಾದಾತಿ ಎಲ್ಲರ ಮೇಲೆ ಆತಂಕವಿಲ್ಲದಂತೆ, ಪ್ರಳಯಕಾಲದ ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಎಲ್ಲವನ್ನು ದಹಿಸಿದನು. ಆ ರಣಭೂಮಿ—ಅಲ್ಲಿ ಆನೆಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ಒಂಟೆಗಳು, ಕತ್ತೆಗಳು, ಮನುಷ್ಯರು ಹತರಾಗಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದರಿಂದ—ಶ್ಮಶಾನದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು; ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಗಳಿಗೆ ಅದು ಆನಂದದ ಸ್ಥಳ, ಭಯಂಕರವಾದ ದೇವಾಧಿದೇವನ ಆಟದ ಮೈದಾನವಾಗಿತ್ತು. ಆಗ ಶೌರಿ (ಕೃಷ್ಣ) ಪೌಂಡ್ರಕನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘ಓ ಪೌಂಡ್ರಕ, ನೀನು ನನಗೆ ದೂತನ ಮೂಲಕ ಹೇಳಿದ್ದೆ, ಈಗ ನಾನು ಈ ಆಯುಧಗಳನ್ನು ನಿನಗೆ ಬಿಡುತ್ತೇನೆ.’ ‘ನೀನು ಸುಳ್ಳಾಗಿ ಧರಿಸಿರುವ ನನ್ನ ಹೆಸರನ್ನೂ ನಾನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡುತ್ತೇನೆ, ಅಜ್ಞಾನಿಯೇ. ನಾನು ಯುದ್ಧವನ್ನು ಬಯಸದೆ ಇದ್ದರೆ ನಿನ್ನ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಇಂದು ಪಡೆಯುತ್ತೇನೆ.’ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ಬಾಣಗಳಿಂದ ಪೌಂಡ್ರಕನ ರಥವನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿ, ಅವನ ತಲೆಯನ್ನು ರಥಚಕ್ರದಿಂದ ಕಡಿದುಹಾಕಿದನು—ಇಂದ್ರನು ವಜ್ರದಿಂದ ಪರ್ವತವನ್ನು ಕಡಿದಂತೆ. ಅದೇ ರೀತಿ, ಕಾಶಿರಾಜನ ತಲೆಯನ್ನೂ ಬಾಣಗಳಿಂದ ಅವನ ದೇಹದಿಂದ ವಿಭಜಿಸಿ, ಕಾಶಿ ನಗರದೊಳಗೆ ಕೆಳಗಿಳಿಸಿದನು—ಗಾಳಿ ಕಮಲಕೋಶವನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಬಿಡುವಂತೆ. ಹೀಗೆ ಅಸೂಯೆಯಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದ ಪೌಂಡ್ರಕ ಮತ್ತು ಅವನ ಮಿತ್ರನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿ, ಹರಿ ದ್ವಾರಕೆಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸಿದ್ಧಪುರುಷರು ಅಮೃತಪ್ರಾಯವಾದ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಾ ಆನಂದಿಸಿದರು. ಪೌಂಡ್ರಕನು ನಿರಂತರ ಹರಿ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿದ್ದವನು, ಬಂಧನಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ, ಹರಿ ರೂಪವನ್ನು ಹೊಂದಿ ಅವನಲ್ಲಿ ಲೀನನಾದನು. ರಾಜದ್ವಾರದಲ್ಲಿ ಕಿವೋಲೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಕಡಿದ ತಲೆಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಜನರು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ—‘ಇದು ಯಾರು? ಯಾರ ಮುಖವಿದು?’ ಎಂದು ವಿಚಾರಿಸಿದರು. ಅದು ಕಾಶಿರಾಜನ ತಲೆ ಎಂದು ಅರಿತು, ಅವನ ರಾಣಿಗಳು, ಪುತ್ರರು, ಬಂಧುಗಳು, ನಾಗರಿಕರು—all—'ಅಯ್ಯೋ, ರಾಜನು ಹತನಾದನು! ನಮ್ಮ ರಕ್ಷಕನು ಇಲ್ಲ!' ಎಂದು ಆಕ್ರಂದಿಸಿದರು. ಅವನ ಪುತ್ರ ಸುದಕ್ಷಿಣನು ತಂದೆಯ ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ‘ನನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದವನನ್ನು ನಾನು ನಾಶಮಾಡಬೇಕು; ಇದರಿಂದ ತಂದೆಗೆ ಗೌರವ ನೀಡಬೇಕು’ ಎಂದು ಸಂಕಲ್ಪಿಸಿದನು. ಈ ಸಂಕಲ್ಪದೊಂದಿಗೆ, ಪೂಜಾರಿಯೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿ, ಸುದಕ್ಷಿಣನು ಮಹೇಶ್ವರನನ್ನು ಪರಮ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಆರಾಧಿಸಿದನು. ಅವಿಮುಕ್ತದಲ್ಲಿ ಸಂತೃಪ್ತನಾದ ಶಿವನು ಅವನಿಗೆ ವರವನ್ನು ನೀಡಲು ಸಿದ್ಧನಾದನು; ಸುದಕ್ಷಿಣನು ತನ್ನ ಹಿತವಾದ ವರವನ್ನು—ತಂದೆಯನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದವನನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು—ಯಾಚಿಸಿದನು. ಶಿವನು ಹೇಳಿದನು: ‘ದಕ್ಷಿಣಾಗ್ನಿಯನ್ನು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮತ್ತು ಹೋಮಕರ್ತೃಗಳೊಂದಿಗೆ, ಅಭಿಚಾರ ವಿಧಿಯನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ ಆರಾಧಿಸು; ಆ ಅಗ್ನಿ, ಭೂತಗಣಗಳಿಂದ ಆವರಿತವಾಗಿ—’ ‘—ಅಧರ್ಮಿಗೆ ಉಪಯೋಗಿಸಿದಾಗ, ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತದೆ.’ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಂತೆ, ಸುದಕ್ಷಿಣನು ಆ ಅಭಿಚಾರ ವಿಧಿಯನ್ನು ಕೃಷ್ಣನ ವಿರುದ್ಧ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ಆಗ, ಅಗ್ನಿಕುಂಡದಿಂದ ಭಯಾನಕ ರೂಪದ embodied ಅಗ್ನಿ ಪ್ರಬಲವಾಗಿ ಹೊರಬಂದಿತು—ಅವನ ಕೂದಲು, ದಾಡಿ ತೇಜಸ್ಸಿನಿಂದ ಹೊಳಪಾಗಿತ್ತು; ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಜ್ವಾಲೆಗಳು ಹರಿಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಭಯಂಕರವಾದ ದಂತಗಳು, ಭೀಕರ ಭ್ರೂಭಂಗ, ಹಿಂಸ್ರವಾದ ಬಾಯಿ, ನಾಲಿಗೆಯನ್ನು ಚಪ್ಪರಿಸುತ್ತ, ನಿರ್ವಸ್ತ್ರ, ಜ್ವಾಲಾಮಯ ತ್ರಿಶೂಲವನ್ನು ಹಲ್ಲುತ್ತಿದ್ದನು, ಭಯಾನಕ ಶಬ್ದ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಆಗ್ನಿಯ ಪಾದಗಳು ತಾಳಮರದಷ್ಟು ದೊಡ್ಡದಾಗಿದ್ದವು, ಭೂಮಿಯನ್ನು ಕಂಪಿಸುತ್ತಿದ್ದವು; ಅವನು ಭೂತಗಣಗಳೊಂದಿಗೆ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡು, ಎಲ್ಲಾ ದಿಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಸುಟ್ಟು, ದ್ವಾರಕೆಯತ್ತ ದೌಡಾಯಿಸಿದನು. ಆ ಮಾಂತ್ರಿಕ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ದ್ವಾರಕೆಯ ನಿವಾಸಿಗಳು ಭಯಭೀತರಾಗಿದರು—ಅರಣ್ಯದ ಅಗ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಜಿಂಕೆಗಳು ಹೇಗೋ ಹಾಗೆ. ಭಯದಿಂದ, ಅವರು ಸಭಾಭವನದಲ್ಲಿ ಜೂಜಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಭಗವಂತನ ಬಳಿಗೆ ಓಡಿ, ‘ಓ ಮೂರು ಲೋಕಗಳಾಧಿಪತಿ, ನಗರವನ್ನು ಸುಟ್ಟಿಹೋಗುತ್ತಿರುವ ಅಗ್ನಿಯಿಂದ ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು!’ ಎಂದು ಬೇಡಿದರು. ಅವರ ದುಃಖವನ್ನು ನೋಡಿ, ಜನರು ಭಯಪಟ್ಟು ನಿಂತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಎಲ್ಲರ ಆಶ್ರಯದಾತನಾದ ಕೃಷ್ಣನು ಮುದವಾಗಿ ನಗಿದನು: ‘ಭಯಪಡಬೇಡಿ; ನಾನು ನಿಮ್ಮ ರಕ್ಷಕನು’ ಎಂದನು. ಅಂತರ್ಯಾಮಿ, ಎಲ್ಲರೊಳಗೂ ಹೊರಗೂ ಇರುವ ಭಗವಂತನು, ಮಹೇಶ್ವರನ ಅಭಿಚಾರವನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ, ಅದನ್ನು ತಡೆಹಿಡಿಯಲು ತನ್ನ ಪಾರ್ಶ್ವದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದ ಚಕ್ರವನ್ನು ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿದನು. ಆ ಸುದರ್ಶನ ಚಕ್ರ, ಕೋಟಿಗಟ್ಟಲೆ ಸೂರ್ಯರಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತ, ಪ್ರಳಯಕಾಲದ ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಜ್ವಲಿಸುತ್ತ, ಆಕಾಶ, ಭೂಮಿ, ದಿಕ್ಕುಗಳನ್ನು ತನ್ನ ತೇಜಸ್ಸಿನಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನಗೊಳಿಸಿ, ಕೃಷ್ಣನ ಆಯುಧವಾಗಿ ಆ ಅಗ್ನಿ ರೂಪಿಯನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿತು. ರಾಜನೇ, ಆ ಮಾಂತ್ರಿಕ ವಿಧಿಯಿಂದ ಉದ್ಭವಿಸಿದ ಅಗ್ನಿ, ಚಕ್ರದ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ಸೋತು ಹಿಂತಿರುಗಿ, ಮುಖದಲ್ಲಿ ಪರಾಭವದಿಂದ, ಕಾಶಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಸುದಕ್ಷಿಣ ಮತ್ತು ಅವನ ಪೂಜಾರಿಗಳನ್ನು ದಹಿಸಿತು—ಅವರು ಮಾಡಿದ ಅಭಿಚಾರ ಅವರ ಮೇಲೆಯೇ ಹಿಂತಿರುಗಿತು. ನಂತರ, ವಿಷ್ಣುವಿನ ಸುದರ್ಶನ ಚಕ್ರವು ಕಾಶಿ ನಗರಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಅದರ ಅರಮನೆಗಳು, ಸಭಾಭವನಗಳು, ಬಜಾರುಗಳು, ಗೋಪುರಗಳು, ಧಾನ್ಯಾಗಾರಗಳು, ಆನೆಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ರಥಗಳು, ಸಂಪತ್ತುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ ನಗರವನ್ನೆಲ್ಲ ಸುಟ್ಟುಹಾಕಿತು. ಹೀಗೆ, ಕಾಶಿಯನ್ನು ದಹಿಸಿದ ನಂತರ, ಸುದರ್ಶನ ಚಕ್ರ ಪುನಃ ದೋಷರಹಿತ ಕಾರ್ಯಗಳ ಕೃಷ್ಣನ ಪಾರ್ಶ್ವದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿತು.