ಸುತನು ಹೇಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು: ಗೋಕರ್ಣನ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಉತ್ತರಿಸಲು ಬಂದ ಆತ್ಮ, ಭಯದಿಂದ ಹಾಗೂ ದುಃಖದಿಂದ, ಪದಗಳನ್ನು ಉಚ್ಚರಿಸಲು ಅಸಾಧ್ಯವಾಗಿ, ತಾನು ಜೀವಂತನೆಂದು ಸೂಚಿಸುವ ಚಿಹ್ನೆಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ತೋರಿಸುತ್ತಾ, ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಭಯಾನಕವಾಗಿ ಅತ್ತನು. ಆಗ ಗೋಕರ್ಣನು ತನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ನೀರನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಆ ಆತ್ಮನನ್ನು ಎತ್ತಿ ನಿಲ್ಲಿಸಿದನು. ಆ ಒಂದು ಕರ್ಮದಿಂದಲೇ ಆ ಪಾಪಾತ್ಮನಿಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಮುಕ್ತಿಯ ಅನುಭವವಾಗಿತು; ಅವನು ಮಾತಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಆ ಆತ್ಮನು ಹೇಳಿದನು: ‘‘ನಾನು ನಿನ್ನ ತಮ್ಮ, ಧುಂಧುಕಾರಿ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನವನು. ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ತಪ್ಪಿನಿಂದ ನಾನು ಮಾನವ ಜನ್ಮವನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿಕೊಂಡೆನು. ನನ್ನ ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ಮಾಡಿದ ಪಾಪಗಳಿಗೆ ಲೆಕ್ಕವಿಲ್ಲ; ನಾನು ಲೋಕಕ್ಕೆ ಹಾನಿಕಾರಕನಾಗಿ, ಮಹಿಳೆಯರಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿ, ಕೊನೆಗೆ ಹತ್ಯೆಯಾದೆನು. ಆ ಕಾರಣದಿಂದಲೇ ನಾನು ಪ್ರೇತ ರೂಪವನ್ನು ಪಡೆದು, ಈ ದುಃಖಕರ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಉಳಿದಿದ್ದೇನೆ. ಗಾಳಿಯನ್ನು ಮಾತ್ರ ಆಹಾರವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿ, ನನಗೆ ವಿಧಿಯನುಸಾರ ಫಲ ದೊರಕುತ್ತದೆ. ಸ್ನೇಹಿತಾ, ದಯಾಸಾಗರನಾದ ಭಾತಾ, ದಯವಿಟ್ಟು ನನ್ನನ್ನು ಶೀಘ್ರ ಬಿಡುಗಡೆಗೊಳಿಸು!’’ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಗೋಕರ್ಣನು ತಮ್ಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: ‘‘ನಿನ್ನ ಮುಕ್ತಿಗಾಗಿ ನಾನು ಗಯೆಯಲ್ಲಿ ಪಿತೃಕಾರ್ಯವನ್ನು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ. ಆದರೂ ನೀನು ಮುಕ್ತನಾಗಿಲ್ಲವೆ? ಇದು ನನಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಗಿದೆ. ಗಯಾ ಶ್ರಾದ್ಧದಿಂದಲೂ ಮುಕ್ತಿ ಸಿಗದೆ ಹೋದರೆ, ಇಲ್ಲಿ ಬೇರೆ ಮಾರ್ಗವೇನು ಇಲ್ಲ. ನಾನಿನ್ನು ನಿನ್ನಿಗಾಗಿ ಏನು ಮಾಡಬೇಕು? ನಿಜವನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳು.’’ ಆ ಆತ್ಮನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: ‘‘ನೂರಾರು ಗಯಾ ಶ್ರಾದ್ಧಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದರೂ ನನಗೆ ಮುಕ್ತಿ ಸಿಗದು. ನನ್ನ ಬಿಡುಗಡೆಗೆ ಬೇರೆ ಯಾವುದೇ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಯೋಚಿಸು.’’ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಗೋಕರ್ಣನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿದನು: ‘‘ನೂರಾರು ಶ್ರಾದ್ಧಗಳಿಂದಲೂ ಮುಕ್ತಿ ಸಿಗದೆ ಹೋದರೆ, ನಿನ್ನ ಬಿಡುಗಡೆ ಬಹಳ ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿದೆ. ನೀನು ಭಯವಿಲ್ಲದೆ ನಿನ್ನ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಉಳಿಯು. ನಾನು ಯೋಚಿಸಿ ನಿನ್ನ ಮುಕ್ತಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಕಾರ್ಯವೊಂದನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುತ್ತೇನೆ.’’ ಗೋಕರ್ಣನ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಿ ಧುಂಧುಕಾರಿ ತನ್ನ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. ಗೋಕರ್ಣನು ಆ ರಾತ್ರಿ ಯೋಚನೆಗಳಲ್ಲಿ ಕಳೆಯುತ್ತಾ ನಿದ್ರಿಸದೆ ಉಳಿದನು. ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಜನರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಗೋಕರ್ಣನನ್ನು ನೋಡಿ ಸೇರಿಕೊಂಡರು. ಗೋಕರ್ಣನು ರಾತ್ರಿ ನಡೆದ ಎಲ್ಲ ಘಟನೆಗಳನ್ನು ಅವರಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದನು. ಯೋಗದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರರಾದ ಜ್ಞಾನಿಗಳು, ಪಂಡಿತರು, ವೇದಾಧ್ಯಯನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದವರು, ಎಲ್ಲರೂ ಕೂಡ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳ ಸಮಗ್ರ ಅಧ್ಯಯನಮಾಡಿದರೂ ಧುಂಧುಕಾರಿಯ ಮುಕ್ತಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ಎಲ್ಲರೂ ಸೂರ್ಯನ ಮಾತನ್ನು ಪರಮೋಚ್ಚವಾಗಿ ಅಂಗೀಕರಿಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಗೋಕರ್ಣನು ಸೂರ್ಯನ ಚಲನೆಗೆ ತಡೆಯೊಡ್ಡಿದನು. ‘‘ಲೋಕಸಾಕ್ಷಿಯಾದ ಸೂರ್ಯ ದೇವಾ, ನಿಮಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ. ಮುಕ್ತಿಯ ಕಾರಣವನ್ನು ತಿಳಿಸಿ’’ ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ದೂರದಿಂದಲೇ ಸೂರ್ಯನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: ‘‘ಏಳು ದಿನಗಳ ಕಾಲ ಶ್ರೀಮದ್ಭಾಗವತವನ್ನು ಪಾರಾಯಣ ಮಾಡಿರಿ—ಇದರಿಂದ ಮುಕ್ತಿ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ’’ ಎಂದು ಸೂರ್ಯನು ಹೇಳಿದನು. ಎಲ್ಲರೂ ಇದನ್ನು ಧರ್ಮದ ಸತ್ಯಮೂರ್ತಿಯಾಗಿ ಗುರುತಿಸಿದರು. ಎಲ್ಲರೂ: ‘‘ಇದು ಸುಲಭವಾದ ಕಾರ್ಯ, ಪ್ರಯತ್ನಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಮಾಡಬೇಕು’’ ಎಂದು ಒಪ್ಪಿದರು. ಗೋಕರ್ಣನು ದೃಢಸಂಕಲ್ಪದಿಂದ ಪಾರಾಯಣವನ್ನು ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಅದನ್ನು ಕೇಳಲು ಹಳ್ಳಿಗಳು, ಪ್ರಾಂತ್ಯಗಳಿಂದ ಜನರು—ಜಾರರು, ಕುರುಡುಗಳು, ವೃದ್ಧರು, ನಿಧಾನವಾದವರು—ಪಾಪವಿನಾಶಕ್ಕಾಗಿ ಸೇರಿಕೊಂಡರು. ಆ ಮಹಾಸಭೆ ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಆಶ್ಚರ್ಯವನ್ನುಂಟುಮಾಡಿತು. ಗೋಕರ್ಣನು ಆಸನವನ್ನು ಹಿಡಿದು ಭಾಗವತ ಕಥೆಯನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಧುಂಧುಕಾರಿ ಆತ್ಮ ಕೂಡ ಬಂದನು. ಅವನು ಎಲ್ಲೆಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಬಹುದು ಎಂದು ನೋಡಿದಾಗ, ಅಲ್ಲಿ ಏಳು ಗುಂಡಿಗಳಿರುವ ಬಂಬೂ ಎತ್ತರವಾಗಿ ನಿಂತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ಆ ಬಂಬೂದ ಕೆಳಗಿನ ರಂಧ್ರದೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಕೇಳಲು ಅವನು ಅಲ್ಲಿ ನಿಂತನು. ಗಾಳಿಯ ರೂಪದಲ್ಲಿರುವುದು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲದೆ, ಅವನು ಆ ಬಂಬೂದೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಪ್ರಮುಖ ವೈಷ್ಣವ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಶ್ರೋತೃಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಿ, ಧೇನು ಪುತ್ರನಾದ ಗೋಕರ್ಣನು ಮೊದಲ ಕ್ಯಾಂಟೋದಿಂದ ಭಾಗವತವನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಪಠಿಸತೊಡಗಿದನು. ಪ್ರತಿ ದಿನದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಪಾಠ ಮುಗಿದಾಗ, ಅದ್ಭುತ ಘಟನೆ ಸಂಭವಿಸಿತು—ಬಂಬೂದ ಒಂದು ಗುಂಡಿ ಶಬ್ದದೊಂದಿಗೆ ಒಡೆದುಹೋಯಿತು; ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಜನರು ಇದನ್ನು ಕಂಡರು. ಎರಡನೇ ದಿನ ಸಂಜೆ ಎರಡನೇ ಗುಂಡಿ ಒಡೆದುಹೋಯಿತು; ಮೂರನೇ ದಿನ ಮೂರನೇ ಗುಂಡಿ ಕೂಡ ಹೀಗೆಯೇ ಒಡೆದುಹೋಯಿತು. ಈ ರೀತಿ ಏಳು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಏಳು ಗುಂಡಿಗಳು ಒಡೆದುಹೋಯಿತು. ಹನ್ನೆರಡು ಸ್ಕಂಧಗಳನ್ನು ಶ್ರವಣ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ಧುಂಧುಕಾರಿ ಪ್ರೇತ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದನು. ಅವನು ದಿವ್ಯ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿದನು—ತುಳಸಿಯ ಹಾರ, ಪೀತಾಂಬರ, ಮೇಘದಳದಂತೆ ಕಪ್ಪು ವರ್ಣ, ಮುಡಿಗೆ ಕ್ರೌನ್, ಕಿವಿಯಲ್ಲಿ ಕುಂಡಲಗಳೊಂದಿಗೆ. ಅವನು ತಕ್ಷಣವೇ ತನ್ನ ಅಣ್ಣ ಗೋಕರ್ಣನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ಹೇಳಿದನು: ‘‘ನೀನು ಮಾಡಿದ ದಯೆಯಿಂದ ನಾನು ಬಂಧನದಿಂದ ಹಾಗೂ ಪ್ರೇತತ್ವದ ಅಪವಿತ್ರತೆಯಿಂದ ಮುಕ್ತನಾದೆನು. ಭಾಗವತದ ಪಾಠ ಧನ್ಯ, ಇದು ಪ್ರೇತಪೀಡಿತರ ದುಃಖವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ; ಏಳು ದಿನಗಳ ಪಾರಾಯಣವೂ ಧನ್ಯ, ಇದು ಕೃಷ್ಣಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುವ ಫಲವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಏಳು ದಿನಗಳ ಪಾರಾಯಣ ಪ್ರಾರಂಭವಾದಾಗ ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳು ನಡುಗುತ್ತವೆ; ಈ ಕಥಾಶ್ರವಣ ನಮ್ಮ ತಕ್ಷಣದ ಮುಕ್ತಿಗೆ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತದೆ. ಓದು, ಮಾತು, ಮನಸ್ಸು ಅಥವಾ ಕರ್ಮದಿಂದ ಮಾಡಿದ ಪಾಪಗಳು ತಾಜಾ, ಒಣ, ಭಾರೀ ಅಥವಾ ಲಘು ಯಾವದು ಆದರೂ, ಶ್ರವಣದಿಂದ ಅವುಗಳು ಬೆಂಕಿಯಲ್ಲಿ ಹೂಗಿದ ಇಂಧನದಂತೆ ಸುಟ್ಟುಹೋಗುತ್ತವೆ. ಭಾರತದಲ್ಲಿ, ಪಂಡಿತರು ಹಾಗೂ ದೇವತೆಗಳ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ, ಭಾಗವತ ಶ್ರವಣವನ್ನು ಮಾಡದವರ ಜನ್ಮವನ್ನು ವ್ಯರ್ಥವೆಂದು ಘೋಷಿಸಲಾಗಿದೆ. ದೇಹವನ್ನು ಪೋಷಿಸಿ, ಬಲಿಷ್ಠವಾಗಿಟ್ಟುಕೊಂಡರೂ, ಅದು ಸ್ಥಿರವಲ್ಲದೆ, ಶುಕಮುನಿಯ ಉಪದೇಶವನ್ನು ಕೇಳದೆ ಇದ್ದರೆ ಅದರಲ್ಲಿ ಪ್ರಯೋಜನವೇನು? ಎಲುಬುಗಳಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾದ, ನರಳುಗಳಿಂದ ಬಂಧಿತವಾದ, ಮಾಂಸ ಮತ್ತು ರಕ್ತದಿಂದ ಲೇಪಿತವಾದ, ಚರ್ಮದಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟ, ದುರ್ಗಂಧಯುಕ್ತ, ಮೂತ್ರ ಮತ್ತು ಮಲಪಾತ್ರವಾದ ಈ ದೇಹವೇನು ಮಹತ್ವ? ಹಳೆಯ ವಯಸ್ಸು, ದುಃಖ, ಕರ್ಮಫಲಗಳಿಂದ ಪೀಡಿತವಾದ, ರೋಗಮಂದಿರವಾದ, ದುಃಖಪೂರ್ಣವಾದ, ತುಂಬಲಾಗದ, ಭರಿಸಲಾಗದ, ನಾಶಶೀಲವಾದ ದೇಹ ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲಿ ಹಾಳಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ದೇಹ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಹುಳು, ಮಲ ಮತ್ತು ಭಸ್ಮವಾಗುತ್ತದೆ; ಇಂತಹ ಅಸ್ಥಿರ ದೇಹದಿಂದ ಮಾಡಿದ ಕಾರ್ಯಗಳು ಯಾವಾಗಲೂ ಶಾಶ್ವತ ಫಲವನ್ನು ಕೊಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ತಯಾರಾದ ಆಹಾರ ಸಂಜೆಗೇ ಹಾಳಾಗುತ್ತದೆ; ಹಾಗಾದರೆ, ಆ ಆಹಾರದಿಂದ ಪೋಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಯಾವ ಶಾಶ್ವತತೆ ಇದೆ? ಏಳು ದಿನಗಳ ಪಾರಾಯಣದಿಂದ ಹರಿ ಈ ಲೋಕದಲ್ಲೇ ಸಿಗುತ್ತಾನೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ದೋಷನಾಶಕ್ಕಾಗಿ ಇದೊಂದೇ ಮಾರ್ಗ. ನೀರಿನ ಬುಬ್ಬುಳೆಯಂತೆ, ಪ್ರಾಣಿಗಳಲ್ಲಿ ಕೀಟಗಳಂತೆ, ಭಾಗವತ ಶ್ರವಣವಿಲ್ಲದವರು ಹುಟ್ಟಿ ಸಾಯುವುದಕ್ಕಾಗಿ ಮಾತ್ರ ಜನಿಸುತ್ತಾರೆ. ಒಣ ಬಂಬೂದ ಗುಂಡಿ ಒಡೆದುಹೋದರೆ ಅದ್ಭುತ, ಆದರೆ ಭಾಗವತ ಶ್ರವಣದಿಂದ ಹೃದಯದ ಗುಂಡಿ ಒಡೆದುಹೋದರೆ ಅದು ಇನ್ನೂ ಅದ್ಭುತ!’’ ಹೀಗೆ ಸುತನು ಭಾಗವತ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ವರ್ಣಿಸಿದನು.